在会议结束后，宁远山第一时间拨通时流觞的通讯器报喜：“石榴，是护卫队来找我了。近期在楼月区出现了一个C级的镜像世界，但队内暂时抽不出人手，所以让我推荐一个综合能力等级高的哨兵和我一起去。”
“那我就是那个能被你看中的幸运儿咯？”时流觞兴致不高地反问道——这个地址浇灭了他大半热情，让一颗满怀期盼的心沉入谷底。
楼月区又叫贫民窟，那是承载了他前七年人生记忆的地方，也是他不愿回去的旧乡。
“除了你，我怎么可能邀请别人。具体事项等见面后细说。”
在护卫队服役期间，宁远山的晋升速度像坐火箭一样快，年纪轻轻就当上了耒牧省护卫队第13分队的队长。如果不是受伤断臂，他前途一片光明，未来不可限量。
难怪宁远山在暂退现役后不仅有底气给时流觞撑腰，还敢不配合公会与警方的调查，甚至拥有出任务的“内推权”。人家来羁押狱当监管者不是无奈之举，而是养伤消磨时间度过gap year的。
时流觞盯着宁远山的眼睛，笃定地下结论：“宁远山，你是黑暗向导。”
除了生下来便是“驯兽师”的黑暗向导，时流觞不认为一般的向导能有破格提拔、连升数级的资格。
“‘黑暗向导’只是个通俗的称呼，也没有官方的评定指标。而我不过评级是S+，哪敢狂妄自大。”宁远山说着看似谦虚实则欠打的话语，成功收获时流觞一记鄙夷无语的白眼。
按照规定，哨兵和向导都应该在15~18岁期间到高塔接受义务训练，然后再根据能力评级让A及以上的人进入镜像护卫军终身服役。
然而，这样的规则对石溪制药董事长这种富豪来说无效，他的两个哨兵儿子都没去高塔待过。
否则以时流觞的能力，现在已经是宁远山的后辈了——也难说，不知道高塔会不会要没接受过统一/教育的小孩。
宁远山对时流觞从来没上过学一事无比惊讶：“你姐、你哥都做到公司高管了，我不信他们没上学，为什么要这样区别对待你？”
这话说得可真刺耳啊。“不为什么。我是私生子，精神状态也不稳定，和他俩一样上贵族学校……那种处处受制约的鬼日子我可不想过。”时流觞错开目光，作出气鼓鼓的样子。
他把手里厚厚的教材翻得哗哗响，又“咔哒咔哒”连按数下伸缩笔：“没上学不等于是不学习的文盲，你是不是怕我学不会这破书！”
不管怎么说，作为护卫队的编外“走后门”协助成员，时流觞还是要进行最基础的常识考试的。护卫队给他们定的最晚出任务时间是一周后，也就是说，他得在这几天里学完高塔里三年教授的内容。
“没有没有，我不是那个意思……”宁远山忙不迭地道歉，给弓起背脊的小商顺毛，竖起大拇指以示鼓励，“加油，我相信你可以做到。”
那必须得做到啊，这可是“将功补过”的大好机会，机不可失、失不再来。时流觞夜以继日地背书练习，在将614号吵得危险系数增加之前以良好的等级顺利通过考核。
哨兵和向导在进入镜像世界执行任务时必须携带特制武器，它们被统一称作“精神武器”。精神武器形态各异，共同点是必须要往里面注入精神力后才能发挥出最大的威力。
不同的人擅长的武器也不同，所以每个人会配备一样独属于自己的精神专武，让武器和主人、精神体能更好地磨合。
为避免精神武器滥用，日常状态下它们都会被锁在兵器库里严加管控。羁押狱中哨兵和向导人数众多，又位于出现过镜像世界的云归岛，便也修建有兵器库好应对突发状况。
通过层层审批后，时流觞跟着宁远山进入羁押狱负一层的兵器库挑选精神专武。
“你的精神专武是哪一个？”时流觞一进去就好奇地东瞅西瞧，每种武器都要去摸一摸。
“喏。”宁远山从角落里拿出柄总长度超过一米的手杖，按了几下杖柄处的按钮，让杖身前端变换成轻机枪和长刺刀形态。
“哇，好酷，”时流觞接过这柄沉甸甸的手杖掂了掂，“太重了，我用不了这样的。”
——还嘴硬说自己算不得黑暗向导呢，一般的向导会用这种重型武器？时流觞一边腹诽，一边继续寻找合他心意的武器。
挺好，借着这次机会，他正好能打探一下宁远山的真正实力。
“羁押狱的兵器库种类比较少，你先挑挑看，如果没有喜欢的，我再带你去……”
“就它了。”时流觞反手握起一把短匕首，向其中注入精神力，匕首受感挣脱刀鞘，发出一声嗡鸣。
这把匕首全长约三十厘米，刀身部分占总长的一半，刀刃锋利无比。整把刀重量却不足一千克，十分轻便。
时流觞一看见它，就联想到了那个和他互相仇视的女人。他明明应该对它避之不及的，手却不听使唤，着了魔似的朝它伸过去。
【要么做拿刀的人，要么做被砍的人。你要做哪一个，自己选。】
女人的话不合时宜地在他脑海中响起。
啊，真讨厌……是因为即将要故地重游了么，所以才如此频繁地想起故人？
“不错，它和你很适配，”宁远山似乎没觉察出时流觞有点走神，用榕树枝拾起刀鞘，把它套回匕首上，“在出发之前，我陪你练习一下。你把它用熟后，能更好地应付虫怪。”
虫怪，虚幻世界里出现的由精神力凝聚而成的、长得五花八门的怪物，只能靠高等级的哨兵和向导去消灭。若放任它们不管，有可能酿成巨大的灾祸，比如真实世界里的活物被彻底吞噬。
“好啊。”时流觞求之不得，摩拳擦掌道。
宁远山莞尔，倏地放出一根如拔河用的麻绳那般粗的枝条，没给对手任何准备和反应的时间，用它缠上时流觞的腰肢，拖拽着他和自己一起来到兵器库外面的长廊。
刀不出鞘，枪不上膛，二人默契地开启一场友好的切磋较量。
时流觞将匕首在手中转了个刀花，直往宁远山的面中掷去；宁远山以手杖为支点，凌空优雅地转了个圈，抬腿扫掉飞刀。
厉害，好身手。时流觞对他挑眉鼓掌，小商跳过去叼回匕首。
封闭环境完全是寄生植物的主场。宁远山的绞杀榕沿着一切可依附的东西疯长，不断缩减时流觞的活动空间。
平时和绞杀榕的根茎调情的时候只觉得它们生机勃勃又十分有趣，现在战斗了才发现这些枝条有多难缠。一条条树枝如同缠绕在落水者身上的水鬼的长发，给人以湿冷的窒息感。
时流觞身量不算太高，身形也偏瘦，精神体更是小小一只，力量比拼他讨不到好，但敏捷是他的王牌。
在这种情况下，时流觞反而能很大程度地发挥自己的强项，一猫一人在盘根错节的榕树枝空隙间灵活穿梭，难以捕捉。
面对这种强控制型对手，时流觞的思路是贴身近战，只有近了身才有可能找到一击毙命的破绽。
然而宁远山显然是熟知自己弱点的，他挑选的专武很好地弥补了近身防御不足的缺陷，时流觞根本找不到接近他的机会。
他又有意识地让云晓保卫自己，方圆半米内连只蚊子都飞不进去——当然，体型娇小的小商除外。
小商闪现至宁远山身后，亮出爪子准备搞偷袭。宁远山立即张开气生根编织而成的柔韧的网，挡下这波来势汹汹的进攻。
于是乎，时流觞无法完全靠近宁远山，而宁远山也不能彻底困住时流觞，两个人玩起了捉迷藏，僵持不下。
争斗半晌也分不出个高低输赢，时流觞渐渐觉得无聊，举起双手作投降状：“没意思，我不和你打了。”
宁远山听罢从容不迫地把气生根们往回收。
可就在密密麻麻的枝叶如潮水般退去的那一刻，时流觞右腿一蹬，像一道闪电似的冲刺至宁远山跟前，拿匕首抵着他的喉管，得意地扬起下巴：“你输了。”
“但我认为这是平局。”宁远山仍是一副气定神闲的样子，做了个抹脖子的动作。
的确，时流觞在冲至他身前的那一刻便感受到了：这个经验丰富的狡猾向导神不知鬼不觉地在他身上留下了一粒种子，他发力的同时种子也迅速发芽疯长，骤然缩紧缠上那纤长白皙的颈项。
时流觞愉快地笑起来，尖尖的小虎牙若隐若现：“我能和护卫队的队长打成平手，应该还算不错吧？”
云晓慢慢松开时流觞的颈子，用两片小绿叶轻搔留有浅淡红痕的皮肤。
“很厉害，而且你还没去过高塔进行系统训练，”宁远山微笑着夸赞他刚才的表现，“石榴，我看你握刀的姿势很特别，是专门练成这样的吗？”
时流觞正在摩挲刀鞘，闻言眼眸一暗，低声答道：“我妈擅长用弹簧刀，她常用的那把刀和这个匕首很像。拿刀方式也好，用刀技巧也罢，我全都是跟她学的。”
“你妈妈也是哨兵？”这还是时流觞第一次提及自己的母亲，宁远山不由得多了几分探究欲，想从他口中听到更多。
但宁远山随即从他的表情中读出他可能并不想谈论这些。
向来体贴的向导连忙说道：“对不起，我只是想多了解一些关于你的事。我其实早就发现了你时不时心不在焉的，还以为是自己想多了……”
“我们都是这种关系了，没必要动不动就道歉，”时流觞见他心细如发又一片至诚，也卸下了心防，坦然道，“她也是哨兵，精神体是狞猫，能力评级A-，恰好错过了服役。我在七岁之前，和她还有姨妈一起在贫民窟生活。”
见宁远山摆出了洗耳恭听的架势，时流觞却不打算再往下说了，想吊一吊他的胃口：“我已经十一年没回那里了，也十一年没再见到她。这是一个有点长的故事，如果你想听的话，我会找个合适的时间慢慢讲给你听……”
==作者有话说:==
下面将开启一段小小的副本