众人神色微诧，竟是个约莫三四岁大的小孩儿。脸色青白灰败，裸露的脖颈处分散着些许零星的暗色尸斑，气息却若有若无。
更令人脊背发寒的是，这小孩儿头顶、手腕、脚腕这三处显眼的血管处却连着根细如发丝的血红细管，黎上原顺着细管抬头望去。
目光，骤然冻结。
那片本该是繁枝叶茂的枝桠下，垂挂的………竟是一颗颗心脏。
密密麻麻，人的心脏。
有些新鲜的仿佛刚从温热的胸腔剥离，表面还泛着湿润的光泽；有的却已干瘪发黑，像腐败的枯树叶。
无一例外地，均连着细管，将新鲜血液输送至那具死胎中。
以心血供养死胎，这是什么邪术？！
黎上原只觉一股寒意直冲脑门，他不敢想，这些数不清的心脏需要残杀多少人才可凑齐这满树！
陈缈站在原地，目光掠过这些可怖的景象，落在黎上原紧绷的侧脸上。
“你……你用人心来养尸体？”典朝满脸震惊，闻所未闻。
一直隐于暗处的厉鬼，终于显出了身形。
竟是个艳丽干净的女子。除了过于死白的肌肤，以及乌黑发紫的嘴唇与指甲，看上去与寻常凡人女子并无太大不同，细看下，似乎眉眼间还残留着一丝生前的温婉轮廓。
“阿宝不是尸体！他只是睡着了，他一定会醒的！！”厉鬼尖锐的声音自欺欺人地反驳道。
“今日进谷的那几具壮汉也是你杀的？”典朝有些疑惑，毕竟这几人心脏均在。
“他们？”厉鬼忽地冷笑一声，声音里充满了对人性的嘲弄，“他们是自相残杀而亡……这不正是人最擅长的事么？贪婪、猜忌、忘恩负义！！”
安静片刻，厉鬼的声音忽然低柔下来，带着哀恳：“你们别伤害我的阿宝，我任由你们处置。”
她一步步走向那树洞中的孩童，每走一步，身上便渗出缕缕漆黑如墨的污血，滴落在由她发丝构成的“地面”上，滋滋作响。
直至此刻，三人才发现，这厉鬼周身早已布满细密的剑伤与灼痕。
黎上原神色复杂地看着眼前这状若疯魔的女鬼，深吸一口气，用尽可能平稳的语气陈述事实：“他已经死了，何必自欺欺人呢？”
厉鬼不理他，掠过他。随即踉跄着蹲下身，小心翼翼地用衣袖反复擦拭自己沾满污血的手指，直到看不出脏污，才颤抖着伸出手，极轻、极柔地抚上孩童冰冷的额角。
“阿宝……娘亲的乖啊宝……乖乖睡，好好长……好好长………”她低声呢喃，如同世上最寻常的母亲哄着幼儿入睡，一下，又一下，轻轻地拍着。
三人静立一旁，默然不语。
良久，厉鬼终于直起身，脸上哀戚尽去，只剩下一种近乎麻木的平静。
“谷中有宝的传闻是我散播的。但我许诺的功法……是真的。”她直视三人，语气干脆，“我可否用那功法请三位放过我儿？”
“阴煞决吗？”黎上原审视地看着眼前女人，缓缓吐出三个字。
厉鬼瞬间神色阴晴不定，当即猜到了什么。
“你从哪儿得来的？”黎上原追问。
厉鬼拨云见日：“你们是来报仇的？”
“我们是来除魔卫道的。”黎上原淡淡开口。
厉鬼听后，无言沉默片刻，忽然大大笑起来：“啊啊哈哈哈——，除魔卫道？？这世上竟真有除魔卫道之人？”
厉鬼笑着笑着，脸色逐渐变得讽刺，又参杂着扭曲、怨怼还有不甘。
为什么不早点，怎么就不能再早一点啊！！在我儿没死之前，在我没死之前呢……
黎上原面露不解，但一想到树上那密密麻麻数不清的心脏，随即淡声开口：“杀了那么多人，你早该死了。你口口声声念着你儿，可否想过被你杀掉的人家中可有妻儿、父母、挂念之人亦在等待他们呢？”
厉鬼听此话语，忽然凄然一笑，两眼瞬时掉下两行血泪。
“仙师，为了我儿，我属实顾不了其他。我来世再给他们赎罪吧。只求仙师可有法子救救我儿？”
“砰——”的一声，膝盖骨头脆裂的声音。
厉鬼跪在黎上原跟前，不停磕头，额头在泥土地上发出厚重的闷响。她开口求着，再次求着。
“只要能救我儿，我什么都愿意！”
黎上原侧过身，避开。
“单你残害这么多人性命便没有来世一说，何况生死轮回乃天地之数，你用此等阴邪的逆天之术妄图强行唤醒他的魂魄，你可知，他原本是可以去投胎的？”黎上原偏头，看向那个半大的尸体。
陈缈听见此话，轻轻看了一眼黎上原。的确乃天定之数。
厉鬼猛然抬头，原本干净的脸被泥渍与黑血混成一片，只余一双震惊乌黑的瞳孔。
“仙师，何解？”厉鬼声音颤抖。
不知何时站在黎上原身旁的陈缈，慢慢解释：“你用这法子强行将他魂魄困住，这几十年间硬生生把他的魂魄耗死在了体内。”
“胡说，他明明还有气儿的。你胡说！！”厉鬼自顾自地反驳，“阿宝，快醒来了，阿宝……”
“只是还有些残损得不成形的魂魄被你用这法子吊住了而已，但不出一年，变会消失得干干净净。”
久未开口的典朝忽然询问：“你便是为了你儿子才将自己变成这幅样子吗？”
厉鬼没答他，只是一下又一下轻抚着自己儿子的脸庞，直至轻若浮毛的指尖划过眼角时，将灰败的皮带了一块下来，露出里面半烂不烂的尸肉。
厉鬼忽然大哭起来，似乎终于接受了儿子死去的事实。
三人站在厉鬼身后，安静地等着，等着她和儿子最后的告别。
“我儿当真不能入轮回了吗？”
三人没说话，却已然表明答案。
厉鬼缓缓起身，将自己儿子轻柔地抱了出来。一声闷响，那是手臂自动脱落掉到地面的声音。
几十年的尸体，就算用邪法将表面维持得当，可内里早已腐败不堪。
黎上原正想去拾，却被厉鬼呵止。
厉鬼自顾自用发丝将那截断臂托起。又将完整的尸体拼好后放入了刨好的土坑中。
直到最后一抔土严严实实地盖上，黎上原才开口询问道：“现下是否能将阴煞决的来历道明？”
厉鬼转过身，黝黑的眸子满是空灵。
“是文州最大的那户商贾人家的老爷和夫人送我的。”
三人对视一眼，面露狐疑，刀疤男所在的镖局正好是在文州。
“对方是凡人？”
“是人还是鬼，仙师自己去瞧一瞧不就都知晓了？”
话音一落，发丝猛地将厉鬼包裹其中，疯狂缠绕。片刻后，鬼气消散，原地什么也没留下。
竟是自我了断了。
乌鸦嘶哑的啼鸣声在此时寂静的谷中显得有些突兀、悲凉。
黎上原在静默中终于开口：“走吧，咱们去文州。”
典朝忽然皱眉，叹息般地看向那株大树，询问：“那些心脏怎么办？”
“烧了吧。”陈缈淡淡开口，“厉鬼一死，心脏没了庇护，也会被乌鸦吞噬干净。”
两人闻言，忽然安静下来。
片刻后，黎上原再次抬头望向那树，熟悉的火弹术一扬，大叔顷刻间燃起熊熊烈火。
“走吧，烧完殆尽术法自会停歇。”
三人一齐转身，朝谷外迈去，一路上，没人再开口。只余脚步踩在枯枝树叶上的沙沙声，以及沉默的呼吸声。
———-
“回来了吗？是他们回来了吗？”
苍老颓败的镖头又一次望向门口，声音沙哑。
“还没有。”陆冲看向坐在正对大门的身躯佝偻着的镖头，默默开口回应着。
他想直截了当地告诉镖头，别等了，小姐好不了了。又想质问师父，为了自己女儿就不管大哥他们的死活了吗？
可没有镖头，哪还有他陆冲。
“哐——哐——哐——”
敲门声忽然响起。
陆冲猛然抬头，朝外充了出去。
“大哥……！”激动的声音再看向门外三个气质出尘的陌生人时戛然而止。
典朝懒得开口，陈缈则静立不语。黎上原自然而然地向前一步，温声道：“此处可是四海镖局？”
“门口告示没瞧见吗？”陆冲空欢喜一场，神色不耐，“镖局这段时日歇业闭客，不押送货物。三位请回吧。”
“我们并非托镖，”黎上原神色平和，“是受陆虎所托，前来送一件东西。”
正掩到一般半的大门猛地停住，下一秒，骤然拉开。
“快快请进，快快请进！”陆冲喜出望外，下意识伸手欲拉住离他最近的陈缈。
那只受手尚未触及衣袖，陈缈已默不作声地朝后退了大半步。几乎同时，黎上原抬起手臂，不着痕迹地隔在了中间，温和却不容置疑。
陈缈目光微垂，看向他那只尚未落下的宽大手掌，轻声开口：“多谢。”
黎上原收回手，指节无意识地蜷了蜷。他自己也说不上来方才为什么忽然抬手挡住。只是那一瞬间觉得，陈缈大抵是不喜生人的触碰，思绪还未意识到，动作却已先行一步。
两人这一来一回间，典朝早已径直跨进了镖局内。陆冲此刻也顾不上旁的，忙转身为这位神情倨傲的少年引路。
“啧，你们还走不走了？”典朝不耐烦扭头，蹙眉催促着。
这俩人莫名其妙的作甚拉拉扯扯。
黎上原与陈缈目光无声一触，旋即分开，快步跟了上去
陈缈步履从容，始终落后黎上原半步，温润的眸光淡淡扫过院落，平静无波。
作者有话说：
------
典朝：一天天的，净整这出！