【距离第二次军事改革已经过去五年。合并、解体、融合，最终确立由三所军事学府构成的培养架构：
联邦第一军事大学：为北部军区及中央军区战略人才核心输送基地，承担高级指挥、战略研究及尖端技术军事化应用人才培养重任。
盖亚军事大学：服务于南部军区作战需求，重点培养复杂地形作战环境的专业化、实战化军事队伍。
帝国皇家军事学院 (前身神圣帝国第三军官学校)：历史沿革深厚，现重点面向东部军区，承担培养具备区域防卫、大规模地面作战及联合行动指挥能力的专业陆军。
二号军改对招生制度变革尤为显著：它取消了各校独立春季招生的权利，以全国统一的招生考试（三校联考）进行人才筛选。
该制度面向联邦全境适龄青年，依据统一标准进行选拔，旨在促进生源公平竞争与优化配置。
……分析发现：在三校联考制度框架下，帝国皇家军事学院生源吸引力持续降低，年度录取考生基数一直在最低标准线浮动。
尤为值得关注的是，指挥类专业的入学考生综合资质评估均值，在三校横向对比中下滑幅度最大，已成为制约该军校竞争力和长远发展的短板。
——摘自《第二次军事改革五年成效评估及三校联考体系分析报告》】
……
“距离战场结束还剩四十分钟。会留下来继续战斗的队长，身边不缺人手。他不会收留散兵。”
雷欧的话语像一盆冷水，浇灭了众人刚燃起的希望火苗。”
“我知道大家都在寻找队长，希望让队长申请上一级的侦查与空投，但现在能依靠的只有我们自己。”
他顿了顿，点破残酷的现实：“即便这位小队长会帮助我们，他的队员们也会阻止他。”
话题又绕回最关键问题，红方物资紧缺，每个队都在守着自家那点分数，没人会把弹药浪费在不相干的人身上。
更何况，他们这些失去队伍的野人，在精于算计的指挥系考生眼里，毫无价值。
雷欧对指挥系考生的“无私”早已不抱任何幻想。
阿格尔不死心，举着望远镜死死锁定那个在森林边缘移动的灰色身影，视野里依旧只有孤零零的一人。
“万一呢？”他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着狙击手特有的执着，“万一他和我们一样，是个落单的队长呢？”
他太需要一把狙击枪了，不想再用该死的步枪近距离射击。
雷欧觉得阿格尔异想天开。他逻辑清晰地分析说：“战场编制20支小队，除去后勤，进攻队15支，一支队伍10名单兵。”
“我们4人就意味着至少少了4支队伍。不算未知情况，满打满算还剩11支队伍。二百四十人的战场，至少有36位战友和我们情况相同，没有队长指挥成为散兵。”
“36:1……阿格尔，你觉得我们撞上落单指挥的概率有多大？”
阿格尔沉默了，没在反驳。
负责开车的桑塔却没耐心听这些复杂的计算。他脑子直，想法简单：“开车过去问问不就知道了！磨叽什么！”
话音未落，他猛踩油门，装载车卷起烟尘，朝着森林方向疾驰而去。
……
早在远处，以撒就看见了装载车。
当看到车辆一会加速一会减速，眼眸深处掠过一丝警惕，他将步枪从肩上取下，食指轻搭着扳机。
肌肉处于一种松弛却随时能爆发的状态，直到车辆蛮横地横挡在他面前。
四名身着黑色作战服、身材魁梧的士兵依次跳下车，带着不加掩饰的审视和某种急切的压迫感向他围拢过来。
曾经一米九八的身高让以撒俯视他人。如今，双方站在一条直线上，他却需要微微抬头。
这具身体的先天条件并不优秀，能支配的力量太少了。
体魄的落差让以撒心底泛起一丝冰冷的遗憾，如同名刀被套上了钝鞘。但这遗憾转瞬即逝，取而代之的是一种近乎漠然的评估。
他在评估这四名年轻军人的可用性。
而在雷欧等人眼中，这位身高仅约一米七的FOXTROT小队指挥官，给人的印象只有一张英俊漂亮的脸蛋。
大概还有那排斥他们的态度。
因为自见面后，FOXTROT小队指挥官没有任何惊慌或热情，只有一片深潭般的平静，带着一种与生俱来的疏离和审视。
这种沉默的排斥让气氛瞬间凝滞。
想来也是，他们鲁莽的拦截住对方。
尴尬的沉默在蔓延，无人说话。双方都在互相打量对方。
或许是以撒的面无表情，沉默时间又延长了数十秒。
最终还是求枪心切的阿格尔打破僵局，脸上挂着活跃气氛的微笑。
他脸上堆起训练有素的、带着几分示好的笑容——只要能弄到狙击枪，他不介意暂时扮演一下谄媚者，哪怕对方是个草包。
“长官您好，我是阿格尔海耶，LIMA队的前狙击手。”
年轻的狙击手自我介绍，快速表明自己的价值。
“请问您的FOXTROT小队，还有空缺的位置吗？我们希望能加入您，为您效力！”
以撒没有立刻回答。
他结合阿格尔的话语和他们的臂章，迅速拼凑出关键信息。也许他是一名军官，而对面四人与他同阵营。
以撒这才报出自己的名字：“以撒维尔。”
说来也巧，他名为以撒，而这具身体携带的军牌上写的也是以撒。只是姓氏变了。
这个名字出口的瞬间，士兵队伍里出现了一丝骚动。
桑塔屈肘撞了一下后排的白夜，“怎么会有人起这個名字？居然要和那个臭名昭著的疯子一样？”
白夜话不多，即便刚才在车上也未开口，此刻更没有回应同伴。其余人也未继续这个话题。
桑塔莽撞，此时也反应过来当下不适合评论一位指挥官的名字，见状顿时收声。
阿格尔握拳抵住唇瓣轻咳一声，佩戴战术手套的手指修长有力。
他转身向以撒介绍起了其他人：“长官，这位是雷欧，前E队的火力手。这位是白夜。这位是桑塔，我们的驾驶员……” 他语速很快，试图将话题拉回正轨。
雷欧站在队伍末端，沉默的观察着以撒，直到阿格尔把所有人都介绍完后才问道：“你的队友呢？”
双方聊了这么久，这位指挥官的士兵们却没有现身，也太奇怪了。总不可能都战死了又都不复活。
听到这个问题，以撒脑海中闪过降临之初在弹坑旁看到的景象，散落在焦土上的残破肢体、还算新鲜的血肉尸块。
他极其轻微地眨了一下眼睛。
用一种近乎谈论天气的平淡口吻说：“都死了吧。”
那语气太过稀松平常，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
可这种态度对雷欧等人来说却是刻薄。雷欧等四人都是武装系考生，本能地代入了FOXTROT队员的视角。
虽然在虚拟考场中死亡可以复活，但面对队长这种对部下牺牲毫不在意的态度，瞬间涌出一股强烈的反感。
“所以他的士兵们全部放弃了复活。”桑塔猛地转身，对着白夜低声咒骂：“当我们还在卑微寻找能缺士兵的队长时，有人却他妈的拍拍屁股走了？”
桑塔的想法极为单纯。在他看来，即便队长态度不佳，也绝不能放弃在比赛中得分的机会。
死亡一次就要扣掉5分，而杀掉一名士兵却能得到1分。与指挥系考生只需60分便能获得入学资格不同，报考单兵作战系的学生们并没有明确的及格线。考试结束后依据总排名进行划档。
武装系的考生们都会竭尽全力去争取高分，因为他们害怕自己与录取排名仅仅相差一位。
白夜依旧没说话，只是环抱的双臂紧了紧，嘴角不耐烦地向下撇着。
能让一群渴望分数的武装系考生集体选择死亡不再复活……这个队长的问题有多大，不言而喻。
阿格尔笑的更温柔了，与雷欧的目光对视后，他轻微点头。
他重新审视眼前这位F队指挥官，心中已然笃定：以撒维尔的指挥能力非常差劲，所以他的队友们宁愿选择死亡保分，也不想再听从他的指挥。
而这个年轻的指挥官之所以还留在这里……必然是因为他那可怜的分数，还没达到指挥系60分的及格线。
真是够废物的。
但也正是他们需要的人选。
一个能力低下、急需依靠外力、甚至可能被他们拿捏的指挥官，正是他们目前最需要的对象。
指挥官会为了分数乖乖听话，满足他们的要求。
重新评估完以撒的作战能力，四人直白表示要加入队伍。
不再客气谦卑，刻意讨好。几乎直接宣告：“队长，我们加入FOXTROT了。”
以撒全程只是平静地看着他们，脸上没有任何被冒犯或惊讶的表情，甚至配合地点了点头。
他看出四名年轻士兵的态度转变了，可他不在乎。
十八岁上战场，持续作战至帝国签署战败合约，统共四十年，他杀掉的人比这群士兵见过的人都多。
他谁也不在乎。
他只是觉得……面前士兵们过于年轻，看起来也就刚刚成年。
这个时代的战争竟已惨烈到需要如此众多的年轻士兵上前线，那么分化成功的族群在哪里，他所在的阵营就任由普通士兵填补战线？
以撒尚未意识到这是虚拟考场，他的思维仍停留在五十年前帝国依赖精英“族群”作战的模式。
在他的时代，帝国从不关注民生科技，更不用说大规模的虚拟技术。帝国的战略位置和自然资源缺乏，让他们的重点只能是军事工程。
以撒同意了四人的加入申请。
加入FOXTROT后，阿格尔开始提出要求。
“队长，我擅长侦查和1500米以内的野战狙击，请你联系指挥部申请武器支援。如果给我满配狙击枪，我的射程会提高到一点八千米。”
紧接着，雷欧、桑塔甚至沉默的白夜也纷纷开口，要求以撒立刻申请空投武器箱，补充他们急需的装备——重机枪、突击步枪……
以撒低头，目光扫过自己这身行头：沾满泥污的灰绿色作战服，一双磨损的黑色长筒军靴，一把从尸体上捡来的基础步枪，还有腰间那把折叠军工铲。
这就是他的全部家当。
没有任何通讯设备，没有指挥终端。