年轻的吸血鬼在这阁楼小房间里昂首挺胸地来回巡视，仿佛仍在城堡的结实走廊中散步。他去看亚科夫点燃的破旧小火炉，研究了一会那些顺着窗户飘走的黑烟，被呛得咳嗽。“这可没法让屋里暖和呢，热气都顺着烟飘走了！”他又回头来，踢着鞋子走路，看这松垮垮的地板如何挂在墙上的，惹得尘土飞扬。
“安静点！”亚科夫奔来，揪着他的领子放到那稻草床上，“在这呆着，别乱跑！”
“好吧。”尤比眨着眼睛说。
亚科夫想，他终于能继续和舒梅尔谈点正事了，比如说如何用那笔钱，如何去君士坦丁堡，如何处理吸血鬼的事情。他走回去，屁股刚坐到地上，尤比的声音又响起来。
“亚科夫，你看，原来这里就是屋顶！”尤比正踩到床上，看起来刚从斜墙上面拆下一片瓦来，手里捏着个瓦片。一束阳光照亮了小屋里的灰尘，投在他脸上。“从这能看到外面！我能看见有人从他们的房子里出来了！”
“那你就自己看。别老是烦我！”亚科夫不耐烦地应付了他。又扭头回去。
“如果你想买粮草，马车，就得找集市。”舒梅尔从包裹里很快摸出一些莎草纸和一只焦黑的炭笔，这是他仅剩的作画工具。“能不能告诉我，你到底从那里拿了多少钱？”
“我要是告诉一个犹太人我有多少钱，那就是疯了。”亚科夫板着一张提防的脸，看起来油盐不进。“你只需要告诉我最近的集市什么时候，在哪里。别多问。”
“那就把我的地图还给我。”舒梅尔无奈地将纸笔放在一边，“你总不会把它弄丢了吧？”
亚科夫瞥了他一眼，慢悠悠地起身去，将那长条木头盒子从行囊中翻出来。舒梅尔想伸手去接，却又落空。“我没说要现在还。”亚科夫举着盒子说，“把手拿回去。等我允许你离开了，自然会给你。”
受了气的犹太人像张瘪了的馕一样将手缩回去。亚科夫将盒子打开，取出那卷着的棉布地图，平展打开。他不识字，只勉强靠辨认图画认路。“这里的集市少的很，不比法兰克人那边，更不像威尼斯和君堡有大市场。”舒梅尔在地板上随手捡了根硬点的草棍，指到地图上画着的一个小房子。“我们现在在这个村庄，名叫锡比乌。北边这里是卡蜜拉夫人的城堡。好吧，你该是知道这些，否则你也走不到这里来。”
“少废话。集市呢？”
舒梅尔瞪了他一眼。“别这么心急！”他将小草棍沿着山，向西划出一条路。“瞧见没有，这里都是山。你骑马带着尤比走这条路，最快跑上两周，能到泽蒙去。那里挨着拜占庭人的城市，过了多瑙河就有入境口岸，热闹得很。但首先，你得带着我，我的缪斯可跑不了那么快。”
“缪斯？”
“马厩里的那头母毛驴，你瞧见了吧？她走到泽蒙去，就算不休息，也得花大半个月。”舒梅尔不满地撇撇嘴，“这条路上问题最大的不是这个。虽然现在东征的人没那么多了，但所有想穿过匈牙利、走陆路去东方镀金的贵族都走这条路。你的身份被揭穿的可能性很大。万一真遇见个圣殿骑士，你背得下来他们那些戒律吗？”
亚科夫皱起眉。“那另外的路呢？”
“另外的路也有另外的麻烦。”舒梅尔将他的草棍移回原点的小村庄，向东边的山地划线。“你向东去，去布拉索夫。那里也有集市。我们赶一赶走上十天也就到了。之后，我们可以再南下翻山，从瓦拉几亚人的地盘入境。这条路上几乎没有十字军。”
“那麻烦是什么？”
“我的朋友，麻烦是比宗教疯子更可怕的人。”舒梅尔抽动着嘴角，“那里有鞑靼人。我听说最近他们越来越活跃，时不时就来劫掠城镇。你们斯拉夫人也许很熟悉他们。”
亚科夫感觉自己的眼皮跳了一下。他忽然涌起一阵糟糕的回忆，像一团乱麻缠住他。
“鞑靼人。”他动着干裂的嘴唇，“我的确很熟悉。”
“没错。所以这取决于你了，朋友。”舒梅尔说，“你想选哪条路？你想快点赶路还是慢点？”他的表情忽然变得玩味起来，声音也放轻。那根草棍再次回到原点。“还是说，其实你根本不打算冲君士坦丁堡去？你大可以拿着这些财富往北去，回到罗斯，买块小封地做贵族。”草棍像在搔痒，轻飘飘地在棉布地图上向北划。“就像我说的，卖奴隶可是个相当挣钱的活计，斯拉夫人除了是好奴隶，也是好奴隶商人…”
“把你的嘴闭上。”亚科夫抢走他的草棍在手心掐断。“再说一次，我就割了你的舌头。”
“所以你真的想护送尤比去君士坦丁堡。你一点也不怕吸血鬼吗？”舒梅尔摸自己的胡子，眼神充满深意，“这真出乎我的意料。你了解他住在那的姐姐吗？”
“你认识吗？”
“一个画师，对模特的了解也就是点到为止。”舒梅尔将那些脆生生的纸笔又收起来放好。“十八年前，我在画那幅画像的时候，曾短暂与她打过几次照面。那时她还未嫁去拜占庭呢。我只能说，别以为你能像糊弄尤比那样糊弄她。那是个异常聪明锐利的女人，身边总是围满了仆人；照尤比说的，该是血奴。”
亚科夫开始回忆那画像上的红发少女。那双上挑的眼角正如舒梅尔所说一般锐利。他目光移动，去看那稻草床上。尤比不知什么时候已经趴在上面，安静地睡着了，斗篷还裹在身上，手里攥着那瓦片。
亚科夫张张嘴，没出声。
“同为可怜人，让我与你说些掏心话吧。”舒梅尔凑近坐到亚科夫身边，抹了把脸，将声音放得更轻，“像我们这样，夹缝里求生的小人物，卷进老爷们的纷争里，往往都落得个粉身碎骨的下场，更别提这些鬼魅神明了。他们看你我不过像蝼蚁！我想这道理用不着我讲给你，亚科夫。你想想看。”他唉声叹气。
“我再问你一次，别跟我耍滑头。”亚科夫侧头问他，“我不相信你不知道吸血鬼的事情。”
“别这样，亚科夫。谁不是为了生存呢？我为了金币来这崇山峻岭，到处都流传吸血鬼的故事，但我能怎么办？谁的报酬不是报酬呢？”
“你现在劝我这些，不也是想要金币吗？我知道你怀的什么心思。”
舒梅尔咽了口水，沉默了一会。但皱着眉的斯拉夫人没有继续面刺他。
“我也是为了你好。”舒梅尔继续说下去，“等你带着这噩耗与幼子，再加上财富，去了拜占庭，到了君士坦丁堡，见到他的姐姐。你指望什么呢？你指望那位高权重的贵妇人感谢你，反过来给你笔赎金，还是将你一脚踹开，甚至把这事算在你头上，你怎么办？‘卡蜜拉夫人的头就那么自己掉下来！’难道你指望那不可理喻的吸血鬼、高高在上的贵族就一定相信你的话，理解这种自杀的，抛弃孩子的行为？”
“可我没得选。”亚科夫按上自己的左胸，“我现在就是他的奴隶。我总得想办法解决这件事，把这麻烦的刻印弄掉。”
“不，等等，你真是个死脑筋！”舒梅尔用胳膊撞了他一下，“谁说有了这刻印，你就是他的奴隶？卡蜜拉夫人已经死了！”犹太人冲着睡着的尤比使眼色，“你瞧他，他才18岁，看着甚至不到16岁，这辈子都被母亲关在城堡里，什么都不知道！你好好想想，是应付这么一个单纯的半大孩子简单，还是应付他那不知活了多少年的姐姐简单？说服他拖延他，拿着这笔钱逍遥是做奴隶；还是拖着这些东西去君士坦丁堡复命，是做奴隶？这刻印在与不在，重要吗？”
亚科夫想细细品味一番这话。他怎么可能没有想到过呢？什么才算自由呢？忽然地，一股愁苦的痛苦从他的心头爆发，像他的心脏里埋了千万根针，针顺着血管流走，扎进他全身的血肉里。这口气没能喘上来，亚科夫一下子痛得蜷缩在地上，喉咙里隐约发出低吼。
“我的主啊，这可不怪我！”舒梅尔想蹦着爬起来，却被亚科夫死死扯住衣服。他僵在那，看这痛得面目扭曲的男人非得咬紧牙关，将声音硬生生憋回去，抠着手指头从地上爬着，重新坐起来。
“别吵醒那吸血鬼。”亚科夫的嘴唇失了血色，额头上豆大的汗珠淌下来。他靠在墙上，努力平稳呼吸。“我只是想尽量自己做主。”
舒梅尔抿起嘴唇来，怜悯又思绪万千地瞧这可悲的血奴。他又去瞧熟睡中的尤比。这房间的采光极差。阴影中，那颗黑发脑袋埋在羊毛斗篷里，在拆了一块瓦片的屋顶下缓缓随呼吸动，呼出阵阵白气。
那吸血鬼看上去就像个普通的少年。
“我知道这选择对你而言很难。”舒梅尔说，“好好考虑吧。”