晨露倾泻在蔚绛的脸颊上，他眯着眼微皱着眉，眉宇间还淌着那仍较为清晰的梦。
“醒了啊，臭小子。”威肃而沉稳的嗓音在他耳际清晰地响起——那是莫微烬的声音。
蔚绛霎时吓了一跳，连忙从床上坐起来，有些不知所措，“义父，我……”
莫微烬眉梢轻挑，暗紫的瞳孔中看不出明显的情绪，“说说吧，怎么样了。”
“没……没怎么样，按我们原先所谋划的那样。倒是您，为何出现在了这？还同扶先生一起。”蔚绛从榻上翻下来，三两下坐到茶桌前。
“你还记得枕玄？”莫微烬稍有一丝错愕，抬眸盯着他。
“冷若寒霜的气态，和那人这般相似，我怎会猜不到呢。”蔚绛给莫微烬倒了一杯茶，他瞟了眼茶种，仍是昨日的白毫银针。
莫微烬看他一眼，接过茶，轻笑一声，“你倒是聪慧，但你要记得，你的命，是我给你的。所以，你要替我做事。事了之后，你和他之间的恩怨纠葛，我不掺和。”
“我知道了，义父。”蔚绛回忆起昨日种种，也觉得自己有些失态。“我对他的情谊，义父也清楚，早不可改。”
“做人少了三分痴念，死不了，你小子就是戒不了情情爱爱。”莫微烬一向说他痴傻，人都要取他性命了，他依旧一往情深，争着贴上去。
蔚绛自己也抿了口茶，清清嗓子，“义父，他有个女儿，和他七分相像，假不了。”
“……”莫微烬早就听说过此事，今日从义子口中听闻也不意外，心中也有一二猜想，只是不能笃定。“当年，你和他有没有……”
他没把话说尽，留白三分，认真地盯着蔚绛等着他的答复，却不料等来了一句。
“有什么？”蔚绛一脸诚恳，没能理解义父的话。
莫微烬瞪他一眼，抬手捶了他发顶，他吃痛一声，头脑也清楚了不少。
“有没有和他上过床？”莫微烬脸不红心不跳地说这些问人隐秘之事的话，话语一出，对面的人脸也绯红一片。
半晌也问不出个所以然来，莫微烬自也有了答案，白他一眼，有意讥刺道：“亲也没成，洞房倒是入了。”说不定孩子也有了。
最后一句他不能肯定，只能默默在心中揶揄。
“义父我……”蔚绛摸不清义父问这话是何意，总不能只是单纯问一嘴吧。他脸上一阵青一阵红，毕竟是些闺房情事，总归还是害臊些的。
见他模样，莫微烬暗自诽腹，臭小子又跟个姑娘似的娇羞什么？他忽得想到了什么，心下生疑，又捶了捶义子的头，有些纠结，犹豫再三才开了口：“你对他那样，还是他对你那样？”
虽然打听小辈床上的事实在为老不尊，但莫微烬确实要问个清楚。
蔚绛两颊像是沾了朱砂，手攥着衣角，不敢看义父的眼。莫微烬眉头已经皱紧了，拳头刚硬，就听见不争气的儿子讪讪道：“我……那个他……”
莫微烬拳头终是软了下来，刚舒口气没多久，又再次握紧了，“那你娇羞个什么劲儿，又不是你做姑娘家，不争气的东西。”
“哪有父亲这样打探小辈私事的。”蔚绛愤愤不平道，头顶还因着刚才捶得两下闷痛着。“倒是义父，同扶先生见面是为何？还是为了先帝之事？”
“对啊，十二年来，他似乎没有放下过。先帝蛊发身亡，身上却有苗疆蛊虫的痕迹。他来寻我问我蛊毒之事。我推测，”莫微烬顿了顿，抬眸看向蔚绛，“是泣泪海棠。”
蔚绛天资过人，独独学不会医术，从前莫微烬教过他数回摸脉，他都没能学会，最后也只能不了了之。他更不曾听说过这等蛊毒，只是睁着眼儿一眨不眨地盯着莫微烬。
“这种蛊毒，既是血蛊，也是情蛊。既可用血亲的血养，也可以用命定之人的血养。蛊毒潜藏在体内多年，唯有受创，将蛊血引至一处才得以察觉。否则，杀人于无形。”
蔚绛听懂大致，“有何等功效？只是为了夺命吗？”
“尚不可知。”
莫微烬右手食指上那枚蟠龙戒在日光下泛着紫光，他手覆门扉，本欲推门而去，却忽然顿足而立。“我走了，先回樊水了。八月十五那日，你回寨子一趟，我们父子好好过一回中秋。”
“义父，保重。”
城中风雨蔓延，不过一朝一夕。
两姓联姻，一纸缔约，风月佳话。
比婚期更先到来的，却是云家单方面的退亲。
满城百姓言语纷纷，对此事有说不尽的评议。
“云老爷为什么要退亲呢？难道对这个女婿不满意?”
“谭老爷的儿子呀，有什么好不满意的咯。”
“这马上就要成亲了，突然退婚，难不成是谭公子做了什么对不起云姑娘的事？”
“我觉得很有可能啊，要不然哪能临时结束这场准备了这么久的婚约啊。指不定是谭公子移情别恋，爱慕上了哪家小姐，伤了云小姐的心呢。”
“哎，官家事情我们这等普通百姓还是少掺和吧。”
“瞧你胆子小的，我们只是议论议论，又不是上告县衙。”
茶馆中，人们都放下了手中事务，沉浸于这场关于退婚缘由的议论中去，一时间忘却了今日的计划，津津乐道起来。
茶馆内一隅
“砚冰，我与莫微烬昨日交谈了一番，我想，应不是他的手笔。”扶余一手执着杯盖，另一手握着沈憬屋中莫名出现的信纸。“这的确像是莫微烬的字迹，但不能排除是有人特意模仿。”
沈憬沉默片刻，随后道：“师父，若真是莫燊所为，您又该如何？”
扶余闻言一怔，把弄茶盏的手微顿。“我信他。年少时初遇莫燊，见他腹背受敌，险些殒命，我便出手相救。此后，他亦待我不薄。”
“若是您，不该信他的呢。”
“百般皆为昨日果，若只因偏见定罪。那罪魁祸首又何尝不是我呢？若不是我年少无知救他性命，又何能至此？”扶余叹息道。
“师父。”沈憬轻唤了一声扶余，却犹疑了一会儿才再次开口。“您可知沧溟与栖梧，昨夜我为沉水所缚入梦，梦中之景是此二人。”
“沧溟，栖梧……怀虚先生曾讲述过此事，我略知一二。沉水所牵引出的梦境，或为心中郁结难忘却之事，亦或为——前世破碎记忆的残存。此间故事大抵百有余年，应是沉水唤起的封存记忆。”
“是因为函里血脉的缘由吗？可与命定之人相关？”沈憬今日一连问了好几回，自己也难免觉得多嘴些，索性师父并未厌烦。
但……师父如何都不会厌烦他的，师父待他极好，一招一式授他武艺，一举一动教他做人。如同亲父，无论是年幼时，还是现在，扶余都是他足以仰仗的长辈。
“确有关联。函里一族，先古传言其受神灵庇佑，被赋予异于常人的能力，譬如转世的记忆。”扶余抿了口茶水，薄唇翕合，“大抵是前世的孽缘，今生才会再作命定之人。”
“既是前世缘浅，今生又何必相见。”眼睑盖住了些许眸光，一时无法察觉沈憬的表情。
“砚冰，这是违心之言吧。你若知晓了沧溟与栖梧之间的种种旧事，为师也不信你能说出‘何必相见’之语。”扶余却解读出他眼底的些许落寞，拆破他的口是心非。“只是我也未曾想到，沧溟与栖梧之事，会与你相关。你可愿听？”
沈憬羽睫微闪，企图藏匿眼底的心事，而缄口不语，又是他难言的纠结。
“沧溟是青泱派门主沧玄之子，彼时青泱独领江湖，豪杰侠客辈出，独领风骚百年。只不过，此段历史早已湮没在了沙尘中，无人再谈起。砚冰，你接受寒隐天这些年，门中典籍翻阅无数，你有何印象吗？”
在沈憬的记忆里，唯有一处秘史记录过青泱，只不过那本典籍有焦黑之色，大概被烈火焚烧过。或者说，是有人故意去销毁这段历史。“《世说百家》扉页上带过一笔，我见时，那字迹早已枯焦不得看清了。”
那时，他刚接手寒隐天，只以为是一平庸小派，并未仔细探究。
“焚尽青泱旧事者，不是他者，而是青泱继任者——沧溟。”
“为何？”
“江湖中，曾有一独步武林、艳绝天下的人物，他是桐山山主栖梧。栖梧名震天下，凡江湖人士，无人未闻其名。后来的一场讨伐战中栖梧受火炼之殇，虽捡回一条性命，却是只保住了一身病骨、满身旧疾。”
沈憬梦境里栖梧的确是一副病骨支离、苍白无力的模样，正好与受火炼之殇相吻合。
栖与梧本为草木，火炼入骨，元气尽失。
可他偏是矜贵孤傲的桐山掌门，是晚日中的孤鸿，浓夜里振翅高昂的凤凰，如何能够容忍自己拖着破碎的躯体苟活着呢。
沈憬心底的镇痛似乎穿梭，与那时的栖梧共振，缜密细绵的疼意遍布整颗心脏，意欲遏制滚烫的脉搏。
象征束缚的藤曼近不可控地生长，似乎将要包裹住他的魂魄。
他是栖梧。
“若是注定的劫难，栖梧也就认了。可偏偏啊，是人为的构陷。幕后主使竟是青泱门主——沧玄。栖梧借沧溟之手，在沧玄心口钉下销魂针。沧溟成了弑父的罪人，却也得知了栖梧接近他的真相。栖梧自戕后，沧溟亦是失了魂魄，缚于人间不过三载。”
怀虚先生叙述此事时，或恰巧兴致使然，亦或是触景生情，温温之口诉尽旷世悲凉。
扶余初闻时尚年微，虽为事中人嗟嘘悲恸，却并未以身入境。
而此时，他却作了怀虚先生。
“栖梧，是我。”
“你亦是沈憬。”
“师父，我失态了。”沈憬的眼角处染上了一层绯红，氤氲一片。他并没有回忆起前尘详尽的往事，却只是耳闻，便已痛不堪言。
“这世间极苦之事，并非从未拥有，而是失而复得后又如指尖流沙般悄然逝去。砚冰，倘若容宴的确没有死在寒隐天冰刃下，而是完好无损地再次出现在你面前，你又该如何是好？”
“我们之间又横亘了太多，如何能跨过血海深仇。命运重叠，不可知。”沈憬自知无法回答这个问题，他能清晰地仰望千百山障，却无法洞见自己的内心。
扶余明白他心中所想所忧，他也回想起了曾经的自己。可是他啊，又如何能看着沈憬重蹈他的覆辙呢。
他轻叹一声，又含着笑意，意味深长地望向沈憬。“砚冰，有一个人可以告诉你答案。”
沈憬不解，“何人？”
“沈韵宁。”这个他无比熟悉，却又突兀乍现的名字。
松风清韵，竹露宁心。
他的所思所想，向来逃不过扶余的双眼。
违心之言，遮盖不住那一条活生生的性命。若是容宴对他来说根本就是无关痛痒，又如何能解释阿宁的存在呢……
“他的身世，或许你并不了解。”扶余望向他的面容，望着那双眼，眸光微动，“阿宁生辰那日，我同你说的话，你都记着了？”
“记得。”
“顺从己心，切勿执拗，选择同谁共度余生，皆可。”
那夜扶余要他寻一人相伴身侧不假。只不过昨日与莫燊交谈，他却意外套出了一个秘密——他的义子还活着。
那个孩子与小憬之间的纠葛他不清楚，但爱意总该是深刻的。否则的话，又何来的阿宁。
沈憬已过而立之年，更不是什么莽撞之人，却与一个不明身份的人纠缠在一块儿，很明显是动了心的。又加上昨日套出的话，扶余想着一件事。
若是那个孩子换了身份回到小憬身边呢？
扶余早知容宴并非真太子，却也并未过问他真实身份，只知他是莫微烬的义子。
“小憬，继续去查官府的事吧。我这一趟来得匆忙，去也匆忙，今日就该回去了。”
根据中央的法律，每一家农户都应该按照家中人丁数缴纳人头税，人民将赋税交予地方县官，再汇作黄金、白银上呈朝廷户部。
江南自古便被冠有“鱼米之乡”的称号，繁华富饶，人口众多。人愈多，所需缴纳的赋税也愈多。
今年四月，江浙转运使交给中央的税款却明显出了纰漏——大量假金掺杂其中。夹铜金虽肉眼无法一眼辨别，但称重时仍旧被发现了端倪。
经过调查，发现是姑苏一带的税务出现了问题。此等贪污行径既是招摇，又是拙劣，更能判定地方官员的失职。
肇事官员明明有更隐匿的做法，譬如将假金散至民间以换取真金，可他偏偏在往朝廷呈交的款项中做手脚。
这官员不仅胆大包天，而且愚笨至极。
沈憬查过了姑苏的地方银库，派人专门检验过了其中财物，并无夹铜金。看来，早有准备。
姑苏谭府
原本还在私谈着的侍女们瞧见烬王的马车，皆匆忙下跪。烬王突访谭府，府中人没有不惊慌失措的。
沈憬一眼便看见面色苍白的谭泊瑜，他只穿了一件里衣，背后有几道清晰可见的鞭痕血迹，应该是方才被父亲用了家法。
只不过谭锦松这般爱子心切的人物，都会对儿子下这么重的手。看来被退婚的事情，可是让谭锦松大发雷霆了一场。
“烬王殿下屈尊至漏府，下官有失相迎。犬子这般……还叫殿下见了笑话。”谭锦松面上难掩尴尬之色，含着十分的歉意说着。
“无妨。本王今日到访，确有要事。请谭大人借步说话。”沈憬瞥了一眼大概因为心疼儿子而哭肿了眼的谭夫人，“至于谭公子，罚也罚了，让他休养去吧，可别打出什么重疾来。”
谭泊瑜闻言，重喘着气，极为勉强地行了礼才向里走去。谭夫人见状赶忙跟了过去，念叨着“心肝”之类的话语。
“殿下见笑了，犬子无知，举止荒唐。得知这退婚之事，下官一时气不过，便用家法惩治了他。”
谭锦松的气愤也合乎情理。他是一地父母官，儿子的婚事又是如此得备受瞩目，一夕退婚，能不叫人看了笑话去。
再是他与云海生几十年的交情，现在因这退婚之事，也算到达冰点，他也是百般为难。
作者有话说：
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莫叔：你和他谁是攻？
蔚绛：……（戳戳手）（在义父面前不自在）
莫叔：（心下一紧）（拳头握紧）？？？这小子不会是……？……？？？（沈憬长得漂亮，自家小子倒是个清隽的，不应该啊。）
蔚绛：我……（不自在）（暗骂为老不尊）是……攻……
莫叔：？小子你是攻你娇羞什么！？你娇羞什么！？