一·扶摇
祁云被一阵铃铛的响动吵醒。他虚弱地睁开眼，没看到商队与骆驼，只见到一位十来岁少女。
那女孩儿穿一身浅绿色的纱裙，露出光裸的小腿与脚踝，左脚腕上一根红绳绑着银铃铛。她专注地编织着一条红绳，绳子的末端系着与她脚踝上样式相同的铃铛。昏暗的光从她身后的窗子照进来，她的脸藏在阴影里。
没等祁云观察到更多，一阵撕心裂肺的咳嗽就袭击了他。女孩儿闻声，吃惊地跳起来，扔掉绳子旋风似的奔了出去，不一会儿，又牵着一个青衫男子跑回来。
祁云听见那男人含着笑向女孩儿说：“你呀——”
然后一切都淹没在咳嗽声里。
祁云挣扎在痛苦中，肺腑里的血堵在喉头，就像那么那么多哽在心头的话。他感觉青衫人将自己扶了起来，一股暖意自抵在背后的手掌源源灌入。
他喉头一甜，呕出一口黑红的血。
“……话么？”
青衫人扶着他问了句什么。祁云没听清。
他克制着缓慢地呼吸。他的喉咙和胸腹都有伤，一咳嗽起来便止不住，浑身疼得像是被撕裂了，只有背后与对方接触的地方是温热的。
祁云渐渐平静下来。他认出了那幅深青色的宽袖。
“是你救了我？”
长久不曾言语的嗓子嘶哑难听，祁云想要一杯水，更想要知道面前人的身份。
那人语义不明地低笑一声，撤开了抵在祁云背后的手掌，像是准备离开。祁云手指一紧，却没能抓住他的衣襟。
祁云问：“你是谁？”
青衫人没有回答。他起身捉住了一只光裸的脚踝——祁云意识到那是之前的女孩儿。这间屋子制式很是特别，不似西域也不似中原。窗户开得很大，却不曾蒙上纸或绢，紧闭着也隐隐透出光来，像是江南惯用的明瓦。
那女孩儿就坐在窄窄的木质窗台上，反手攀着背后的窗格。
“竹烟儿，下来。”
青衫人命令道。他说的是汉话。
叫做竹烟儿的女孩儿便乖顺地跳下来，扑进了青衫人的怀里。她脚腕上的铃铛同手里的一起清脆地响动着。
她说：“谢先生，我给他编好了铃铛。”
竹烟儿的汉话带着燕真口音，就像燕真城曾经的居民。祁云沉默地看着那个铃铛。
谢先生像是笑了，侧脸的线条一时间柔和了几分。他接过铃铛，又挥手让竹烟儿出去玩。那幅宽袖一扬一落，端地是意态风流。他坐在窗下的小几旁，随手点亮了一盏油灯。
祁云借着灯光端详他的面容。汉人的样貌在他眼中大抵是相似的，这位谢先生却有些不同。他瞧着是二十许的年纪，一张脸无甚特别，唯有眉峰，细而锋锐，斜飞入鬓，于是其下一双平凡的眼也被硬生生拗出了一股风流气度，煞是好看。
祁云多瞧了几眼，便换来青衫人微微一笑。他讲出了一个祁云全然陌生的名字：“在下谢清迟。”
谢清迟自身旁小几上端起过来一碗汤药喂到祁云嘴边。
他动作熟练，祁云猜想他或许是一名大夫。汉人大夫，他在祁家堡也见过的，戴着遮阳的斗笠，从积满黄沙的毡子下翻出各种干枯的草药，与他们交换金子与玉石。
祁云严格来说也是汉人。两朝以前，燕真曾是朝廷下辖的一座边塞城池，号称塞外小江南。回鹘南侵之时，北方战线收缩，又有政权更迭，燕真便脱离了朝廷的管辖。在回鹘的骚扰之下，燕真几度城破，民生凋敝，形同死城。
到后来回鹘没落，他的祖父母恰在此时出塞离开中原，见燕真风物可爱，便迁居于此，大兴土木，定名祁家堡。祁家人以武立威，教化臣民，一时间边民聚集燕真城，大有重复昔日荣光之势。
燕真不过弹丸之地，其地理位置，在北，不能算战略要冲；在西，于游商而言却是极重要的通往西域的落脚地，常年有商队往来。幼时的祁云也曾想过随着一支商队去到中原，但到底是没能出得了燕真的。
草药的味道弥漫开。祁云艰难地吞咽着，刺痛沿着喉咙一路向下，像是饮冰吞炭。
谢清迟没有催促。
过得半晌，他将半空的药碗放回桌上，也不多言，只是吹熄了油灯离开。祁云独自坐在明瓦窗漏下的微光里，以手抚膺，竭力压**内火烧火燎的疼痛。那药的滋味同谢清迟其人一样古怪，祁云却没心思质疑。
谢清迟既然救了他，就是想要他活,而祁云再没有比活下去更要紧的事务了。少年人所有的傲骨豪情都在家破人亡那一日惨淡收场。
他要活下去，才好为父母、为祁家堡、为整个燕真城，复仇。
祁云断断续续醒来好几次。室内始终昏暗，他也不晓得时辰，只有耳畔响起铃声时才能察觉，是竹烟儿来送饭了。
竹烟儿天真烂漫，祁云曾试着向她套话，却落得个一问三不知的答案。竹烟儿少女心性，汉话也讲得不很好。她总是晃一晃脚腕，朝着祁云粲然一笑：“你怎么还不系铃铛哪？”
她说，谢先生的人，都是要系铃铛的。可祁云还没戴上铃铛呀。
祁云只好安分等待谢清迟来。
谢清迟来得并不少，只是来去匆匆。
他约莫隔日来一次，有时会替祁云诊脉，有时以内力助祁云疗伤。祁云不懂草药，便寄望从功法窥得谢清迟身份。谢清迟内力柔和精纯，祁云琢磨着，有些似江南顾家的路数，却又不太一样。
燕真虽是偏安一隅的小城，祁云的母亲却是来自中原第一武学典籍藏家——千古楼。祁云幼时承母亲教导，别的不敢说，至少中原武林那三宗五派四大家的心法都是有数的，甚至有名的邪教心法也说的上来。只是可惜，祁家堡覆灭之时，祁云还没来得及将这些都学会。
祁云到底是年纪小，在久探不得后便有些急躁，不管不顾地，直接开口质问谢清迟：“为什么救我？”
彼时谢清迟刚刚为他疏通完经脉。他倚在床头闭目养神，像是有些累了，长而纤细的眼睫微微颤着，漫不经心地答道：“有用得到你的地方。”
祁云听他这冷淡回答，又望向他倦怠面容，一时有些失神。谢清迟救治他时竭心尽力，祁云全都看在眼里，可每每感动不过半晌，就被谢清迟突兀的冷漠话语给打破了气氛。谢清迟此人，实在教人琢磨不透。
祁云想了想，沉声道：“我要复仇。在复仇之前，不能留下给你做仆役。”
谢清迟睁开眼，挑眉道：“谁说让你做仆役了？”竟是没问复仇的事。
祁云便不动声色地松了口气。他虽然为了复仇什么都能做，但救命之恩毕竟也是要报的，若能两全便是再好不过了。
谢清迟饶有兴致地瞧着他面色变幻，半晌，忽地一笑：“还是个孩子呢。”
祁云的脸登时涨红。
如此又过了半个多月，谢清迟诊脉之后，终于松口说祁云可以下地走动了。
竹烟儿领了命，陪着祁云在庄子里逛了一圈，边走边细细地讲解。
原来这庄子正是在沙漠边缘，名曰扶摇庄，取此处风沙高寒的意思。扶摇庄是谢清迟的别庄，建成也有六七年了。谢清迟不是一直在此，但每年总会来住上几个月，尤其是冬末春初的时候。今年谢清迟来得更早一些，中间又离开了一段时日，恰在他再来扶摇庄的路途中，就捡到了奄奄一息的祁云。
有如此气派的别庄，谢清迟想必不止是个汉人大夫了。可问到谢先生究竟是做什么的，竹烟儿也没个答案，只知道先生时常在中原一带活动。祁云有心要问更多，竹烟儿就不说了。她一扭身，踩着轻快的步子带着他向前庭走去。
一路行来，竹烟儿脚踝上的铃铛便脆生生地响了一路，遇到的婢女小厮们的铃铛藏在衣襟里，也是叮铛响动。不仅如此，连屋檐树木上都绑着制式不一的的铃铛。祁云在屋中养伤时只是偶尔听见，行至庭院这一路见得全貌，觉得分外新奇。
他问竹烟儿：“谢先生不嫌这铃声嘈杂吗？”
不知怎地，祁云总认为谢先生是个顶顶讲究的人，哪怕在他只当他是个汉人大夫时也是如此。
竹烟儿嫣然一笑：“先生就喜欢这个哩。”
她忽然拍起手来，脚下腾挪，跳了一段说不出是舞蹈还是轻功的步法。上有木叶摇落，竹烟儿翠色衣裙如蝶翼纷飞其间，端地是一幅美景，而铃铛声合着击掌声奏成音律，竟也十分好听。
祁云瞧了半晌也没看出这套步法的路数，刚想发问，竹烟儿却先换了话题。她仰起脸看祁云，漂亮的眼睛里满是疑惑：“你真奇怪。你没有铃铛，也要住在庄子里。没有铃铛就不是仆人——那你是主人吗？”
祁云慢慢地蹙起眉。
他当然不是主人。也许他该算作客人。
谢清迟才是这庄子唯一的主人。
祁云让竹烟儿带他去寻谢清迟。
谢清迟住的院子与祁云养病的厢房相邻，院子里只栽着孤零零一株梨树，与前庭的繁茂花草相较，显得萧条冷清。院子门口有两个护院模样的高大男子立候着，想来是护卫谢清迟的。祁云在院门口略停了一步，竹烟儿却拉着他的手径直走过去，并不等待护卫通告。
祁云武功尚未尽复，竹烟儿的步法也是不凡，一拽之下便将祁云拉进了院门。祁云踉跄了一步才站直，目光投向院内石几旁的男人。
谢清迟仍穿着一身深青衣衫，宽幅袖口层层叠叠地堆在皓白的手腕上，愈发衬得他身姿纤瘦。防着邪风入体，祁云所住的厢房户牖皆闭，并不明亮，他便没有注意过，现在瞧来，这替他诊脉的谢先生，自己似也有几分病态。
谢清迟瞧见祁云，有些意外的样子，含笑招呼道：“祁少侠。”
谢清迟为他诊脉时往往来去匆匆，祁云戒心未去，也不曾表露身份，只装作是个普通路人，借母亲姓氏，自报其名为柳云。现如今这样的称呼，显然谢清迟是早就知晓了祁云的身份，而且不介意向祁云表明这一点。
再听到这样的称呼已是恍若隔世，祁云闻言便愣在原地，一时间所有仇恨涌上胸口，只觉得寒风凛冽，灌入衣襟袖口，霎时间连心肺都凉了。他咬紧牙，一撩衣摆，跪了下去。
谢清迟愕然道：“你这是做什么？”
祁云硬邦邦道：“救命之恩，无以为报。”说着，便要给谢清迟磕头。
在以往的祁云，向来只有他施恩于人，没有承人恩情的说法。人说祁少堡主血管里淌的是最烈的酒，慷慨意气，直来直去，从来不肯欠人情。祁云身体本就未大好，此刻羞愧之下，竟是眼前一黑，就要向前栽倒过去。
可是谢清迟一拂衣袖，清风扬起，祁云就如同凝固般再动不了分毫了。
谢清迟温声道：“地上寒气重，再跪一会儿，你今日的药就白吃啦。我可不会拿第二颗小还丹救你的命。”
说着，他袍袖一扬，祁云竟身不由己地站了起来，身子摇晃着，险些没栽个跟头。
谢清迟一指对面的石凳：“你坐。”
祁云便跌坐在凳子上。他的头仍是发晕，脸上火辣辣的，仿佛当众被谢清迟扇了一耳光。竹烟儿和护院们都没说话，可是风吹得铃铛微微作响，就像是满堂的嘲笑声。
谢清迟瞧着他，笑叹道：“真是个孩子。救命之恩，是这么好报的吗？”
祁云攥紧了拳。