六月底，初一下学期的期末考试成绩出来了。为了假期不上补习班，纪天星在期末那半个月里铆足了力气好好学习，总算是考进了班级前三。他上学太早，认真算起来比班上大部分学生要小两三岁，班主任很诚恳地告诉何玉秋，才十周岁多点的孩子上初一，能有这个成绩已经很好很好了，家长不用太过焦虑。
何玉秋因此对外孙稍稍放心，终于松口，说补习班等初二再上也不迟。
过了暑假就是初二了。纪天星苦着脸哼唧。哼唧完了，想到在那之前仍可以开心地玩上一整个暑假，他又像大号弹力球一样屋里屋外蹦个不停。
纪妙菲打电话过来，他很骄傲地说考了班级第三名。妈妈在电话那头也很高兴，承诺给他买遥控小汽车和最新款的随身听。遥控小汽车和随身听当然都很好，可他心里更想纪妙菲回来。
电话那头的纪妙菲听起来心情不错，说终于要回来一笔钱，在深城找了份服装销售的工作，这边钱比老家好赚得多，她得留下来赚钱，回家只能等到过年了。聊了一会儿，又赶紧喊何玉秋听电话，因为要给家里汇钱。
纪天星抱着姥姥的腰，在电话边上光明正大的偷听。纪妙菲在电话里得意的说身边好几个大老板正在追她，个个都是丑八怪，所以她一个也没看上。何玉秋劝她好好上班，好好攒钱，不必汇钱回来，也不要总是想着找男人。还没念叨上两句，纪妙菲立刻话头一转，又兴冲冲地规划起未来，说等来年都安顿好了，要把纪天星接过去。她身边做外贸服装生意的多，很缺童模。以纪天星的容貌，做一个暑假的童模，就能轻松赚到成人模特一年的收入。那边挨着香江，星探也多，自己的儿子鹤立鸡群，将来肯定可以做电影明星，大红大紫。
纪天星听着，感到有些神往，又有些说不出的难受。纪妙菲说接自己走，是住一阵子呢，还是一直住下去呢？和妈妈团聚当然很好，可自己要是走了，姥姥该怎么办呢。再一看何玉秋欲言又止的表情，就知道姥姥又在上火了。
电话挂掉，何玉秋果然很愁闷地叹了口气，对纪天星道：“别听你妈瞎说，她又想一出是一出了。说什么童模，小孩子不好好上学，天天在外头干活，那不就是旧社会的童工么……赚钱是大人的事啊。”
纪天星不解，小声道：“多赚钱不好么？以后我做了大明星，姥姥你就不用天天早起去包包子了……”他真心实意道：“我给你买大房子，大金镯子，买好多好多好吃的……”
何玉秋的神色温和下来，很爱怜地摸他的脑袋：“姥姥不要那个，姥姥要你健健康康的，好好学点本事，将来有份安稳的好工作，能自食其力。”
“做明星不是好工作么？”纪天星还是不懂。
“那条路难得很……”何玉秋望着墙上纪有年的画，似乎陷入了某种回忆：“外貌，天赋，人脉，运气……缺一不可的。光是靠长相吃青春饭，容易让人拉到邪路上去。一旦陷进去了，想爬都爬不出来……”她低声道：“要是再赶上不好的时候，人家拿作风说事，第一个打倒的就是你……”
纪天星听妈妈说过一点，姥姥年轻时是话剧团的，会唱戏，会弹琵琶和月琴。但那已经是很久很久前的事了。她后来做了百货公司的售货员，又从那个位置退休，如今是个再普通不过的老太太。
她一辈子手巧又勤快，却也吃了不少苦。纪有年在工艺品厂做画工，家里却从没见过他一分钱。那点工资不是喝酒，就是去买了画材。他沉浸在臆想的世界里，认定自己是一位怀才不遇并饱受迫害的大师。但活人总要吃喝，家里的米面油是怎么来的，他假装不知道。
那年头普普通通的正经人家都是靠一点死工资过活，家家户户日子都不富裕，按说纪家明明是两个人在上班，膝下也只有一个孩子，不至于过得穷困。可纪妙菲说起童年，总是充满怨气。她说纪有年脑子有问题，偶尔有人肯买他的画，他也是不情不愿，认定买画的人都不识货，给的价太低了。可就算是把画卖了出去，家里依旧见不到他的钱。她说自己这辈子最恨的时候就是某个冬天出门去买大酱，准备回来和何玉秋炖豆腐吃，结果发现纪有年一个人在三阳斋对着铜锅吃涮羊肉。
纪天星对姥爷没什么印象。因为纪有年四十多岁就死了。人走得挺突然的，是和同事喝了顿大酒之后就再没醒。他两腿一蹬，撒丫子而去，除了卖不掉的画，还给何玉秋母子俩留了一千块的外债——裱画店的钱没给人家结清。
纪妙菲说起他没一句好话。何玉秋却是另一番说辞。她说纪有年是个好人，只是心里苦。纪天星不明白，说自己苦难道就能折腾别人么？何玉秋就笑一笑，说你姥爷也不是什么都不做啊，家里的重活，累活，脏活，都是他干的。他不在外头胡搞，而且发再大的火，也不打老婆孩子。没有十全十美的人，日子都是这么过下来的。
纪天星还是很不解，说不打老婆孩子不是应该的么。所以姥姥你到底看上他什么了呀？何玉秋脸有点红，拍纪天星屁股，说他没大没小。拍完了，小声承认：你姥爷年轻时长得好看呀，人也仗义，还画得一手好画。他就是嘴馋了点儿，好吃独食，那也算不上什么毛病。
嘴馋好像确实不能算罪过，纪天星有点心虚地想，自己也喜欢吃好吃的，但吃独食肯定是不对的。倒是说起好看，何玉秋的黑白结婚照上，年轻的纪有年确实是很俊朗的。纪妙菲的五官继承自何玉秋，但何玉秋面容温婉，纪妙菲却很锐利。那锐利的轮廓无疑来自纪有年。
他东想西想，很快把纪妙菲要接走他的事忘到了一边——今年干嘛要想明年的事呢。暑假开始了，他准备好好地玩个痛快。
现在不比从前，游乐园肯定是去不成了，也不能坐飞机和骑大马了。幸而也不用再天天对着大提琴拉锯，在音乐厅里打瞌睡了。
外头下雨，不好出门，于是纪天星兴冲冲地在家里翻箱倒柜，找出了好多纪有年留下的画材。柜子里什么样的彩笔颜料都有，什么样的画纸也都有。姥姥说留着也没什么用，随他去玩儿。于是他就快快乐乐地趴在桌子上画起画来。
何玉秋在边上整理纪妙菲寄回来的包裹——都是些样式很时髦的新童装。做母亲的热爱打扮自己，也热爱打扮儿子。包裹里还有几盒南方点心，都是铁盒子装的，一盒没几块。何玉秋把点心打开，自己没动，都放到了纪天星的床头——省着纪天星老是喊饿。她理着理着，衣服里掉下来一个红色的小绸布口袋。何玉秋打开，发票里包着一枚带克重标签的金戒指，印章落款是那边一个很有名的金行。何玉秋看了一会儿，擦了擦眼睛。
纪天星抬起头，担忧道：“姥姥你怎么了？”
“没事儿，就眼睛有芝麻糊。”何玉秋嗓子微微哑着：“不要紧。姥姥这就做饭去。星星期末考得好，咱们今天四菜一汤，吃红烧排骨和锅塌豆腐！”
她收好东西，起身做饭去了。纪天星思索片刻，也丢开画笔，跑去洗了手：“那我来洗菜！”
窗外还在下雨。不过灶台一烧起来，屋子里似乎就不再那么潮湿。何玉秋恢复了正常，又是那个利索能干的样子了。纪天星在她身边，一边洗菜一边玩儿，听着姥姥讲些旧年里的琐事。
讲着讲着，何玉秋就说起了乡下还有老房子和亲戚。前些天那边来了信，说侄女秋天时要结婚了，请她过去参加喜宴。结婚是大事，亲朋不免跟着忙碌，一走要好些天，当然不能把纪天星一个人丢在家里，所以要把他也带去。
乡下有什么好玩的呢，纪天星想不出。但能去吃席肯定挺好的。他以前跟着纪妙菲参加过某位富太太的婚礼，在婚礼上吃到了鹅肝酱和大龙虾。乡下的喜宴上应该也会有很多没吃过的东西。他越想越期待，简直恨不得明天就和姥姥回乡下去了。
何玉秋把排骨炖上，豆腐切好，检查完纪天星洗出来的青菜，又忙着收拾下班回来时买到的水果，把它们分门别类放到篮子里。香瓜，毛桃和甜杏都很新鲜。她挑了个熟透的香瓜洗好，用拳头一捶两半，把瓜底的那半给了纪天星——那头总是甜一些。
夏天虽然热一些，但就是这点好，应季的水果蔬菜便宜又丰富。纪天星的零食现在全变成了黄瓜番茄和吃不完的瓜果梨桃。
不过对本地过日子的人家来说，悠闲自在也就是这一小段日子。再过一个多月，又要开始准备晒秋菜和腌秋菜了，再然后就是陆续买煤买绊子，囤起来准备过冬。一年总共十二个月，这里冬天要将近六个月。趁着天气尚暖，人总要忙个不停。
纪天星坐在灶台下啃着脆甜的香瓜，汁水和香瓜子都糊到了脸上。香瓜几口就吃完了，可离排骨炖好还要很久很久。何玉秋给他擦干净脸，打发他去玩儿，纪天星只好恋恋不舍地离开香喷喷的锅台，到屋里去了。
他在桌前忙碌半晌，画完了大作一幅。晚饭还没有做好的意思。纪天星趴在桌子上，闻着厨房飘来的香气，抬头看着客厅窗台上那一盆盆郁郁葱葱的花——姥姥把它们照顾得很好，绣球，月季和茉莉这会儿都开了花，连仙人球都冒出了一只小小的花骨朵。
何玉秋说趁着天暖，过两天要给家里的花分盆。纪天星突然想起江晏家里一盆花都没有，于是很想送他一盆。期末忙着复习和考试，他有好一阵子没见江晏了。但假期来了，他们又可以常常在一起玩儿了。
想到这里，他爬起来，准备给江晏打个电话。没想到家里的电话倒是先响了。
纪天星赶紧跑过去接起来：“喂，请问您是哪位……”
“是我。”江晏的声音在那边响起来，有点踌躇：“你期末考得怎么样，要上补课班么？”
“挺好的呀。”纪天星立刻开心起来：“补课班不用上了。你呢？”
“我也不用。”江晏的声音轻松了一点：“不过要上别的课外班。”
“哦。”纪天星有些失望：“那……”
“明天要不要出来玩儿？”
“要！”纪天星立刻欢天喜地：“我去找你！”