实在的，沈均自己心中也并非毫不紧张。要真的深究紧张来源，他说不清楚，可就是浑身刺挠。若是在战场上，他一定要警醒一整天，多半是山雨欲来。但如今在京中，圣旨已经拿到半张，只差金口玉言再盖一次印，他紧张什么？
可周身那种奇怪的感觉，还是久久未消。纵然和尚兖真打闹一通，心绪稍缓，也未能完全解渴。
时辰已至，今日沈均换了一身颇为骚包的银铠，头戴紫金发冠，大红披风自身后垂下，迎风飘扬。他□□白马同样神骏非凡，通体雪白，只有四蹄如墨，此刻昂首阔步，一如主人般矜骜。
他自光华门入城，周围百姓早早得信，候在两边，摩肩接踵地等着一睹征西将军的风采。临街诸店生意都好得没边，随便抬眼，满楼红袖招，香花和不要钱一样往下扔，害得沈均差点没忍住打喷嚏。
好险好险，现在打喷嚏可就不帅了。他把痒意憋了回去，美滋滋地想。
身下马匹可没他那么能忍，狠狠打了个响鼻，顺道尥个蹶子。沈均被颠了一下，勒紧缰绳，恨铁不成钢地说：“踏云，你怎么这么不给你主人争气？”
踏云又震了一下。
沈均翻了个白眼，不再理它，继续笑呵呵地同身旁百姓打着招呼。只是身上香粉味越来越浓，快把他香晕。
他不禁想道：陛下一向爱洁，也不知这香气会不会让他不舒服？待会儿朝会后，还是先回府洗个澡，再重新递折子进宫谢恩为佳。
就这么一路胡思乱想到了宫门，文官下轿武官下马。早有礼部官员引他往太极殿走，远远的就看见，天子不在御阶之上，反倒亲率群臣，等在太极殿外。
沈均心中微暖。
谢际为本来说要出城亲迎，被他好说歹说劝回来，说城外风沙大，他估计不会喜欢。这当然是托词，隆宠至此，再出郊相迎，谁知哪天会不会变成罪状。不过天子一向好哄，颇为受用地同意，答应在太极殿等。
他还以为这个等会是天子坐明堂，等他于殿上禀报，没想到居然是这样。
今天阳光分外暖，春雪已经消融。沈均不愿让天子在风口多待，快步上前，屈膝要跪，天子先一把扶住：“朕早就许世子君前不跪，今日凯旋，何须如此生分？”
谢际为脸上居然带着些柔和的笑意。
沈均一时怔愣，笑着起身，抱拳道：“臣，征西将军沈均，平逆贼徐匡叛乱归来，蒙陛下深恩，幸不辱命。”
风吹过他的头发，垂在耳后的发带随风飘扬。谢际为看着那活动的小金珠，轻笑一声，带出几分咳嗽。
沈均心中一紧：“陛下，春寒料峭，不如尽早入殿，臣为陛下详述平西军情。”
天子自然不无不可。沈均刚要错步于身后，等天子先行，谢际为却一把拉上他的手腕，牵着人直接往殿里走。
“陛下？”
谢际为瞥了他一眼，吃准了现在他不敢抗旨：“世子今日凯旋，朕心中欢喜，不过是一同进殿，日后史书工笔君臣相宜，倒是朕占了便宜。”
话说到这份上，沈均哪能再推，那不是把天子的脸放在地上打吗？他有些无奈地瞪了天子一眼，顺从地放松力气，让天子在他手腕摩挲。
殊不知，满朝文武你看看我我看看你，早已都换上一副“果然如此”的神色。
户部尚书林路和工部尚书王恒是姻亲，两人此时笏板在手，挡脸对视一眼，俱从对方眼中看出一种疯狼总算有人拴的喜悦。
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太极殿上，沈均快把眼睛瞪抽筋了，总算把天子劝回龙椅上去。天子颇为可惜地攥着自己的手不放，似乎想把沈均也拉到龙椅上坐，吓得他三魂七魄快都云游天外。一时间之前背好的功绩单都快忘了，想了半天才诌出来。
总之，在谢际为出人意料的好脸色之下，沈均拱手总结道：“陛下天威，烛照万里，三军将士无不用勇，故能克敌制胜。”
沈均啊沈均，你也堕落如斯。他内心咋舌，倒没觉得真有什么。
九旒遮住天子神色，沈均看不清他的一番马屁是否真的有作用，心里有点忐忑。只听谢际为玩味地回：“世子功在社稷，朕心甚慰。”
天子往后看了一眼，内侍捧着一个匣子快步走下玉阶。朝中诸臣呼吸均屏，知晓这便是今日最重要的环节——
论功行赏。
陛下会给什么？
诸臣想问，沈均自己也想问。
天子的指尖轻叩着龙椅上冰冷的鎏金龙首，眼中光亮看不清楚。他没让内侍直接打开匣子，反倒先往整个大殿扫了一圈。
左右丞相侍立两侧，看着很恭敬；后面跟着诸部尚书和九卿，状似也很听话。众人脸上都是大军得胜的喜色，一副其乐融融之态。
倒是乖觉。
谢际为看向沈均。
世子今日银铠很亮，脸上还是如往日一样的纯然。他守规矩地不敢直视君颜，眼神却忍不住往匣子那边看。
那就是真的想要。
谢际为自信他给的沈均会喜欢，敛下心中所思所想，缓缓开口：“世子之功，自高宗景元六年吴敏平虏以来，无有比拟者。朕感世子高义，特封卿为兵部尚书，加勤政殿大学士。”
嚯。
这位置封得巧妙。
林路瞥了一眼恩师左丞相萧致的脸色，见他分毫不见惊讶，自己也放下心来。兵部尚书空虚已久，内阁和吏部屡屡上书，都被天子驳回，给谁留着用脚趾头都能猜到。这个勤政殿大学士就是在内阁加名，虽说兵部一般不进阁，不过陛下隆宠，倒也不差这个。
沈均虽说也对进阁有些诧异，但他一向看得开，也没当个事，刚要谢恩，却见天子做了个暂缓的动作。
还有？
也是，匣子还没打开，也不知匣子里是什么东西。
天子的声音带了几分志得意满的笑，搞得沈均心里发毛。内侍将匣子开启，看清里面物品，沈均一时只想原地跪倒。
只听天子说道：“虎符掌天下兵，世子知兵善兵得信天下，又任兵部尚书，拿着再合适不过。”
“见虎符如见朕亲临，天下兵马无敢不从，世子，算是朕给你新官上任的贺礼。”
内侍捧着匣子，没有移开的意思，大殿里安静地掉根针都晃悠。沈均后背一僵，只觉有个催命符在身侧，也不管现在跪下天子是否会生气，咬牙道：“陛下，虎符乃调兵之信物，社稷之命脉。一日交付，便是将半壁江山刀兵之重，系于一人之身，臣实在不敢擅专，请陛下收回成命。”
天子没有答话。
大殿气氛愈发沉肃，林路感觉自己的汗一滴一滴往下掉，快把官袍打湿。他偷偷去看恩师的脸色，却见——
左丞相的神色终于变了。
身后有个御史闻势而出，跪在地上，一派刚直样子：“陛下！臣斗胆进言……”
“堵住嘴，拉下去。”
天子漠然打断。
侍卫从殿外进入，一丝不苟地执行君令。沈均心中愈慌，不知该不该开口救人，御史中丞张晋此时出列，跪在他身后半步，开口道：“陛下，御史之职在于谏言，李御史是担忧国本，方才上奏。”
“臣等非疑世子之忠，实乃惧天下悠悠众口，恩宠太盛，反生嫌隙。世子一心为君，陛下又全然信任，本是天下共称的美事，但兵符不比其他，日后万一有失，非但陛下圣德有损，大将军一生忠名亦将付诸东流，更置江山百姓于倒悬！”
“陛下明察万里，伏惟慎之，重之。臣请陛下，收回成命！”
天子笑了一下。
这笑很淡，也无嘲讽意味，御史中丞心中的关卡微松。谁料，天子接着说道：“说完了？”
“朕早觉得，御史台一群冗员，食君之禄，只能给君添忧，今日一看，果然如此。既然张卿舍不得你那个下属，就同他一道作伴去吧。”
沈均大骇。
御史中丞九卿之首，紫袍大员，如何能这样轻言生死。天子禁卫倒是听话，照样堵住嘴往外拉。沈均看着张晋那陡然变色的脸，不由得惊喝一声：“陛下！”
侍卫不拉了，嘴里堵着的东西却没往外拽。刚刚看这位张中丞，还以为是什么刚直不阿的铁汉子，此时一瞟，污物都沾满了下身。如此不洁，沈均怕他面君失态罪上加罪，移了一步求道：
“陛下，张中丞所言，虽，虽略有偏颇，但终究出自忠君爱国之心，何必加此重罚？臣……”
天色不知何时变了，光线从太极殿高处的窗棂斜切下来，只照亮了天子下摆的团龙纹，看不清他的神色。沈均实在不想接这个烫手山芋，但他确信，今日不让步，现在张中丞和那个什么李御史，真的得血溅此处。
他咬咬牙，无奈地闭上眼。
“臣自知能力微薄，不敢当天下兵马重任。有幸得陛下信任，托付虎符，臣定当宵衣旰食，不负君恩。”
“好啊，世子这样想，朕就放心了。”
谢际为的声音总算带出几分愉悦：“还拘着张中丞做什么？朕一时相差了，想必张卿，还有你那个什么下属，只是说话少点脑子，又看不对人的脸色。”
“罚罚俸禄算了，你去，把那两个侍卫叫回来，别把人真砍了。”
他幽幽笑道。
作者有话说:
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