吃过早饭，云安出去雇了马车和车夫。再度出发时，终于不需要他再把李申圈在怀里，三个人不约而同都松了一口气。
途经那处只有十几户人家的小村子时，他们轻车熟路，仍旧去了外观看上去最富有的那户人家投宿。
那家的几位家庭成员看上去也仍是老样子，老太太脸上一如既往带着病气，没有更好，也没有更差。
沐夜雪和云安顾忌李申在场，没有再提起村外树林里的事。
晚上，李申提前申明，自己是自由自在睡惯了地板的，主动要求一个人打地铺。沐夜雪和云安仍旧一起睡在那张窄床上。三人挤在一间民宅客房里，一宿无话。
之后的路程就很顺利了，沿途有市镇有客栈，三个人一路无波无澜回到了王都。
一辆马车后面跟着两匹骏马，不紧不慢转入雪府门前的笔直大道。有眼尖的看门小厮远远看清了马上的人，立刻飞奔着跑进去报信。不一会儿，院门口挤出来一堆家丁仆役，跑在最前面的，不用看就知道是海辰。
他一路飞奔过来，越过前头的马车，直扑沐夜雪的马鞍跟前，仰着头激动地喊：“殿下，你们可算回来了！怎么去了那么久？”
沐夜雪噙着笑朝前面的马车努了努嘴：“带了个伤员，路上走不快，所以耽搁了一些时日。”
海辰立刻上下打量主人：“伤员？殿下你自己没受伤吧？”
“放心，我没事。”
海辰亲自确认过沐夜雪的确毫发无损，精神状态看上去也十分良好，这才转过头朝云安笑道：“云安，这一路辛苦你啦！”
云安垂着眼淡淡“嗯”了一声，权作答复。
进了府，沐夜雪将沿途买的吃食糕点和一些小玩意儿分给下人，又将李申介绍给众人，让人给他专门安排了房间，又把从前伺候自己日常起居的海诺派过去照顾病号。
等各项事务都安排妥了，沐夜雪便带着云安进宫，去跟沐斯年汇报这次前往赫氏故地寻访圣壶的进展。
宫人把两人带入一处密室，沐斯年早已事先等在那里，正慢条斯理、专心致志地品一杯绿茶。见他们进来，他先屏退左右，随后便一言不发将黑沉沉的眸子转向云安
沐夜雪回头看了一眼自己的贴身侍卫，朝父亲笑道：“这次他全程跟在我身边，所有细节他都知道的。”
“哦。”沐斯年略微抬了抬眉，温声道，“那你说说看吧，你们这次出去，进展如何？”
沐夜雪斟酌着措辞缓声开口：“略有进展，但收获不太大。我们发现，圣壶被人用内力震碎了。”
“哦？碎了？”沐斯年端着茶杯的手微微一顿，抬眸道，“你是如何发现的？”
“我通过感应找到了其中一块碎片，能看出它是被人用内力震碎的。但是，碎片上的裂纹毫无规则可言，圣壶到底碎成了几片，暂时无法判断。”
“那块碎片呢？你带回来了么？”
“没有。”
“没有？”沐斯年“叮”地一声放下茶杯，脸色变得严肃起来，“为何不带回来？”
“路上人多眼杂，带在身边并不安全。那东西暂时埋在荒山野岭的泥土底下，除了我，别人感知不到，反而比带在身边更安全。我想，等其余碎片全都找齐了，再一并挖出来想办法拼在一起，恐怕会更为稳妥一些。”
沐斯年凝眉思考了片刻，抬眼道：“你这样考虑倒也不无道理。不过，东西放在外面，终归是夜长梦多，易生变故。不如我多派几个高手跟你过去，早点取回来，也好早日安心。”
“这……”沐夜雪一时陷入踌躇。
父亲的安排，跟他最开始的计划颇有出入。以他过往对沐斯年的了解，他原以为，只要能最终拿出拼凑完整的圣壶，找碎片的过程，父亲大概率不会过问……
云安抬起双眸盯着父子二人的脸色，静观事态变化。
沐斯年略有些诧异地抬眸看了儿子一眼，声音里带了几分好笑：“怎么？你连我也信不过？”
“孩儿岂敢。我跟云安两个人身单势薄，把东西带在身边的确不够安全。但若是由父王亲自派人前去取回来，自然能确保万无一失。”
当真能确保万无一失么？沐夜雪并不敢肯定，但他无法违拗来自国王的旨意。
“嗯。”沐斯年缓缓点头，“你恐怕也得跟着他们再跑一趟，给底下的人带带路，顺便……也好看着他们一些。”
沐夜雪忙道：“这倒不用。父王派去的人，自然都是十分可靠的，何需旁人看着？我让云安绘制了详细地图，只需照着图纸就能找到碎片，父王只管派人去就是了。”
刚刚已经招来了“信不过”的揣测，现下只好赶紧大表忠心找补回来。沐夜雪朝云安递了个眼色，云安便将怀里的图纸掏出来双手呈送到沐斯年面前。
沐斯年打开图纸低头看了一会儿，点头赞许：“不错，这图纸画得非常清楚详尽，找起来应该不费什么事。这件事，你们也要尽可能保密，不要让不相干的人知道，免得有人从中作梗。毕竟，现在还只是碎片，什么时候才能拼凑完整，还很难说。”
沐夜雪和云安点头称是。
沐斯年又补上一句：“阿雪，自今往后，你尤其要格外注意人身安全。若是被别人先拿到碎片拼凑成功了，恐怕对你十分不利。”
“是，孩儿明白。”
沐斯年端起瓷杯呷了一口茶水，突然话锋一转：“听说……你这次还从外面带了个陌生人回来？”
“是。此人姓李名申，是个游民，孤身一人生活在野外山林里。我和云安找不到住处时，曾在他的住处借宿过几晚。后来，他为我们带路时不慎摔伤，孩儿便把他带回雪府来养伤。”
“他也看到圣壶碎片了？”
“没有。圣壶碎片是在遇到他之前找到的，我们没跟他提起过这件事。”
“那就好。凡事都要多留个心眼才是。”
既然不会影响他们眼下最关心的大事，沐斯年便对李申这人失去了兴趣。他跟沐夜雪又聊了些旁的事务，便放他们出宫去了。
出了密室，沐夜雪和云安顺着回廊穿过王宫花园往宫门口走，远远看见一位年轻女子朝他们这个方向徐徐行来。
等走近了，才看清对方是巴氏圣女巴凌萱。
双方彼此见礼后，沐夜雪问：“巴圣女怎么在宫里？近来你们巴氏部族那边事务不繁忙么？”
巴凌萱笑道：“反正有十长老在，我也帮不上太多忙。姑姑近来身体不大舒服，我过来看看她。”
她口中的姑姑，是指巴氏王妃，也就是五嗣子沐林染的母亲。两代圣女之间，实际上并没有直接的血缘关系，但根据藜国传统，新一代圣女都称前辈为姑姑。
“哦？巴妃娘娘身体不舒服么？要不要紧？”沐夜雪脸上适时露出几分关切。
巴凌萱道：“不碍事。听她说，已经是许多年的老毛病了，动不动就发作，时好时坏，好生静养一些日子也就好转了。四殿下是来见王上的吧？”
“是啊。”
沐夜雪心里思忖着该如何礼貌告辞，巴凌萱却似乎谈兴挺浓：“殿下这一趟出去，可有收获？”
沐夜雪不置可否地抿嘴笑了笑。
巴凌萱立刻聪明地转了话题：“我都好久没自己出去过了。这个季节，外面好不好玩啊？”
沐夜雪笑道：“除了一路上条件有些艰苦，好玩倒是好玩的。说到收获嘛……主要是跟我的新侍卫磨合得很好。”
骤然被主人点名，一直安安静静站在沐夜雪身后的云安匆匆抬眸，先看看沐夜雪，再看看巴凌萱，脸上的神情有几分心不在焉的茫然。
巴凌萱嘟了嘟嘴，露出几分少女的憨态：“是么？你这个侍卫，除了长得格外好看些，还有什么特别的好处？他能保护好你么？”
沐夜雪朗声笑道：“好处太多，一时半会儿怕也说不完。巴圣女如果没什么事，我们就先告辞了？”
“好吧……其实……殿下若有什么事需要帮忙，也可以找我，我很愿意帮你。”巴凌萱眨了眨眼，说话的声音突然轻了下来。
云安怔了怔，漆黑如墨的双眸遽然看向眼前明艳不可方物的美人。
沐夜雪也有些始料不及，他怔愣片刻，转而笑道：“好啊，那便多谢你啦！”
巴凌萱抿嘴莞尔一笑：“等我真帮了，殿下再谢不迟。”
辞别巴凌萱，主仆二人一路沉默着走出王宫。直到左右都看不见旁的人影了，云安冷不丁冒出一句：“殿下，她选了你。”
沐夜雪脚步顿了顿，偏头淡声道：“暂时……恐怕还不能得出这样的结论吧？”
云安缓缓垂眸，没再吭声。
沐夜雪盯着他冰冷沉默的侧脸，心里突然升腾起一缕莫名而起的茫然无措。
一直以来，他的目标和计划都是清晰而笃定的。想要达成心里那个目标，他必须尽力争取圣女和其他部族的支持，越多越好。
然而此刻，看着云安的侧脸，他心里突然生出了一丝怀疑：那些支持，当真是他内心想要的么？当理性的目标和感性的情绪发生冲突时，他到底该如何选？
“殿下，陛下派人去取碎片，你真的不一同前去么？”云安突然发问，冲散了沐夜雪内心莫名生发的那些踌躇和混乱。
他淡然笑道：“不去了。如果我跟去，岂非显得对父王和他手下的人不够信任？”
“可是……那些人拿到碎片，会交还给你么？”
沐夜雪笑了笑：“这可说不好……应该会的吧。”
云安抿了抿唇，没再做声。
沐夜雪拍了拍他的后背，轻声安抚道：“没什么好担心的，不是才只有一片么？无论是谁，就算他能拿到所有碎片、拼凑出完整的圣壶，没有我的赫氏血脉，不照样还是没法让它发挥效力么？”
云安垂眸敛目，低低“嗯”了一声。