盛朗的脸色阴沉得可怕。常年久居高位的威压如有实质般弥漫整个餐厅。
在场所有人大气都不敢出。
除了盛灼。
他站在那里像一座桀骜不驯的孤峰，直面雷霆之怒。
小男孩被这突如其来的凝肃气氛吓得整个小脑袋埋进邱澜的怀里，瑟瑟发抖。
邱澜紧紧搂着儿子，安抚的动作都不敢太大。
“问你？”盛朗鹰隼般锐利的眼神射在盛灼身上，“问你你会同意吗？”
宋鹤清的脊背瞬间绷紧。手不自觉地握成了拳。
盛朗不等盛灼回答，强势地宣布：“不管你同意也好，不同意也好，必须在三十岁前结婚。这不是商量，是通知。”
死寂般的空气中，忽听盛灼发出一声极轻的讥诮嗤笑。
这笑声在安静的环境里显得格外刺耳。
他没有看盛朗，反而将目光转向了如坐针毡的宋鹤清，眼眸里翻涌着恶意和某种自毁般的快意。
“哥，”他声音带着一种玩味的残忍，像猫在玩弄爪下的老鼠，“你帮我看看，这些联姻对象……都是女人吗？”
“哥”这个称呼，在此刻从盛灼嘴里吐出，不带半分亲昵，只有赤裸裸的嘲讽。
宋鹤清心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
内心十分恐慌，但他强迫自己迎上盛灼的视线，尽力让神情显得自然，强自镇定道：“当然。”
他害怕盛灼会不管不顾地撕开他们之间最不堪的秘密，暴露在他最敬畏的干爹面前。
盛朗的眉头拧得更紧，显然被这个荒谬的问题激怒了：“当然都是女人，门当户对的世家千金，难不成还有男人么？！”
盛灼脸上的乖戾笑容加深了，他像是很满意自己投下的这颗石子激起的涟漪，用一种近乎天真又恶毒的语气说：“哦，都是女人啊……那就给我找几个长得像男人的女人来。”
“混账！说的什么混账话！”盛朗眼里的愤怒仿佛要吞没一切。他以为这是盛灼为了反抗而故意找的茬。
盛灼已经耗尽了所有的耐心，他不再理会暴怒的父亲，也不再去看脸色苍白的宋鹤清。一脚踢开身后沉重的实木餐椅，然后双手插兜，迈着长腿头也不回地离开了餐厅。
宋鹤清看着盛灼离去的背影，深吸一口气，转回头看向盛朗，内心焦急万分，但面上依旧保持着冷静和体面。
“干爹您别动怒，保重身体要紧。小灼……他说的都是气话，当不得真。”
盛朗气得不轻。他侧目看向宋鹤清，语气稍微缓和了些：“鹤清，你去劝劝他。这个家里他谁的话都不听，但偶尔还能听进去你几句。你做事一向有分寸，我放心。”
宋鹤清心里沉甸甸的，让他喘不过气。但他依旧保持着那副温顺可靠的模样，一如过去无数个时刻，恭敬地听从盛朗的安排，应道：“好的干爹。您慢用，我先告辞。”
盛朗疲惫地挥了挥手。
宋鹤清起身，几乎是逃离般地离开了这个令人窒息的空间。
一直大气不敢出的邱澜此刻才小心翼翼地起身，走到盛朗身边，用那双柔弱无骨的手轻轻为他顺着后背，声音温柔得能滴出水来：“朗哥，别生气了，小心气坏了身子。小灼他还年轻，不懂事，慢慢教导就好了……”
盛朗闭上眼，感受着身后温柔的抚慰，对这样的温柔小意很是受用。紧绷的脸色稍霁，怒意被这汪春水浇灭了大半。
-
宋鹤清一路追到三楼，径直走到盛灼的房间。
盛灼的卧室有两百多平方，宋鹤清转了一道弯后走到卧室中央。
“阿灼，阿灼，你听我说……”他的气息有些不稳。
盛灼姿态慵懒地坐在沙发前，好像刚才在楼下发生的事与他无关。
他撩起眼皮，冷冰冰地看着追进来的宋鹤清。
宋鹤清站定在盛灼跟前，微微俯身解释道：“答应干爹的事只是权宜之计，我当时不能拒绝。否则干爹很可能会察觉到我们之间的秘密关系。”
“权宜之计？”盛灼讥诮地反问，“怎么个权宜法？假装接下这个任务，然后‘精心’挑选一个‘合适’的世家千金，让我跟她结婚？而你呢？继续躲在暗处，做我见不得光的地下情人？”
他的每个字都像淬了毒的针，狠狠扎在宋鹤清的心上。
“不是的，阿灼……你明知道不是这样的……”宋鹤清急切地辩解，“我绝不会让你的婚姻变成一场儿戏，更不会让你陷入那种境地！我只是需要时间想一个万全的对策来应对……”
盛灼依旧用嘲讽的目光看着他。
忽然，他猛地伸出手一把攥住了宋鹤清的衬衫衣领，力道很大，使得宋鹤清身形不稳，向前一个踉跄，不得不躬身靠近他。
两人之间的距离瞬间被拉近，呼吸交缠。
盛灼盯着宋鹤清近在咫尺的有些惊慌的眼睛，嗓音沉而危险：“宋鹤清，当初是你先勾引了我。现在害得我对女人没兴趣了，你要怎么负责？”
他欣赏着宋鹤清更加苍白的脸色，继续威胁道：“要不，我现在就去告诉我爸，让他看清楚，他一直信任的稳重可靠的干儿子，背地里到底是怎样一副真面目？”
“不要，阿灼……”宋鹤清的声音抑制不住地发颤，他感觉自己闯下了弥天大祸，而报应即将来临，“这件事情我一定会想办法处理好……求你……”
盛灼的拇指摩挲着宋鹤清粉嫩的唇瓣，力道粗暴而狎昵，像是在把玩一件玩具：“宋鹤清，如果要下地狱，我一定要拉着你一起下去。我们之间的事，你别想干干净净抽身！”
“我知道……都是我的错……”宋鹤清闭上眼，长长的睫毛如同蝶翼般颤抖，“如果注定要下地狱，我只会自己下去，一定会保全你……”
盛灼看着这张清冷又破碎的漂亮脸庞，心中那股破坏欲与某种扭曲的占有欲交织升腾。
他掐住宋鹤清的下颌，迫使对方抬起头，然后狠狠地吻了上去。
这个吻带着惩罚般的霸道，仿佛要将眼前这个人彻底打上自己的烙印。
-
傍晚时分，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红。
二楼书房。
宋鹤清推门而入。
这间书房别有洞天，两面是顶天立地的巨大书架，填满了书籍，显得庄重而肃穆。
然而其中一面书架却是一道伪装的暗门。
宋鹤清熟练地找到机关，推开书架暗门进入这个绝密空间。
房间内的布置相对简洁，只有一张沙发，一张书桌，一张座椅。还有一个保险柜。
盛朗就坐在那张单人沙发上，指间夹着一支昂贵的雪茄，慢慢地吐着烟圈。烟雾缭绕，模糊了他冷肃的面容。
“坐吧。”
宋鹤清依言坐下。
盛朗吸了一口雪茄，缓缓问道：“今天的事情你也看到了。鹤清，你有多大把握能让小灼在三十岁前答应联姻，收心回来继承家业？”
宋鹤清垂下眼睑，避开那审视的目光：“暂时还没有把握。”
盛朗的眉头蹙了起来，显然对这个回答很不满意：“鹤清，你辜负了我对你的信任。”
宋鹤清其实心里比谁都清楚，盛朗当年之所以会认下他这个“干儿子”，并非真的有多么器重他。只是因为盛灼比较听他的话。
因为盛朗自己除了动用强制性的权力手段外，对他那个桀骜不驯的亲生儿子几乎无计可施。
他宋鹤清不过是盛朗用来约束盛灼的一道枷锁。
“干爹，请您再给我一点时间，”宋鹤清抬起头，“我会慢慢劝他的……”
盛朗沉默了片刻，烟雾后的眼神锐利如鹰。
他忽然换了个话题，语气平淡，却带着千钧之力：“七年前的那个承诺，还有两年就快到期了。”
宋鹤清的身体几不可查地僵硬了一下。
他从未忘记。
他怎么可能会忘？
那段记忆深深地刻在他的灵魂深处。
七年前，一个闷热得令人窒息的夏日午后。
就是在这间绝密的房间里，他抛弃了所有的尊严和骄傲，跪在盛朗的脚边，为盛灼苦苦哀求。
那天上午一家人原本还在和乐地吃着家宴。
直到盛朗再次提起让盛灼不要再“不务正业”玩音乐，应该尽快进入家族企业工作。
父子俩从一开始的争执，到后来的激烈争吵，谁也不肯退让。
盛灼那时的音乐事业如日中天，追捧他的粉丝千千万，让他放弃梦想完全不可能。
最终这场家宴不欢而散。
他不忍心看到盛灼的梦想被如此粗暴地扼杀，于是他私下见盛朗，做出了他人生中最重要的，也可能是最错误的决定。
他跪在地上向盛朗承诺，自己愿意放弃他热爱且小有成就的中医事业，全身心进入盛鼎集团，成为盛朗的左膀右臂，暂代盛灼履行继承人的职责，为他提前培养势力，稳固根基。
而他交换的条件是——让盛灼能够在三十岁之前安安心心地做音乐。同时他还承诺，会说服盛灼在三十岁那年回来继承家业。
这场交易充满了风险与不确定性。
盛朗几经权衡，最终还是答应了。
在他看来，用一个听话的干儿子去管着一个不听话的亲儿子，是一笔划算的买卖。
至于宋鹤清放弃的中医事业，他根本没放在心上。
这件事情成为了只有他们两人才知道的秘密契约。
这些年来，两人都心照不宣地遵守着。而盛灼一无所知。
“干爹您放心，”宋鹤清的声音有些沙哑，不仔细听几乎察觉不到，“我没有忘。一刻也不敢忘。”
盛朗看着他脸上藏不住的疲惫和挣扎，便缓和了语气，像是安抚又像是施舍，说：“鹤清，你是我看着长大的，你的心性稳定，性格人品我都认可。这些年你帮我管束小灼，在公司也尽心，你的功劳和苦劳我都记着。等以后小灼真正成熟，顺利继承了家业，我会给你留下一份足够你后半生无忧的丰厚遗产，不会亏待你。”
宋鹤清习惯了盛朗的打一巴掌给一颗枣。他摇了摇头，眼神空茫又真诚：“干爹，我做这些不是为了得到您的遗产。我是真心待阿灼好。我只希望他好。”
盛朗根本不相信，但也不想再多说，只是摆了摆手：“好了，你也累了，回去好好休息。”
宋鹤清站起身，微微鞠躬，转身离开了书房。
从书房出来，踩在走廊厚重的地毯上，宋鹤清的脚步沉得有些抬不起来。
一路经过走廊墙壁上的名画，角落里摆放的古董，这些在他眼里都像是这个华丽牢笼的无情符号。
十年前种下的因，如今正在结出苦涩的果。
而他需要耗费无数的心力去弥补，去周旋。
宋鹤清回到自己的卧室。
这里的一切陈设和装潢都跟他十五岁被接进来居住时，并没有太大的区别。
简单，整洁，却没什么真正属于他自己的东西。
他走到窗边，推开窗。
冬日的冷风立刻钻了进来，带着凛冽的寒意，吹乱了他额前的碎发。
窗外的枯树枝桠在风中摇晃，它们扭曲的影子在暮色中张牙舞爪。
这个窗景他看了十八年。
他看着这些树经历了一个又一个轮回的春夏秋冬，树叶绿了又黄，黄了又落，落了又再生。
时光就在这悄无声息的枯荣交替中缓缓流逝，带走了他最好的年华，也将他困在了情感和责任里，走不出去。
宋鹤清靠在窗框上。那个盘旋在他心头许久的问题再次浮现：是不是真的该放手了？
放过自己，也放过盛灼。
一切的错，或许真的是从十八年前第一次看见那个金尊玉贵的小王子时，就已注定。