温不迟身体紧绷，胸口剧烈起伏着，却没动，他知道自己的武力根本敌不过南无歇，他强持着带点倨傲的镇定，轻声开口：
“侯爷为何如此乐此不疲，拿下官寻开心？”
南无歇俯身凑近，呼吸交融，“因为温大人，是京城里最有趣的人。”
“有趣？”温不迟嘲讽一笑，“在侯爷眼里，把人困在怀里轻薄，也算是有趣？”
“当然算有趣，不过也看怀里的人是谁。”
说完，南无歇的手指勾着温不迟松开的衣襟，轻轻往外拉了拉，目光落在他颈间细腻的皮肤上。
“尤其是看温大人这副明明动怒却偏要装镇定的样子，比看那些世家子弟互相攻讦有意思多了。”
他忽然放轻了语气，带着点蛊惑：“若实在挣脱不了，温大人可以试试求我。”
这要求太过于侮辱，求？谁求？？求谁？？
温不迟仿佛被这话崩了牙，倏然转头怒目看他，“你说什么？”
“我说，让温大人说点好听的，”南无歇在他颈侧轻轻摸了摸，“说句软话，或许我就放开你了。”
温不迟猛地偏过头，避开他的触碰，“下官自幼不会求人。”
他温不迟这辈子可从未求过谁，哪怕是曾经在温府时也从未为了任何低三下四，更何况是以此刻这种屈辱的方式、对他南无歇。
“啧，嘴这么硬。”
南无歇咋舌，指尖转而推着他的下巴将他转过头来，纳闷道：
“够野的，李昇竟是好这口？”
温不迟的身体猛地一颤，像是被这句话刺中了痛处，脸色瞬间变得精彩。
南无歇却变本加厉，凑近他的耳边，继续撩拨道：“不过也巧了，本侯也好这口。”
“也不是那么巧，”温不迟强咽下这口老血，道：“下官不好侯爷这口。”
“那又如何？”南无歇笑得更欢了，“你又挣脱不了我。”
这句话像根针，狠狠扎进温不迟的心里，他侧目看着近在咫尺的脸，看着那双带着戏谑与侵略的眼睛，他只觉得一股怒火直冲头顶，却偏偏动弹不得，只能任由对方轻薄。
南无歇看着他气得微微发红的脸，终于觉得闹够了，他松开手，后退半步，顺手想替温不迟系好衣襟的盘扣。
温不迟却不给机会继续肢体接触，几乎是立刻后退，拉开距离，抬手整理着凌乱的衣服，胸口还在剧烈起伏。
南无歇看着他这副狼狈却依旧挺直脊背的样子觉得有趣，他忽然开口，语气带着些肆意，“这月十五，我会要了你。”
温不迟猛地抬头看他。
“在这之前，”南无歇的目光扫过他紧握的双拳，唇角勾起那抹笑，“你可以逃，可以动手杀我，也可以煽动旁人围攻我、牵制我，总之，想尽一切办法，别让我得手。”
他顿了顿，补充道：“当然，若是你没本事阻止我……”
后面的话他没说，只是递过去了一个诱骜的眼神，那眼神仿佛此事胜负已分。
不得不承认，南无歇甚是喜欢这种猫鼠游戏，喜欢这种角逐争抢的刺激快感。
随后，他转身就走，只留下阵带着酒气的风。
雅间里只剩下温不迟一人，他扶着墙壁，胸口的起伏许久才平复下来。
这月十五……
温不迟攥紧了拳，眼底恨怒闪动。
南无歇，你最好求神拜佛别落在我手里。
***
崔始颉歪在茶楼雅间的藤椅里，像个泄了气的皮球一样，隔一会儿便叹一声。
嵇舟端坐在他对面，从容斟了两杯茶，热气蒸腾，氤氲了他沉静的眉眼。
“阿舟，嵇老尚书为什么要害我呀？”崔始颉又叹，“你我二人是好友，难道他跟我爹关系不好？”
他抬眼看向对面的人，那人正含笑看着他，“害得我被爹罚跪，连出门的时辰都限死了，天没黑就得回府。”
他努努嘴，“都怪你爹。”
嵇舟笑笑，微微一点头，看起来确实没有半分恶意，“今日约你出来，正是要解释此事。尧吉，这其中实有误会，家父并非有意牵累你，此事确是我们的不是，家父心中愧疚，特地要我前来致歉。”
嵇家认下了这桩子虚乌有的罪名，认得干脆，认得诚恳，反倒让人没了脾气。
不过话说回来，以崔始颉的性子，他嵇舟认与不认原也不影响二人交好，他向来觉得那些蝇营狗苟是父辈之间的事，同他们没什么相干。
“阿舟，你说他们大人怎么那么累啊，哪像咱们，吃好吃的玩好玩的，约在一起喝茶，开春一起踏青，这多自在啊。”崔始颉歪着脑袋，又叹了口气，“我们要一直这么下去才好。”
嵇舟看着孩子的模样心尖略微一动，崔尧吉太过纯善，纯善到连嵇舟都在尽力避免自己的算计污了他。
但人各有姓，各有立场，这令人不忍直视的现状终归避无可避。
“尧吉，你我皆未入仕，无论出身为何，总归是自由身，”嵇舟端起茶杯，向对方示意，“你我二人是好友，与旁的都无关。”
这话说得狡黠又周全，留足余地，此时无官无职，他们的情谊尚且干净，不染算计，可将来若踏入仕途呢？那便难说了。
可这话崔始颉自然是想不到那么深远，他扬起纯稚开朗的笑容，像是解决了天大的难题，从椅中直起身，执杯与对方轻轻一碰。
“那就好！阿舟！你心里也别存什么疙瘩，横竖都是大人们的纠葛，可不能影响你我！”
说罢，他将茶一饮而尽，袖口随意抹了抹嘴角，笑如朝阳般耀眼。
嵇舟颔首一笑，随后轻缓抬手，也喝空了杯。
***
十三这天的风带着深秋的凉意，卷着落叶扫过南侯府的朱门。
而在此之前的初九，温不迟的书房里曾有过一场密谈。
户部尚书傅叡州坐在客座上，手指反复摩挲着茶盏的边缘，鬓角的白发在烛火下格外显眼。
“温大人，这…真要这么做？他毕竟是战功赫赫的侯爷，若是……”
“傅大人怕了？”温不迟抬眼，烛光在他眼底投下明明灭灭的影，“前日江南盐道的缺，陛下已准了令侄补上，这份恩宠，傅大人不想接着？”
傅叡州的喉结动了动，内心万般挣扎，温不迟给的饵太香，那盐道是块肥肉，众人盯着、嵇家按着，若是真能把自家人填进里面，今后的油水那是不容小觑的。
“可……可他是九关统帅，”老尚书声音发紧，“私吞军饷又是死罪……”
“私吞军饷确是死罪不假，但这罪名是否属实，是需要查的。”温不迟浅笑着将一叠账册推过去，“这是津元三年北境的粮草底册，上面南无歇的笔迹是仿的，左不过只是加了几笔‘私调’的记录，到时候三法司会审，查起来没那么快，等他们查明白，傅大人的侄子早已在盐道站稳脚跟。”
温不迟的话就说到这里，但傅叡州懂了，这人只是要把南无歇拖进泥潭呆上些时日，并不是真的想要借这事要了那人的命。
见老尚书犹豫不语，温不迟再喂一颗定心丸，“傅大人只需递折子，剩下的，本官来安排。”
傅叡州看着那叠账册，终是咬了咬牙，应了下来。
冬月十三这日的南侯府葡萄架下，南无歇正用银签挑着颗冰镇的葡萄，慢悠悠地送进嘴里。
冰甜的汁水在他嘴巴里漫开，清爽的要命，院外传来脚步声时，他甚至都没抬眼皮。
“侯爷倒是有口福的，”温不迟的声音从月洞门口传来，比冬风更凉些。
南无歇这才抬眼，见他立在光影里，青衫被风拂得微动，身后跟着十几名刑部的差役。
他笑了笑，又挑了颗葡萄：“温大人也一起尝尝？”
温不迟走进来，目光扫过石桌上的果盘，随后又落在南无歇捏着银签的手上。
“陛下有旨。”他没绕弯子，声音平稳得像一潭深水，“户部尚书傅叡州奏报，津元三年北境军饷账册存疑，牵扯南侯府，需侯爷配合调查。”
南无歇含着葡萄，慢悠悠地嚼着，眼底没半点波澜：“津元三年？我想想……那年冬天，我在赤关守了四个月，帐外雪积了两尺厚，差点以为要冻毙在那儿。”
温不迟缓步上前，靴底发出笃笃的响，“陛下命三法司彻查，特命下官来请侯爷移步刑部，”
他顿了顿，目光扫过石桌上的葡萄碟，添了句：“侯爷如此定力心性，泰山崩于前而色不变，当真是世间少有。”
这话听着像夸赞，尾音里却裹着点针似的冷意。
南无歇吐出葡萄籽，用银签拨了拨碟子里的果皮，“啧，也真是难为傅大人他老人家了，都这么大岁数了，记性倒是好，四五年前的账都翻得出来。”
“账册是定的，做不了假。”温不迟的目光与他对上，“傅大人呈了底册，说是有侯爷亲签的调拨文书，与户部存根对不上。”
“哦？”南无歇终于放下银签，用帕子擦了擦手，“那倒是要去瞧瞧了，毕竟，私吞军饷的罪名，本侯可担不起。”
他站起身，衣袍带起一阵风，没半分慌乱，“只是不知，温大人是信三法司，还是信我？”
这话自有深意，他问的可不是眼下这查军饷一事，若是三法司能困住他，那他便自然完不成曾放出的“十五日”的狂言，可若是他南无歇技高一筹，那这赌约依然如约而至。
温不迟看着他眼底的笑意，那笑意里没有丝毫被构陷的恼怒，反倒像在看一场有趣的戏。
他攥了攥袖中的手，压下那点莫名的烦躁：“下官只信证据。”
“证据啊……”南无歇低笑一声，忽然朝他走近半步，两人距离骤缩，“本侯甚是好奇，那证据究竟是是傅尚书自己想起来的，还是……有人递到他手里的？”
温热的呼吸拂过耳畔，带着葡萄的甜气。
温不迟侧了侧头，避开那过于亲昵的距离，声音冷了几分：“侯爷这话是什么意思？”
“没什么，”南无歇退开，又恢复了那副松弛的样子，“只是觉得，傅大人早不查晚不查，偏在这月十五日之前翻旧账，倒是巧得很。”
他目光扫过温不迟身后的刑部差役，“看来，我今日是不得不走了。”
温不迟没接话，只微笑颔首，做了个“请”的手势。
南无歇却没动，忽然看向温不迟的袖口，那里绣着朵暗纹的兰草，针脚细密。
“温大人的绣工，倒是越发好了。”
温不迟的脸色微不可查地一僵，那袖口是前几日在酒肆里被他南无歇攥坏了，第二日绣娘拿去补绣的。
“侯爷还是关心自己吧。”温不迟忍下那点异样，声音沉了沉，“刑部的牢饭可比不得侯府的葡萄甜。”
南无歇朗声一笑，“也不一定吧？”他的目光在温不迟脸上慢悠悠转了圈，从微蹙的眉峰落到紧抿的唇，“比如…温大人亲自送来的牢饭？”
温不迟攥握的拳头又紧了紧，强压下心头的怒意。
这人都要被拿办了，竟还在说这些轻薄的话。
“手令在此。”他从袖中摸出刑部的文书，“侯爷若再拖延，休怪下官不敬。”
“别啊。”南无歇笑着摆手，“我跟温大人走便是。”
说完，他忽然凑近，随后竖起两根手指，轻佻地晃了晃——
还有两日。
十五之约。
温不迟呼吸猛地一滞，抬眼时，正对上他眼底那抹势在必得的笑，像头笃定能捕获猎物的狼。
温不迟不动声色地后退半步，抬手示意身后大批差役：“搜。”
刑部的人立刻上前，动作迅速却不敢放肆。
没一会儿，便有个差役从书房暗格里翻出个木盒，捧着过来：“大人，找到了！里面有津元三年的调拨副本！”
温不迟接过，冷眼而视看向南无歇：“侯爷，请吧。”
南无歇没看那木盒，只笑着：“那就劳烦温大人带路了？”
经过温不迟身边时，他忽然停下，手背故意擦过他的袖口，“这绣工，可配不上温大人。”
温不迟的身体瞬间绷紧，却没回头。
直到南无歇的身影消失在院外，他才缓缓松开攥紧的手，眼底翻涌着无人看懂的情绪。
南无歇越是松弛，温不迟越是生气，他越是生气，越觉得自己无能。
而上了马车的南无歇，靠在车壁上，望着窗外掠过的街景，忽然低声道：“卫清禾，去查傅叡州的侄子，在江南盐道上最近干过什么、都见了谁。”
阴影里传来回应：“是。”
他闭上眼，靠在马车内壁，唇角勾起抹淡笑。