北页分局对面的这条路，有一盏路灯坏了，在陈争的视野里，鸣寒很快消失在浓墨般的夜色里。鸣寒离开时说的那句话让他短暂走神，不久听到斜后方传来喇叭声。车停在这儿是有点挡路了，他正想挪开，注意到那是分局的车。
孔兵也刚做完排查回来，要是前面停着的是别人的车，他就绕过去了，但一看是陈争的，下意识就摁了喇叭。“你停这儿干什么？”孔兵下车，陈争也刚推开车门，孔兵往车里瞅了眼，“要去局里不能停进去吗？”
陈争懒得解释自己只是送鸣寒回来，“孔队，枫书小区那边查出什么没？”
他不问还好，一问孔兵脸色更难看。今天下午在会议结束后，张局等领导不放心，又抓着他们开会，等到能出去查案了，时间也没剩多少。侦查重心还是在枫书小区、小吃巷，在曾燕本人身上，所以排查仍旧围绕这一点来做。
居民们对曾燕的印象停留在“凉拌菜好吃”、“人热情”上，有几个大姐说，前两年看到曾燕单身，一个女人起早贪黑干活太辛苦，给她介绍过男朋友，但她总说生孩子辛苦，养孩子要花太多钱，自己都还没有活明白，就不去受那个罪了。热脸贴了冷屁股，现在没人再操心她的亲事了。
“你知道那是什么感觉吗？”孔兵说着说着，就不由得跟陈争诉苦，“查这么久，我总觉得这个人是悬空的，前后有两个曾燕，前面的那个不受待见，却是鲜活的，很容易查到她和哪些人结怨，后面这个像是假的，难以捕捉她到底是怎么惹来杀身之祸。”
陈争听孔兵说着调查时遇到的难处，想到的却是自己以前的队员，他们也会诉苦，而倾听是他这个刑侦队长的责任。现在他早就不是刑侦队长了，挂着一个研究员的名号而已，却还是有人跟他诉苦，仿佛他天生就应该吸纳一线刑警们的负面情绪，再嚼吧嚼吧，自己消化掉，反馈给他们积极情绪和往前走的动力。
孔兵大约意识到自己说了不该说的话，脸色有点臭，又说：“我们今天找了些老人，他们对曾群的印象基本上能够佐证郑香雪的话。”
陈争说：“曾群年轻时蛮狠无礼？”
孔兵点头。曾群摆摊卖“小燕凉拌”后，变得热情好助人，再加上他用女儿的名字命名凉拌摊，拉了一波好感。时间一长，人们淡忘了他年轻时不学无术，他得病之后，还有不少街坊帮助他。
但亲眼见过他打架斗殴的老人家，对他始终很是忌惮。他们还记得他父母以前是附近工厂的工人，他还有个姐姐，他是家里最小的一个。父母找关系让他进厂，厂里的纪律也管不住他。他后来是被开除的。之后他就成了地痞，和不三不四的人混在一起，有钱花时从不回家，没钱了就找老母亲要。工厂消失在时代的烟尘里，老一辈去了之后，曾群的姐姐就跟他断了关系，他更加肆无忌惮，据说还在外面贩过毒。
陈争警惕道：“有证据吗？”
孔兵摇头，“都是口口相传。现在我想先找到曾群的姐姐。对了，还有个事。我今天查户籍信息，发现曾群根本没有结过婚，但老人家说，以前看到过他的妻子，他们都以为他是结了婚的。”
“没结婚……”陈争想了想，将话题拉回曾群的姐姐，“确实得先找到他姐，他结没结婚的问题，自家人肯定比外人清楚。另外，我有个想法，需要通过曾群的姐姐来核实。”
“什么？”
“我怀疑现在遇害的这个曾燕，才是曾群的亲生女儿。”
孔兵说：“为什么？那以前的那一个是？”
陈争将上午去二中打听到的事告诉孔兵，又道：“曾群的女儿到底是谁，关系到我之后的调查方向。”
孔兵消化了一会儿，看向陈争的眼神有些奇怪。
陈争：“嗯？”
孔兵笑了声，“不愧是在省会当刑侦队长的人，有点本事。”
这种程度的阴阳怪气，陈争原本懒得理会，但不知是不是今天和鸣寒待一起太久，受了些许影响，他直言：“阴阳怪气就不必了。”
孔兵顿时蹙眉，神色掺杂着尴尬和气愤，几秒后才开口：“我没有阴阳怪气。”
陈争正拉开车门，闻言回头。
孔兵一副不善表达的模样，还想说点什么，见他要走，烦躁地摆了下手，“算了。”
陈争回到家，经过小吃巷时进去看了看，小贩们仍旧张罗着生意，似乎并没有受到案子的影响，但巡逻的城管变多了，在摊边流连的小孩肉眼可见地减少——大人们多少操心孩子，早早将他们赶回了家。
陈争打开音响，播放轻音乐，在乐声中闭目须臾，然后翻开记事本，沉下心来梳理这一天下来增加的线索。
与之相反，柯书儿在家中坐立难安，电视柜边专门打造的盲盒摆台被杯子砸了个稀巴烂。曾燕死了？但那和她有什么关系呢？她们只是高中校友而已，她和曾燕根本不熟！那个警察还说什么现在的曾燕不是以前的曾燕，为什么要专门对她说？是在试探她的反应吗？
她抓扯着头发，费劲地回忆自己到底和警察说了什么？是不是暴露了某些不能让警察知道的细节？
她拿起手机，再次拨打那个没有存名字的号码，仍旧无人接听。
“操！”她对着空气骂道：“你是死人吗？有事找你就找不到！”
夜已经很深，但她完全无法入睡，想到曾燕，想到“被换”的曾燕，想到那个警察谜一般的眼神，她就无法控制恐惧的情绪。
突然，手机铃声突兀地响起，她一个激灵，心跳快得几乎到了峰值，一阵头晕目眩袭来。她潜意识以为是那人看到未接，终于回电了，连忙拿起，屏幕上闪烁的却是个陌生号码。
她手心出汗，手机壳上也蒙上一片雾气。铃声持续响动，震动仿佛顺着皮肤涌向心脏。她没有接，不久，铃声停止了。忽然安静下来的空间里，她只听得见自己夸张的心跳声。正在心跳稍微平复时，铃声再次响起。还是那个号码！
她犹豫再三，小心地接起，却没有发出一点声音。对面也不说话，她屏气凝神，听到了对面的呼吸。
她终于忍不住了，喝道：“谁？说话！”
对面还是不说话，仿佛正欣赏她的焦躁不安。她发狂道：“你他妈说话！有病吗？”
又是一阵呼吸声传来，几秒后，对方挂断了。
嘟嘟嘟的声音像是某种催命符，她猛地丢开手机，冲到卫生间，看着镜子里满脸怒容的自己，缓缓低下头，捧起凉水，不管不顾地浇在自己脸上。半分钟后，她抬起头，瞳孔骤然收缩。
出现在镜子上的不是她的脸，是一张陌生的……不，不算完全陌生，是高中时曾燕的脸。
曾燕站在悬崖边，唇边挂着冷漠的笑意，说：“死了才好。”
“啊——”她发出一声凄厉的尖叫，眨眼的工夫，镜子上映出的脸变回了她自己的。不如曾燕漂亮，比曾燕更老。她失魂落魄地撞在卫生间门上，缓缓滑坐在地，双手狠狠捶打着地板。
陈争一早就来到北页分局，除了曾群家人的下落，他还有一个很关心的地方——在曾燕家中留下DNA的女人找到没有。
“哥，这么早就来了？”鸣寒提着一口袋面包蛋糕，献宝似的在陈争眼前晃了晃，“来点儿？”
陈争从他身边擦过，看着包装上写的“薇茗”，想起这似乎是竹泉市本地一个很有名的甜品店，偶尔在推送和直播中看到，经过时也能看到一群人排队，但他从来没有买过。“你自己吃。”
“这么多，我一个人也吃不完啊，我初来乍到，本来就是买了大家一起吃的。”鸣寒跟在后面，“不会吧，难道你已经吃过了？”
研究所那边虽然也有食堂，但陈争除了午饭，不会在那儿吃，早餐一般是前一天买个面包什么的，可这几天生活被案子填满，忘了提前买口粮。
“一看就是还没吃。”鸣寒也不知道是怎么看出来的，边说边从口袋里掏出一个芝士卷，“拿着，这个最香。”
芝士卷的味道飘浮在分局的走廊上，不得不说，对空腹的人而言，确实很香很有吸引力。陈争接过，“谢了，下回请你。”
鸣寒也不客气，“那我记着了。”
一到办公室，鸣寒就熟练地分起早餐，部分队员熬了一个通宵，饥肠辘辘，部分队员是赶早来换班的，看到食物都挤了过来，案子暂时还没有侦破的迹象，先垫垫五脏庙再说。
陈争靠在桌边吃芝士卷，看着鸣寒被围在中心，每个团队里都一定会有这样的人，他们就像太阳一样，轻而易举就能吸引周围的人。
紧绷了两天，在吃早饭时，队员们难得轻松地聊天，有人说：“鸟哥，你在机动小组也经常带早饭吗？”
陈争听得顿了下。鸟哥？昨天还是鸣队，今天就以绰号相称了？
鸣寒一边分食物一边说：“以前没，最近才养成的习惯。”
“啊？”
“警犬中心呗，早上一开门，一群狗子就冲我汪，不给吃的能把我吃了。”
队员们：“……”
陈争低头看看手中只剩下一口的卷饼，沉默两秒，算了，芝士卷无罪，吃都吃了。
“你小子！”那边不知是谁带的头，鸣寒的寸头被拍了一巴掌，大家都起哄着涌上去，笑着要揍这把他们当狗的混账。鸣寒嘻嘻哈哈躲，昨天那点“尊重机动小组来的老师”的客套氛围飞快就散了。
陈争将包装纸团起来扔进垃圾桶，知道鸣寒是故意的。这小子，着实有些深不可测。
队员们还在继续聊天，“这蛋糕是‘薇茗’啊？鸟哥，你才来就知道我们这儿啥受欢迎啊？”
“经常刷到，这店是老字号？”鸣寒问。
“不算，才开几年吧好像？但老板会宣传，用料也确实好，就红了呗。”
“不过这家店最近听说出了点什么事，被别的店接管了……”
曾群的户口在竹泉市，按理说他的家人不难找，但分局调查下来发现，曾家人丁稀少，从曾群父亲那一辈起，亲戚就下落不明了。曾群的姐姐曾莉嫁到外省，多年没有回来过。警方辗转找到曾莉，她不知道曾群已经去世，得知侄女曾燕遇害，她和丈夫商量之后，决定来竹泉市一趟。
曾莉六十多岁了，轻微发福，但仍看得出年轻时是个美人。一到分局，她就提出想见见曾燕。曾燕的死状很难看，尸体没被立即发现，已经开始腐烂，这种情况是不适合让亲属看的。但陈争跟孔兵打了个招呼，陪曾莉一起去看。
曾燕的尸体从冰棺中露出一半，陈争感到曾莉明显开始发抖。但她保持着镇定，视线短暂移开后，再次看向尸体的脸。
十分钟后，陈争带曾莉来到问询室。
“她，她和我记忆里的不一样了。”曾莉说：“十几年没见面，要是在路上见着，我可能都认不出她来了。”
陈争问：“是哪里不一样？”
曾莉想了好一会儿，“我也说不好，她小时候和我长得很像，但她不该出生啊，曾群那个畜生，根本不配当父亲。”
和曾莉长得像？是指的原来那个曾燕？侄女像姑姑，那就说明原本的曾燕是曾群的女儿？
陈争说：“不该出生是什么意思？”
曾莉叹气，“曾群强暴了一个农村来的孩子，才生下她，你说，曾群是不是畜生？曾燕该不该出生？”
这是个惊人的线索，和曾群根本没有登记结婚对上了。陈争耐心地听曾莉回忆曾家那些不堪的往事。
曾莉早就对溺爱曾群的父母失望，成年后就独自去外省打拼，每年回来总是听到曾群又惹了哪些事。父母当了一辈子工人，家中有一定的积蓄，能够承担曾群那些来路不明的开销。她以为曾群再出格也有个底线，然而二十八年前，母亲给她写信，说曾群把一个姑娘的肚子搞大了。
她震惊地赶回来，看到那个姑娘就住在父母家中，等待着孩子的降生，而曾群不知道又在哪里鬼混。
曾莉只知道姑娘叫小花，农村来的，无依无靠，有了身孕后找不到工作，曾群不肯和她结婚，将她丢在家里，自己却消失了一段时间。父母渴望抱孙子，小花也需要栖身之地，就这么荒唐地留了下来。
曾莉想过报警，但母亲哭着扇她巴掌，说她这泼出去的水想害死亲弟弟。
半年后，曾燕出生，曾莉再次赶回来，却没有看到小花的身影。曾群满不在乎地说，生完孩子，她就走了。不久，曾群也消失不见，曾燕算是生下来就没有得到过父母的关爱，被爷爷奶奶带大。曾群当了父亲也是老样子，不务正业，时不时玩失踪，回家就像住旅馆。
曾莉再没见过小花，也不知道她是死是活，她曾经做过最黑暗的猜测——小花被弟弟、父母联合起来杀死了，但理智地想想，又觉得父母不至于这般残忍。
曾燕逐渐长大，曾莉每隔几年就会回家看看，大家都说曾燕和她小时候很像，她看着曾燕也觉得亲切。大概是对小花感到愧疚，她每次回家都会带曾燕出去玩，买衣服玩具。曾燕一度也很亲近她。
但曾燕长大后，她逐渐在曾燕身上看到了类似于曾群的特质——恶劣、偏执，有暴力倾向。
曾莉最后一次回竹泉市，曾燕已经是中学里的混混，小小年纪化着浓妆，打人、收保护费，活脱脱曾群的翻版。而那时的曾燕和她越来越像，她看到曾燕那张脸，就感到罪恶。
“我刚才看到她，觉得很陌生。”曾莉茫然地望着陈争，“女孩长大了是会变，但是这也变得太多了。”
陈争郑重道出请曾莉来这一趟的另一个关键请求——提供DNA以供比对，曾莉愣了会儿，反应过来了，“她不是曾燕？那曾燕哪里去了？”
没人能够回答这个问题。
曾莉配合地提供生物检材，在等待期间，陈争又和她聊了很多事。她是个很感性的人，半辈子都活在对小花的愧疚中。此时无法向警方提供更多有关小花的线索，更让她陷入痛苦。
在她为数不多和小花的相处中，感到小花是个很有生命力的女人，虽然言行有些粗俗，经常忍不住吐出脏话，但那双眼睛很亮，仿佛对生活充满热情。她甚至产生过错觉——小花是个很可靠的女人。
但这又怎么可能呢？小花在被曾群伤害之后，连离开曾群的勇气都没有，小花就不是一个独立的女人。
曾莉擦了擦眼泪，忽然说：“你说，曾燕是不是被她妈妈接走了？小花要是活着的话，不可能不想念孩子！”
陈争说：“这也是一条思路，我们会继续调查。”
稍晚，DNA比对结果出炉，遇害的曾燕和曾莉没有任何亲缘关系，她不可能是曾群的女儿。
陈争拿着报告，眼神一点点变深。他判断错了，消失的那个曾燕才是真的曾燕，那曾群帮助假曾燕隐瞒身份又该怎么解释？