秋风渐紧，檐下霜色染了又褪，褪了又染。
江云在知兄长每夜不仅要核校修撰医书，还要埋头写策论后，便揽下了部分核对印样的任务。
一开始他会在改完后给江孟澋看，但不多时，江孟澋就直说不必了。
他那朱笔圈点，一丝不苟，几与江孟澋无差。
入夜，前堂熄了灯火，后院灶上煎着明日要用的成药，咕嘟声里，唯有书房一灯长明，照着一人伏案撰论的模糊身影。
案头堆叠的稿纸日渐厚重，托自己幼时随为地方官的父亲南下之福，也靠着两三个月来亦真亦幻的梦境，江孟澋在着手除医学之外的策论还算顺利。
***
医书由朝廷主持刊印的消息，像是投石入湖，知道的人如水波般越扩越多。
江济堂平日里来的除了病患，吸引的多是寻常病家与探讨医术的同道，可如今门前却多了其他影子。
起初是城东城南等几家大药号的东家管事，陆续登门。
他们或是自称偶感风寒，或是携着家中久咳不愈的老仆前来求诊。
望闻问切，江孟澋从不敷衍，该用的心思一分不少，开出的方子也必是斟酌再三。
然而，待诊脉完毕，这些人并不急着离去，反而会觑着堂内人少的间隙，凑近些，压低声音。
“江大夫修撰医书，惠泽苍生，真乃杏林盛事，功德无量啊！”
只见刘东家捻着须，笑容满面：
“鄙号在京城经营三代，稍有些根基，各地道地药材的采买路子也熟。若有用得着的地方，江大夫尽管开口！”
“刘东家好意心领。”江孟澋正提笔写着脉案，头也未抬，“只是江济堂已有了购药的路子。”
刘东家笑容微僵，又往前凑了半分：
“江大夫若不愁于购药途径，鄙号也愿略尽绵薄，襄助刊资，只求在书页不起眼处，提一句鄙号谨奉……”
他带着诱人的气音：
“也不会让江大夫白费心，这个数，您看如何？”袖中手指微动，比划了一个数目。
江孟澋恰好写完最后一笔，搁下笔，拿起脉案递过去：
“刘东家，您的方子。按方抓药，三碗水煎作一碗，早晚空腹服用。若无他事，后面还有病患等候。”
他语气平和，目光却已转向门口新进来的一位老妇人。
刘东家碰了个不软不硬的钉子，脸上红白交错，那袖中比划的手，终究讪讪接了方子，没敢真的将银票掏出来，最后只道了声谢，转身走了。
另一位管事来得更巧些，挑了个江济堂快关门的时辰。
他带了一盒品相极佳的野山参，言是：
“仰慕江大夫医术仁心，特来拜会，些许薄礼，不成敬意”。
盒子还未开启就被江孟澋直接推了回去：
“礼重了。江某坐堂行医，按例收取诊金药资，此外不敢受。管事若有疾，可明日至前堂按序候诊。”
“江大夫误会，误会！”
管事连忙摆手，脸上依旧堆着笑意：
“实不相瞒，近日阁中也听闻朝廷欲广印医书，尤其这疫病防治之篇，关乎民生社稷。
“鄙阁在东城也有几间铺面，平日施药义诊，颇得邻里称道。
“阁主想着，若江大夫这医书中，关于时疫预防、家常调理的部分，能允鄙阁先行抄录一份，在阁中宣讲，让更多百姓知晓预防之法，岂非也是功德一件？
“当然，阁主说了，绝不白抄，愿以重金……”
“医书未成，文稿杂乱，不便外传。”江孟澋打断他，“且刊印颁行，自有朝廷安排时序与范围。贵阁若愿宣讲医理，惠及邻里，自是善举，可待朝廷颁行天下后，依法取用便是。江某尚有他事，恕不奉陪了。”
说罢，江孟澋转身就走了，留下那管事捧着参盒，在原地愣了好一会儿。
这些药商接连的试探，尚在江孟澋预料之中。
他们所求，无非名或利，或二者兼得。应对起来，只须守住朝廷章程与医者本分，便可推挡回去。
然而随后登门的，身份便有些不同了。
那人身着官袍，携着自称心悸胸闷的老母前来。
江孟澋细心诊察，开了安神定悸的方子。
那人候在一旁，待母亲被扶去抓药，便踱到医馆摆的书架前，似是无意地翻看那些医书手稿。
半晌，就听那人感叹道：
“江大夫真是有心人。如今像你这般，既精医术，又通文墨，更心怀天下者，实在不多见了。陛下重启制科，求贤若渴，正是江大夫这等人才一展抱负之时啊。”
江孟澋闻言道：
“大人过誉。晚生略通医理，不过是承家学，尽职分。制科取士，自有天下英才应考，晚生才疏学浅，不过勉力一试，不敢当‘抱负’二字。”
那人转身，看向江孟澋的目光炯炯：
“江大夫过谦了。这贤良方正能直言极谏科，非大才大德者不敢应。江大夫既然敢应，必是胸有丘壑。
“只是这‘直言’二字，分寸极难把握。说浅了，无关痛痒；说深了，难免触动某些盘根错节的所在。”
他朝前走近两步，声音压得更低，几乎耳语：
“不知江大夫对这‘分寸’，有何高见？又可需……一些朝中动向的消息，以作策论之参考？
“下官虽位卑，在朝中这些年，倒也听闻些风声。”
这已不是单纯的恭维或利诱了，却不想江孟澋还是冷冷道：
“大人好意，晚生心领。晚生撰写策论，无非将平日所见所感，关于民生疾苦、时政利弊者，据实直书。
“至于‘分寸’，晚生只知，言需有据，论需在理，立足民生国本，便是最大的分寸。
“而朝中动向，非草民所能与闻，亦不敢妄加揣测，以免失实偏颇，反为不美。”
他张了张嘴，终究没再说出什么，勉强笑了笑：
“江大夫志虑纯一，下官佩服。”
最后他拱了拱手，失落告辞离去。
这些人的行径都入了阿喜的眼，他气闷不已，趁闲时对江云抱怨：“小云大夫，您说这些人这些人把先生当什么了！”
江云回道：“熙熙攘攘，不过利来利往。世道如此。”
“若来者是为从先生身上牟利，那先生岂不是危险？”阿喜更担心了。
“危险与否，不在外人如何，而在兄长自己立不立得住。你看兄长，可曾因这些试探慌乱，因那些利诱动摇？
“他心里那杆秤，称的是医术良心、民生疾苦，不是金银权势。那些人看不清这秤上的准星，自然忐忑不安，要来试探。
“兄长越稳，他们越没辙。”
阿喜想了想，他先生心里，好像确实只装着那些方子和病人，还有北疆……
江云见阿喜神色道：“所以，我们在这儿，守好江济堂，让兄长无后顾之忧，便是最好的。”
***
近些日除去病患，来江济堂的人渐渐少了。
原以为那些人闻前人无功而返，于是消停了。
不想这日午后，又有一辆马车停在了后院门外。
车夫将车帘掀起，先下来两名身着劲装、腰佩短刀的随从，动作轻捷，落地无声，迅速扫视四周，确认无虞后，才朝车内微一颔首。
接着，一只略显苍白的手撩开车帷，一人躬身探出。
来人看着三十出头年纪，身着锦袍，外罩披风，似较旁人更为畏寒。
他面容清癯，下颌微尖，眉眼本是俊朗的轮廓，却因眉宇间凝着一股挥之不去的沉郁之色而显得黯淡，似是久未安眠。
他未立即进门，而是在巷中静立了片刻。
阿喜正在院中分拣新收的茯苓，闻得门外车马停驻的细微声响，便留了心。待见到这样一位气度不凡又随从精干的生客，心中不由一紧，于是他放下晒药匾，快步走到门边。
还未开口，一名随从已先一步看来，目光沉静却带着无形的压力。
阿喜定了定神，上前拱手：“这位……贵人，可是来寻医问药？”
玄袍人收回远眺的目光，落在阿喜身上，语气透着一种久居人上的淡漠与疏离：“闻江大夫医术高明，特来求诊。”
“贵人请稍候，容我通传。”阿喜不敢怠慢，将人引入前堂稍坐，自己急忙转身往后院书房跑去。
江孟澋刚核完部分终校样张，正揉着眉心休息片刻，听得阿喜略带急促的禀报，描述来人形貌气度，他眸光微微一滞。
他起身整了整衣衫，缓步向前堂走去。
步履平稳，心中却已划过数个念头。
这般年纪，这般气度，这般面色，这般排场，
京中符合者寥寥。
而会在此刻来到江济堂的会是……
踏入前堂，那人正背对着门，负手而立。
几乎在江孟澋脚步踏入堂内的同时，他似有所觉，缓缓转过身来。
四目相对的刹那，江孟澋看清了那张脸。
尽管比记忆中消瘦憔悴了许多，但那五官轮廓，与多年前江孟澋在某场宴里见过的那个面孔，已然重叠。
作者有话说：
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