庄墨当天晚上去找一个故人叙旧。
那位故人居住在三环以内的一个豪华庄园里，地皮5个亿，装修花了2个亿。庄园里有200多个房间，还有专门的健身馆、游泳池、钢琴室，甚至一个IMAX影院，不知道他一个单身贵族怎么住得过来。庄墨拜访他的时候，差点因为没有预约被拒之门外。直到庄墨说自己是舞蓝，保镖才勉为其难在搜了他的身后放他进去。即使那人那么有钱，他依旧忙得团团转，庄墨在客厅里坐到九点才等到他散会。
他在助理们的簇拥下走下金碧辉煌的楼梯：“主编，好久不见……怎么是你？”
“好久不见，玄原。”庄墨朝他略微点了点头。
玄原的脸色变得很不好看。
他是个英俊的男人，刚过年过而立，大多数时候面无表情，从镜片后面冷冷地审视着旁人，好故意与人保持距离感，以此显得自己与众不同，有精英范儿。但在看到庄墨的那一瞬间，他显而易见地破功了。他的厌恶是如此地明显，让他看起来像个沉不住气的毛头小伙。
庄墨是玄原的死对头。准确来说，是玄原单方面那么认定的。
玄原是和四海纵横一起出道的远古大神，在网络对中国人来说还很稀奇的年代，他们就在龙吟论坛里声名斐然。当时论坛出现了一大批后来名声响当当的大神，以至于回过头来看那个时间段，仿佛文曲星不甘寂寞地经历了一次大爆炸。随便在龙吟里爬个坟贴，那些个嬉笑怒骂的ID都如雷贯耳。
玄原和四海纵横志趣相投，一起创造了十洲三海的世界观，写互相独立却有千丝万缕联系的系列小说。彼时，舞蓝刚成立《新绘》，觉得这两个小年轻非常特别。他们的故事有传统小说那样扎实的结构与出众的人设，以及令其他作者扼腕叹息的文笔，但同时，他们的剧情设置更接近于后来的网络小说。主角往往开篇就落难，让人有极强的代入感；剧情设置又初步有了升级流的爽感。舞蓝当时以一种鬼神般的洞见，邀请这两个名不见经传的新人入驻杂志，长期连载。于是不论是玄原还是《新绘》的传奇，就此拉开帷幕。
《新绘》靠着十洲三海系列，在一片新概念作品的包围中杀出重围，占领了少年向市场。玄原和四海纵横也因此渐渐被主流接受，成了畅销书作家。
后来四海纵横停止了《浩荡纪》的写作，退出竞争，玄原成为新派武侠唯一的代表人物，在京宇的力推下斩获第一届中国作家榜榜首。
然后，这厮拿着天价的版税收入，去开了个地产公司，近年来一个字都没写过。
“你来干什么？”玄原恢复了面瘫脸，平静地在沙发上坐下，告诉自己今非昔比，没必要去在意这么个小人物。从世俗的意义上来说，他很成功，他也无时不刻不在炫耀他的成功。但是在庄墨面前，他总有点放不开手脚。虽然现在他的西装跟庄墨一样名贵，可他没法像庄墨一样把这视为理所当然，好像他隐约明白自己配不起这身行头，还有这个奢侈的庄园。他很担心庄墨也抱有同样的想法，所以越发地虚张声势来炫耀自己，这让他的平静大度看起来矫揉造作，虚伪刻意。“我跟你没什么交情。”
“我来约稿。”庄墨坦然地端着管家奉上的红茶，“短篇杂志稿，7000-15000字，两天之后要，千字150。”
“你说什么？”玄原眯起了眼睛，眼中窜起了两簇火苗。
“看在我们比较熟的面子上，千字200，不能再多了。”
“等一下，”玄原的怒火被荒诞感冲淡，这让他理智了一些，“你在向我约稿？短篇？千字200？”
“也有可能是150，我做不了主。”
“你在耍我。”玄原笃定道，精明地审视着庄墨，想猜透他的险恶用心。
总助上前低声道：“商总，那块地皮报价23.11亿，我们……”
“你先等等。”玄原抬手制止了他发声，想搞清楚自己为什么只有千字150，“像我这种级别的作者写杂志稿，怎么个身价，大家心里都有数……我明白了，”他靠回沙发上，冷笑了一声，“谭思让你来的。又是毫无意义的短篇稿，又是故意压低价，这样故意羞辱我，对你们有什么好处？你们是小学女生么？”
“我从观文出来了，现在在京宇，是《新绘》的文字编辑，我的上司是舞蓝。”
玄原：“……？”
玄原：“那谭思……？”
“他已经不是我的作者了。”
那一刹那，玄原似乎整个人都放松下来，打量了庄墨两眼，神情变得古怪。他有点恼火刚才太感情用事，一定被姓沈的看穿了，他会觉得自己对谭思很介意。
……他当然对谭思很介意。
毕竟，到第二年，他的作家榜榜首位置就被谭思抢去了。
玄原始终觉得自己没有赶上好时候。他是一个承上启下的人物，他之前是传统文学，他之后是网络文学，这导致他制霸文坛的时代太短了，也导致他不属于任何一个时代、任何一个题材，变成了时代更迭的牺牲品。在他坐上作家榜榜首之后的那一年，红点崛起，一大批网络作家像是大爆炸之后的超新星，吸引了大众的注意力。实体书也受到了网文的影响，变得愈发轻浮快餐。不久之后，谭思出现了。
玄原是个极其高傲的人，一开始对谭思不以为意——事实上他对任何人不以为意。他对自己的才华有完全的信心，毕竟那是有目共睹的东西，拿别人与他相提并论，那简直是不自量力。在他看来，谭思的文字很白烂，他似乎完全不追求文字上的美感，只图把事情说个明白。谭思的剧情也十足猎奇，试图用廉价的噱头唤起读者的好奇心，勾引他们翻开第一页书就看到结尾，而到结尾他依旧什么也没说，好勾着你买下一本。除了编得跟真的一样，玄原看不出来谭思有什么过人之处，而编得跟真的一样是厕所文学的过人之处。总之，玄原觉得写《永夜之都》的谭思未免有些缺乏追求。
然而，就是这本他看不上的《永夜之都》，首印30万册，当年销售过百万册，导致圈子里到处都在议论他的事。“他是个讲故事的天才。”人人都这么说，脸上洋溢着发现新大陆的喜悦。那些曾经对他笑脸相迎的编辑，如今也全跑到谭思那里奉承去了。舞蓝甚至要他学学谭思的写作手法。这对玄原来说是一种莫大的耻辱。虽然他内心深处明白舞蓝是为他好，即使自己天赋过人，那也只代表着成长率比较高，他在写作一道上如果要想走得更远，就不能放弃学习——但那也绝对不是学习谭思。谭思是个什么东西？他玄原跟四海纵横一起扬名立万的时候，谭思还不知道在哪儿呢！玄原怀抱着这种高傲的蔑视，决定对谭思视而不见。
玄原不出席有谭思在的任何场合，拒绝与谭思一道参加《新绘》的笔会，最严重的时候，玄原甚至不许别人在他面前提谭思的名字。他依旧在写他的十洲三海系列，然而只要他一放下笔，停止了闭门造车，就会发现哪儿都是谭思的痕迹。杂志样刊的封面写着他的名字，路过书店最显眼的位置摆着是《永夜之都》垒成的纸质迷宫，刷个微博都是《永夜之都》的同人画稿，连打开读者群，群里也尽是在讨论《永夜之都》的剧情。谭思好像无处不在。整个世界好像都在围着谭思打转。人们就当他这个天下第一死了一样，他辛辛苦苦写了那么多年的十洲三海，还没结尾就被人们丢尽了故纸堆。
那一年玄原彻底崩溃了。人们不停地拿他俩作比较，用他的年纪大、设定老套、咬文嚼字、节奏沉缓来衬托谭思的年轻、新奇、质朴与悬念丛生。玄原明白当他走到了顶峰，就不得不开始走下坡路，而他的下坡路未免来得太快了一点。他的后继者又太过显眼，在谭思的光芒下，他仿佛从来没有著名过。他苦苦思索一条出路，因为他既不屑于竞争，又对竞争的结果感到惧怕。他只希望以一种体面的方式退出竞争，让这场竞争因为缺少弱者而成为悬案。他关在自己的房间里半个月，最后发现唯一体面的方式就是封笔。这不但能表明他愤世嫉俗的态度，还能把玄原这个名字永恒地刻在神坛上。与其一直写、一直写、直到最后一个读者都跑到谭思那边去，不如抢先一步抛弃一切。
事情也有如他想象的那样。他没有如期完成《尘烟笑》，留下了一个大坑，而因为他在当年没有出任何一本书，版税收入屈居谭思之下。外界对他的突然停笔议论纷纷，有人说是追随四海纵横的脚步，有人说是健康原因，现在流行的说法是——他拿了钱就跑去做了地产商。但是没有一个人知道，那是一个作者最高傲的转身，与最懦弱的逃避。
玄原没有再写过一个字。他在二十七岁那年从大红到沉寂，从一个敏感多情的理想主义者变成了一个坚毅冷酷的现实主义者。作者不是一门好营生，这门行当在光鲜亮丽背后有太多失望乃至绝望。作者的生命周期非常短暂，这导致一切都是暂时的，今天对着你的鲜花、掌声明天会被另一个人所拥有，嘴上说着爱你一辈子的读者一转身就对另一名作者矢志不渝。人们就是这么冷酷花心，今天爱这个明天爱这个，而作为作者，被遗忘就意味着死亡。故事是没有生命的，故事只有在被人翻开的那一瞬间才会变成整个世界。从这个意义上，谭思杀掉了玄原和他的故事。玄原也是一个帮凶。他认为决斗都有损他的尊严，他宁可被杀死。
玄原后来在那个杀死他的作家榜颁奖典礼后台，见了一次谭思。
他发现他恨的人只是一个普通的小屌丝。他一夜之间名利双收，却对自己将要踏足的世界一无所知。他极度兴奋，又担心这那，在屋子里团团转，做不好任何事。而那个人有条不紊地帮他整理领结，抚平西装，引导他背诵致谢词，安抚了他的情绪，也保证一切都在计划当中。
谭思背到一半提出了异议：“……我觉得这里这句话说得太满，什么叫明年再来？明年要是来不了呢？那岂不是糗大了。”
“一定会来。”那个人说得既像允诺，又像预言。
“你为什么那么肯定？”
“因为有我在。”那个人的双眼坚定又坦诚。
“你说这话真不要脸！我的书要是卖不出去了呢？读者觉得我过时了，不喜欢我了呢？”
“不会有这种事发生。”那个人坚定道，“有我在，这种事永远不会发生。”
玄原在日后的很多岁月里，回想起那个人当时说的话，都会嫉妒得不能自已。他从各个渠道听说过那个人的丰功伟业。谭思能迅速走红、到达一个无人可及的高度，与他的眼光、他的手段密不可分。是他把谭思从一个一文不名的愣头青，变成了如今中国最会写故事的人。玄原终于知道，自己并不是败给了谭思，他是败给了那个人。
所以，那个人，也一同变成了他的眼中钉，肉中刺。
然而今天，他竟然坐在自己的面前，约稿。
“你凭什么觉得我会答应你？”玄原从助理手中点燃了雪茄，吐了口烟圈，“我不缺钱。”
“作者写作不是仅仅为了钱。”庄墨直视着玄原的眼睛，与许多年前一样坦诚，这让玄原的心脏猛地跳楼了一拍。
他早已过了满口“理想”的年纪，他绝不相信庄墨会没有任何谋求就来找他，可他盯着庄墨深不可测的眼睛，回想起很多年前那个颁奖晚会的后台，那个人说：“不会有这种事发生。有我在，这种事永远不会发生。”当时，如果有一个人，有那么一个人，可以在他被全世界抛弃的时候，跟他说这句话。就算那是假的，是谎言，是没有根据的瞎说八道，他也会相信，飞蛾扑火般地相信。
作者是孤独的生物，写作是在倾诉孤独。如果写作之后还是无尽的孤独，他毫无疑问会放弃。但只要有人，哪怕只有一个人存在，存在在那条孤独的路上，“你是我见过最好的作者”、“我记得你写下的所有故事”，作者就会变成最勇敢的生物。与其说玄原在嫉妒谭思拥有庄墨的力量，不如说，玄原在嫉妒谭思拥有庄墨的感情。他没有跟人并肩走过，他很嫉妒，同时也很羡慕。
“你凭什么觉得你会说服我？”玄原避开了他的目光，不让他看出自己的动摇，“普通的短篇连载，我可看不上。”
“你先拿个短篇试试手。如果你还跟当年一样，你可以试着准备十洲三海的新单行，什么时候准备好，什么时候开连载。”
“你觉得连载对我有足够多的吸引力？”
“谭思的新长篇《夜航船》，写得太烂了，我们不想登。”庄墨瞥了他一眼，那一瞥极其短暂，却让玄原觉得自己被看穿。事实上他颤抖了一下，烟灰落在昂贵的西装上。
庄墨写了个QQ号，摆在他面前的桌子上：“如果有兴趣，就加这个QQ号。”
在他走出大门前，他听见身后的玄原问：“是你带我么？”
庄墨略微回身：“是我还是谁，有区别么？”
玄原云烟缭绕下盯着面前的纸条，心想，这真是个可怕的男人，自己的心思，全都被他看穿了。
作者有话要说： 【编辑知识小课堂】
做大神是什么体验？
名利双收，有社会地位，很爽。