与前世不同，这一回，萧酌清在宴上拆穿了王远的谎言，这场闹剧虽然打断了筵席，却并未在燕国公府掀起多大的波澜。
宾客们只当是个流氓在胡言乱语，说笑几句也便忘了。
筵席结束，宾客散尽，萧酌清更衣回到内庭。
祖父萧琮在金陵公干，父亲萧师呈游历在外尚未回京，母亲怀姜在江南经营祖产，家中那几位叔伯更是居无定所的风流名士，如今一人贬官，两人云游，只有萧酌清姐弟三人在府。
萧泠抱着她的白猫雪团在庭中踱步，十二岁的小弟萧淞正张牙舞爪地说着什么。
看到萧酌清回来，萧淞噌地一声站起来，跑到他面前：“二哥，你干嘛让照夜拦着我啊？刚才听说席上来了个疯子污姐姐清白，我非要亲手把他打出去不可！”
前世王远就是被萧淞打出门去的，赶出府门还不解气，萧淞还踩在他身上，狠狠地踹得他鼻青脸肿，七八个护院都没拉住他。
可前世，萧家第一个惨死在王远手下的就是萧淞。被车裂的那年，萧淞刚满十五岁。
于是今日，萧酌清刚发觉那场梦有蹊跷，就命下属照夜带人回到后院，一定拦住他们姐弟二人。
“今日登门的宾客都是来贺澈儿登科的，你出去喊打喊杀，岂非胡闹？”萧泠放下猫，雪团蹦跳上前，竖着尾巴绕着萧酌清走来走去。
“澈儿，那人究竟是谁？我发誓，此生绝没有见过他，更别提送他……”
萧酌清点头：“姐姐未曾见过他，是他在无耻窥伺你。”
三日前萧泠与闺中好友相约随楼，王远一眼便被她美貌吸引，看见她腰间的银红香囊与他手里的颜色相似，就立刻起了歹念。
眼下萧泠立在庭中，清冷绝艳的面容之上一双含泪的桃花眼，正是王远最为魂牵梦萦的模样。
“那他手里的香包是哪来的？”萧淞问。
萧酌清面无表情：“那是十几年的旧物，本是石榴红，经年褪色后成了银红。他心存侥幸，这才借此蓄意攀扯。”
没错，就是如此滑稽的原因。《踏王侯》里那些剧情，时常就是如此简单而直白。
萧淞又坐不住了：“狗贼！我非要打落他的门牙！”
萧酌清默默：“……坐下，哪个先生教给你的粗话？”
萧淞不管，提着拳头就往外冲，险些撞到抱着匣子走进来的拂雪。
萧淞像头牛犊似的撞来，拂雪吓了一跳：“小祖宗，慢些，这可是御赐！”
“啊？”
谁赐？
萧淞愣了一下，才反应过来大商还有一位皇上。
“二哥，陛下还给你赐了东西？”他脾气大，忘性也大，很快被那只木匣吸引了注意力。“皇上不是痴了吗？”
“放肆。”萧酌清看他一眼，让拂雪将匣子送回自己院中。
“别急，好哥哥，我看看嘛。”萧淞凑过去。“陛下送了什么？”
萧酌清面不改色：“不是陛下送的，是廉王。”
庭中一静。
这下，从萧泠、萧淞到满院几十个侍婢随从，纷纷用见了鬼的眼神看向萧酌清。
谁？
谁人不知，亲王凤伯廉三十年前因夺嫡弑君被太宗革除封号、废为庶人，直到十年前今上登基、才纠集朝臣夺权，自复亲王之位，摄政当国。
可他的封号已经被太宗夺了。没有封号，世人只好以名相称，叫他“廉王”。
谁不知道廉王是什么人？乱臣贼子，祸乱朝纲之徒啊！
萧淞的手刚伸到匣子上，闻言触电似的飞快缩回手，像碰到了什么脏东西，在身上擦了好几下。
“哥，你怎么收他的东西啊？”
萧酌清也不多作解释，在萧泠担忧的目光里，轻描淡写地说：“里面放着圣旨，不可违抗。”
什么圣旨，还不是廉王自己写的。
萧淞不服，接过木匣就要替他哥伸张正义：“没事，哥你不用怕他！圣旨咱们接下就是，剩下的东西，我替你砸到他门上去！”
“坐下。”萧酌清一阵头痛。
“小淞虽莽撞，却也不无道理。”萧泠也劝他。“澈儿，你收了他的礼，他若要为你授官，用你做事，该怎么办？”
“爹怎么办，咱就怎么办！”萧淞叫嚣。
十年前，廉王也是在金殿之上，借由圣旨之名给萧师呈授官，想借这位名震天下的大才之手，以正自己的名位。
而萧师呈却在众目睽睽之下，引烛火烧了圣旨。群臣目瞪口呆，他大笑而去。
廉王知道他只求一死，反倒更不敢杀他，只革了他袭爵的资格，于萧师呈而言，更是个笑话。
萧酌清知道，父亲不怕死，萧淞亦不害怕。
可是死了，就能肃清满朝污秽，还天道公允了吗？
萧泠和萧淞都看着他，他垂眼看向那只匣子。
怒目昂首的四爪麒麟耀武扬威，嵌于其上的东珠莹润浑圆。
自然不能。他们死了，只会让宵小之徒肆意鸠占鹊巢，执掌天下。
“廉王若要为我授官……”
沉吟片刻，萧酌清缓缓地说道。
“那我就去做。”
——
此后几日，燕国公府平静无波，转眼就到了玉堂殿夜宴之日。
酉时三刻，萧酌清换好锦服、腰束玉带，登上了入宫赴宴的马车。
车马缓缓启程，接连失踪了几日的照夜出现在他身侧。
“公子，我按您的吩咐跟踪了那登徒子三天，果然跟您所猜测的分毫不差！”照夜说。
“那王远被咱府中的家丁押到顺天府衙门，私闯盗窃罪成立，当天就被关进了大牢。结果他只在牢里蹲了半日，跟着他的那个女乞丐就带了几个人来，将他保释了出去！”
“是谁？”萧酌清问。
照夜掰着指头：“吏部侍郎的三公子孟康、通政使大人的长子盛磊、还有工部员外郎的二弟……”
“黄天华。”萧酌清说。
照夜意外：“公子您认识他？”
萧酌清摇头。
不认识，却在那本《踏王侯》里见过。
这三人前日随父兄来燕国公府贺喜，看到王远大闹国公府，顿时对他产生了兴趣。
书里说，孟康觉得此人有趣得紧，盛磊觉得王远的言论新奇开放，而黄天华则纯粹看萧酌清不顺眼。
他曾对王远说：“燕国公府的萧澈最装，那副假清高的样子，我看到就烦！这回正好，有你去他们家大闹一场，真是痛快！”
于是，这三人一拍即合，和王远结为异姓兄弟。
小说里，他们是在国公府门前找到的王远。
不过，正如萧酌清猜测的。那日他特地命国公府严加守卫，王远却还是顺利闯了进来；虽然王远被忽然抓入大牢，但还是按照书里的情节，结拜了三位权贵义兄。
“他们把王远救出之后呢？”他又问。
“黄天华有一处外宅，他们先把王远和那乞丐安置在那里了。小的派人去院后偷听，听他们的意思，似乎是在讨论王远香囊的来历。”
没错，在小说里，就是他们替王远挖出了身世。这些人都是廉王党官员的家眷，王远后来混迹官场，也是靠他们牵线搭桥。
“小的也按照您的吩咐……暗中向他射了几枚暗器。”照夜继续说道。
萧酌清了然：“他没死。”
说到这个照夜就觉得邪门。
“小人的功夫公子知道，虽算不上绝顶高手，但对付王远这种手无缚鸡之力的小民，怎么会失手？”
“可是，接连五枚飞镖，王远全都躲了过去！更邪门的是，他竟从头到尾都没有察觉，飞镖刚射向他的头，他就忽然坐下，小人瞄准他的手，他又莫名其妙开始挠头了！歪打正着，竟一下都没有击中！”
说到这儿，照夜都要崩溃了。
“公子，您说这个家伙，到底是什么运气？”
——
当然是天命之子的运气。
萧酌清命照夜继续带人去监视王远，马车停在皇城外，他只领拂雪一人入了宫门。
落日夕照在巍峨的殿宇之间，玉堂殿内灯火辉煌，人影攒动，朱紫冠服的百官穿过长长的玉阶，朝着殿门鱼贯而入。
不少官员都认得萧酌清，有国公府的盛名在侧，即便萧酌清还没有官身，他们也不敢怠慢，纷纷上前热情攀谈。
萧酌清一一应对，并没将照夜失败的刺杀放在心上。
他早有猜测，让照夜去杀王远，不过是验证而已。
毕竟王远身为天命主角，怎么会这么轻易的死去？如果区区几枚暗器都能杀死他，那么那本小说也写不到三千多章。
萧酌清性格寡淡，话也不多，简单寒暄之后，就入了玉堂殿。殿中的座次朝臣在前、新科进士在后，萧酌清向着布衣云集的方向走去，很快就找到了自己的位置。
比起老练的大臣们，新科士子们明显没经过洗练，青涩有余，而缺城府，打眼望去，百态千姿。
胆怯者束手束脚地坐在自己的位置上，生怕行差踏错一步；好奇者四下打量着金殿当中的玉堂金盏，被层叠笼罩在殿顶的藻井晃花了眼；更有投机者，自作聪明地前去朝臣的席间热络攀谈，在一双双老谋深算的眼睛里，自以为长袖善舞地各方周旋。
而更多的，则在交头接耳地交谈。
萧酌清的位置还不错，刚坐下，就听见身后两个进士在说话。
“汪兄还没听说？眼下朝中的缺职，只差明码标价了。要点庶吉士，得给这个数，想进翰林院，这么多足矣。要是直接进六部的话……罢了，那再多的银子也不够，得有大官撑腰才行。
你快着些吧，再不去疏通，只怕真要去穷乡僻壤做一辈子县丞了！”