周榭在教主头上拔毛的作死道路上一去不返，身上新伤盖旧伤，日子一晃眼到了次年秋，他终于认了命，既然真的要在沈断鸿这条命上砸了招牌，不如干脆把自己也一并强行砸给他算了。
然而，周榭除了杀人之外别无所长，丢了饭碗就是大型废物一个，好在沈断鸿爱好收废品，两个人一拍即合，周榭从此荣升教主夫人。
只可惜好景不长，因为周榭叛变，后续派出的杀手又都有来无回，眼看魔教势力日益猖獗，其部众扰乱江湖，引起纷争不断，不得已下，武林盟主集结八方有志之士，南下讨伐魔教。
是夜，周榭与沈断鸿并肩立于山巅，极目远眺，嵌于江畔的数艘巨轮正熊熊燃烧，江面波涛吞吐着流动的碎金，顷刻间被倒下的桅杆碾碎殆尽。
周榭道：“可惜这船。”
沈断鸿道：“身外之物，横竖无法带上一起迁走，大不了再造就是了。退一万步说，我们先烧了，总好过他们来烧。”
“你教众寥寥，尽数前去迎战，就不怕……”
“我教不养闲人，现如今留下的都是精锐，”沈断鸿一副胜券在握的模样，还有闲心打趣，“什么你教我教，咱俩还不是一条绳上的蚂蚱？再说就算他们全不顶用，你竟要眼睁睁地看我死么？”
“那怎么可能？”周榭笑起来。
“有你这话足矣，”沈断鸿原本御剑而飞，闻言倏忽急停，悬于半空，在周榭眉梢落下一吻，沈断鸿身上熟悉的冷香一触即分，惹得周榭面上飞红，一时竟无动作。沈断鸿等了片刻，哑然失笑，不得不出言提醒道，“走吧！早些结束，往后多的是你燥的时候。”
周榭啧了一声，纵身跃入葱郁林木间，只见树影一阵颤动，飞鸟乍起。
南方草木繁盛，周榭本想顺山势滑下山脚去，结果一头栽进去就后悔了，都怪沈断鸿，把他惯出了嫌七嫌八的富贵毛病。
他不愿沈断鸿御剑来捞他，直向一节斜生的虬枝借力一蹬，向上跃起，还不忘内力震落沾身碎叶，而后运起轻功来一路疾驰，耳辨八方响动，往嘈杂的源头去。
果然，山脚处正邪两派开始厮杀，周榭不急没入人海，反而隐匿起来观察战况，发觉正道人士众多，魔教中人配合默契，一时难分高下。
教众自有一套起承转合，周榭不好贸然插手，又观察到正道人士并无正规编制，大多各自为营，心下陡生一计，于是凭虚御风，蜻蜓点水一般没入人海，一击即退，毫不恋战；沈断鸿不如周榭迅捷，然剑意长啸，玄铁铮鸣，自有一以当千之势。一时长虹裁月，冷芒交织，二人所过处襟袖点血，衣袂翻拂。
“怎么！”周榭一时不慎，被沈断鸿削去半寸鬓发，急嚷道，“你个半瞎，竟连亲夫也杀么！”
沈断鸿默然片刻，剑势不停，凝神半晌才将周榭这毫无特色的俊脸从人海里剔出来，一眼望见他短一截儿的鬓发，不仅毫无愧意，还真情实感地笑出了声来。
周榭怎么也想不到沈断鸿会给他挂上头彩，生怕秀发再挨上一刀对称的，游鱼似的一溜烟窜没了影儿。
此时正是深秋时节，火乘风势，船坞燃烧出映天的大火蔓延上岸，眼见硝烟蔽日，沉船哀鸣，间或喊杀械斗之声，尸首横陈，一派肃杀。
正道一方胜在人数众多，分批次一拥而上，有些车轮战的意思，魔教教众虽不至左支右绌，然已略显疲态，不宜久战；周榭身手了得，但到底只精于暗杀，向来没有厮斗的道理，纵预留多一倍的飞刃也不免告罄；这样一来，重担同时落在了沈断鸿肩上，以至不察斜后侧飞来一支利箭直取咽喉，周榭登时衔叶为刃，却迟了半步，只击偏箭矢避开要害。
沈断鸿身负轻伤，本无大碍，探手一触，忽地变了脸色。周榭急步上前查看伤势，箭簇擦过沈断鸿右肩，伤处约四指宽，衣料豁口处灼痕触目惊心。他瞳孔紧缩，正要上手，却被沈断鸿捉住了手腕：“不是箭。”
周榭原以为灼痕乃箭簇导致，仔细一看，发觉沈断鸿伤处涌出血来，蜿蜒淌过布料时拖出一尾焦痕，这竟是由血液灼烧出来的。此奇症非火毒“涅槃”莫属，然而……
“平素尚不至如此，”沈断鸿沉声道，“是他。”
而此时，武林盟主姗姗来迟。
“周榭，当真是忠犬护主，”盟主抬眼望向周榭，“我道为何初见你时就感到如此面熟……可是既然沈断鸿活着，你不早该死了么？”
周榭眉头一皱，注意到他话音未落，沈断鸿的剑已然出鞘，剑身吞吐着狂躁的白焰，在地面上灼烧出焦痕，快速冷却后腾起青烟。
盟主疑惑道：“他人身中涅槃，没有相应的丹方压制，早该夭折，凭什么你反将其收为己用？”
“平白多捡来一条命，总要有些建树才好，”沈断鸿闻言道，“沈孤鸿，你既盼我早夭，当年何苦下这优柔寡断的毒？”
盟主闻言，眼底有惶然一闪而过，注意到周围皆为魔教中人，反倒松了口气，神情也活泛了。
这时候沈断鸿开口再加一码：“我倒忘了，你不爱听这名字。那不如——我还唤你声兄长如何？”
周榭和教众并行，垂首而立，面色不改，心里已惊得要蹦起来。
武林盟主秦雁，原名沈孤鸿，一听就知道和沈断鸿脱不开关系。魔教教主与武林盟主竟是同父异母的兄弟，若是传出去，当真称得上天字一号要闻。
周榭似乎从始至终过着刀口舔血而险中求稳的平淡生活，偶尔午夜梦回，脑海中突兀闪过漫山遍野的映天火光，再往深处回忆，又如镜花水月一般不可捉摸。
他本以为自己是彻头彻尾的局外人，不曾想自己竟也纠缠于这段往事，更难料自己扮演着怎样角色。
话说当年沈孤鸿身为长子，处处矮沈断鸿一头，教主怨他不成器，对他愈严厉刻薄，他愈在心里憎恨沈断鸿。
后来沈孤鸿不堪重压，靠叛教得来火毒丹方，第一件事就把它下给了同胞兄弟，而后连夜潜逃，改名换姓，不曾想他十年之后，竟成了江湖中的盟主。
涅槃入体，难以根除，火毒随血液向脏器奔流，一面从内自焚经脉，一面随体表伤处灼烧皮肤，换言之，人一旦负伤，只会越伤越重，纵没有因为烧伤引发感染而亡，也难免落得经脉焚毁的下场，最终化为飞灰，宛如凤凰涅槃一般，只是人究竟不比神鸟，尚未见得以重生者。
那十年间，沈母为助他压制火毒，换用无数丹方，而老教主唯恐他负伤，又添十七影卫，周榭正是其中之一。
“哎，你过来，”某日沈断鸿突发奇想，信手一点，将伏在暗处的一个影卫召了过来，“我问你，你和那十六个是孪生兄弟么？”
影卫木然地摇摇头。
“那我怎么看你和他们都有些相像？”沈断鸿道，“不对，你更清秀些，顺眼。你叫什么？”
“影十四。”
“我问你名字。”
影卫讷讷地回道：“周……周十四。”
“不像个人名儿，我不喜欢，”这人竟然连个像样名字都没有，沈断鸿一拍脑门儿，有了决断，“这样，我看你一副弱不禁风的样子，俗话说缺什么补什么，你不如叫周铁柱吧！”
周十四那副木然得有些愚钝的表情终于绷不住了，心想那十六个假兄弟就在附近蹲守，若不是做影卫定力了得，非得笑出排山倒海的架势不可。
他默默地站着，也不辩驳，似乎已经认下了这个主子赐的便宜名字，只是神色郁郁，活像无端被踢了一脚的小狗一样暗暗委屈。
俗话说人之将死，其言也善，沈断鸿身中奇毒，命悬一线，他本来也不是性情乖张之人，到这时候更是变得很豁达，笑道：“罢了，十四就十四，我记住了。”
周十四到底比较年轻，一听说自己摆脱了叫铁柱的命运，既惊且喜地抬起眼来看沈断鸿，而此时沈断鸿正好也笑眯眯地看他，带有一点少年人特有的狡黠，眼眸明亮，不仅不似身中奇毒油尽灯枯之人，反而使周十四头一次察觉到，自己受命保护的这位魔教少主竟是这样明艳的一个少年郎。
然而，少主毕竟是少主，当沈断鸿叫住另一个影卫道：“十四！”的时候，周榭并不意外，只是心里莫名有些空落落的。
终于有一次，周十四为沈断鸿挡剑负伤，沈断鸿特意前来，摸了摸十四缠在胸前的绷带，神色难得黯然。十四想也知道，这并不是心疼自己，而应当是少主想到自己身中涅槃，处处受人保护，无端由原先颇负盛名的少年天才变成了碰不得的瓷娃娃，一时难以承受这样的落差罢了。
那么久远的事情，当年沈断鸿究竟想些什么已不可考，只是自那以后，沈断鸿再没有把周十四认错过。
后来因为年纪相仿，两人愈发亲昵，周十四逐渐由影卫变成了贴身侍卫，拼命事少，琐碎事多，沈断鸿换药时一叠声只要他陪侍。
“你完了，周十四，”沈断鸿倚靠在床头，额上涔涔地沁出冷汗，面上还要强作言笑晏晏的模样打趣，“你见过我所有狼狈样子，届时我要死了，非得带你一起走不可。”
周十四面上波澜不惊，沈断鸿的什么疯话他也听过了，一时要他的胳膊，一时要他的脑袋，也不知真到了最后关头，他要如何决断。
“玩笑话，莫当真了，我不带你走，”少顷，沈断鸿又颤声道，“我不想死……十四，我答应要记得你的。”
周十四那颗榆木凿成的心也不知道什么时候开了窍，也许是因为这句许诺，甚或再往前，是沈断鸿头一次唤自己“十四”的时候。
“唉，断鸿……”周榭就这样拥上去，面颊贴上沈断鸿汗湿的脖颈，皮肤灼热异常，血液奔涌着，不知几时才来要命。他颇为怜惜地叹道，“你怎么有个这样的刻薄名字？”
“十四，你换个名字吧。”沈断鸿忽然道。
“好，”周十四闻声道，“但我不要叫铁柱。”
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“哪里轮得到你想不想！”沈断鸿提高音量，因为疼得力竭，气若游丝，但仍可以听见几分愠怒。周十四刚要好言相劝，沈断鸿却忽然转怒为喜道，“我想到一个十四画的字。我既是断鸿，你不如叫周榭吧，以后我要是活下来，但是遭遇什么变故落魄了，你得给我一个落脚之处。”
“也好，”周十四说，“我那时候拼命挣钱，养你一辈子。”
沈断鸿眉头一蹙，上来就用无力的手拧周榭的耳朵，嘴上说着“谁要你养了？”，面上却笑得压不下嘴角来。
那时候夜色正浓，薄纱似的月光跨进窗来，披在沈断鸿肩上。他的额头上仍有疼痛带来的冷汗，面上却笑得阳春三月一般和煦，全然不似小魔头的样子。周十四体贴地用手巾替他拭去汗湿，趁着月色，愣愣地看得有些痴了。
从这以后，周十四于是一下子有了正经名字。他面上也不显出喜欢，也不显出不喜欢，只是默默地，有些笨拙地挨上去，将沈断鸿紧拽着的衣摆揪出来，换上了自己的掌心，任凭后来因痛苦而神志恍惚的沈断鸿将他掐得鲜血淋漓，碎指甲嵌入皮肉，血液蜿蜒而下，滴落在地上，周榭痛得频频皱眉，心里却飘飘然想到：
我非救他不可。