正午之前，沈逐泓带他出城，一路到了城外郊野。
沈庭央很少来这里，郊野古木参天，开春化冻，水流潺潺，时而有鹿和狐狸的身影一闪而过。
他见父亲带着酒，问道：“咱们要拜访谁吗？”
沈逐泓点点头：“那人脾气臭，你不必怯他。”
打马穿林而过，柳暗花明，眼前出现一座世外桃源般的屋舍，简朴无拙，小院门扉掩映，篱笆爬满了春藤。
沈逐泓示意沈庭央可以摘下面具，他将马拴在院外，拎着酒径直走进去，房前屋后开垦了齐整的园子，种着蔬菜瓜果。
“殿下，您来啦！”一个布衣小侍从过来，立即恭恭敬敬行礼。又看见沈庭央，惊讶一瞬，“这位想必就是小世子。”
“正是。”沈逐泓把酒给他，“明宣，老头子呢？”
那名叫明宣的侍从说：“老先生去钓鱼，快回来了。”
沈逐泓揽着沈庭央在菜圃边上慢慢地走：“认得这个不？”
沈庭央诚实地一摇头，他认得许多山野草木，却并不熟悉菜地。
“南瓜藤，山药……”沈逐泓一一指给他。
沈庭央伸手想仔细看叶子，背后忽然一声气沉丹田的厉喝：“呔！住手！”
沈庭央冷不防被这中气十足的一嗓子吓着，险些一个趔趄栽进南瓜地里，被父亲稳稳揽住。
沈逐泓啧了一声：“杜老先生，稳重些，呼呼喝喝像什么话。”
沈庭央回头，见一枯瘦老人站在院内，一手拎着鱼篓叉腰，一手扛着长长的鱼竿，精神矍铄，白发苍颜，瞪着沈逐泓的表情像个老顽童。
老头上下端详沈庭央，脾气缓和下来，神情颇赞：“沈逐泓，你可福气不小。”
“那是自然。”沈逐泓嘴角上扬。
老头“哼”了一声：“突然过来做什么？”
“做什么？做顿饭吧。”
沈逐泓转过身，从菜地里拔了几根葱，又在老头气急败坏的喊叫中摘了一把紫苏叶，气定神闲地抬手拦住劈下的鱼竿，“杜老，别吓着我儿子。”
沈庭央在旁哭笑不得，手足无措。
沈逐泓走到院内，居然坐在凳上开始剥葱。老头子压根儿拿这人没辙，只好吹胡子瞪眼地坐在他对面择菜：“也就是你，敢摘我的菜。”
沈逐泓好整以暇道：“您该回京了，这菜园子又带不走。”
老头闻言，烦躁地揪掉半把紫苏叶：“谁说的？”
沈逐泓：“朝中不可无相，皇上已经催了几次。”
“我跑了，云颐又没跑。”
沈逐泓：“云丞相自然也是相，可左膀右臂，您跑了，总不好让皇上瘸着一条胳膊。”
沈庭央：“爹，我……”
“你干什么都行，不必搭手。”沈逐泓温柔一笑。
老头子哼哼几下，倒没反对。沈庭央逗了会儿水缸里的睡莲游鱼，搬个小凳，在旁边看他们择菜。
老头实在没耐心干活儿，摇摇头不知溜达着去哪儿了，沈庭央有些不可置信：“爹，这位老伯，就是杜丞相？”
沈逐泓点点头：“正是，他叫杜延年，有个儿子叫杜广，在朝中任工部侍郎。”
“住在这儿简直是隐居。”
沈逐泓一刮他鼻梁：“没错，老爷子最爱钓鱼种地，不务正业。整日田埂间待着，脾气愈发像水牛。”
“那很自在。”沈庭央说。
沈逐泓：“你将来若喜欢这么过，也很好。”
“不是不务正业嘛。”
沈逐泓正色道：“你不一样，你想做什么都好。”
沈庭央听得心花怒放，趴在他背上赖着，回以一堆甜言蜜语。
沈逐泓把收拾好的菜蔬放进盆里，另一手拎着两条鱼。
杜延年的侍从明宣过来，连忙道：“殿下放着我来。”
沈逐泓：“不必，找一把好使的刀来。”
明宣四下环顾，也就厨灶间那两把菜刀。
沈逐泓目光一指：“喏，那个也行。”
明宣顺着看去，结结巴巴道：“殿、殿下……那是御赐……”
沈逐泓一抬下巴表示无妨，径直进了厨房。沈庭央好奇地看去，见明宣颤颤巍巍从堂屋案上取下一把文剑。
“这是御赐宝剑吧。”沈庭央低声问明宣。
明宣一脸不忍卒视：“小殿下千万别说出去。”
沈逐泓抽出那剑，似乎挺满意，挽起袖子开始收拾鱼，轻薄的剑身铮亮干净，刮鳞剖腹确实好使。
沈庭央在旁边瞧得津津有味，心想父王烧菜做饭都这么潇洒不凡，赏心悦目。
门口传来老丞相杜延年的声音：“干什么，拿御赐的剑干什么了？”
只听明宣有气无力地掩饰道：“落灰了，洗一洗……”
杜延年冲到灶台边：“沈逐泓，你胆子忒大。”
沈逐泓把鱼蒸上，开始翻炒做浇汁的料，铁锅唰地腾起油烟：“杜老，在这儿种地，尚方宝剑可派不上用场。”
杜延年吹胡子瞪眼，奈何饭菜香气一个劲儿往鼻子里钻，背着手踱了一个来回，甩袖子转身，把沈庭央拐带出去了。
这位老丞相对沈庭央脾气不错，拉他下棋，问他读的书，随口讲解几句，皆是深入浅出、别有洞见，可窥见其渊博丘壑，无愧为三朝元老。
“你这棋，是陆冕教的？”杜延年捋一捋花白胡子。
“陆先生是我的老师。”沈庭央彬彬有礼地回答，很佩服他毒辣目光。
杜延年点点头：“陆冕隐世不出，挑弟子的眼光倒还不错。”
一局棋罢，菜已备好，兴许是因为崇宁王厨艺太好，饭桌上气氛和谐。老丞相并不讲究食不言寝不语，沈逐泓把带来的陈年花雕斟满，两人对饮闲谈。
饭后，与杜延年对弈的人换成了沈逐泓，棋盘上黑白子杀在一处，外头淅淅沥沥下起头一场春雨，天似近黄昏。
“崇宁王无事不登门，怎么，北疆要出事了？”杜延年半眯着眼，揣起袖子盯着棋盘。
沈逐泓淡淡道：“尚无迹象，我直觉如此罢了。到时顾不周全，杜老若是继续留下，难免有失稳妥。”
“难为崇宁王挂记老朽这条命，回京就回京罢。”杜延年坐在那儿，活像一尊瘦佛。
“明早我派人来，必送杜老安稳回朝。”
杜延年目光一闪，抬手指他腰侧令牌：“那危火令，你莫非也已经动用了？”
沈逐泓摘下令牌搁在案边：“心有挂念，近来深思，有些事还是稳妥的好。”
那是一枚玄铁嵌玉令牌。
令牌一面铸刻江南满川烟雨、中原万里河山，书有“悬剑”；一面是漠北苍茫戈壁、雪满神岭，刻着“危火”。
“灜西三川你盯紧点。”杜延年说，“人心不古，如今的人只看手头三分地，什么手腕都使得出来，千防万防，倒要先防背后。”
沈庭央从屋外冲进来，一身雪白的袍子沾了细雨，往沈逐泓身边一偎，瞧见桌边的令牌，翻看两面铭文。
沈逐泓将他揽到身边，让他靠在怀里：“这是危火令，也叫悬剑令，是悬剑阁的信物。”
“这是漠北神岭雪山。”沈庭央细看令牌铸纹，“这边……”
杜延年开口道：“那面刻的是燕云封地一带，思南六州的风物景致，是江南。”
老人又问道：“你身边有两名悬剑阁武者？”
沈庭央点头：“薄胤和青涯，照顾我许多年了。”
杜延年说：“沉水含章，饮春龙雀，皆为国士剑。”
薄胤的佩剑是沉水，青涯的剑叫做画影，都在悬剑阁榜上有名。
沈庭央并不作他想，只说：“什么才可称为国士剑？”
杜延年拈了一枚黑子落下：“武者入赦悬剑阁，持危火令。匡扶乱世，大道无阻，河山无极，此谓国士。”
沈庭央放下危火令，侧过头专心琢磨棋局，直言道：“守在我身边，当真大材小用，我心里没什么河山乱世，剖开来看，想必全装着我爹和薄胤他们。”
杜延年摸着白胡子大笑：“这孩子有趣，太子见了定是喜欢。”
沈逐泓也笑：“先皇后和归烟都出身苏家，太子和我儿是有血缘的，性情相投也在情理之中。”
沈庭央笑嘻嘻看向他：“太子哥哥的脾气应该很好。”
“温淡如玉，秉雅如竹，刚柔相济，是君子心性。”沈逐泓评价道。
沈庭央一时想象不出，只说：“这样好的一个人。”
杜延年：“这副好性情，也就出在太子身上，灜西王的狠辣，简直与他不像叔侄，更不像一家人。”
沈庭央想了想：“灜西王多年不露面，做事的，向来是他身边的大将军侯玄演。”
杜延年似笑非笑：“若非你父王坐镇，两边压制着侯玄演和东钦人，边疆早就不是这么平静。”
沈庭央一听便明白了，更觉得父王像神一样，英伟无双，无所不能。
沈逐泓却转开了话题：“待春暖时节，想陪我家小王爷去燕云州走走。”
“苏归烟的家乡么。”杜延年显然也认得沈庭央母妃。
“也带他见些人。”沈逐泓说。
沈庭央听了，心里一紧：“见燕云侯府的人？”
“你母妃与先侯夫人是闺中至交，去瞧瞧是应当的。”
沈庭央想了想：“老侯爷已经不在了，如今的燕云侯……花重，他一直称病，也是不露面。”
沈逐泓思忖一下，没有多说，只道：“别担心。”
杜延年开口道：“燕云侯府嫡系一脉向来做事清白，人品是不错的。燕云侯花重……此人非池中之物。”
“的确。”沈逐泓道。
“父王见过他？”
“他从前来过大良城。”
沈庭央惊讶极了：“我却不知道。”
“当时行程低调，他停留得不久。这回可以见一见了。”沈逐泓说，“燕云侯名声在外，仰慕他的人不少。怎么，你喜欢他？”
沈庭央一时语塞：“我压根没见过他……”
沈逐泓大笑，不再逗他：“好奇仰慕也是正常。”
“那我倒不清楚。”沈庭央一手托腮，放了一枚白棋，“天底下最值得仰慕的，还是父王你啊。”
午后小雨很快就停了，天空放晴，寒气愈重，远方重云似乎酝酿着一场雨雪。
辞别老丞相杜延年，返回城中王府，沈庭央陪父亲在书房处理军务。
沈逐泓一边批军报，一边抽空带沈庭央在舆图上推演布兵阵法。鎏金暖炉抱在怀里，沈庭央握了一下父王的手，不管天多冷，那双手总是温热且有力。
管家进来说了几句话，又道：“青涯大人和薄大人来了。
沈庭央这才离开书房，进东院时，青涯和薄胤刚到。
他们身上的武袍笔挺，现出劲瘦腰线，黒靴勾勒出小腿修长的线条，顶级武者的身材，有种极致的锋利美感。
二人陪伴沈庭央多年，青涯性子跳脱，总逗他，带着他疯玩。薄胤却是温和沉稳，沈庭央一贯倚赖他。
青涯倾身闻了闻沈庭央发梢，眼尾一挑：“小庭央身上怎么有血腥味？”
“父王在草原上杀了游骑，我身上兴许也沾了血腥。”
沈庭央知道他们对血腥和杀气很敏感，可这也太敏感了吧！
他沐浴更衣收拾过，头发还湿着，穿一身白色宽袖袍，走到门外，青涯正和薄胤说话，手里习惯性地把玩一柄蝶刀，二人宛如两尊俊美雕像。
见沈庭央出来，青涯打了个响指，笑吟吟地唤他用晚饭，薄胤随手解下衣氅把他包个严实。
崇宁王府正厅内摆了饭，仆役退下去，沈逐泓过来坐在主位，沈庭央和薄胤、青涯也入座，如同一家人。
天色渐渐暗下去，黄昏一至，王府就早早点起灯笼，门外廊下投来大片暮色，厅内灯光暖融，有时不时的交谈声，以及沈庭央的笑声。
外面拂过东风，裹挟着倒春寒，竟然吹来簌簌落雪。
沈庭央低呼一声，出了厅堂，王府的桃花灼灼正盛，伴着东风落雪大片飞舞，在游廊飞檐间的灯笼光芒中宛如梦境。
青涯倚在门边，束发缎带随风轻扬，隽逸眉目笑盈盈的：“日月灵秀有如潮生，正是调练内力的好时候。”
沈庭央闻言就预料到他要做什么，闪身避开青涯起势一掌，衣袂翻飞间，于飞雪中随他修习内息功法。青涯带他打完一套内家拳脚，又同他说笑，眨眼间手中多了一把蝶刀，修长五指间寒光飞舞。
沈庭央知道他又在逗自己，却不知这回是什么新奇，被他追着满院子飞檐走壁。海东青轻挥翅膀跟在沈庭央头顶，沈逐泓和薄胤就在一旁笑看。
青涯掌心一运，那团刀影如一片柔光掠去。沈庭央轻盈地落在院内，抬头看去，见那刀光飘摇所过，竟凭空开出漫天桃花，乍然潋滟夺人。
“幻术！”沈庭央惊喜道。
青涯笑眼如弯月，在沈庭央肩头打了个响指：“送给你的。”
霎时间，空中幻术花海化为萤光，伴着白雪，萦绕在沈庭央身周。
沈庭央一时看得沉醉，被青涯夺了先机，又被他恶作剧般追得满院子跑，干脆躲到薄胤背后，抓着薄胤和沈逐泓往廊外去：“换人！青涯你快住手！”
青涯闲闲倚在廊下大笑，依言抬起双手，示意不再闹他：“不如小庭央和薄胤一起对阵王爷。”
沈逐泓摸摸儿子的头，并没反对：“来吧，小王爷。”
沈逐泓的昆吾剑，剑气极其霸道，薄胤抽出沉水剑，沈庭央的楚腰弯刀蓄势待发。薄胤似乎看出他的疑惑，在他身边说：“加上青涯，也未必能夺下昆吾剑。”
沈逐泓一身暗红玄纹长袍，手中昆吾剑划出一片写意弧光，风度翩然。
沈庭央看得眼前一亮，与薄胤对视一瞬，齐齐出手，霎时间游龙啸霜雪，刀光剑影与飞扬的衣袍交织在灯影里。
满庭落花飞雪纷纷被带起，萦绕在沈逐泓手下的昆吾剑气内。
而在交锋的一瞬，花如碎玉飞溅，却又缓缓降下，如同更加真实的另一场梦。
“飞花赠君。”沈逐泓做了个承让的手势，笑眼温柔，“小王爷且随意。”
沈庭央被接二连三的美妙景象惊喜得说不出话，倏然领悟，刀锋轻抚一朵花的温柔，是比斩金削铁更为强大的境界。
青涯陪沈逐泓在正厅暖阁下棋，温暖灯火从敞开的门窗透出。薄胤行云流水般替过沈逐泓的位置，陪他试练整套楚腰刀法。
薄胤授了他一段剑式，格臂悬腕，错身的一瞬间便可夺去对手性命：“这一式叫做‘繁花’，要诀是绝不犹豫。”
沈庭央弹指剑身：“好温柔的名字，好狠的剑式。”
院内，沈庭央的弯刀抵在薄胤剑端，顺势如惊鸿般跃上楼廊。
他倚在雕花栏杆上，回身低头，看见薄胤折下一枝覆雪的桃花，抬手递来:“赠与小殿下。”
薄胤长身玉立，漫天细雪与落花中，抬头看着沈庭央，剔透的眸中清晰映着他身影，以及温暖的灯火光芒。
沈庭央一时出神，夜风吹拂他雪白的衣袂。他笑起来，俯身探去，接过那枝花。
薄胤张开手臂。
沈庭央从楼廊上落下来，如一拢明月落进薄胤怀里，又稳稳站在地上，抬头望向他眼里的自己。
他握着花枝，廊下灯笼温光，纷扬的飞花与细雪落在他们肩头、发梢。
“年年今日，岁岁今朝，都有这些花吗？”沈庭央侧过头看暖阁内的青涯和沈逐泓，又垂眸看向手中花。
薄胤摸摸他的头：“都会有。”
这一晚，沈庭央梦中也是青涯送他的花海萤火，父王赠他的霜雪与落英，以及薄胤在廊下递来的一枝蘸雪桃花，誓言永固不忘，世间芳菲，天长地久。