“哥哥，你还是舍不得罚我，对不对？”
过往的回忆消散，姬铭越长大了，他也一样。
二十九岁的姬铭越盘坐在地板上，仰着头看他，像是在观察姜知新、评估姜知新的心中还残留着多少对他的心软和宠爱。
姜知新也低头看他，看着这个在他最需要的时候、选择舍弃他的男人。
或许，姬铭越的选择也没有错，任谁也不想在有男友的前提下，千里迢迢回国、
去见他明显不太正常的、对自己有企图心的曾经的友人，更不要说，回国还意味着放弃了他的理想与自由，从此被束缚在家族之中。
于情于理，姜知新应该表示理解、原谅姬铭越的选择。
但姜知新做不到。
他生来就是天之骄子，加上手段高超，从来都没有得不到的。
他帮助姬铭越出国，是希望对方能够快乐，能够得到他想要的自由——哪怕这快乐与自由很短暂，但至少对方能享受过。
他从来都没有设想过，姬铭越会爱上其他人，会选择留在国外，会在他需要他的时候，狠下心不再回来。
在姜知新的固有思想里，姬铭越是离不开他的，像鱼儿离不开水，像宠物离不开主人。
或许是这么多年相处得太过自然，太过甜蜜，让姜知新忘记了，姬铭越之所以一直在他的身边，不过是他步步为营、在他的身边设下了无形的屏障。
姬铭越在国内所有的朋友，都经过姜知新或明或暗的遴选，他们都很清楚，陪伴姬铭越可以，但永远都不要试图越界、成为姜知新和姬铭越之间的那层阻碍。
而这层屏障因为姜知新在国内处理姬铭越留下的烂摊子、因为姜知新得知了父母在国外遇难的噩耗而短暂地敞开了一段时间，姬铭越就谈上了恋爱，并且有了对他而言比姜知新更重要的人。
年少的姬铭越惯会甜言蜜语，哄着姜知新，说：“你是我最好的朋友、最重要的人。”
长大了的姬铭越，会选择在两年多的时间里，不再给他拨通一个电话、不再向他发送一条信息，只是偶尔从本就不多的生活费里，挤出一些转给姜知新。
仿佛借由这种途径，在向姜知新无声地宣告——“欠你的我会还你，等还完了，我们就可以再无任何联系。”
姜知新等了很久。
他在等姬铭越迫于经济压力低下头、向他求助。
他在等姬铭越出现在他的庄园里、对他说我很想念你。
他在等姬铭越结束那段本就该不存在的恋情，给他打电话，像很多年前一样，轻佻地对他说“姜知新，你让我睡一下吧，好不好”。
姜知新没有等到姬铭越。
他的三十岁生日盛大、隆重、人来人往。
姜家的旁系亲戚试探着他的心意，询问着他何时决定收养下一任的继承人。
他们都知晓姜知新的性向，也知晓对方没有联姻结婚的打算，三十而立，继承人的人选也早该定下，姜家总归是要传承下去的。
姜知新不着痕迹地将所有的试探推了回去，他顺手拿起了一杯鸡尾酒，看着酒杯里鲜艳的颜色，很突兀地，想起了姬铭越。
他想起对方在他二十二岁的生日宴会上喝醉了酒，趴在他的身上，搂着他的脖子，怎么也不愿意与他分开。
他想起对方带着酒气，吹他的耳垂，用刻意变得甜腻腻的语气，问他：“要不要和我睡一觉啊，姜哥。”
彼时的姜知新沉着脸，提醒他：“你喝多了。”
姬铭越却用舌头舔他的耳廓，笑嘻嘻地说：“你脸红了。”
姜知新扯开了他，想要去洗手间冷静一下。
姬铭越却又从背后抱住了他，熟悉的香水味伴随着酒香侵入姜知新的鼻腔。
姬铭越在他的背后对他说：“你不想要我么，哥哥？”
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或许，那天晚上，就不该放过他。
或许，在后来的很多次机会里，就不该放过他。
姜知新对姬铭越的观感很复杂。
一开始，他将对方视作朋友，一个正常的人应该有朋友的——同属于同一阶层、不涉及利益纠葛、性格互补、彼此陪伴。
但在长年累月的相处下，姜知新又将对方视作了没有血缘关系的兄弟，他其实并不是特别排斥姜家父母再生下一个弟弟或者妹妹，前提是整个环节和未来可控。
可惜了，姜家父母刚起这个念头，在意识到姜知新会参与其中、掌控一切后，又迅速地打消了这个念头。
没有亲生的弟弟，认养的弟弟也是一样。
姜知新希望姬铭越能够茁壮成长、能够独当一面、能够有自保的能力、能够和他永远站在同一立场。
所以，在姬铭越试图睡他的时候，他的第一反应，是严词拒绝。
姜知新很了解他这个朋友、这个弟弟，他知道对方并不是因为喜欢他而提出这个请求，只是出于生理的冲动、玩闹般的请求、沾染他的想法以及冒险的冲动。
在“养育弟弟”、“交好朋友”的这个固有模式中，作为好兄长、好朋友，应该让对方建立正确的婚恋交友观，纠正他随意睡人的想法，为他推荐优质的对象，帮助他建立良好和谐的伴侣及婚姻关系。
姜知新是这么想的，也是这么做的。
他为他的好弟弟遴选了很多优质的对象，推荐了很多有趣的小玩具，但对象姬铭越一个不见，玩具姬铭越一个不用，似乎真的是一门心思、只想睡他。
姜知新最后有些疑惑了，但他通过查阅资料，也知道有些弟弟是有一定程度的“恋兄”情节的。
好在他和姬铭越之间并没有血缘关系，他也未曾对任何男士以及女士产生过性方面的冲动。
他并不排斥和他认可的朋友发展成联姻的关系，当然转换思路后，这也不失为一个好的方案。
他们会成为更加亲密的关系、缔结一个新的家庭，是朋友、是兄弟、是伴侣，相守相伴、寸步不离。
姜知新想到了这个情景，难得愉悦了起来。
他甚至有些懊悔，之前竟然没有考虑过这个“最佳方案”。
因此，在又一次，姬铭越缠着他、想和他睡的时候，姜知新没有拒绝，而是温和地开口说：“我们可以先订婚，等几个月后、你硕士读完了，再去结婚。”
姬铭越原本是抱着姜知新的手来回摇晃的，听了这句话，像是被针扎了似的，一下子松开了姜知新的手，连刚刚流畅的话语都变得磕磕巴巴。
“你……你在开玩笑么？怎么扯到结婚去了，这太荒谬了！”
姜知新从姬铭越的反应中，已经意识到，对方并不是想找一个稳定的伴侣，只是单纯地想找个抛友。
这是不正确的行为。
但好在可以纠正。
“我可以解决你的生理需求，”姜知新平静地、没有丝毫羞赧地开口，“我们的家世相当，又是自小相识的情谊，联姻后，各方面都会很顺畅，我们完全不需要像陌生人那样磨合。”
“……可我一点也不喜欢你，”姬铭越试图委婉地拒绝，但说出的话语却和委婉扯不上什么关系，“哥，你做我哥、做我朋友都行，做我伴侣的话，那简直太可怕了。”
“有什么可怕的？”姜知新甚至歪了歪头，露出了温和的笑脸，“我对你难道不够好么？”
“……哥，你放过我吧，”姬铭越尽量用最欢快的语气，说出最求饶的话语，“我无法想象那种一天二十四小时一周天和你一直在一起的生活，我会受不了的。”
“我们出门旅游，即使共处一个月的时光，不是也很愉快么？”
姜知新提到的旅游是去年他们的南极之行，他们乘坐私家游艇，畅游了多个国家，几乎日夜相伴，每天都过得十分惬意舒适。
“在游艇的时候，至少睡觉的时候，我们可以分房睡，我心里也清楚，等到返程下船以后，我们就会各自回到各自的家中，但如果我们联姻结婚，我们在一起的日子就完全没有结束的时候了。”姬铭越躲避着姜知新的眼神，话语里带着些许愧疚，但还是坚定地将自己的想法说了出来。
“和我长久地在一起，是会让你难受么？上次的游玩，你是感觉不够快乐么？”姜知新切换成了贴心兄长的模式，试图挖出对方最真实的想法，然后“对阵下药”。
“当然很快乐，整个旅程都非常顺利，”姬铭越有些欲言又止，“就是事后想起来，感觉很奇怪——我有一些自己的思路，但最后大多是按照你的思路去玩的。”
“明明改主意的话是我说出口的，最后证明你的想法才是对的，但不知道为什么，我有一种仿佛被牵引着走的感觉。”
“旅游是这样的，日常生活也是这样的，如果我真的和你在一起的话，应该会越来越听你的话吧？到最后，我会分不清，我脑子里浮现的、想要的，到底是我想要的，还是你想要的。”
“我很害怕，姜哥，我怕我变得不像我自己了。”
“不必害怕，”姜知新轻轻地叹了口气，“我不会那么对待你的，也不会插手太多有关于你的事。”
“这句话听起来一点公信力也没有，”姬铭越抬起了自己的右手臂，露出手腕上的手表，“你看你送我的手表，每一块里面都有监控定位，我是你兄弟的时候，你还能收敛一二，我要真是你的伴侣，恐怕一点自由也不了。”
姜知新当然还可以继续哄骗姬铭越，但没必要了，这么多年的相处，姬铭越多少也清楚姜知新的本性，想要退缩、也是人之常情。
“既然你不愿意与我联姻，那就算了，”姜知新脸上没有露出什么多余的情绪，只是补充了一句，“以后，不要再对我说什么想睡我的话。”
姬铭越也长长地松了口气，他说：“总算说清楚了，谢谢你愿意放过我，我的好哥哥。你放心，我以后再也不敢对你起色心了，我没那胆量，咱们现在这样刚刚好，更亲密的关系，我真是一点也吃不消了……”