期末考和中衡的实习面试占据了明春来全部的时间精力。虞曼也进入了年度事务密集期，消息比平时更简略，偶尔的通话也常被工作打断。
一周后，明春来顺利通过首轮笔试和次轮群面，收到了和中衡柏城办公室两位核心合伙人终面谈话的通知。
时韵为她高兴之余，张罗着要为她攒个诸葛会，神秘兮兮地透露自己请的可是位重量级外援。
碰面地点约在校外奶茶店，明春来到得早，挑了最里面安静的卡座。没过多久，时韵来了，身后跟着个高个子女生。
女生长发淡妆，肤色冷白，五官干净，透着一股疏离的美。时韵拉着她坐下：“春来，这是顾谙学姐，本校本硕连读的大神，大四进中衡实习过。”
顾谙略一点头：“学妹，恭喜进第三轮。”
“谢谢学姐，麻烦您跑一趟。”
“不麻烦。”
“学姐喝点什么？我请。”
“柠檬绿茶，少糖，谢谢。”
时韵撑着下巴，夸张地叹气：“哎，你俩I人，气场一个比一个沉，得，还得是我们E人来控场。学姐，快说说，中衡这第三轮到底什么路数？”
“前两轮，笔试筛的是基础，群面看的是临场反应和团队协作，本质都是硬实力验证，到了第三轮，考察的维度就变了，能力反而不是重点。”
“那重点是什么？”时韵问。
“合眼缘，或者说，是看你像不像我们的人。”
明春来：“像……我们的人？”
“没错。”顾谙点头，“气质，谈吐，待人接物的方式，对职业价值的理解。中衡这样的律所，早已形成自己稳固鲜明的文化圈层，要找的不只是能干活的人，更是能和这个圈层兼容，成为其中一员的人。”
“这一轮，面试官更多是凭直觉经验，判断你是否拥有这种特质。当然，到了这一轮，人情和推荐的分量也会被摆上台面，这是现实。”
明春来知道因为虞曼的关系和唐清姿的推荐，自己在这轮是占着隐形优势的，她并不为此庆幸，心里反而压着什么。
“……我去点些小吃吧。”
“扫码点就可以呀。”时韵拿起手机。
“没事，正好想站一会儿。”
明春来走向前台，旁边小桌围坐了三四个学生，聊得正欢，谈话声不可避免地飘入耳中。
“……真的假的？虞家和黛家要联姻？”
“网上传得挺真，这两家上辈就有交情，生意上合作多，到这一代用婚姻捆得更牢些，也正常。”
“哪两个？虞家不就两个女儿？大的那个，我看有爆料说早就隐婚，小孩都有了。”
“那就是二女儿呗，黛家那边，刚留学回来的小儿子，正合适。”
“年纪是不是差了一截？”
“这种商业联姻，年龄算什么，利益契合才是关键。”
“倒也是，黛家做传统工程的，这几年好像有点吃力，跟虞家这种玩资本和科技的绑一起，倒是互补……”
“同学，你的东西好了。”
明春来被前台的声音拉回神，低声道了谢，端起托盘走向座位。
别胡思乱想，上次亲眼看到的家庭都是误会，这些零碎闲话，更不能信。
她在心里对自己说。
——
虞家别墅，正在进行一场午宴，宴请对象是柏朝集团董事长黛朝和他的妻子李云，女儿黛黎，儿子黛澄。
餐桌上的话题围绕着一些不咸不淡的旧闻和时事打转。黛朝显然意不在此，目光频频落向虞曼，话里渐渐带出钩子：“曼曼现在越来越能干了，南城那个文旅项目做得那么好，真是后生可畏，我们家小澄刚回国，还得多跟你取取经。”
虞曼清淡地笑了笑：“黛叔叔过奖了，小澄在国外名校深造，见识广，是我该多向年轻人学些新思路才对。”
“他那都是纸上谈兵，哪比得上你们实打实的经验。”黛朝摆摆手，话头一转，“说起来咱们两家也是多年交情了，老虞董在时就盼着你们年轻一代能多走动，互相照应。如今嘛，照应的方式可以更灵活些……曼曼觉得呢？”
虞锐放下汤匙，接过了话：“孩子们有自己的事业和想法，我们长辈也就是在关键时候给些建议，路怎么走，还得看他们自己。听说大哥最近在竞标省道改建那个项目？进展还顺利吗？”
黛朝识趣地打住，顺势聊起了生意。
饭后，虞锐和黛朝去了茶室。黛黎朝虞曼递了个眼色，两人起身，进了别墅侧翼的玻璃花园。阿姨上完茶点，退了出去。
黛黎嗤笑：“老头子那点心思，真是明晃晃写脸上了，就差直接问，曼曼，你觉得我家小子怎么样？能当你老公不？”
虞曼没说话，望着玻璃顶棚外灰蓝的天。
默了默，黛黎忽然问：“春来知道吗？知道你面对的这些？”
虞曼淡淡垂眼：“她不需要知道，知道了也不过是徒增烦恼和胡思乱想，对她没有任何好处。”
“你不让她知道，她就不会知道？你确定她能一直这么省心？人心可没准星，你以为一切尽在掌握，说不定哪天，砰，就脱靶了。就像唐……”黛黎没说完，扯了下嘴角，“就像所有你以为写好了剧本的故事。”
“我和她之间，不是你想的那种剧本，黛黎。更像我在照料一株特别的植物，我知道它从哪里来，知道它需要什么土壤，多少光照，什么时候浇水。
我看着它抽枝长叶，偶尔为它遮挡风雨，期待它开花，想象它盛放。这个过程本身，就足够清晰，也足够令人愉悦。”
虞曼顿了顿，声音放轻：“我不需要它理解花盆外的世界有多复杂，也不用它为我改变生长方向，它只需要按照自己的生命力，好好生长，这就很公平，也很……美。”
黛黎起初觉得这比喻挺美，随即回过味来，明春来这是被放在了被观察，被培育的位置上，虞曼自己则扮演着那个爱怜又充满掌控的园丁。
她忍不住说：“植物可不会问你为什么遮风挡雨，你给的照料，和她想要的，可能根本不是一回事。”
虞曼沉默着，再次望向窗外灰蓝的天，侧脸的线条在光里，优美而疏离。
花园玻璃门被推开，黛澄走了进来：“姐，妈让你去帮她挑一下晚上音乐会要戴的首饰。”
黛黎瞥他一眼：“妈刚才怎么不说？”
黛澄没回答，目光转向虞曼。
虞曼：“去吧，云姨一个人是挺闷的。”
黛黎看看虞曼，又看看黛澄，起身拍了拍他的肩，力道不轻：“好好说话，别招人烦。”
她走后，黛澄走到一盆开得正盛的蝴蝶兰前，弯腰看着那些挨挨挤挤的紫白色花朵，“曼曼姐，这花园打理得真好，你平时喜欢自己照料吗？”
“有专人打理。”
“哦，也是。”黛澄在虞曼对面坐下，“曼曼姐今天用的香水好像和之前不一样？我有个学调香的朋友说……”
虞曼指尖摩挲着杯壁，等黛澄说完，才抬眼：“小澄，有什么话直说就是，不用绕弯子。”
黛澄笑容微凝，随即又扬起来：“曼曼姐，你觉得……我这个人怎么样？”