卫清禾沉默片刻，问道：“那他此番撺掇陛下赐婚，到底是为了陛下，还是为了他自己？”
“有区别吗？”南无歇回过身，“于他而言，李昇手握权柄他才有手握权柄的机会，扳倒我，既能让李昇安心，又能除去一个潜在的威胁，何乐而不为？”
他忽然低笑一声，“不过，他大概没算到，我会接下这赐婚的饵。”
“侯爷是想……”
“我是想看看他接下来的棋路。”南无歇唇角微扬，“一个连自己都敢算计的人，手段定然不止这些。”
夜风更凉了，吹得烛火剧烈摇曳。
卫清禾思忖再三，又道：“侯爷，需不需要——”
“不必。”南无歇打断他，语气笃定，“现在还不是动他的时候，让他先跳着，我喜欢看他跳。”
他关上窗户，将寒意隔绝在外，书房里重归静谧，南无歇重新走到舆图前，指尖落在京师的位置，轻轻一点。
温不迟，李昇，六大世家……
他忽然想起白日里温不迟说的那句“为陛下分忧罢了”，那语气里的温顺，藏着的却是翻云覆雨的野心。
“分桃？娈宠？”南无歇低声重复着，忽然笑了，“若真是如此，那我可真是好奇，李昇究竟是会保枕边人呢，还是会保名声。”
***
夜已深，谛听台的值房还亮着灯。
温不迟坐在案后，烛光在他侧脸投下柔和的轮廓，映得那双桃花眼半明半暗，比白日里更添几分冷冽。
案上堆着些卷宗，最上面那本摊开着，赫然是刚送来的南侯府动向：南无歇自与崔始颉分手回府后并未与任何府外的人相见。
“倒是沉得住气。”温不迟低语一声，瞧了角落处一眼。
窗纸忽然动了动，像被夜风吹得鼓荡，却又没发出半分声响。
温不迟头也未抬：“回来了？”
一道黑影自梁上无声飘落，落地时衣袂扫过地面，轻得像片羽毛。
戎珂半跪于地，黑色劲装融进周遭的阴影里，只露双眼：“主人。”
“晁家那边如何？”
“晁家两位公子和小姐今日皆未出府。”戎珂的声音又沉又冷，像从地底钻出来的寒气，“三小姐晁清辞闭门谢客，只在午后抚了半阕琴，二公子晁澈云在书斋看棋谱，也未见过外人。”
温不迟“嗯”了一声，示意他继续。
“大公子晁允平……”戎珂顿了顿，语气添了几分审慎，“这几日频频出入库房，昨日让管家清点了些西陲的特产，说是‘友人赠礼，需备回礼’。”
温不迟抬眼，烛火在他眸底跳跃：“回礼？”
他思忖了一下，轻笑道：“他倒比他父亲更急。”
晁家老爷子晁逍尘当年跟着南淳风在北境拼过命，最懂藏锋守拙，陛下赐婚的旨意刚下，他定会按兵不动，先看南无歇的反应。
倒是这个晁允平，年纪轻轻便在禁军里混得风生水起，听说颇有其父当年的锐气，只是这锐气里，掺了太多急于求成的躁。
“晁允平的将才，在京中年轻一辈里算是出挑的，只是性子急，去年曾因粮草调度的事，在朝堂上跟户部争执，被陛下罚了俸。”温不迟敲了敲案几，忽然笑了：“不过性子急才好拿捏。”
今日白日里南无歇那句“容臣稍作整备”，看似退让，实则将了他温不迟一军，如今晁允平主动要上门，倒成了那人现成的契机。
“你猜，晁允平何时会去南侯府？”温不迟轻声问道。
“他性子急，应该不会耽搁太久，估摸着半月内便会动身。”戎珂答得利落，“需不需要——”
“不必。”温不迟打断他，摇了摇手边的棋罐，发出清脆的碰撞声，“让他去。”
戎珂没再说话，只静静跪着，他不懂那些朝堂博弈，只知道主人要谁的消息，他便去查，主人要谁的命，他便去杀。
温不迟忽然抬头看他：“把南侯府外的眼线撤回来吧，别让南无歇觉得，我谛听台的人只会躲在暗处。”
他语气平淡，“该让他看见的，就得让他看见；不该让他知道的，半分也不能漏。”
“是。”戎珂应声，正要隐去，却被温不迟叫住：“等等。”
“主人？”
“温酒丞那边…”温不迟斟酌了片刻，声音冷了些，问道：“他那个宝贝三儿子，是不是又在外面吹嘘温家要重振旗鼓了？”
提到温家，戎珂的眼神沉了沉：“温老三昨日在酒楼宴客，席间说……说大人不过是借着陛下的势，迟早会摔下来，到时候还得靠他们这些‘正根’撑着温家门面。”
温不迟厌弃笑道：“他倒有脸说。”
他也起身走到了窗边，也推开条缝，夜风灌了进来，吹得他广袖翻飞，“告诉老东西，安分守己地养老，别让他那几个草包儿子出来碍眼，否则……”
这话他没说下去，但尾音里的寒意刺骨。
“属下明白。”
黑影一闪，已消失在窗外，值房里重归寂静，只剩下温不迟独自站在窗前，望着皇城方向的灯火，那里是权力的中心，也是他必须站稳的地方。
谛听台是他一手建起来的，从最初的几个密探，到如今遍布朝野的眼线，每一步都踩着刀尖。他知道李昇信他的“分桃”之说，信他没有子嗣牵挂，信他只会为帝王卖命，而帝王的信任，就是他最好的盔甲。
至于那些说他是“龙阳宠”的流言，他从不放在心上，世人愚昧，只信自己想信的，谁会信一个私生子光靠能力和韧性爬到如今的位置？他们宁愿相信他温不迟是极尽谄媚之能事，靠床笫之欢，逢迎上位。
至于南无歇……温不迟攥了攥拳头，他想起白日里那人勒马睥睨的眼神，像头目空一切的猛兽。
他温不迟最讨厌别人用这种眼神看他！
这种打心底里瞧不上的眼神是他自幼见的最多的眼神。
温不迟收回了目光，长长舒了一口气，压制些许心底那久不见光的愤怒。
***
御花园的菊开得正盛，挤挤挨挨铺了半座园子，风一吹便摇出满径香气。
亭台楼阁间摆开数十张案几，百官按品级分列两侧，锦衣华服映着秋阳，比园子里的花还要扎眼。
南无歇被引到主位旁的客座，刚坐下，就见崔几悼提着袍角过来，身后跟着的崔始颉眼睛亮得像两颗星，不住朝他使眼色。
“南侯爷，多年不见，风采更胜往昔啊。”崔几悼拱手笑道，眼角的皱纹里堆着真切的热络。
“崔叔父见外了，还叫我永辞就好。”南无歇颔首，目光扫过不远处的几桌人。
嵇家那位吏部尚书嵇业正端着酒杯与人谈笑，眼角的余光却时不时往这边瞟，温不迟端坐在文官之列，青衫在一众绯紫官袍里格外显眼，正慢条斯理地用银签挑着碗中的莲子羹，仿佛周遭的喧闹都与他无关。
晁家来的人果然是晁允平，年轻人穿着簇新的锦袍，脸上带着点刻意的镇定，见南无歇看过来，立刻端起酒杯遥遥一敬，眼神里藏着几分说不清的急切。
南无歇回了个虚礼，便转开了视线。
面前的案上摆着盘新摘的杨梅，紫黑透亮，还带着点水珠。南无歇随手捏起一颗，放进嘴里，酸甜的汁水漫开，冲淡了些这宴会上的腻味。
李昇来得晚，龙椅刚坐定，便说了几句场面话，无非是夸南无歇镇守海疆有功，又赞百官辅佐得力，无关痛痒的，没意思得很。
然而底下一片附和声，山呼万岁。
酒过三巡，歌舞渐起，舞姬的水袖扫过鹅卵石地，琵琶声缠缠绵绵，把这御花园的气氛烘得愈发虚浮。
宴会上杯盏相撞声不断，南无歇的手却没怎么碰过酒杯，只往碟子里的杨梅去。
捏起，送进嘴里，果肉嚼尽，核儿“嗒”地落在碟中。
一颗接一颗，乐此不疲。
他垂着眼，吃得专注而缓慢，仿佛满桌珍馐与耳畔流转的丝竹，皆不及眼前这一碟红得莹润透亮的果子。
正沉浸之时——
西侧乐师席上蓦地传来“哐啷”一响，似是什么器物翻倒，方才还缠绵婉转的琵琶声，如同锦缎被骤然撕裂，戛然而止。
紧接着，是一连串短促的惊呼，刺破了宴饮的喧闹。
南无歇刚吐出嘴里的杨梅核，那核儿还在碟子里打着转，周遭的骚动已经“轰”地一下涌了过来。
“什么人？！”
一声怒喝震彻席间。
“有刺客！”
不知是谁又喊了一声。
只见一个穿着乐师服的小娘子不知从哪儿摸出把短匕，疯了似的朝着文官列冲去，嘴里胡乱喊着：“奸贼！拿命来！”
百官顿时乱了套，离得近的慌忙起身躲避，桌椅碰撞的声响、女子的惊呼声混在一起，刚才还一派雍容的水榭，顷刻间乱成了蜂窝。
李昇高坐在主位，脸色瞬间沉了下去，身边的禁军护卫已拔刀喝令：“护驾！拿下刺客！”
南无歇捏着颗杨梅，眼皮都没抬，而眼角余光里那名刺客目标明确，直指温不迟所在的位置！
寒光晃过所有人的眼睛，温不迟像是没瞧见似的，依旧低垂眼眸端着茶杯，只是他垂着的眼睫微微颤动一下，握着杯子的手紧了紧。
他不想在这时候暴露功夫，尤其不想在李昇眼皮子底下，让人瞧见他这“手无缚鸡之力”的文臣，藏着一身能打的本事。
官止神行，屈指一弹。
不知何物破风而出，快得几乎看不见轨迹，“叮”的一声脆响，正撞在匕首的刃上。
力道不大，却来得刁钻，只见刺客手中的短匕脱手飞出，落地插进青砖缝里，颤了几颤。
旁边，一颗杨梅核慢悠悠滚了半寸。
温不迟骤然抬眼，目光精准地落在南无歇身上。
却见那人正端着茶杯，慢条斯理地吹着茶沫，垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出片浅影，似乎刚才那惊鸿一瞥的弹核与他毫无关系。
禁军这才扑上来，三下五除二将刺客按在地上。
水榭里渐渐安静下来，只剩下粗重的喘息和官员们压抑的议论。
“荒谬！！”李昇重重拍了下案几，他声音里还带着粗喘，“查！给朕彻查！”
王德全忙不迭地应着，指挥禁军将刺客拖下去，又让人清理地上的狼藉。
混乱来得快，去得也快，百官惊魂未定地坐回原位，看向温不迟的眼神里多了几分探究，这刺客千方百计冒着掉脑袋的风险混进御花园庆功宴，李昇在场的情况下，刺杀的却是温不迟，这太值得深思了。
然而还有令人更疑惑的，刚才那一下，是谁动的手？
无人察觉那枚果核的来处，只有温不迟清楚，刚才那一下力道有多准，角度有多刁。
他看着南无歇将茶杯凑到唇边，浅啜一口，喉结微动，侧脸格外平静，平静得近乎漠然。
温不迟的目光沉了沉，随即转回头，对着李昇躬身道：“陛下息怒，这刺客未必是冲着臣来的。”
“未必？”李昇冷笑一声，“光天化日之下闯御花园行刺，若查不出幕后主使，朕这龙椅，怕是坐不稳了！”
百官纷纷附和着请帝王息怒，南无歇吃完最后一颗杨梅，拿起干巾擦了擦手指，动作从容不迫。
亭外的菊花还在风里摇，崔始颉凑到他耳边嘀咕：“刚才好险，永辞哥你看见了吗？”
南无歇转头看他，唇角微扬：“看见什么？”
“刺客啊！”
“哦，”他淡淡道，“看见了，没什么意思。”
说着，他拿起筷子夹了块水晶肘子，慢悠悠地嚼着。
水榭里的宴饮自然是进行不下去了，李昇怒气未消，草草散了宴席，只留下几位重臣商议彻查刺客的事。
南无歇随着人流往外走，经过温不迟身边时，对方忽然低声道：“多谢侯爷。”
南无歇脚步依旧没停，声音轻得快要被风卷走：“不是我。”
温不迟看着他的背影消失在回廊尽头，黑金常服在一片菊花里，竟生出种遗世独立的疏懒，他的这句“不是我”，怕不只是一个意思。
少顷，温不迟收回目光，定了定神，刚才若不是那枚核子，他或许真要在众人面前露些破绽了。
南无歇这一手，是示好？是试探？还是单纯觉得有趣？
温不迟摸不准。