浴佛节后，帝驾回宫。
之后整整三日，长公主都在长平殿中闭门不出，专心抄经。直到第四日，皇帝身边的太监王怀亲自传旨，泰羲帝命长公主前往鸾鸣宫。
祁明景刚走到鸾鸣宫门口，远远听见泰羲帝龙心大悦的笑声，三皇子祁仲尧的声音紧随其后，对着母亲撒娇：“……还是母妃有福气，才能让父皇这么开心！”
门口宫人通报，随着祁明景走近，屋里情形一眼瞧了分明。
贵妃、皇帝并肩坐在上首，三皇子祁仲尧在下首，最末是萧元戟。
“昭琅来了。”贵妃笑着朝他招手，语带揶揄：“快来瞧瞧，驸马真是有心了，特地给你寻了好东西。”
桌子上摆着三个厚重的黄花梨木盒子，面朝着泰羲帝和贵妃打开。祁明景还没看清盒子里的东西，祁仲尧笑眯眯地凑了过来，“皇姐，萧大将军对你真好，听闻你身体不好，特地让人从疆外寻了百年野参过来——”
祁明景看着三皇子祁仲尧伸来扶他的手臂，往旁错了一步。
祁仲尧伸出去的手僵在半空，眼底阴沉一闪而过。转瞬又扬起笑脸，“皇姐你快来看呀。”
走近了便见，桌上三个黄花梨木盒子里，整整齐齐摆着三株野山参。山参瘦小紧致、根须繁茂，一看便知是年份极久的珍品。
萧元戟站起身来，对着上首帝妃拱手：“臣在西北时，曾听甘州本地猎户讲，附近人迹罕至的断崖小山上有诸多药材，此番便让人寻来了这三株两百年的老参，给殿下调理身体。另有一株八百年的老参献与皇上。”
无事献殷勤——五个字浮现在祁明景脑海。
他捏住衣角，本是站在萧元戟身边，这会儿却“悄悄”往旁挪了小半步，指尖攥着一小截衣袖，长睫垂落。仿佛被未来夫君的心意羞得手足无措，抬不起头来。
“儿臣谢父皇隆恩，谢驸马……谢驸马一片心意。”祁明景轻声说，带着恰到好处的羞怯。
余光看见贵妃和三皇子祁仲尧满意的眼神，祁明景猜到后面还有好戏，略一思索，在旁稳稳坐下。
帝妃说起正事。这趟叫他来，还是为了婚事。
泰羲帝说了，婚事当日不准备亲临，作为补偿，额外添了许多赏赐。贵妃也添了几件陪嫁，又把话题扯回祁明景身上。
“皇上，昭琅这身子，您也知道。前些年因着她身子不适，及笄礼也未办全呢，臣妾这些日子，日日让太医给她诊脉，只盼这婚事能够顺顺利利。”
泰羲帝听出贵妃话里有话，淡笑不语。
贵妃：“说来也巧，驸马所想竟同臣妾一样。”她眼波扫过萧元戟，娇媚拉住泰羲帝的手，“还是皇上眼光毒辣，给咱们昭琅选了这么好的一位驸马。此婿真乃吾家千里驹也。今日趁着两个孩子都在，臣妾想向皇上求个恩旨。”
“臣妾一介后宫妇人，没什么大志向。昭琅是臣妾捧在手心里长大的，当母亲的只希望孩子健健康康、万事顺利。皇上，如今驸马这般有心，不若早些成全两个孩子。日后昭琅有人照顾，臣妾这个做母妃的，也能放心了。”
泰羲帝听出贵妃意思，脸上没了表情，指尖一松搁下茶盏，语气听不出喜怒：“贵妃是想朕收回口谕，将婚事提前。”
周围宫人们紧紧低着头，恨不得关起耳朵，大气也不敢喘。三皇子也心头发怵，身子往椅子里缩了缩，喏喏不敢吭声。
贵妃当即起身，盈盈跪倒在地，殿中其他人见状，齐齐跟着跪下。
“皇上，臣妾绝无半分违逆旨意的心思，只有那么一点慈母之心，和为皇上江山分忧的妇人之见。”程蔓菁的声音放得极软，眼眶瞬间泛红，美人掩泪，“皇上慈父之心，怜惜长公主身子不适，这才推迟婚礼。可是奉国将军刚大胜归来，为皇上守住边关，可西北终究不太平，保不齐什么时候鞑子又卷土重来。臣妾只这一个公主，臣妾怕……”话到此处，竟然哽咽当真哽咽难言。
跪在末席的萧元戟垂着眼，心底明了。
西北边关是泰羲帝的软肋。先皇丢失边疆八城，泰羲帝登基后又丢一城。这十几年来派往西北的将军换了一茬又一茬，唯有他一人是凯旋归京的。
泰羲帝抬眼扫了一眼垂眸端坐、并不吭声的萧元戟，眼底闪过一丝满意，很是受用他这份识时务的安分。接着又看了看跪在地上泪眼婆娑的贵妃，脸色终于缓了过来，温和了声音，朝着贵妃招招手：“起来吧，地上凉，多大的人了，还说哭就哭。”
借着起身时的动作，程蔓菁飞快瞥了一眼三皇子和萧元戟。照她的想法，这就是直接请旨的好时机，最好把婚期定下，免得夜长梦多。程蔓菁暗地里朝萧元戟使了好几个眼色。
然而萧元戟稳坐原地，纹丝不动。余光里贵妃的小动作意图明显，他却在用余光打量下首的长公主。
少女垂着长睫，鸦羽似的睫毛遮住眼底所有情绪，脸颊苍白得没有一丝血色，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。至于殿内剑拔弩张的风波，更像是半点没沾染她。
见萧元戟纹丝不动，贵妃差点咬碎后牙，只能慌忙转开视线，朝三皇子使眼色，暗示自己的儿子帮帮忙。
“父——”祁仲尧开口。
“父皇。”一道清越柔和的声线，轻轻压住了祁仲尧刚要出口的话。
祁明景从座上起身，句句轻柔，字字清晰：“父皇母妃一片拳拳爱护之心，昭琅三生有幸，无以为报。”
“此前浴佛节，儿臣便在佛祖面前立了誓，若能以抄经换父皇母妃康健、福寿绵长，儿臣愿茹素礼佛，万死不辞。”祁明景垂着头，长睫轻颤，语气里满满真切的孺慕之情：“这几日闭门抄经，不仅儿臣的身子见好，连父皇前几日的咳嗽都好了，定是佛祖感念孩儿诚心，降下恩泽了。”
“儿臣没什么可以报答父皇、母妃的，唯有继续日日抄经供奉，以尽孝心。”祁明景抬头，眼眶微红，“儿臣的婚事，比之我大祁的万里江山、比之父皇母妃的身体康健，又算得了什么？父皇，儿臣想从明日起，重回玉兰寺中抄经、礼佛，在出宫成婚之前，专心为父皇母妃祈福。”
程蔓菁彻底懵了。
她万万没想到，临门一脚了，长公主会来这么一糟，她甚至怀疑对方是故意的，紧接着又推翻——那个从来逆来顺受、在自己面前连大声说话都不敢的长公主，哪里有这种胆识胆量？
可她扭头看到皇帝神情，心里咯噔一下，瞬间沉到谷底。
泰羲帝盯着跪在地上的长公主，指尖摩挲着瓷杯边缘，满眼意动。
他这是把长公主的话听进去了！
在泰羲帝眼里，一个不受宠的公主、一个会打仗但没有根基的武将，哪里有他的福寿绵延、万里江山重要？！
可毕竟推迟婚礼的旨意在前，泰羲帝就算再心动，也不好如此朝令夕改。
祁明景心里清楚，当即递上了完美台阶：“父皇，母妃素来爱护儿臣，日日命太医为儿臣诊脉。”他搬出了贵妃程蔓菁的话，好似母女一心，嘴上却在打贵妃的脸：“父皇也可把太医传来一问。”
泰羲帝果然顺梯而下：“既然如此，便将太医传来。”
到此时，萧元戟方才的预感落了地。
贵妃和长公主这对传闻里母慈子孝的母女，显然早已离心。而贵妃一脸震惊错愕、哑口无言的神色，明明白白写着，她也没料到女儿会忤逆她。
这位长公主，哪里像她表面那般胆小怯懦？
萧元戟垂眸，视线落在桌上的几株野参身上。
根须虬结复杂，变相丛生。
片刻后，季忱捧着脉案匆匆进殿。泰羲帝一问一看，果然如前面所说，长公主脉象日渐康健。
贵妃听着，压根直发痒。她终于反应过来自己被摆了一道，下棋不成反被将军。可当这泰羲帝的面，她半点心绪不敢泄露，只能盯着慈爱的笑，顺着话头赔笑：“真是太好了，只要吾儿康健，比什么都强。况且能为皇上祈福，本就是天大的功德一件。”
泰羲帝龙心大悦，一锤定音：“朕准了。”
季忱捧着脉案跪在原地，指尖收紧——他不知道自己来前这里发生了什么，但他忽然无比清楚意识到，自己依照长公主要求写下的脉案，必然让长公主得到了她想要的东西。
他一瞬间心脏重重跳了两下，后背惊出一层薄汗。
听见这话，祁仲尧脸上勉强维持的笑意瞬间僵住。他本想着婚期一定，萧元戟就成了他这边的人，没想到这个一向逆来顺受的皇姐，居然也敢当众拆母妃的台，坏了他们的大事！
“谢父皇、谢母妃。”长公主柔柔弱弱一礼，略一犹豫，又敛着视线，声音轻轻地朝萧元戟一点头：“劳萧将军挂念了。”
萧元戟起身，亦是一礼。他分明是马革裹尸杀出来的武将，举止间却有种世家子弟一般的端方风度：“长公主殿下不必客气。望殿下保重身体。”
祁明景只是微微颔首，没再接话，仿佛真的只是个害羞的闺阁少女。两人这番对话，客气又疏离。
长公主得了恩旨，即日便可出宫。
书青立即高高兴兴地指挥几个小宫女拿上他们早就打包好的包裹。一边收拾，一边偷偷抬眼看书桌拆密信的主子，心里又高兴又佩服。
难怪殿下还在玉兰寺时，就吩咐她提前回来收拾行李，原来殿下早就把贵妃的每一步棋都算得明明白白！