周惊长摸了摸小花的脑袋，灯花的光照进他琥珀色的眼睛，原来夜已经很深了：
“……假如你成了圣灵，你就没法明目张胆地爱人了。”
“因为爱让人失偏颇。违背众生平等的教义。”
夜深了，他轻轻念着当年跟圣临教学的祷告词，轻拍着哄孩子睡觉，难得不显得咄咄逼人地锐利。
……
第二天天还没亮，周惊长做梦醒了，就起来去小苔房间，看退烧没有。
周小苔头闷在被子里，不仅一点儿汗没出，一张脸还热得像个烂番茄。周惊长甩两下手摸上去，果然还烫得要命。
眼见窗外阴云染天，周惊长把孩子拍醒，快速裹上衣服，说：“起来跟我去挂水吧。”
“小花！你自己吃早饭，你房间里的东西将就一下，我带你哥哥去看病，可能得晚点儿回来，你一个在家里，我把门给你锁上！”
周惊长交待完，顺手戴上口罩，十几分钟把周小苔拉到了最近的诊所。
诊所的大夫妙手一把，周惊长点点头，付了一笔巨款给周小苔打吊针。他摸摸被病一扫而空的裤子口袋，出去就近买了一份小苔爱吃的鸡蛋饼。
夏末的风潮湿，晨起阴云漫卷。
周惊长看着灰蒙蒙的首都天空，眼睛也被染成了黯淡的颜色。
“惊长哥，你不吃吗？”
周小苔为了一个鸡蛋饼对感冒幸灾乐祸，吃得高高兴兴满脸油。周惊长坐在他旁边，抚着满肩的金发不知道在想什么。
闻言，周惊长被唤回神儿来。他拿出兜里的纸巾，嫌弃地往人脸上一糊：“瞧你出息。”
油条的周小苔嘿而笑，朝着他年轻而令人尊敬的爸，露出一排雪白的幼虎之牙。
“我今天跟汽修店请假了，马上中午回去给小花做饭，然后再把你接回家，行不行？”
“啊可我下午不是还要打针吗，来回跑多麻烦，我在诊所不会出事的……惊长哥，你给我十块钱，我中午再去买两个鸡蛋饼，这样你就不用给我送饭了，嘿嘿。”
“你是不是不想吃我做的饭？”周惊长收拾东西站起来，看着周小苔那个鬼脸呵呵一笑。
“没有啊！我只是想吃鸡蛋饼，”周小苔对手指，嘟着大馋嘴儿无意披露了一个残忍的事实，“我们家不会连十块钱都没有了吧……”
周惊长将目光挪走了。他看着窗外，又从背后口袋里努力摸钱来。
手一掏几毛几分的都出来了，周惊长暗自咬了咬唇，在心理上这的确是很漫长勉强的一段搜寻了：
“喏……拿去吧。”
“你叫阿姨多饶给你一点儿菜啊。要不然吃不饱你回家了又跟我喊饿。”
“好~！”
周惊长低眉在心里叹气，中午到家打开冰箱，发现里边就剩下三个土豆，以及前阵子便宜卖的洋葱。
他弯腰看脚底下袋子，大米见底，一小握都不够蒸的，面也没有。
他怕小花饿，只能先把土豆洗了削了，非常迅速地蒸了一碗土豆泥。那小洋葱头也用进去了，吃倒也能吃。
“喂？老板，是我。”
午时还没过，漫天阴云随着风游，很快雨水敲窗。周惊长着急地走下楼去，不想让小花听见，才靠着沾了一层湿漉漉的墙，给汽修店老板打电话。
“我孩子生病了，急需要钱……一个月就快到了，能不能给我提前发工资？”
周惊长站着，觉得风有些冷，他拢紧衣服，慢吞吞地蹲在了墙角，抵着通讯机压着膝盖。
他刚话落，那边老板先是没吭声，直到周惊长又问了句“什么时候发工资”，那老板才陡然扬声道：
“还工资呢？！你给我惹了大祸了我告诉你！”
“前几天，就一个星期前，是不是有个高中生来找你修自行车？？”
“你是怎么给他修的！？他第二天蹬着烂自行车上学，下坡的时候撞死了个五旬老汉，连他自己也在路上撅过去了……我不知道你是怎么操作的，他那个自行车明明白白地有咱店里的坏零件！”
“老汉的孬种儿不敢找那小子的事儿，就一路追到了我汽修店头上来，叫我连着全家的精神损失费赔给他三十万，否则就把我抓了……我正到处筹钱呢！”
“反正你要么给我想办法，让那孬种去找那高中生要钱，要不然你就给我白打十年工还债，我一恼我不活了，三十万你自己想办法赔去吧！”
骂骂咧咧的电话嘈杂刺耳，周惊长挪远了电话还是震得他耳朵疼。
眼见雨越下越大了，潮湿的风吹得人心情愈发低沉。小花好久没有吃止痛药了，脸上的怪纹已经在隐隐渗血，周惊长不知道自己除了借钱还能怎么办，可是这些年除了那个医生，他没有任何朋友。
而且他自己已经很多天没有吃过一顿能称之为饭的饭了，月底生活不好过，政府补贴的那一点基本都给了两个孩子。
他从来没有觉得生活糟糕到如此境地，怎么十年里日子一点都没有向好呢。他始终不敢相信二十年前，八岁的自己走出了周家，就已经迎来了人生巅峰，从此后急转直下，浑不见天日。
帝国花园里的年少时光恍然似梦，难以置信的，十年前他曾被万人拥趸，作为玫也金帝国的信仰之光。
可那究竟是什么呢，他的命运在选中之时就被悄然改写。圣灵不过是这个国家的谎言，当数代圣灵像尤物一般被锁在阁楼里时，纯洁的信仰也早就被世俗的欲望所熏染玷污。
周惊长基本没上过学，与政务人员查询出来的没受过教育相差无几，当他跌落神坛后步入帝国底层，才知道信仰救不了任何人。他十年前在阁楼里的祷祝对拯救十年后的自己毫无作用，一个人饿死了、衣衫褴褛，病死了、颠沛流离，能解决问题的只有钱。
是不是只有他的命运这么坎坷，才让他花了十年摆脱帝国最后一位金玫瑰的污名，目睹新政将王朝取而代之，又在战争里反思已过？
周惊长抱着膝盖蹲在楼下，当眼眶热意被冷雨打散的时候，一枚钱币冷不防地丢在他跟前。
“……”
他抬头，看见喻说迟撑着伞挺拔地站在他对面，深邃的眼睛仿若在夜里盛开的紫罗兰。
作者有话说：
不好意思这章又很惨，下章继续