又是三年风平浪静。
江洢的考察项目在正常推进，每隔两年都会向国际联合复兴署提交调研报告，程序正当，因此，任研究所某些人再愤怒，也不敢大张旗鼓。所有针对她的小动作都只能偷偷摸摸进行——
Cro4369的存在本身不合规。
江洢对畜生的骚扰没那么担心，只是这里生态系统愈渐完善，随之而来蚊虫的骚扰更糟心些。
她找时间将存储药品检查了一遍，发现有部分过期，得补充了。
收拾好路上的干粮和必备物品，带上小饿，她们往有信号的保护区边缘去。
她跟一家生物保育公司订购了为期十年的物资，这家公司主要负责包括13号湿地在内保护区基础生产力的维持，会有无人机群勘探并播种植物，顺便就能将她需要的东西定时投放在指定坐标。
保护区内人员管控严格，大量工作移交给了人工智能。
途中偶尔遇到行姿古怪的四足兽穿过丛林，江洢远远就扯住小饿，驻足。
那是仿兽形的巡护员机器人，专门负责追踪保护区内生物动态、检查食物链结构，同时反馈异常，打击盗猎。
她作为生态工程师不会触发警报，但担心惊吓到小饿。
等待巡护员按其固定路线走远的过程里，她朝旁边一瞄，果然，她家大鳄鱼紧盯着远处的怪异“生物”，瞳孔凝成深渊般的细缝，昂起头，吻部高耸，嘴咧开，白色的喉部鼓胀起来——
眼看它要发出咆哮，江洢眼疾手快，啪，清脆一巴掌响在它大脑门上。
小饿“唔”地咽回威胁的声音，黑色瞳孔放圆，转头看她一眼，委委屈屈。
这一趟没出什么意外。
无人野地，东西是用金属箱密封好的，没有气息泄露引来大型动物，几乎不存在遗失的可能。
到了地方，她从腰间抽出军刀割开迷彩伪装层，打开密封箱，清点完物资，再用防水包袱重新包好给小饿驮上。外箱太沉，直接丢弃。
她们另辟蹊径折返。
小饿体型大，经过的地方难免留下痕迹，虽说照这里的植被生长速度用不了几天就能遮盖，江洢还是选择谨慎为上。
回程途中，又碰上巡护员机器人。
这次双方离得很近，不足十米。
江洢将特批通行证插在胸口内袋里，摁住小饿原地站定，故技重施，打算等巡护员走远再动。
老实说，尽管人工智能理论上比人安全可靠，但江洢每每看见这些东西，总有点儿说不清道不明的畏惧。
大概是因为，“可靠”同时，也意味着死板。它们很难像人一样被钻漏洞。但一旦出差错，结果必定是灾难性的。
这台巡护员骨架仿照美洲狮，地形适应力强，四爪及地，尾长，身修体美，平衡度保持得非常好，几乎看不出本质是铁板一坨。
电子眼扫来，掠过她胸前的感应磁卡。
没有异样。
江洢压在小饿头顶的手无声放松。
再过几秒，她正要迈开步子，突然间，那台已经预备撤离的巡护员头部又转回来了。
流转着天蓝色的仿兽眼直直盯住这边。
机器不可能表达出情绪，但那一秒钟，江洢像被充满恶意的暴徒盯上，危险预感霍然爆发！
电子眼由蓝转红，四足收回，巡护员趴向了地面，前后融合为履带状，其余结构严丝合缝，原地合成了一块找不出薄弱节点的光滑长方体——这是巡护机器人的防御形态。
唯一还突出在外的构造，是一柄黑洞洞的重型机枪，自其中冉冉升起。
子弹上膛，枪口转动，对准了她们。
小饿斜步挡在她身前，江洢紧紧注视对面机械的变化，呼吸都快停止了。
她不清楚是其系统出错，还是被黑客入侵反制了。
巡护员有管控责任，遇到失控的合成生物，它会发动攻击将其击毙。这是联合国复兴署批准的执法单元，无害的丛林守护者，随时可能变成致命武器。
然而判定标准是什么呢？谁知道。所有为女娲计划服务的人工智能都在超级计算机“地母”的控制下。
红外线扫来，经过她们，再扫过后方——
江洢手臂肌肉松弛，再绷紧。
她们后面，有什么？
也就三四秒时间，枪筒旋转着收回舱内。机器人恢复美洲狮形态，轻巧跃上枝干翻过树丛，继续执行巡护工作。
江洢回头，一个军绿工装的女人手持警官证从茂密绿荫中密林里钻出来。
小饿极其护主地再次改变了姿态，长长带立刺的巨尾折了个角，整个身体呈半弧围成大圈，将她圈在中心。
巡护员没有出错，是她们被人跟踪了。
“江教授，您作为它的保育师，监守自盗，真的好吗？”
对面女人的姿态有种无所畏惧般的坦然，将手中证件插回携行具，投来的目光直直钉在她身上。
当然她有坦然的资本。
她手中也有武器，难怪第一时间被机器人识别为了敌人。
不过江洢看出来，对方其实不敢靠太近。谁叫她们间横的这头变异鳄鱼对人类而言实在太震撼恢弘。
小饿浑身散发着随时可能扑过去将敌人一口咬进喉咙的危险气息，江洢单手提溜它尾巴尖，不许它上前。
她那点力道对一头五六米大鼍龙微不足道，但就像是心理学上的跳蚤效应，只要她表现出阻止，它便百分百遵从。哪怕不太情愿。
她认识她。
“很高兴你离开茧南研究所转正了。”江洢远远望着她肩侧徽章，轻轻“唔”了声，“还要庆贺你升职，杨警官。”
她还在研究所时，跟杨宁短暂共事过一阵子。当然，用“共事”形容不那么准确。
对方属于军警安保人员，只是在原部门总被压在附属职位上过得异常艰难，不得已，主动要求调来研究所，负责高危实验室的安全工作，完善履历。
太久没见到其她活人，江洢感觉自己措辞有点困难。
杨宁笑了下。
但她刚走一步，小饿也蠢蠢欲爬，冲她龇出尖牙。
“……江洢教授，我带着针对你的任务来的。”
顶着这边鳄视眈眈的巨大压力，她再往前走两步，向江洢亮出一沓报告。
路途遥远波折，纸张被揉得有点皱，但文件表面鲜艳的机密印章，足以证明其份量。
“我建议您好好看下这个。”她瞟一眼小饿，表情收敛变沉，“牠们声称Cro4369存在基因污染，如果生态复兴署承认指证，你将面临通缉，它，会被无害化处理。”
意思是，她这次的评估很重要。
江洢的手指稍稍用力了。
她们是有点过去的交情，所以她会一个人来找她。但观念相悖也是事实。在实验室还有交集时，杨宁就说过，她觉得人类在自掘坟墓。
她不认为这些人工合成生物应该存在。
如果确实判定存在问题，她不会包庇。
“现在这些复原动物，没有哪一只没经过基因编辑。”
江洢并不上前，目光平静。
“它跟其它动物不一样！”杨宁提高了音量，厉声强调，“牠们给它添加了人类的基因，它根本不是鳄鱼，你知不知道？它是一头嵌合体怪物！”
用其它物种基因“缝补”残缺序列是默认做法，但用人的，没谁敢开这个先河。是打了复原生物安全协议的擦边球。
杨宁的尾音因为激动变得尖锐，声频变高，一下刺激到小饿。
哪怕没完全听懂，不妨碍它立刻朝前一步，满身刺棘立竖，喉间滚出了咆哮，攻击性拉满。
这是连江洢也没听过的声音。
几乎能瞬间激起人心底最本能、最原始面对危险的警觉与恐惧。尤其她的手还压在它枕鳞部位。
震动随声波抵达刹那，她霍然蜷起五指，掌心微抬，只觉得整只手都发麻。
倒是小饿感觉到了。它于震慑敌人的百忙之中，挪动左前足，斜跨一步贴近，将大脑袋重新贴回她掌心。
江洢低头，明显看见它眼珠朝后转溜了一下，向她投出个略带不满与疑惑的眼神。
无比人性化的眼神。
诚如杨宁所言，它是怪物。嵌合了人类基因的怪物。
江洢重新压实了掌心，抚摸它披盔带甲的坚硬脑门，不语。
片刻后，她再抬头，望着对面，笑了：
“我当然知道。它那一部分人源基因，来自我。”
……
杨宁的双眼瞪大了，视线在她们一人一鳄间流转，惊愕与荒谬肉眼可见。
小饿的诞生，许多关键技术是江洢提供的。
所以，用一段无伤大雅的序列，替换牠们原本想要嵌入的疼痛感知缺陷基因，不是难事。
怪物搭疯子，很般配不是吗？
她创造了她的女儿，创造了她的守卫，创造了她的同伴，创造了只认她为主的冷血怪物——
人类自以为是的玩弄自然，挑战底层规则，已经持续了几百年时间，没准这一场灾难，所谓的第六次生物大灭绝事件，也即部分悲观者口中的“人类世大灭绝”，就是大自然对人类的报复。
后世将如何，谁知道？反正，她厌了倦了，心态平和了。百年千年后的未来，跟她有什么关系。
“你就为了它……值得吗？”这话听起来像影视剧里才会问出的矫情语段。
但杨宁此时是真心感到匪夷所思。
对于江洢，哪怕以前就不理解，但不可否认，她对这些优秀研究人员是带有敬仰与尊敬的。不论方向正确与否，至少，外界看来，她们真的在为挽救一场灭世灾难拼尽全力。
可现在，江洢带着她的研究成果一起离开了最有可能实现个人价值的地方，更重要的是，离开了所有正常人眼中安定的环境，一头扎入危机四伏的荒野。
“如果我还在研究所工作，你现在应该是探监。”江洢笑了，看向身边的小饿，耸耸肩，“是她让我知道，原来我还可以选择自由。”
上个世纪以前，这样大刀阔斧的基因编辑技术还是非法的，而现在，人们甚至开始探讨要不要复原史前生物。那些古老遗传物质片段会携带怎样的东西？谁也无法预测。
日新月异，科技飞速发展，最初如警钟长鸣的安全原则却早已被践踏在脚底。
“回去吧，小杨警官。别再跟上来，这里不是你能呆的地方。”
她像年轻时一样称呼她，侧头间，微笑一瞬即逝。
“要实话实话，还是怎么样，都可以。牠们不敢真正发起指控的，那会把牠们自己先送上生态法庭。”
“牠们非要找你，总会找到这里……”杨宁在背后问，“江洢，你要躲一辈子吗？”
江洢没回答，只是拍拍小饿高昂的脑袋，示意它转弯。
回家了。
怎么不能呢？
牠们要来，那让牠们有来无回；这地方被发现，那再换个地方。
况且是她先被找到，还是牠们先自食其果，犹未可知。
人类么，还是不要在自然面前太狂妄了。