十几个人的团队过来，回去的时候队伍里少了一个人，根本看不出来，也没人在意。
毕竟是无关紧要的人。
万顷一个人在商务舱里补觉，空乘来给他盖毯子的时候，他猛地睁开眼，吓得空乘赶紧道歉。
他摆摆手，示意空乘出去，然后自己发起呆来。
他刚才做了一个梦。
梦里的牧星野竟然在笑，张扬肆意，十七八岁的样子，在球场上打球，在操场上狂奔，在花园里吃烧烤——是这几年不曾见过的笑容，是牧家出事后再也寻不到的肆意。
万顷的手段不怎么光明正大，但他向来自负，也不认为耍手段有什么见不得人的，不耍手段就放弃的人才最没本事。
当初牧家出事，他利用牧星野急于救出牧舷之的心态，答应帮他找自己从政的大伯帮忙，并且自己出钱帮他父亲平了一笔账。如果不平了这笔钱，牧舷之可能还要多判十年。
万顷还记得那天，他出这笔钱的条件只有一个，让牧星野跟他在一起，做情人也好，床伴也好，总之不能再有别人。
“我是想救我爸，但我爸不会愿意我用这种方式救他。”牧星野说完，扭头就走。
于是万顷退而求其次，不动声色地诱他签了六年助理合约。六年内如果能把钱还清，就放他自由。如果还不上，就要听任万顷安排。
助理合约并没有明确规定工作时间，万顷找他，他才过来，也没别的事，就是陪着应酬，出席一些活动，打理一下私人事务。万顷还有别的助理，真正要做的事情也轮不到他。
牧星野利于其他时间四处打工，万顷也不管，反而放任他去四处碰壁。多吃苦头才能知道哪条路最便捷，才能做出正确的选择。
牧星野也确实吃了很多苦。因为助理合约的缘故，他没法找那种全职的系统性的工作，只能找时间比较零散又赚钱快的工作。发传单、扮玩偶人、做街头真人雕塑，什么来钱快干什么。
万顷曾看过秘书给他的视频。
酷夏的街头，牧星野涂着厚厚的油漆，站在街角一动不动任人拍照，为了赚钱他站的时间最长，甚至中暑晕过去也不肯去医院，喝点藿香继续工作。
龙蛇混杂的酒吧里，牧星野总是干完全场最后离开的服务生，有人挑衅有人骚扰，他也能妥善隐忍和巧妙周旋，之前那个遇到委屈不服就干的人再也看不到一丝傲气。
他乘最低廉的公共交通，吃最便宜的盒饭，住最简陋的小区，生病硬抗，不买衣服，把生活水平压到最低，只为了尽快把钱还清。
那个时候他就知道，原来他一直没真正了解过牧星野。
但他还是觉得人性是难改的。
他认为就算自己低估了牧星野的韧性，那样一个娇生惯养的大少爷，这种生活也坚持不了一年，就会来求他。
但没想到的是，牧星野后来从外婆那里拿到一笔钱，先是凑够了大部分，后来又仗着自己学过调酒和马球，找到了稳定的调酒师和马球教练的工作，竟然在5年里陆续还清了80多万。
每个月，牧星野都打一笔钱给他，有零有整。
就这样坚持了五年，也没来求他。
还有一年，两人的合约到期。以万顷的手段，不费多少脑子就能在这一年里让牧星野妥协，大不了来硬的，所以他本来也并不急。
但是言和回国了。
言和回来打破了他和牧星野两人之间别扭的微妙平衡。他不急，牧星野却急了。急着还钱，急着离开。
哪有这么便宜的事！
牧星野又在医院里住了两天。
每一次被万顷折腾，都得掉一层皮，但都没这次凶险。医生说如果他再晚来医院一会儿，很有可能会死于酒精过敏。
他心里害怕，身体也寸步难行。
但这都不重要，重要的是，在他单方面约定回去的日子里没有回去，言和并不在意，似乎也并不关心他的死活。
牧星野坐在病床上，常常拿着手机发呆。
隔壁床来了一个五岁的小姑娘，送了他几个橘子。他甚至开始幼稚地数起了橘子瓣，单数发，双数不发。
小姑娘问他在做什么，他说，怕发了惹人讨厌，又怕不发，那人会有一丝挂念。
这么折腾了几回，还是咬着牙给言和发了一条信息。
“言哥，我因为工作原因耽搁了，很快就回去。回去之后再去找你拿鞋子。”
一句话敲来敲去，总算看起来满意一点了。想了想，他又在这句话后面加了个小猩猩转圈的表情包。然后眼一闭心一横，点了发送。
几乎是很快的，他手机屏幕亮了。
他抖着手拿起来看，在他发的信息下面，言和回复了一条：“好。”
牧星野猛地从床上弹起来，动作太大，腰上传来一阵剧痛，他连“嘶”了两声，才把那痛压下去。
“他回我了！”牧星野急于跟小姑娘分享喜悦，连说了两句，“言哥回我了！我得赶紧回去找他。”
小姑娘看着一分钟之前还垂头丧气的这个叔叔，一分钟之后突然又欢呼雀跃起来，实在不知道该说什么，只好配合着笑笑：“恭喜叔叔出院哦！”
医生给他做了个检查，说明天就可以出院了。牧星野立刻定了回首府的机票，想了想，又给言和发了一条信息：“言哥，工作的事已经解决了，我明天就能回去了。”
这次等了十来分钟，言和再次发过来一个“好”。
言城本来已经走到停车场了，又接到言和的电话，说自己现在有时间了，可以一起吃午饭。
餐厅是秘书早就定好的，距离言氏大楼不远。两个人都嫌开车麻烦，便一起走路过去。
言和比上午的时候看起来心情好了些，虽然不明显，但是感觉有什么东西沉了下来，没有前几天那么浮躁了。
“上午约你吃饭，说忙，要出门一趟。怎么现在突然又没事了？”言城问。
“嗯，没事了。”言和说，没有再继续这个话题的意思。
言城笑了笑，还能说什么。
两个人进了餐厅，点了餐，慢慢吃着，有一搭没一搭聊着最近公司和家里的事。
“小和，有什么事可以跟我说说，我们聊一聊？”言城突然岔开话题。
言和一愣，问了一句：“很明显？”
“嗯，心不在焉的很明显。”
言和低头去切牛排，迟迟没再开口。
言城叹口气：“昨天你在办公室里摔了手机，你很少这么发脾气，发生了什么事吗？”
“这个你倒是知道得快！”言和说。
“你让秘书去给你换新手机，你手机又是加密的，市面上买不到，我那里还有一部新的，你秘书没办法只好来找我拿。我怎么不知道？你那手机砸到墙上，秘书处所有人都听到了，难不成你要告诉我，是你不小心掉地上摔的？你那地板上铺了多厚的地毯你不知道？”
言城单刀直入：“是因为牧星野？”
言和默然。
“他不是跟着万顷去了平洲？发生了什么事？”
“他没回来。”言和放下刀叉，抬头看着言城，眼神里说不清什么感觉，但绝对不是无动于衷。
“万顷回来了，但他没回来。”言和说，“他给我发了信息，说第二天回，可是却连着失联了四天。我找不到他，哥，我……”
言和深吸了一口气，那几天找不到人的恐惧已经过去，但余威仍在。他停下话头，因为刚才已经控制不住声音，连尾音都在发抖。
言城听到这个显然很震惊，但他更震惊的是言和的态度。
——这是言和回国之后，第一次这么不加掩饰的表露他对牧星野的态度。
他给了言和缓冲和平复情绪的时间，这才又听言和说：“我找人查了万顷的行程。”
言和一开始也没觉得有什么不对，直到发现万顷已经回了首府，然后牧星野并没有跟着回来，而且手机关机。
他找人查了牧星野的行程，发现没有他的登机记录，也就是说，牧星野不知道出于什么原因，被留在了平洲。
他忍了一天，耳边关于他们的流言反反复复响起，决定不再等了。
万顷的政务行程是公开的，私下的应酬活动也和当地名流在一起，所以那几天里发生了什么事，并不难查。
很快，平洲那边就传来消息，大意是说当时在会所里万顷当众伤了他的一个助理还是小情人的，对方因为酒精和药物过敏，再加上被玻璃划伤，送去了医院。那人在医院里一直昏迷不醒，不知道现在怎么样了。
对方说得不太仔细，大概慑于不好得罪万顷，也或者是并不关心一个微不足道的人的结局。
但这些话听进言和耳朵里不啻于平地惊雷。
他少有的失控，对面的墙体都被手机砸凹进去一块。
“所以你说要出门，是要去平洲？”言城皱眉，显然也在消化这件事。
言和没否认。
事实上，如果不是牧星野给他发了那条“因为工作原因耽搁了，很快就回来”的信息，他这会儿已经坐上去平洲的飞机了。
接到信息之后，他很快就冷静下来。
牧星野显然不想让他知道这件事，不然不会刻意强调是工作原因耽搁了时间。而且他已经接触过平洲那家医院，知道牧星野目前身体无碍，很快就可以出院。
于是他让秘书退了机票，决定在首府等。