成年礼结束之后的第七天，沐斯年在王宫召见五位嗣子，五人分别带着各自新得的贴身侍卫前去觐见。
这一日，没有外人在场，更没有无数双观众的眼睛在台下盯着，现场气氛轻松融洽许多。
五位王子朝国王行过拜礼，沐斯年便随意地冲他们摆摆手道：“先去跟你们的母亲叙叙话吧，我看她们早已经等不及了。”
闻言，其余四个人笑吟吟分头朝两侧散去，只余沐夜雪一个人站在原地，盯着父亲左侧的一处虚空发呆。
数年前，那里是他母妃的位置。后来有一小段时间，那里只剩了一张空椅子。再后来，也不知是哪一天，椅子也被人撤走了，就好像那里从来都不曾有过那样一个位置。
如今，大家早已习惯藜国只有四位王妃，四个部族。沐夜雪的母亲和她的族人，仿佛从来不曾在这个世界上存在过。
只剩一个沐夜雪，与这个世界格格不入。他的存在，就如同皮肤表面一道显眼的伤疤，随时随地都在向周围的人提醒着过往那些不堪。
所以，没有人喜欢他，也没有人看好他。更为实际得是，失去了母妃和族人的支持，就等于失去了能够仰赖和倚靠的强大后盾……
就在他发呆的这一小会儿工夫，手臂上突然传来温热的触感。沐夜雪转头，看见云安虚虚握住他的胳膊，靠近他耳边低声道：“殿下，先回座位。”
沐夜雪倏然回神，撩起眼皮朝他笑了笑，转身往自己惯常的位子走去。
不幸中的万幸，母妃和族人的位置虽然没有了，但祸不及子，沐夜雪的位置仍旧保留着，他依旧是五嗣子之一。
虽然在别人眼中，这个嗣子之位已经没有多少实际意义，但至少在名义上，沐夜雪跟其他几位嗣子仍是平等的。
沐夜雪孤身一人远远坐在下首专属于王子的座位上，单手托腮，眯起双眼冷眼旁观起上首的光景。
他的父亲沐斯年居中而坐，垂眼默默品茶。他相貌斯文俊秀，气质温文儒雅，内敛含蓄的眉眼之间，却自有一股不怒而威的王者气象。
他管理属下、管理部众，当然，也包括管束儿子，根本无需假以辞色。只需他从容开口，所有人莫不敢从。
除了天生的王者气度，更重要的，是因为他拥有绝对实力。
他在王子时期，就获得了五个部族的全部支持；当时的五位圣女，从一开始就一致倾心于他。这样的情况，纵观藜国历史，也少有先例。
此刻，五位圣女中的四位正坐在他两侧的位置上，跟她们各自的宝贝儿子相谈甚欢。
四位王妃无论容貌还是气度，都属世间绝顶。这种卓然的优势，是由她们的出身决定的。
每一代部族圣女，都是从全族适龄女童中层层筛选出来，不仅容貌、心智、气韵、谈吐，甚至细微到骨骼、手相、发色、牙齿……全都容不得一丝马虎。
之后的教导、规训、培养、熏陶，更是一项浩大的工程。唯如此，她们才有资格成为部族的首领，以及未来的国母。
这样成长起来的女子，很少会有恋爱脑。
她们在每一代王族嗣子中挑选意中人，等同于代替自己的族人挑选未来的国君。整个过程充斥着理性、权衡、较量、实利……少女情怀或许也会暗藏其中吧，但所起的作用实在微乎其微。
所以，能直接一举赢得五位圣女芳心、五个部族支持的沐斯年，是一位少见的天选之王。
眼间几位兄弟跟各自的母亲喁喁细语、没完没了，沐夜雪枯坐一旁，渐渐有些无聊起来。
他没法在父亲眼皮子底下打盹补眠，当然，更不可能主动去找父亲攀谈闲扯。环视一圈，唯有随身带来的云安，瞧着爽心悦目，用来逗趣解闷倒正好合适。
沐夜雪身体靠在椅子里没动，只抬起手掌朝座位后面勾了勾手指。云安以为他有什么吩咐，立刻俯身附耳过来。
沐夜雪用手掌遮住嘴压低声音道：“哎，我问你啊，你觉得台上这四位王妃，谁最好看？”
云安脸色一滞，一双眼珠呆呆转向沐夜雪的侧脸，紧抿双唇不肯出声。
圣女神圣不可亵渎。这世上，恐怕只有身份尊贵又行事不羁的沐夜雪才会问出这种离谱的问题吧？而且，提问的前提，也是他自己的母亲已经不在其列。
沐夜雪微微偏过头看了一眼云安的脸色，忍不住轻笑出声。这种听上去就大逆不道的问题，他自然不指望云安能开口作答。
他如同自言自语一般小声道：“她们几位，当初都第一时间主动选了我父王，这在历史上可是很少见也很幸运的，难怪现在能过得如此平和幸福。”
云安低低“嗯”了一声。原本没指望得到回应的沐夜雪有些惊讶地回头看了他一眼。
“往前数几代，最终继位的嗣子一开始都只得到了三个部族、三位圣女的支持，如此一来，就有两位圣女要被迫嫁给她们并不喜欢的人，多可惜啊！”
她们原本是这世间最优秀最完美的女子，却无法主宰自己的婚姻和幸福，实在可悲。
不料，云安竟意外地接过话头，反驳了沐夜雪：“不可惜。”
沐夜雪顿时大感诧异、好奇：“嗯？怎么说？”
“圣女选国君，看重的原本便是绝对实力。或许一开始，她们中的一两位可能错估了某一位嗣子的实力，但最终，多数人会帮她们修正这种错误。所以，并不可惜。”
沐夜雪忍不住摇头低笑了一声：“我倒忘了，你们这些侍卫也跟圣女一样，都只讲绝对实力，绝对忠诚，向来不屑于谈感情的。”
云安垂下眼没吭声。
沐夜雪说得倒也没错。嗣子卫士的选拔训练和圣女的选拔规训，在某种程度上有许多相似之处。
嗣子卫士要不断提升自身实力、等待被挑选。嗣子挑选他们的唯一标准，是绝对实力。一旦被选中，卫士就要绝对忠诚于自己的主人，无论那人是谁。
圣女们也要不断提升自身和部族的实力，还要负责选出最具实力的嗣子。一旦确定国君人选，同时也是夫君人选，就必须保持绝对忠诚。
任何的不忠，都将被视为叛国叛族，轻则身死，重则灭族。就像沐夜雪的母亲那样。
在沐夜雪隐隐开始有些犯困的时候，其他几位王子终于陆续回到自己座位上。
沐斯年放下茶杯，目光一一掠过几个儿子，温声道：“过一会儿，几位圣女会过来觐见你们的母妃，你们也正好一并见一见。”
沐夜雪脸上神色未改，倦容也未消，指尖却下意识紧了紧。
难怪今天的母子谈心格外冗长细致，原来是母亲们在悉心交代各自的儿子，如何去讨得几位圣女的芳心。
前一代圣女成为王妃诞下王子后，各部族会选出新一代圣女，成为新一代嗣子追逐、攻略的对象。
既然成年礼已过，嗣子们之间的角逐已正式展开，集中见一见攻略对象倒也在情理之中。
出于天性，各部族圣女最开始都会下意识偏向有自己部族血统的王子。
不过，这不算什么，也不会影响大局。因为每个王子都有自己的母族，如此一来，每个人都会在游戏开始之初，拥有一个天然的支持者，这很公平。
只有现如今的沐夜雪除外。
角逐到了后期，根据每位王子展现出来的综合实力，圣女们会做出更为客观的评判和选择，这时候才算真正展开了较量。
只要某位嗣子赢得了多数部族和多数圣女的心，剩下的，便只能少数服从多数。
四位新生代圣女出来的时候，王子们变得格外安静，每个人都目不转睛盯着这几位姿容出众、气质超凡的年轻女子。
四位圣女先拜见国王和王妃，再朝王子们微微屈身行礼，最后挨着各自的前辈王妃坐下来，眸光清凌凌毫不遮掩地打量起底下坐着的五个年轻人。
五位王子都是丰神俊朗、绝顶俊秀的容颜。
据说沐氏先祖，也就是第一代藜王，本身便是一位容貌绝好的美男子。他不知从什么地方偶然间来到这片土地上，用自己的实力和魅力征服了当时的五族圣女，统一了尚处于分裂状态的五个部族，建立了藜国。
之后的历代藜王，就是在这种基础上，代代都与圣女联姻，生出下一代嗣子。所以，经过一代代俊男美女的传承，王子们的容貌丝毫不比这些经过全族筛选的圣女逊色。
而当下在场的五个人当中，单论外貌，大家又不得不一致认可，最出色的，乃是沐夜雪。
他的五官极精致，面部线条和比例都堪称完美，再中和以他本人气质里特有的那股子随性洒脱劲儿，恰好令面孔的那份完美跳脱出过于板正的窠臼，陡然变得鲜活灵动起来。
沐夜雪本人显然也深知这一点，他落落大方回视台上的圣女，眸色从容淡定。
如今他所能倚仗的，只有自己。包括自身的实力，也包括出众的仪表。万一有某一个或者某几个圣女还留存有几分平凡朴素的少女心呢？
云安安安静静站在沐夜雪身后，视线不断在几位圣女和自己的主人之间打转。
他在留意观察。观察圣女们落在王子脸上的眸光和闲谈间不经意的语气，也观察自己的主人对几位圣女的不同应对和反馈。
他需要知道谁对谁有兴趣，谁对谁有额外的关注和进一步发展的可能，对这一切都要做到心中有数。
这是他作为贴身侍从的职责，也是他身为奸细需要承担的职责。
泛泛无趣的寒暄之后，巴氏部族的圣女巴凌萱第一个跳出来打破了谈话间的沉闷和循规蹈矩。
她忽闪着灵动婉转的眸子看向沐夜雪身后的云安，轻声笑道：“四殿下那日为何选了你身后这位侍从啊？我听说他当时排位只在乙等呢？”
云安垂下眼帘，手指微微蜷起。这是个看似不经意、实则十分危险的问题。
当着几位年轻圣女的面，沐夜雪如果仍旧说，自己是因为外貌选了云安，给人的观感如何，可想而知。
沐夜雪回头看了云安一眼，漫不经心道：“因为他长得聪明，又合我眼缘。比起武功、身手这些东西，我其实更看重部下的头脑。云安虽然排名只在乙等，但我一看见他那双眼睛，便觉得他一定聪慧过人。我喜欢聪明人。”
他的语调仍像往常那般慵懒随性，但语气中又透出某种笃定和自信。果然，角逐一旦正式开启，身处其中的每个人便自动开始改变、适应，就连沐夜雪也不例外。
巴凌萱仍然不减好奇：“可是，又为什么起名叫云安呢？你的仆从，不都是以海命名的么？”
“父王在成年礼上亲赐的侍从，自然与众不同，怎能仍旧跟着我府里那些旧人一起论资排辈？”
巴凌萱抿嘴笑道：“没想到四殿下考虑问题如此独到、周全，当真令人耳目一新！”
“蒙巴圣女谬赞。”沐夜雪颔首微笑，无意间偏头，正好对上右侧一道忿忿不满的视线。
沐林染气哼哼盯了沐夜雪一眼，又冷冷看向巴凌萱，脸色显得很臭。
巴氏圣女跟他的母亲是同族，却无端将关注重点着落在沐夜雪身上。这番对答，白白让沐夜雪不经意间出了风头，讨好了父王，简直失败至极。
巴凌萱转动眸子，对脸色不善的沐林染抿嘴笑了笑，表情看上去轻松又俏皮，并没有丝毫想要讨好或补救的意思。
她是圣女，至少在目前这个阶段，该是王子看她的脸色，而不是正好相反。