方才圆光只知其一不知其二的驳斥，倒与此问不谋而合。
谢执凝视着窗外，没有出声。齐洺格正想开口，忽见他细微地点了点头。
“兰恩，是为兰贵妃祈福而赐名。”
景和年间，皇后陈氏邀闺中旧友入宫，不料其女兰氏被碰巧经过的先帝看中，纳为兰嫔，不久诞下皇子。
先帝晚年得子，更是对母子二人恩宠备至，进兰嫔为贵妃。
小皇子早慧，僧人称其命中带煞、慧极必伤，先帝却不顾陈皇后与朝臣阻挠，执意允其提前封王建府，甚至旁听政务。
可惜好景不长，某夜，兰贵妃寝宫走水，她亦葬身火海，尸身焦腐，死状凄惨，被年仅八岁的小皇子亲眼目睹。
谢执垂眸叙述往事，话音轻飘，几乎揉进风声中，“他重病一场，被送往寺中消煞，兰贵妃生前常来这里祈福，先帝便下旨易寺名为兰恩，以表悼念。”
齐洺格没听说过这些细节，听得出神，不禁“呀”了一声。
谢执顿了顿，声音更轻，近乎喃喃，“他也没同我说过，是惠明怕我养伤无聊，零零散散说与我听的。”
他口中的“他”，正是当年备受荣宠的小皇子、如今不学无术的端王，宁轩樾。
齐洺格一时不知说什么是好，但闻山风掠过树梢。
踌躇良久，方才小心翼翼道：“你之前说，替我进端王府，也是想趁机寻找端王贪墨军费的线索？”
谢执收回神，迅速开口，“按信中所言，璟珵应是经手过军械要务，贪墨军费是蒋中济猜测，我只是……我只是以防万一。”
齐洺格品出几分异样，“哦？那你在端王身边这大半月可有什么发现？”
谢执再次陷入沉默。
青黑阴云压在他眼底，沉而冷，将腕间鼓荡的脉搏被一并压下。骨缝中的酸痛如迁延不尽的雨，渗出皮肤表面，冷汗再度加剧了寒意。
早知道不该丢开璟珵摁到肩上的狐裘……谢执心不在焉冒出这么一个念头，顿时一惊又一躁，好像有谁会看穿自己心事似的，心虚起来。
他颓然垮下肩膀，双手疲惫地蒙住脸。
“我其实……很想信他。
可私心与忠义牵缠不休，半枚虎符压在谢执心口，无眠时握紧冷铁，便冷了心肠。
他满怀心事走出经殿，门外已没有人影，只留下被拔秃了草的空地。
阶下枯草被祸害了个遍，满地断茎残叶被阴风卷起，旋作一圈，无声宣泄出端王的愤懑。
谢执头皮一凉，忙挽了把碎发。
头一偏，见侧殿佛堂的观音像前一个背影跪坐，恰好和他脑海中的人重合。
男女莫辨的观音微微垂首，与这位艳名满京城的纨绔漠然对视。
宁轩樾难得褪去满身玩世不恭，反倒更接近谢执记忆中那个顾盼神飞的少年，而非于京城烟云中斗鸡走狗的闲散王爷。
似乎意识到有人注视，他身子一转，见是谢执，微笑了一下，“谈完了？”
话音里暗戳戳流露出几分揶揄，惹得谢执想起那句“我是被你绿了还是被齐家小姐绿了”。
他摸摸后颈，视线飘向宁轩樾身后的画像。
那是一幅女子小像，画像陈旧泛黄，画中女子却容颜永驻，细看之下，眉眼与宁轩樾颇为相似。
见谢执盯着画像，宁轩樾也没有刻意遮掩，从容地站起身，正要走向他，疾风骤起，香案上烟雾缭乱，烛火乱跳着灭尽。
二人俱是一惊，齐刷刷望向半空。
闷雷轰然碾过天际
谢执站在殿外，衣袍被风吹得烈烈作响。宁轩樾大步流星拉他入殿，手臂一圈，揽了满怀冰凉。
“不披狐裘就罢了，怎么穿这么薄！”
宁轩樾脱口而出，谁料对方没有作答，偏头看去，才发现他额角出了层薄汗，下颌绷紧，是暗中咬着牙根。
惠明的话闪过脑海：“……你不知道谢小将军两年前险些丧命……”
该死。宁轩樾余光瞥见观音像前的画像，重重闭了闭眼。我什么也不知道！
天地一瞬静默，旋即白光遽闪。
积蓄多日的暴雨终于倾盆而下，将众生浮沉的人世间冲刷作一片空茫。
-
这场雨连绵下了数日，终于放晴，也到了启程回扬州之日。
寒冬日光稀薄，但多少带了几分温度，将谢执苍白的皮肤染上一层暖意。
他一跃上马，轻吁一声制止扬蹄欲走的马儿，偏头回望。
宁轩樾还远远落在身后，同江淮澍东拉西扯地道别，随风卷来些“保重”“陈翦”“美人”之类的字眼。
谢执听觉敏锐，眼见着二人从道别掰扯到朝局，又不知哪里走岔了路，一拐拐到扬州点心与酒楼风评。
言罢又意犹未竟地谈论起暮暮坊新出的话本子，你一言我一语，大有不聊到天黑誓不罢休、聊不尽兴明日再续的架势。
好容易挨到话本子的话题结束，谢执抹去连打数个哈欠逼出的泪水，精神不由得一振。
但闻江淮澍道：“话又说回来，你回扬州，武威公少不了命人对你献殷勤，不愁好酒好菜、好曲儿美人儿，我听说这几日，扬州那边……”
两张嘴皮子一碰，又隆中对起来。
谢执摩挲刀柄，一扯缰绳调头奔向二人。
他身着窄袖青衣，斗篷下隐约露出长刀轮廓，纵马而来时帷帽轻纱舒卷，一双凌厉凤目在风掀起的缝隙间一闪而过。
转瞬即逝的眼锋刮过江淮澍心头，愣是将他剩下半句话削没了影。
“总之你此行多上、上……”
江淮澍张口结舌，眼珠子直勾勾盯着谢执转过半圈，话音断在嘴边。
宁轩樾懒洋洋道：“多上什么？”
“他……”江淮澍头也不回，拽住他气若游丝道，“他不会是……”
宁轩樾将袍袖从他手中拽回来，清清嗓子：“你瞎结巴什么呢。”
江淮澍看看他，又看看马上的青衫刀客，怎么想怎么觉得眼熟，虽然只惊鸿一瞥，凤目眼尾的小痣却烙在眼底，勾起一个匪夷所思的猜测：“璟珵，他不会是……”
宁轩樾没搭腔。
却闻帷帽下透出一个发闷的声音：“在下乃端王殿下亲卫。殿下，昨日既说要赶路，不如尽早启程为好，以免误了时辰。”
这个“亲卫”也不下马，就这么居高临下地暗示二人废话太多，竟没让江淮澍感到冒犯，反倒不由自主地应了声“好”。
见状，宁轩樾莫名笑了一声，收起方才有一搭没一搭的懒散，真就干脆利落地上了马。
“宁璟珵！你——”
青衫人似是侧头瞥了眼，江淮澍心头突地一跳，哑了火，眼睛却仍紧紧盯着垂落的软纱，恨不得掀开遮挡仔细辨认那张面目。
不对劲。绝对不对劲！
太像了！
前些年，“谢小将军单骑入阵，取浑勒单于首级”的故事从北境流传至永平，不知传了多少个版本。
这个说谢小将军是孔武有力的壮汉，那个又说明明是清傲出尘如神仙下凡，总之将这少年将军传得神乎其神。
雁北一役后自然没人再提，直到江淮澍无意撞见宁轩樾作的画像——虽然同样是惊鸿一瞥，只记住了眼眸旁那粒细痣——和方才那一眼如出一辙。
宁轩樾一低头便见江淮澍直愣愣的神情，“看什么看，这是我、的、亲、卫。把嘴闭上。”
江淮澍唰地闭上微张的嘴，被这么一打岔，心里的惊疑消散几分。
“也是。”他自嘲地想，“若真是谢小将军，带在身边当亲卫算怎么回事？”
江淮澍摇摇头否定自己的猜测，嫌弃地挥了挥手，“得了，谁稀罕你的人，去吧去吧，到扬州多上点心。”
宁轩樾“呵”了一声，甩下句“别瞎操心了”，双腿一夹马匹，飞奔赶上不远处的谢执。
他慢腾腾地边走边等，自背后看，细长皮带束着刀鞘横跨肩头，青衫落拓，颇有几分飘蓬无寄的意味。
宁轩樾忍了又忍，还是没忍住问：“你旧伤可还会疼？”
谢执叹了口气。
他受不了被人婆婆妈妈当块豆腐对待，又骂不得说不得，只好眼不见心不烦地御马往前。
“前几日大雨，我担心江上风浪急，才主张先走陆路。”宁轩樾快走几步，“如今放晴，着人准备船只也不过多耽搁两三日功夫。”
谢执无奈拉紧缰绳，放慢脚步与他并肩，“我是伤过，又不是废了。”
“我没这个意思。”
软纱模糊了宁轩樾的嘀咕。隔了一会儿，他又清清嗓子，“若真难受，我和你共骑可好？”
谢执险些从马背上摔下去，“你还能不能正经一时半刻了！”
宁轩樾无辜道：“当年庭榆还曾揽着我纵马扬刀。怎么今日你我成了婚，反而对我退避三舍了？”
谢执气极反笑，“早知今日，我就该放任你被贼人掳上船，最好卖到南洋去！”
“当初我一到扬州便被贼人劫持，多亏你路过搭救。”宁轩樾笃定地说，“庭榆，你不必歉疚。”
谢执一怔，手中缰绳倏地松落，马儿会错意飞驰而出，耳畔疾风烈烈中，他却有些走神。
那日寺中，齐洺格无心的一句话浮上他心头：
“找不到线索，那或许，这线索本就不存在呢？”
没等他快刀斩断乱糟糟的心事，宁轩樾疾驰赶上，笑道：“怎么这就不好意思了，当初你可是揽着我跑过了大半条澜江。”
复杂心绪被这混帐三言两语熄了火。谢执冷冷道：“那你可知我不仅同你纵马扬刀过，还曾跨至敌骑，取其项上人头？”
似水柔情被当头浇上一捧滚血，宁轩樾倒也不恼，“有所耳闻。谢小将军单骑斩单于，恐怕偷了不少女子芳心。”
谢执不解，“什么？”
他在北疆一待七八年，回到永平已是罪臣，从没听过说书人口中的传闻。
这一打岔让他想起江淮澍的异样，皱眉道：“那位江侍郎是不是认出我了。”
“潜之嘴是碎了点，但只是婆妈，不该说的不会乱说。”宁轩樾似不经意，“不过明里暗里不少眼睛盯着咱们呢。”
谢执背后一凛。
先帝软弱，任由士族壮大，地方巡察御史多年来都是有名无实。如今顺安帝雄心勃勃，奈何即位以来内忧外患，好容易太平了两年，他怕是又动了什么心思，派了个端王巡察江南，自然引人注目。
宁轩樾见他不语，轻笑道：“话又说回来，扬州刺史见我恐怕心里有数，不过是借个御史的名头蹭吃蹭喝，不足挂心。”
谢执却并未因此而松了口气。
顺安帝宁宣弈不是个甘受摆布的傀儡皇帝，他本不是太子，能忍气吞声数十年，熬到太子薨逝、先帝重病，心机不可小觑。
当时先帝在病榻上密诏端王回京，陈氏父子别无选择，只有扶持同为陈太后所出的宁宣弈登基称帝。
他与陈家关系匪浅，却又忌惮陈氏专权，上位后步步收紧手中权柄。奈何内忧外患，好容易收回军权，雁门一役又让陈翦大出风头。
“病急乱投医到璟珵身上，一来皇上无可奈何，二来怕也是拿他当活靶子使……”
谢执无声叹了口气 。
“不知璟珵是真不明白，还是装得以假乱真。”
他心里盘算着朝中纠葛，没想到宁轩樾铺垫了老半天，最后引出一句：“以免引人注目，到驿站时，还得委屈谢亲卫与我同住一屋了。”