8、
腊梅簌簌落雪中，墨绿束带悬在枯枝上随风轻晃，梅香清冽，天地空茫。
他闭上眼，踮脚去够那截枝桠，只差一步，从此无牵无挂，纵成孤魂野鬼，犹是不悔。
忽而身后积雪碎裂之声响起，紧随而来的是声挟着寒风而来的厉喝：“住手！”
这一声犹如雷霆炸响，惊得枝头的积雪簌簌而落，他仓皇回头，皇帝的身姿正撞入眼中——少年天子披着玄狐大氅立在梅林入口，眉间凝着化不开的霜。
方墨疾步上前，解开了束带，捧在手中，又似有意与他擦着肩过，将束带递给皇帝。
他如梦初醒，匆匆跪倒在雪地里。
皇帝接过束带，甩手丢在他跟前，冷笑：“朕赐你之物，是这般用途？”
他无言以对，唯有垂眸不语。
难不成要辩白手头并无趁手之物，独此顺手可用？
皇帝见他不答，又一声笑：“你胆子还真不小，朕见你不惜冲撞淑妃也要上御花园赏梅，还当你钟意梅花，特将你迁至明月殿，你倒懂得谢恩，就在这殿外梅林寻死觅活……怎的？是要为这难得的清幽之地添几分阴气吗？”
这话刺得他无从应对，却也让他暗自思忖：皇帝为何突然驾临？贵妃浩荡来明月殿，连淑妃都能闻讯赶到，皇帝听到风声毫不为奇，可为何偏偏来得如此迅疾……
不及细想，皇帝的语气里已然添了几分不耐：“起来说话！”
他只好起身，依然低着头，皇帝又道：“抬头。”
怔了怔，他忍下苦笑：“回陛下，微臣……如今的样子不堪入目——”
话未说尽，少年已然大步到他跟前，伸手托起他的下颌，他被迫迎上那对幽深的凤目。
皇帝眼眸里黑云压城，沉重森冷，他却在惊鸿一瞥中，察觉那乌云缝隙内，似有一丝微光掠过，他心头猛跳，敛眸不敢再作窥探。
他怕是失心疯了，竟从皇帝眼中看出一点怜惜。
皇帝瞳仁微缩，松开了手，唇角勾着冷，笑道：“昨夜爱君承恩时可是一声不吭，朕还当你多能忍，不想今天你就要投寰自尽，看来非是你能忍，是朕太过怜香惜玉了。”
昨夜之事被皇帝当众说出，他只觉得脸颊一阵滚烫，幸而如今这张血肉模糊的脸遮住了窘态，无人能看出他的异状。
“罢了，留待下回……”皇帝的指尖又一次滑上了他破裂渗血的唇，左右摩挲着，轻如落雪，柔似飞絮，“你明月殿的人呢？就这么眼睁睁看着主子送死？真不怕朕转头就让他们去陪葬？”
他悚然一惊，虽说已知范公背后另有依杖，但皇帝若一意孤行，谁又会真的为宫中两个蝼蚁触怒龙颜？如此一念，他不禁背后骤生了一层薄汗，想要开口，皇帝却已然沉了声道：“朕还不至于为今日这点事追责，求饶的话你先省着。你记着，你若真在乎你身边人，就惜命一些，这后宫里是冤魂无数，你可见谁的命被勾走过？”
“陛下……”他垂眼见皇帝的手指上沾上一抹刺目的红，耳中又听到这番平静无波的话语，不由心神一阵恍惚。
虽贵为天子，分明尚未完全脱去少年的青涩，若他所知无差，皇帝当是较他还要年轻几岁，然而举止老成，言辞之间更是透着一股饱经沧桑的沉稳。他心头微震，或许适才皇帝眼底的那一抹微光，话语之中那隐约透出的隐忍克制，并非是自己的错觉。
雪花再次飘下，点缀在皇帝的玄狐大氅上，皇帝沉默片刻，目光在他脸上停留了一会儿，忽地转身，袍角扬起，再次开口时，声音冰冷、低沉却清晰：“朕未许你死，你便自当惜命，可听明白了？”
他心头一震，抬头望去，只见皇帝眉目如画，那张年轻的脸在雪光映衬下美得惊心动魄，宛若冰雕玉琢，却透着一股凌厉的寒意。他怔了怔，忙跪下应道：“微臣遵旨。”
皇帝却不再理会他，走了几步，见范公和小安子早已闻讯出来，跪倒在旁，又顿住了脚步，至两人跟前，冷声道：“看好你们的主子，他若再出差池，你们自己掂量掂量，有谁能保？”
他听得心中又是猛然一惊，可皇帝却再未回头，径直出了梅林，匆匆离去。
方墨却留了下来，待皇帝身影消逝，上前将他扶起，声沉如井：“陛下适才已让奴宣了太医，奴随君侍回殿内等候吧。”
他点点头，心中却在反复咀嚼皇帝刚才的话，他思来想去，始终忐忑难安，忍不住对方墨道：“方公公，今日之事……微臣与淑妃娘娘绝无私情，若有人借机生事……”
“君侍，”方墨平静地打断他的话语，“陛下已表明不为今日之事追责，君无戏言，但请宽心。”
他被方墨扶回明月殿时，殿内的寒气还未散尽，唯有炭盆里几点微弱的火光映得四壁昏黄。他靠在榻边，血迹斑驳的脸隐隐作痛，心中却仍回荡着皇帝那句“朕未许你死”。范公颤巍巍地端来一盏热水，小安子则跪在一旁，低声抽泣，瘦小的肩膀抖得像风中的枯叶。
不多时，太医匆匆赶至，是个年近半百的老者，须发灰白，背微驼。他一进殿便朝方墨行了个礼，随即打开药箱，取出纱布与药膏，低头为宋瑜微清理伤口。太医的手法轻而稳，可每当纱布触及破裂的嘴角，他仍忍不住轻吸一口气。他垂着眼，不敢直视太医的目光，只觉那沉默中似藏着探究。
“君侍伤得不轻，幸而未伤及筋骨。”太医终于开口，声音沙哑却平静，“微臣开副药，内服外敷，三五日便可痊愈。只是……”他顿了顿，瞥了方墨一眼，似乎欲言又止。
他心头一紧，低声道：“只是什么？”
太医迟疑片刻，方道：“只是君侍近日气色虚弱，似有郁结于心，若不宽解，恐伤及根本。”
他闻言苦笑，郁结于心？自入宫以来，他日日如履薄冰，今日若非皇帝及时赶到，他早已是一缕亡魂。宽解二字，说来容易，又谈何做到？他沉默片刻，指了指小安子，试探着问太医道：“不知太医可否为这孩子看看，他前段日子风邪病倒，身子弱，又刚受了伤，我怕他撑不住。”
话音落，他不由抬头看了眼方墨，方墨微微颔首。
太医微微一怔，目光转向小安子，点头示意他起身过来，仔细察看气色，边搭脉，边问身上可有哪里疼痛不适，小安子只敛着泪，低声答道：“奴才没有不适。”
他微一皱眉，正欲开口，太医已让小安子撩起衣衫，查看胸前。那里赫然有一块青紫的淤痕，约莫拳头大小，边缘泛着暗红，显然是被人狠狠踢了一脚留下的痕迹。小安子被按住时猛地一颤，咬紧牙关，额上渗出细密的冷汗，却硬是没吭一声。
他只觉心头酸楚，一时哽咽难言，欲说的话尽数堵在喉间。
须臾，太医转向他道：“这小内侍气血两虚，又受了胸口重击，淤血未散，若不调养，恐有大患。微臣开一剂温补散瘀的药，须得好好养着。”他写下两张药方，递给范公，转身开始收拾药箱。
他低声谢过太医，看向脸色惨白的小安子，柔声道：“日后听太医的话，好好养着。”
方墨闻言微微眯眼，却未接话，只向太医道：“此处事了，奴送一送太医。药方给奴，奴让人从御药房送药过来。”
太医忙施礼：“不敢劳动公公。”
他自也起身将两人送出殿外，方墨临去前，回头看他，意味深长地道：“君侍好生歇息，莫辜负陛下的一片心意。”
这话让他心头微凛，目送诸人离开后，他沉吟着返回殿内。
再次咀嚼方墨话中之意，不禁又想起皇帝刚刚那句话来，那其中似乎并无一贯的戏谑、嘲弄，也收了轻鄙的锋芒，只是君心难测，他无法妄断其中深意。
“那句语焉不详的‘留待下回’，却在寒风习习中勾起他一阵因羞窘而生的燥热，他轻叹口气，无论如何，至少今日之事不牵扯上淑妃。
范公与小安子见他回来，自是关切地迎上前，他重新靠在榻上，微敛双眸，向小安子道：“你先回屋中休息，过会儿药送来了，我再喊你。”
小安子头一低应了声“是”，两步三回头地离开。
他这才看向范公，还未开口，范公便已道：“主子，您是想问谁让老奴伺候您？”
“是，”他抿了抿唇，“范公不答也是无妨，忠心不二用，只是……也请范公莫要再唤臣‘主子’了，臣担当不起。”
范公静默良久，方一声轻叹：“主子刚才也听到了，圣上那话，是对老奴的警告，敲山震虎——主子可知，这前朝后宫之中，真正的虎，又有几人？”
这问话倒是难住了他，他对天子堂前帷后的隐秘所知甚少，沉吟片刻，试探着反问：“贵妃娘娘？”
范公笑了笑，却未直言，道：“主子，今日之事，圣上是有心护着，却也只能点到为止，主子若悟透，便知其中分寸。老奴身受皇恩，有些事不得不为，但如今既是服侍了君侍，那您便是老奴的主子。”
他闻言垂眸，半晌才有些怅然道：“范公，我并未将你与小安子视作奴婢，可惜我在这宫中不过随时倾覆的一叶孤舟，自顾不暇，怕是难以庇护你们。”
“君侍，”范公又道，“老奴说了，这后宫之中，谁人不受苦？各有命数，君侍何苦强求。”