听到沈歌想离开，荀飞光没有强求，“也罢，我送你出去。”
沈歌没有再拒绝，他在荀飞光跟前呆了这么久，依旧有些怕他。这种感觉有点像找工作时在面试现场一样，哪怕知道对方不会怎么样，还是忍不住有些敬畏。
出去时顺的就是来时的路，绿枝不知道什么时候回来了，不仅给沈歌带了双布鞋，手上还提着沈歌带来的那个篮子，她默不作声地跟在两人后面，沈歌看了她一眼，沉默地继续往前走。
穿过走廊，走下台阶就到了庭院。荀家庄子的庭院内有一口大池塘，池内种着荷花，此时正是花季，一阵微风拂过，满院都是清香。塘边是青石板铺就的小路，而青石板的另一边则种着几棵浓荫满冠的大树，将将把一条石板路都铺上阴影。
树的那边是一排房子，不过这边的房子并无回廊。沈歌看到房前有几株植物，那植物越看越熟悉，他不由多看了两眼，这才发现那东西好像是辣椒。
沈歌现在的视力好得很，隔着一段距离，他也看清了那红红的长条状物体，应该没有看错的可能。
荀飞光注意到沈歌的脚步顿了下，不由停下来问道：“怎么？”
沈歌把目光从那几株植物上转回来，难为情地问道：“荀大人，那几株植物是？”
“嗯？你说那秦椒？”
“咦，不是辣椒么？”
“辣椒？这称谓倒也恰如其分。”荀飞光抬脚往那边走，“这秦椒亦名番椒，味辣色红，甚可观，沈歌儿见过？”
“嗯，有幸见过几次。”沈歌凑近了看，发现这果然是辣椒，他压住内心的惊喜，请求道：“荀大人，我找秦椒许久了，可否送我些种子，一点就好。”
“这有何难？”荀飞光对绿枝吩咐：“去给沈公子取些干秦椒过来。”
绿枝迈着轻巧的步子一阵风似得快步走了，沈歌转回头看辣椒，不好意思地道：“我午饭尝到了辣味，还以为是错觉，没想到真的是辣椒。”
荀飞光侧头看他，沈歌白皙的脸上带着一丝红晕，上面明晃晃地写满了对这秦椒的向往，感染得荀飞光心中也多了几分喜悦，他道：“你若是喜欢，等下回结了椒果我再让荀七给你送去。”
沈歌知道荀七就是荀管事，他抿抿嘴，没舍得拒绝，“那太麻烦您了。有种子的话，我应该很快就能种出一批。”
“哦，沈歌儿也会耕种？”
“会一些。这秦椒喜暖怕寒，不喜旱也畏涝，现在种应当还能种出来。”沈歌顿了顿，又道：“到时候我也送我种的秦椒给您尝尝。”
荀飞光脸上流露出笑意，“可。”
几句话功夫绿枝又赶了回来，这次她手中多了个篮子，难为她左右开弓地提着，款款而来还是颇有美感。
沈歌知道这是要给他，看了荀飞光一眼，忙从绿枝手里接过其中一篮。
沈歌接的是那个盖了荷叶的篮子，另一个篮子装满了红彤彤的干辣椒，很是喜庆，不过应该不重，反而这个盖了荷叶的篮子看着不起眼，也就是大半篮，入手却出乎意料地沉，沈歌甚至被坠得差点趔趄，这篮子起码有十斤。
荀飞光伸手扶了他一把，看他摇晃了一下的样子又是笑。
出了庄门，荀飞光没有接着送，只是目送着沈歌摇摇晃晃地提着两个篮子下山去了。
荀管事正好有事要找荀飞光汇报，见他在门外站着，心里有些纳闷，忙走出来打招呼，“老爷？”
“嗯？”
荀管事此时也看到了摇摇晃晃下山的那个小黑点，不由有些感慨地说道：“是沈歌儿？庄子里许久没这么热闹过了。”
沈家村这地方不算偏僻，但也不是什么繁华的地方，方圆百里都找不着好一点的读书人，荀飞光自从来这里休养，还尚未与谁交谈过。
“是热闹，青年人有活力。”荀飞光淡淡地说了句。
荀管事心里着实有些惊讶，他甚至多看了荀飞光一眼，别说这穷乡僻壤里，就是京都那人才济济的地方也没听他家主人多夸谁一嘴。
荀飞光面容和缓，看起来心情确实不错，他回头问荀管事道：“陛下改税法的决议进行得如何了？”
“二老爷那边尚未送信过来，不过根据荀九他们探听到的消息，尚宁候与萧大人他们争议得正热，陛下貌似偏向萧大人他们的观点，按人丁取税。”
“陛下偏向姓萧的也不出奇，再看看罢。”
沈歌这身体到底弱了些，荀家庄就在半山腰，他下到山时却已经出了一身汗，热得满脸通红地歇了两次。
等下到山，终于有村人经过，见到沈歌这幅狼狈的样子，对方一个三十几岁的精瘦汉子不好嘲笑弱不禁风的小秀才公，不过硬是将篮子接了过去，“秀才公您别跟我客气，就这点路，不耽误什么。”
这汉子名叫沈大贵，按辈分，沈歌还要叫他一声哥，不过自从沈歌考上秀才以来，村人就客气许多，无论以前什么辈分，统统称沈歌一声秀才公。
沈大贵实在热情，沈歌推拒了一下没能推拒掉，再加上他也实在累得很了，只好承了这份情。
沈大贵提着两个篮子半点不见吃力，他脚下生风地在前头赶路，沈歌空着手还差点追不上他。好不容易到家了。沈歌抹了一把汗，朝沈大贵笑道：“谢谢大贵哥，进来喝杯茶。”
“不用不用，”沈大贵连连摆手，面上满是憨厚的笑容，“我先下地，地里还有活。”
沈大贵说完就一阵风似的走了，沈歌拉都拉不住，只好随他去。
荀家给的两个篮子，一个篮子装满了火红的辣椒，另一个沉甸甸的，不仅有荷叶垫着，还盖着荷叶，沈歌也不知道是是什么，打开来看才发现里面装的是肉，其中有一只褪了毛取了内脏的大鸟，还有一大块肉，沈歌只认出来这不是猪肉，至于具体是什么肉他就分不出来了。
大鸟还好，沈歌撑着疲惫的身体拿刀将它切成小块，搁了点盐和酱油腌起来，那块肉沈歌就没办法动了，皮太厚，刀子又顿，以沈歌这点力气，他根本切不动。
沈歌无奈之下只好把这一大块肉洗干净，搁锅里下冷水慢慢煮，这既是去血水，也方便煮熟了切肉。
将肉煮好，沈歌就去睡觉去了，他身体弱，又累了一上午，早就困得不行。
沈歌这一觉睡到了傍晚，天色擦黑了，他听到有人在床下喊他，他才醒了过来。
沈歌睡眼朦胧地打开门：“蛮子？这么晚了你吃饭了吗？”
“刚吃完，来看看你。你呢？”
“还没，不小心睡过头了。”沈歌打了个哈欠，蹲下来将布鞋的鞋跟拉上来，借着蒙蒙的天色去灶房做饭，“蛮子你也来，我今天碰到荀大人了，他送了我一只大鸟和一大块肉，你再吃一顿。”
“不用了，我吃饱了。”
“没事，吃饱了也再吃一顿，我今晚做顿好的，还要等你过来帮我切肉烧火。等我做好饭，估计你吃的那点东西都消了。对了，你去跟你娘说一声，今晚就睡我这儿吧。”
蛮子嗯了声，快步跑出去了。
沈歌点上油灯，在缸里舀出水来洗了手，找出姜和大蒜八角等配料出来，将配料一一切好。
沈歌原本抓了四个干辣椒，想了想又放了两个回去，只余两个，还小心把里面的辣椒籽全取出来放好，这才把它切断。
除了辣椒，沈歌还泡了一把笋干，拿出两个茄子，外加一大块南瓜。
蛮子很快就回来了，沈歌已经在小锅里蒸上了饭，蒸了满满一大锅。他扫了一眼砧板，二话不说就接手沈歌的活计，切起茄子和南瓜来。
沈歌小心把锅里已经放凉了的肉拿筷子取出来，拿大陶碗装好，然后撇去浮沫和絮状物，另外拿了个大盆把汤全盛了起来。这汤再怎么着也是肉汤，半个多月没闻过肉味的沈歌也学会了不浪费。
蛮子手脚利落，很快就切完了南瓜和茄子，沈歌跑过来端着茄子去泡水，顺便请蛮子把这块肉切成肉丁，能有多细就切多细。
沈歌泡着茄子，洗完笋干，坐在小板凳上干活，好奇地问：“蛮子，你能认出来这是什么肉吗？”
蛮子拿起一块肉轻轻闻了闻，微皱着眉头道：“我闻着觉得是鹿肉。”
沈歌在现代还没吃过鹿肉，闻言目光中不由多了几分兴趣，“你吃过吗？”
“吃过一次，以前阿叔他们去过深山里打猎，正好背了只鹿回来，肉卖到镇上去了，只留了副下水和一些骨头，味道还不错。”蛮子随意答道：“有些人喜欢，有些人觉得腥，看个人口味。”
蛮子难得一口气说这么多话，这个沉默寡言的十六岁少年身上终有些沉沉的暮气，显得他成熟的同时也不那么合群。
沈歌笑了笑，坐在灶前拨弄着柴火说道：“我打算做点肉酱，应该不会再腥。”