宽阔主街上，贩夫走卒、华盖雕车络绎不绝，沿路铺子酒楼门庭若市，放眼望去尽是熙熙攘攘的行人。
街边茶楼，沈庭央手边一盏香气袅袅的雀舌：“就快要道别了，不说几句话么？”
他对面端挺地坐着一名黑衣少年，面容冷峻，闻言脸色更冷了几分。
沈庭央一指：“云炼，你家就在那边，满城富贵府邸，都在那一带。”
云炼却一眼也不往外看，他簇长的睫毛垂着，冷淡地沉默。
沈庭央从玄德城一路孤身南下，走最艰险的岭北道，薄胤曾教过他躲避追踪的手段，于是沿路仍有无数人马明里暗里想方设法找他，都未能得逞。
途径庆州的时候，正逢开春饥荒，流民贫民就像遍地野狗。路边衣衫褴褛的少年围殴一人。他一眼看见飞舞的拳脚中，挨打少年那双漆黑倔强的眼，竟如一匹孤狼，趴在地上似乎怎么也打不死。
那双眼里沉默而野蛮的生命力留住了沈庭央，他抽出鞍侧断刀，救了少年。
那少年不爱笑也不爱说话，沈庭央丢给他半块饼，他就沉默地吃着。
然后，沈庭央就瞥见他破破烂烂的袍子里，肩头露出的一片红色胎记。
左丞相云颐十几年前丢失幼子，寻找多年未果。沈庭央与云家大少爷相识，知道他弟弟丢失的事情，也知道那孩子身上胎记模样。
沈庭央问：“你什么时候的生辰？”
少年哑声答了。
“有名字么？”
少年：“没有爹娘，没有名字。”
兴许是长年独自流浪的缘故，他性情极冷，锋利的眉目带着某种野性。
沈庭央轻轻一笑：“愿意跟我走么？”
少年抬眸看见他的笑容，就点了头。
“你姓云，叫云炼。”沈庭央告诉他。
云炼毫无波动地应了一声，仿佛沈庭央所说的一切他都可以接受。
……
可是一进金陵城，云炼就不说话了。
他冷着脸的样子着实与薄胤有些神似，沈庭央手指抵着下巴，瞧着他一笑：“你这稳重又冷漠的，让我想起一个人。”
云炼终于开口：“什么人？”
“已经背叛我的人。”沈庭央淡淡道，“不提了。”
云炼蹙起眉头：“我不会背叛你的。”
沈庭央听了，展颜一笑：“没有把你比作他的意思。咱们的缘分就到这儿了，走吧。”
摸出碎银留在桌上付茶钱，沈庭央起身，云炼只能跟了上去。
左相府。
云家少爷云追舒，是个娃娃脸的少年，一身白锦滚金袍，眼睛大而剔透，不笑也含三分笑，年纪跟沈庭央差不多。
云追舒找回弟弟的激动之情稍平静下来，笑容灿烂地打量沈庭央：“苏晚，我对你倒有些一见如故，这阵子就留下吧，我家里必得重谢于你。”
云追舒从前其实与沈庭央见过。
年纪更小的时候，一群少年在辽阔草原上驰马挽弓，沈庭央很喜欢这位昔日好友。
可惜如今认不得了。
沈庭央以前但凡在外，一概以面具遮面，云追舒并没见过他的长相。况且距上回相聚已有三年，少年人变化飞快，云追舒自然是认不出的。
沈庭央却微微摇头：“在下孑然一身，不求别的，唯有一事。”
云追舒立即道：“只要能办到，绝不推辞，我云家向来不亏待有恩之人。”
沈庭央笑了笑：“在下想求见太子一面，若少爷能帮衬一二，再感谢不过。”
沈庭央不敢贸然去见皇帝。他仔细回忆父亲曾经说过的话，思来想去，找太子是最稳妥的选择。
东宫也不是说进就进，云追舒应下他的请求，但须得拜托父亲打个招呼，至少也要次日才能拜见太子。
云颐和夫人闻讯回府，一家人将失而复得的小儿子云炼视若珍宝。傍晚府里设宴款待沈庭央。
左丞相云颐天命之年，温文尔雅，与躲在山里种地打渔的老丞相杜延年截然不同。颇有风度地道：“苏晚小公子从北方南下，一路不少艰险吧？”
“庆州春荒，北疆难民也四处流离，的确不好走。”沈庭央真诚谦和地道，“好在带回了云炼，别的也不值一提了。”
灯火阑珊的丞相府花园，宴罢人散，沈庭央独自散着步，云炼安静地跟了过来。
“你要走了？”云炼问。
沈庭央笑笑：“明日去见太子，往后如何，尚且还不知道。”
“苏晚。”云炼说。
沈庭央拍拍他肩膀，抬头看了眼空中那轮明月：“追舒很喜欢你这个弟弟，往日的苦都过去了，云炼，要好好过。”
云炼黑眸凝的沉沉，望着他：“我可以跟你走，你要做什么去？”
沈庭央淡淡道：“你是丞相府世子，云炼，你不可以跟在谁身后了。”
翌日，东宫。
得了云府引见，沈庭央随宫人穿过开阔的殿前广场，门庭重重，绕过长长的游廊，一步一步走上石阶，往大殿走去。
他思绪万千。
太子会相信他吗？如今除了薄胤，没人知道他的长相。正是父王从前对他的这种保护，令他能平安走到这儿。可如今他身上没有任何能证明身份的东西，楚腰刀和还霜弓都丢在了王府。他必须获得太子初步的信任才行。
沈庭央的母亲与太子生母都出身苏氏，除了未曾谋面的舅舅，太子已是他唯一的亲人。
近在咫尺的惶惑笼罩了他。
玉阶彤庭的大殿，太子萧斯澈坐在书案后，手边一本打开的折子，一身珠灰宫纱袍，玉冠青丝，眉骨和鼻梁投下分明阴影。
宦官一声通传：“殿下，云家世子带来的人到了。”
沈庭央站在丹墀尽头，宁静地望着一殿之隔的人。
他盯着太子的脸，那是苏家人的长相，与母妃画像微妙的肖似。
漫长颠沛流离的尽头，系于血缘的直觉冥冥中牵引着他，却又不敢再走近。
太子不经意地抬起头，双目如蕴秋水，既温和，又有种刻骨的锋利。
沈庭央迈着不由自主的步子，几乎随时想要逃走。他伏地深深一礼，敛下眸子。大殿太安静了。他突然感到万分疲惫，汹涌地淹没了他。
太子搁下了笔，端详沈庭央，轻轻开口：“抬起头来。”
沈庭央抬头，双眼始终低敛。时间无比漫长。他凝起精神说：“殿下……”
“过来。”太子却忽然对他说。
沈庭央蓦地看去，太子朝他招手，示意他走近。
片刻后，带着淡淡笑意问：“你是绾姿，对不对？”
沈庭央怔在原地。
唤他的这一声，好似一把利刃，顷刻粉碎了他所有防备。
太子向他微微张开手臂。沈庭央不知自己怎么走上台阶的，氤氲着浅淡兰香和药香的怀抱，就温柔而坚定地接住了他。
“你回来了。”
家人。
“孤一直在等你。”
沈庭央浑身再没有半分力气，只是用力摇头。太子就轻轻拍着他的后背：“小家伙，该叫我什么来着？”
东宫大殿外卷来一阵馨然花香，他如在梦中地攥着他衣袖：“太子……太子哥哥。”
四下安宁，萧斯澈就温和地同他说话。沈庭央缓过气来，恍若隔世。
“殿下怎么知道是我？”沈庭央茫然地抬头。
萧斯澈端详他：“你不也一眼就认得我吗？”
沈庭央失落地说：“我什么也信物没有，东西都丢在王府了。”
“身外之物罢了。”萧斯澈擦去他脸颊泪痕，“身份可以慢慢查认，孤想必不会看走眼的。”
沈庭央起身，一掀袍摆跪在萧斯澈脚边，抬头红着眼睛：“殿下，能不能带我去看看……我父王。”
萧斯澈躬身将他扶起来：“灵柩葬于悬剑台，如今没有陛下旨意，任何人不得入内。你若准备好了，咱们就去请旨。”
听到灵柩二字，沈庭央艰难地点点头。
“你既然先来东宫，定是有许多顾虑。”萧斯澈温和地说，“孤会和陛下说，让你留在孤身边，绾姿，别怕。”
沈庭央有千头万绪，却连带着准备好的种种解释都丢在脑后。
萧斯澈问：“从征北大营南下到金陵城，你足足迟来了两个月，路上遇到许多麻烦？”
艰难险阻一言难尽，沈庭央却只一笔带过：“不，只是路太远，我想我……总能走到的。”
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沈庭央身为崇宁王世子，在金陵其实还有个别称，叫做“小十七”。
皇帝虽未见过崇宁王世子，但年节里从未缺过封赏，一提起来，就称他为“小十七”。
光熹帝膝下四子二女，算上夭折的，一共十六个，沈庭央比这些凤子龙孙都小，于是排到十七。这样称呼，可见他在皇帝心里的地位。
奉天殿内，灯火聚向御座，皇帝对面站着几个朝臣。大将军吕不临、封良佐，御史台的史则青都在。
众人回头，只见清雅如玉树的太子身边，跟了一名小少年，一身雪白轻容纱袍子，袖臂扣一枚金臂钏。一大一小的两人相映生辉。
众臣告退，太监魏喜送臣子出殿，吕不临：“太子身边何时来了这么个少年？瞧着像是……”一时不知怎么说。
“依老奴看”，魏喜笑着道，“正与去年上元雪夜，南诏使臣进贡来的金边白牡丹，别无二致。”
众人便想起当时，端华赋雪，秀润含章，堪堪的一枝人间富贵花。
四周再无别人。
光熹帝两鬓星白，长相儒雅，比寻常中年男子要显得年轻，目光十分通透。
他朝沈庭央招手，沈庭央便走到近前。
“小十七啊，好孩子。”
他拉着沈庭央的手：“朕一直没有你的消息，征北大营的事，乃是举国之哀。”
“承蒙陛下关怀。”沈庭央单膝跪下，心头悲痛，“臣听闻陛下已向东钦施压，令他们交出了叛军作为偿罪。”
光熹帝叹息道：“符烈接管征北大营，临北三大营和崇宁军由他调遣，他是你父王的老部下，你何时回去，接手虎符即可。”
太子：“他年纪尚小，不如先留在金陵。”
光熹帝思忖片刻：“嗯，还是读书的年纪，一人去军中，未免孤苦，朕也对不起沈逐泓。”
“不如就留在儿臣身边。”太子说。
光熹帝端详沈庭央，沉默一会儿，允道：“先皇后也是苏家人，亲人陪着，自是最好。”
沈庭央：“谢陛下厚爱。”
光熹帝：“既然回来了，就尽快封袭爵位回朝，你父王有的，你照样都有。”
“陛下”，沈庭央扬起脸，目光哀哀地道，“臣一路南下，途中坎坷，恐怕袭爵之后……”
光熹帝当即就明白过来，拧起眉头：“竟有这种事！你……”
沈庭央垂下头，却没有再提崇宁军之事：“臣恳请陛下，容臣暂不袭爵，不明宣回朝。”
皇城形势复杂，势力盘根错节，打他主意的人都藏在暗处。他走到明处，便是万人瞩目的靶子，寸步难行。
“罢了。”光熹帝叹口气，“就依你，清清静静修养一阵。”又道，“你留在太子身边，还是得有个身份，不能跟寻常随从一样。”
太子适时开口：“父皇，金陵南边的赤霄宫，近日已完工，离皇宫也不甚远，尚无主事之人。”
话音一落，便得到允准。
光熹帝一年半前下旨修建九霄宫，又名九霄台。
那是九座遥相呼应的行宫，与天上星宿相对，丹霄宫是其中之一。
九霄宫皆兼有祭祀祈典之用，按理会有钦天官或大巫萨入驻，赤霄宫如今还空着。
沈庭央闻到皇帝衣袍上浸染的香火气息，忽然想起父王说过，陛下如今和以前不同了。他悄悄打量皇帝，见他眼底虚浮的血丝，腕上一串铭文串珠，心中忽然有不好的猜测。
光熹帝看似正值盛年，励精图治，实则已经有沉迷修道的兆头。
光熹帝看着眼前故人遗孤，心绪沉重，已显露疲惫。
太子：“父皇不如先歇下，儿臣带小世子去悬剑台。”
光熹帝听闻此，眼底哀凉，拟了旨给他，拍拍沈庭央手臂，一时再说不出一个字来。
悬剑阁，沈庭央不是第一次听说，却是第一次来。
这是皇宫东方一片独立的殿宇，背倚群山，俯瞰红尘。除了声名赫赫的武者殿，青山旁还有一间庄肃巍峨的功臣殿。殿内设有两堂，分别有开国以来文武功臣画像，共计四百七十二人。
画像皆朝向北方，以铭刻当年山河残破的乱世中，帝王诸侯策马北望的艰辛。
太子牵着沈庭央的手，一直走到沈逐泓的画像前。
崇宁王一身战铠，音容犹在，沈庭央失魂落魄地盯着画像，刹那回到暴雨倾盆的那夜。
太子牵着他出了功臣殿，青山万顷，石碑如林，沈家先祖长眠之地，与皇族陵寝半山之隔。
四万崇宁军埋骨荒野，皇帝却未显露一丝质疑，事态诡谲得超乎想象。而沈逐泓的死，至今没人说得清。
临北三大营将领背负支援不力之罪，被关押候审，隐情尚未水落石出。
沈庭央跪在父亲陵寝外，膝边静静横着那柄昆吾剑，依旧不能理解生死所隔绝的一切。
他握着父亲的佩剑，听到太子在身后说：“它是你的了。”
沈庭央心里重重一颤。
生命的终点不是死亡，而是被遗忘。
随着沈逐泓的死，他生命的一部分也彻底死去。可许多东西就如同这柄剑，薪火相传，便是生生不息。
他还有很多事要做，真相渺茫，可倾尽毕生之力也必要亲手找出来。
“小王爷。”沈逐泓的声音犹在耳边响起。
崇山峻岭，骤起东风，风声穿过无边林海，一轮明月亘古如一照彻大地。
他与太子折返出去，数百功臣画像擦身而过。九尺画帛，悬于高堂，历代国之肱骨，山河之脊梁，无声护佑着大燕帝国万里河山。
沈庭央在巍峨高楼的阴影里回望，见长廊远处坐着一个人，白衣飒飒，执壶独饮。
“那是谁？”沈庭央一时出神。
太子回眸望去，笑了笑：“白思上。是为你父王画像的人。
沈庭央蓦地想起，王府归燕楼里，母妃的肖像也是出自这人之手。
白思上也看了过来。
隔着游廊亭榭，沈庭央躬身遥遥一揖。白思上便举了举手里的酒壶，仰头一饮，恣意洒脱。
沈庭央不禁微笑，真如父王所言，此人与自己性情相投。
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天一亮，旨意下达。
赤霄宫有了主人，叫做“绾公子”。
赤霄宫里，飞阁流丹、绣闼雕甍，沈庭央听仆从跟他讲外头的传闻，赞叹人们想象力十足。
他入住赤霄宫，并不需要做什么，负责例行祭祀的另有其人。太子考虑得很周到，这身份像官又不是官，与世无争，自由自在。但凡皇帝青眼相看，众人就会跟着恭恭敬敬相待。
住进赤霄宫的第一天，日暮时分，沈庭央有些无聊，忽听得殿外一阵嘈杂热闹，便出去看。
他惊讶道：“殿下！”
萧斯澈负手从庭中花簇间走来，微笑道：“这地方不错，可还习惯？”
沈庭央本以为往后只能十天半个月去一回东宫，没想到不到半天，他竟过来了。
“这儿很好，就是有点空荡荡的。”沈庭央一时有些手足无措。
萧斯澈偏头端看他，半开玩笑道：“怎么，不想见孤？”
沈庭央连忙摇头：“不，我是太高兴了……”
萧斯澈朝他一笑，张开手臂，沈庭央就奔过去拥抱他。
“答应了陪着你。”萧斯澈揽着他慢慢往前走，“孤会以祈福的名义搬来住一阵，而后你可以常去东宫，御史台也就挑不出什么刺了。”
萧斯澈住在正殿，沈庭央就在隔壁院子，他感到如做梦一般。
萧斯澈上朝后，若无其他事，便直接回赤霄宫。沈庭央从前的老师陆冕，是隐世不出的大儒，如今读书就由太子亲自指点。
春风和暖，江南清润的气息拂过门槛。太子在殿内批奏折、草拟公文，沈庭央就趴在案头读书练字，恍惚间回到了过去。
“取戒尺来。”萧斯澈忽然说。
沈庭央回过神：“啊？”
“心不在焉，安能成大器？”萧斯澈慢悠悠地道。
沈庭央见宫人真拿戒尺来了，连忙钻到萧斯澈身边：“真打？打哪儿啊？”
“逗你的，怎么舍得。”萧斯澈忍俊不禁，“连打哪儿都不知道，可见小家伙从没挨过打。”
沈庭央松了口气，灿灿一笑，趴在案上侧头看他：“嗯，的确。青涯说我没变成纨绔少爷简直是奇迹。”
萧斯澈垂眸在牒呈上作朱批，道：“整日闷在这儿，不想出去逛逛么？”
沈庭央想了想：“过几日吧。”
宫人端来药，萧斯澈轩长的眉皱了一下，还是接过来一口气喝了。
沈庭央将一块糖递过去：“殿下一直都喝药吗？”
太子身上有长年服药之人才有的淡淡药香，面容略微病气的美感，沈庭央一直没敢多问。
萧斯澈微微偏过头，就着他的手吃了糖，见他满脸忧虑，安抚道：“放心，不是大病。”
“澜江修水道，你觉得如何？”萧斯澈看着手里牒呈，问他，“此事从前朝嚷嚷到现在，也并无定音。”
沈庭央不假思索：“澜江两千里，上源西域，下达滇南，若水道修成，铜、铁水运节省银两无数，粮食货物也可通达，西南一带长治久安，是只赚不赔的买卖……不过工程浩大，得花不少钱吧。”
萧斯澈点点头：“的确，没钱就只能做梦了，他们也须得明白这道理。”
沈庭央忍不住大笑。
片刻后，宫人禀报了几句，萧斯澈就放下牒呈：“今日你要见一个人。”
“什么人？”沈庭央好奇地问。
午后时分，沈庭央倚着廊柱翻看一卷《隆武纪略》，长廊尽头，太子身后跟来一人，身影颀长，俊美瘦削，再熟悉不过。
他脑海一片空白，手里的书掉在地上，随风翻动，“薄胤。”
薄胤的脸上闪过一丝欲言又止，凝目看着他。沈庭央冲过去拉住太子：“殿下！”他呼吸急促，满脑子全是那日暴雨之中，青涯失去神采的脸庞。
太子令薄胤噤声，将沈庭央拉到怀里：“别怕，孤知道以前的事，不会再发生了。”
“不，不行。”沈庭央只是摇头。
太子俯身看着他的眼睛：“相信孤。”
沈庭央喘着气，渐渐平静些许，最终悲哀地道：“别提那个人，一个字也别提！”
太子知道他说的是青涯，便看向薄胤：“听见了？”
薄胤什么也没说，只点点头。
殿内，沈庭央坐在太子身边，盯着桌上花纹出神。
“锵当”一声轻响，楚腰弯刀和还霜弓放在案上，薄胤将它们推到沈庭央面前，“小殿下”。
而后又将青涯的佩剑“画影”，也搁在了一起。
沈庭央缓缓抬头看着他，又挪开目光，最终一个字也没有说。
太子便说：“先出去罢。”
薄胤就走到门外，守在殿前廊下，阳光投下他长长的影子，如沉默的松柏。
“……原来是那个薄家。”沈庭央心里五味杂陈。
太子说：“太|祖当年没有株连前朝王族，世代延续至今。若当年没有改朝换代，如今身为太子的或许就是他。”
沈庭央立刻要阻止他这大逆不道的话。
太子摆摆手示意无妨：“正如此，他身为悬剑阁的人，如今的出路只在东宫。前朝王族起事的叛党皆被他手刃，我皇叔灜西王倒是想召他到麾下，但无非是命他刺杀要员异党，早晚逃不过兔死狗烹。”
沈庭央沉默不语。
薄胤是前朝王族遗脉，暗中绸缪的逆党早就找上了他。一旦起乱，薄胤必然脱不了关系，他假意配合逆党，却另一头布设了陷阱，将之一网打尽。
出事那天，正逢逆党逼他乘乱杀死青涯，带走沈庭央。
或许青涯真的背叛了沈庭央，又或许只是为了计划进行下去，薄胤杀了青涯，刚好被昏迷转醒的沈庭央看见。
人人都有苦衷，人人心怀千秋大业，可最亲近的人死于另一个亲近之人剑下，沈庭央的绝望又算得了什么？他轰然倒塌的过往又算得了什么？
太子说：“孤可以将他逐出东宫。那样，悬剑阁再不容他，因他这身份，便唯有遭各路人马分尸的下场。倒不如干净了断。”
太子对门外道，“进来吧。”
薄胤平静地走进来，一身武袍衬得他英俊无比，沈庭央如今明白，他身上为何有种雍容贵气了，前朝薄氏皇族，一切都是天生血统所注定。
太子说：“他的去留死活，你说了算。”
沈庭央震惊得发懵，薄胤抽出沉水剑，单膝跪下，双手捧剑给他，这在武者之中，是任眼前人处置的意思。
杀了薄胤？沈庭央喉咙仿佛被人掐住，怎么可能？青涯已经死了，再让他亲手处死薄胤，他非得疯掉。
他沉默许久，无力地道：“我不杀你，薄胤，我做不到。就到此为止吧。”
他疲惫地闭上眼，那是他自幼的漫长时光，他对薄胤恨不起来，但青涯就那样死在眼前，他永远都忘不了。
薄胤收了剑，深深看他一眼，走了出去。
事情怎么会到这个地步？沈庭央至今不明白，仿佛所有人在某个节点上，都走向了彼此的分岔路。
沈庭央趴在太子的胳膊上，闷声说：“殿下也做过这样的选择么？”
“嗯，很多很多。”萧斯澈说。
萧斯澈修长的手指顺着他头发，“怪孤逼你吗？”
沈庭央摇摇头：“早晚而已，总会有这一天的。”
沈庭央发现，他反而轻松了许多，如同放下了心结。薄胤时常在萧斯澈身边出现，他也并未有什么不适应，就当陌生人罢了。他依旧没勇气问，青涯究竟有没有背叛自己。
只是命运实在微妙，“前朝太子”和当朝太子站在一起，这更是老天开了一个巨大的玩笑。
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三日后，沈庭央打算出去，却在赤霄宫内撞见了云追舒。
“苏晚，你在这儿干嘛？”云追舒惊喜又茫然。
他稍一端详沈庭央，便发觉他身上衣袍是轻容纱，胳膊上的金臂钏出自宫中匠人，乃至发带、玉冠也是宝照锦、叶尔羌玉，不由惊愕地道：“你、你不会就是……”
沈庭央身姿笔直地站着，笑吟吟道：“云少爷，他们叫我‘绾公子’，你还唤我苏晚吧。”
云追舒拉着他，满心喜悦：“能再见着你就好！你……你整日都要待在这儿么？”
“正要出去。”沈庭央笑道，“还不知金陵城里哪儿最有意思。”
云追舒热情无比地拉着他就走：“走走走，那就得跟我走了。”
及至城里最大的酒楼，还有两名少年正等在雅间里，沈庭央却都不陌生。
当年一起在辽阔草原上驰马挽弓，这几人都曾是他好友，却也都没见过他面具下的容貌，如今已认不出沈庭央。
那两人之中，一人身穿孔雀蓝洒金袍，轩眉朗目，姿容风雅，名字叫裴唐，是金陵城数一数二的风流少年。
另一人身披东陵军甲，容貌俊朗刚毅，乃是鸿阳将军封良佐的儿子，封隐。
裴唐漫不经心地抬头道：“云追舒，我说你……”
云追舒哈哈一笑，娃娃脸灿烂得像太阳：“来迟来迟，自罚三杯，不过我身边这位就免了。”
沈庭央在门口，玉做的一般，朝他们微笑道：“在下苏晚，来得唐突了。”
裴唐偏着头朗然一笑：“金陵何时有这样的人才？”
“别欺负人家。”封隐的胳膊肘捅了裴唐一下，“苏晚，坐吧。云追舒，这就是把你弟弟带回家的大恩人？”
云追舒摇头晃脑道：“是啊，云炼可是想让他当亲哥，不大看得上我。”
沈庭央听了直笑：“云炼这几日怎么样？”
云追舒苦笑道：“我才知道这宝贝亲弟弟武功了得，我爹已经为他寻了师父，师父说他唯一的缺点就是出招太狠……云家总算有个武学奇才了。”
裴唐打了个响指，对封隐说：“小将军，你不得去请教一下？”
封隐弹了弹腰间战刀：“鸿阳军只打仗，不斗殴，明白吗？”
裴唐嘘声不断，云追舒啧啧几下：“上个月打翻一整层酒楼的人是谁？”
“那天我没穿铠甲，不算数。”封隐勾唇笑道。
沈庭央问：“小将军战甲战刀佩得齐整，今日轮值吗？”
封隐无奈一笑：“待会儿聚完了，得去京畿营替我爹办事。”
裴唐打量沈庭央，忽然道：“我家里送来几匹雪簇烟拥锦，这满城也就数你最适合用，小苏晚，明儿给你送到府上好不？”
“呸呸呸。”云追舒踹他，“你又撩人！”
裴唐无辜地挑眉一笑：“少爷我看人家一见如故，这叫眼缘！”
云追舒怒道：“你少来这套，他看着比我年纪还小些。”
“裴唐说得未必是胡扯。”封隐说，“我一见苏晚怎么也觉得亲切，好像认识很久了。”
沈庭央心中动容，昔日玩伴如今依旧一见如故。
几年前的北疆草原上，金陵来的少年围着沈庭央，对他好奇又喜爱。戴着暗银面具的崇宁王小世子如精雕玉琢的一般，身边还跟着威风凛凛的海东青，让人移不开眼。
沈庭央生性甜美又洒脱，一骑当先带少年们纵情驰马，从克鲁伦河到阿尔泰山脚下，万年不变的雪山，苍穹如画的原野。
少年们游荡在河边，沈庭央一身雪衣银甲，坐在四蹄如飞的照夜白背上，一式反手弓，遥遥将飘荡的鸟羽钉在岩壁，那一瞬间在人们心里记了许多年。
一到夜里篝火燃起，少年们凑在一块儿喝裴唐带来的美酒，桓家世子想灌沈庭央，眨眼就被封隐和裴唐轰到一边儿去。回来时，云追舒正醉醺醺把沈庭央护在身边，非要他教自己唱草原牧歌，封隐就十分嫌弃：“你弹琴都能跑调，唱起来还了得？”结果所有人都喝多了，围在一起唱着游牧人的长调，伴着马头琴悠扬的声音，夜里星辰如河，一群人嘻嘻哈哈闹成一团。
沈庭央回过神来，封隐正感慨地道：“北疆出了事，崇宁王小世子至今还没消息。”
云追舒怅然说：“我还记得他一身银白铠甲，骑术了得，可真是个小神仙。”
又问沈庭央：“你从北方过来，听到过消息吗？”
沈庭央淡淡一笑：“有些人说见过他，可没人知道他长相。”
“我家里派人去找了，一直杳无音讯。”裴唐半晌饮了一口酒。
封隐说：“我家也派人了，但实在人海茫茫啊。”
云追舒叹息道：“我也是。”
沈庭央握着杯盏的手紧了紧，笑道：“没有消息就多半是平安，诸位也不必太担心。”
裴唐似乎觉得气氛太沉重了，便说：“我听闻，陛下召燕云侯入京。”
“没错，今早下的旨。”云追舒说。
沈庭央闻言思忖，这是意料之内的。
沈逐泓死后，征北大营尚可让他的老部下符烈接手，东钦短时间内不会轻举妄动。最大的问题在于，皇帝的亲兄弟灜西王无人牵制了。
灜西王萧锐麾下有一大将军，名叫侯玄演，乃是镇国大将军，与沈逐泓、吕不临、封良佐、花重、苏鸿烟并称为帝国六刃。最能压制侯玄演此人的，唯有沈逐泓以及崇宁军，其次便是燕云侯。
崇宁军折损的只是驻防大良城的一小部分，军队尚在，但统帅沈逐泓一死，外界难免人心异动。召花重入京，意在警告侯玄演，皇帝的位置如今依旧稳固。
珍馐海味上了满桌，几人聊得十分投缘，沈庭央却从此后有意保持着距离，并没有与三人过分亲近。
他很快结识了金陵一大帮纨绔。世家子弟关系错综，辗转下来，就没有结交不到的人。
太子要与朝中各部绸缪水利之事，暂时回东宫去住了，沈庭央每日去请安，回到赤霄宫，却已是另一番景象。
斗鸡走狗的酒肉朋友都爱往赤霄宫来，沈庭央就纵着他们在此，专辟一间园子待客。
纨绔们都喜欢他，在绾公子身边，说不出的舒坦，好似同他一说话，什么烦恼都散得没影儿了，这赤霄宫又幽雅清谧，在此简直如同修仙。
户部侍郎林家的少爷这日慌慌张张来找沈庭央：“宝贝儿，帮兄弟一个忙！来日刀山火海也为你在所不惜！”
沈庭央早已习惯这帮混账，求人时什么肉麻不要脸的都能开口，只是笑笑：“林小哥怎么了？”
林少爷鬼鬼祟祟朝身后家仆一挤眼睛，那家仆就更加鬼鬼祟祟出去，回来时带着一个从头到脚被斗篷裹住的人。
斗篷下的身影婀娜媚态，还露出小巧绣鞋的一个尖儿，乍然是个温香软玉的姑娘。
林少爷：“绾公子救我狗命！把我这心肝儿藏几天好不？我爹知道我养了外室，要打死我来着。”
沈庭央：“……”
他思忖片刻，盈盈一笑道：“林小哥，把她留在这儿，放心吗？”
林少爷悄悄凑他耳边：“我一万个放心，我那心肝儿是国色天香，但比你差远了，你哪会对她下手？”
沈庭央很佩服这狗头里装的逻辑，将那女子安置在赤霄宫离自己最最远的南园。五日后，林少爷感激涕零地把人接走，这事很快传遍了圈子。
子弟们都来求他帮忙，金陵城里原来有这么多“阔少偏爱风尘女，可惜父母打鸳鸯”的凄美爱情，暂时避难的红颜，住满了赤霄宫的南园。
这日，及至傍晚，忽有下人禀报：“绾公子，外头来了一人，是宋家公子。”
宋淮是鸿胪寺卿的儿子，清流名门，因此当他带着身后的人出现时，沈庭央还是很意外的。
宋淮身后那人，一身绛红袍子，修颀端雅。逆着光，一时看不清长相，只是身为女子，太高挑了些。
待宋淮站定开口时，沈庭央才看清，那原来是个男人，面容苍白，眼尾如淡墨横扫，长相实在令人惊艳。
宋淮拱手一礼：“绾公子，在下有一事相托。”
沈庭央：“宋淮……你不会是……”
宋淮立即苦笑着摇头：“别误会。这位是我故友，最近遭逢变故，一时无处栖身……”
“不知这位……遇到了什么事？”沈庭央随口问道。
那大美人并不开口，只静静望着他，宋淮说：“我这故友遇上了仇家，被暗算受了伤。”
沈庭央并不怕这种小麻烦，宋家光风霁月，满门忠良，单冲这个，沈庭央点了头：“宋兄放心，他就在我这儿养伤吧。”
宋淮十分心诚，命人送来一堆药材及礼品，感谢再三后离去。沈庭央转头，那一身绛红云缎的男人正望着他。
“你叫什么？”沈庭央略好奇地打量这位大美人。
“君重。”花重答道。
沈庭央问旁边侍从：“对了，哪处能住人的还空着？去收拾出来吧。”
侍从仔细想了想，摇头道：“小公子，空着的只有下人房了。”
沈庭央思忖着，太子住过的地方自然不能动，就说：“那就把我隔壁书房……”
侍从提醒道：“小公子，书房打铺，在咱们金陵城有说法，也是给下人或侍妾住的。”
沈庭央立即向花重说：“阁下别误会，我不知这事。”
花重淡淡道：“无妨。”
沈庭央不好意思地眨了眨眼：“那么，我那间殿的外间……”
不需提醒，他想起来，住外间的也是仆人。
沈庭央只好对花重说：“你委屈一下，与我同睡。我的床很宽，各占一边就看不见人了。”
侍从听得两眼一抹黑，那床也不是玄武湖，怎么能宽得看不见人呢?
花重十分自在，嘴角轻轻上翘：“那很好。”