从家中溜出来需要二十分钟，因为要避开那些暗地里被父亲派来监视他的佣人。
还要轻手轻脚，将揣在怀中的游戏机藏好，以防掉在地上发出声响，惊扰到背靠躺椅正在打瞌睡的门卫叔叔。
今年的暑期是打从他出生十六年以来最为炎热的一个夏天，沿路奔跑经过的树林中传来阵阵闹耳的蝉鸣。滴落的汗水将眼前的视线模糊，窄而远的道路不断延伸，时间无限拉长。
而和萧鸣休碰面只需要短短几秒。因为他会突然冲出来拦住去路，又满是兴奋地飞扑过来，将沾了冷水气的冰手塞进他脖颈里，故意苦着脸说，等了你好久。
随后两人一同笑开，来到废弃的漆黑影院，对着掉了一地墙皮的破烂荧幕，屁股下垫张干净的硬纸板席地而坐。
萧鸣休往往还会带着一根表面粗糙的半人长木棍，游戏机到手后便将它随手搁在一旁，将已经开始漏水的冰棍交到阮其灼手中，按着按键在游戏的世界里冲锋陷阵。
隔壁裁缝铺养有一条上了年纪但脾气依旧火爆的老狗，皮包骨头的身材，嚷嚷时明显的骨架跟着一起颤抖。
阮其灼撕开粘稠的包装，噙住融化冰棍的下沿吮吸，瞧萧鸣休一眼，看见他同样汗湿的前额，想来也是好不容易才挣脱自家哥哥的束缚，一招猛虎冲刺才逃了出来。
老狗狂吠，上次刚讨了打，这回依旧不长记性，激动得腿后栓的铁链都噼里啪啦地响。
萧鸣休倏然抬起头来，皱眉朝它砸去一颗石子。
老狗难得安生了一阵，应该是从疼痛中找寻到往常的记忆，怯生生地望了望，干脆盘腿满是委屈地坐下。
“烦人。”萧鸣休暗弃一声，换了个姿势，脸色发黑。
阮其灼低头，果不其然，游戏机屏幕正中央是个明显的“GAME OVER”。
萧鸣休又紧接着重开一局，不服输地将游戏机操纵得左摇右晃。
阮其灼稍弯下腰，将上端干净的一头伸到他嘴边。萧鸣休没躲，抽空看来摇了摇头：“我吃过了，专门给你带的。”
阮其灼收回，又听萧鸣休提醒，“快点吃，都化完了。”
“嗯。”他低低应声，三下两下将冰棍啃光，又用舌尖抵了抵发酸的齿关，闭着眼囫囵躺下。
“不嫌脏？”萧鸣休用膝盖撞了撞他的大腿。
阮其灼掀起眼皮，透过刺眼的阳光，瞧见萧鸣休的轮廓像是镀了层金边。他无所谓，又翻下身，果真有些犯困：“反正回去都要挨打，脏不脏有什么关系。”
“也是。”萧鸣休低笑，安静一阵，又搡了搡他的后腰，“干嘛呢？真睡着了？”
阮其灼后踢了他一脚，被萧鸣休拽住脚腕，调侃他怎么跟驴一样爱尥蹶子。
阮其灼没说话，腿上用力将脚收回，又闭上眼，听见萧鸣休轻哼，将手下的按键按得飞快，活像锻炼手速的键盘侠。
“小心点，别给弄坏了。”这次萧鸣休没躲，支起的大腿肚处瞬间印了个明显的鞋印。
阮其灼回身，双手垫住后脑勺躺平。
对方不动如山，垂眸找准理由：“过两天你走了我可就玩不到了，自然要趁这会功夫好好过几把手瘾。”
“只是去上学，别说的这么玄乎。”阮其灼纠正他，合住眼皮，看到阳光下的一片鲜红。
光亮渐渐被阴影笼罩，萧鸣休凑过身来碰了碰他，声音也低了几分：“一般人高中就会分化，阮其灼，你觉得你会分化成什么？”
感觉到太阳的灼热，快秃噜皮的老狗偷瞟了两眼，见无人注意，蔫蔫地钻进一旁用塑料皮搭成的小棚里。
阮其灼没睁眼：“什么都好。”
他无所谓的态度让萧鸣休有些吃瘪，撇撇嘴闷哼，“总不该比我先分化成Alpha吧，真让人不爽。”
平常便总是在身高上做文章，阮其灼轻笑了笑，明明两人的年纪差距在这儿，不论是分化早晚还是身量高低，都根本没必要执着于和他作比。
“你个初中生较什么真，先好好学习能上了高中再说。”阮其灼调笑他。
萧鸣休立刻不满，撅着嘴摆正身形，捡身边的碎石子垒成歪歪扭扭的小山：“我成绩好着呢，用不着你操心。”
阮其灼挑了下眉，睁开眼的瞬间萧鸣休突然又凑了过来：“你会忘了我吗？”
“什么？”阮其灼吓了一跳，后脑勺被石子硌得生疼。
萧鸣休没有回话，盯着他看了好几秒。阮其灼心里发怵，在差点忍不住要上手推脸时，萧鸣休又勾起唇轻轻切了一声。
“你眼睛是浅棕色的你知道吗？”
被阳光照成那样的罢了。阮其灼不以为然，摇了摇头。
萧鸣休直起身：“我哥说眼睛浅的人最为薄情，我也不指望你能记得些什么。”
出口的话根本没有什么道理，还以为带个旁人就能增加多少可信度？阮其灼没忍住闷哼，刚想继续嘲弄他，却突然眼前一暗。
萧鸣休弯起眉眼，眼睛瞪大，带着些孩子气：“我肯定会分化成Alpha的，而且还会是最厉害的超优质Alpha。”
男生的发丝染上温暖的金光，阮其灼眯了眯眼，看他对未来怀揣的美好期望，又看他迫切地表达这般期望也同样的与他相关。
是烈暑中的浓阳作祟，正如接受炙烤的深灰色陆地一般，萧鸣休的声音穿透稀薄且朦胧的空气，略显虚幻地传入耳中，让本稳固的内心开始龟裂。
他笑了笑，带着果敢和坚定，在说一道听来很奇幻的诺言：“阮其灼，到时候你一定不会忘记我的。”
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辗转半宿，自梦境散去，惊醒时已是满身虚汗，让人身体发凉，再难睡着。
阮其灼揉了揉酸累的眼皮，刚下车，靠在门廊的人便立马闻声迎了过来。
“迟到了。”
阮其灼淡淡瞥去，没心情解释，毫不在意地低低嗯了一声。
沈故知见状一耸肩，瞧他气色不好，轻笑罢又开始抵着下巴揣测：“是失眠还是醉酒？不然就是去邻居家偷驴，没成功偷到，还顶了俩黑眼圈回来？”
阮其灼漠然无视，将车锁停，路过沈故知身边时，对方伸出手拦住了他：“反正已经迟了，还这么着急干嘛？”他挑了下眉，故意消磨时间，也不知道是什么用意。
阮其灼略带探究地看了他一眼，惹得沈故知发笑，跟着他慢悠悠地朝前走：“还记得前两天搭讪你的那个高中生吗？”
这话题开得新颖，阮其灼不明所以，并未回话。
沈故知继续说道，“我上次去倾韵的时候还碰见了他，做酒保工作，小小年纪，看起来还挺可怜。”他啧啧作声，话里的真情实感听起来却没有几分。
阮其灼停了下，扭回头来问他：“你之前都不怎么去，最近是怎么回事，尝了次鲜尝出兴趣来了？”
“那倒也不是。”被人调侃也不恼，沈故知笑了笑，有些兴奋地凑到阮其灼跟前小声耳语，“主要还是因为林哥，说是瞧上我的气场，打算在最新出的漫画里设计个以我为原型的漫画角色。”他满脸自豪，大有要在阮其灼面前好好炫耀一番的意思。
“那挺好。”阮其灼敷衍回应，依旧是并无气力和他打趣，直接略过他朝正厅走去。
过路的佣仆还记得他的模样，看见人后便低下头停住脚步，毕恭毕敬地唤声“少爷好”。
这种繁琐的礼节令人糟心，阮其灼蹙紧了眉，迫于礼貌低声回应，罢了又快走几步，将专程出来接他的沈故知远远地甩在身后。
这一看就是心情不好。
沈故知撇撇嘴，并不着急去追。他故意在外面消磨时间，抵着皮鞋去敲脚边的路缘石，一秒一秒地数过。
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园林设计的中式庭园并不缺少表面的生机，厚重的陶瓷古缸中有红头游鱼在悠闲地吐着泡泡，倚在青绿的浮叶水草上，听闻石子落入的巨响，荡起的涟漪让敏感谨慎的它们四处逃散。
进去送茶的佣仆低着头进去，又低着头出来。
沈故知抬了下眼，算准了时间，过去时，阮其灼还尚未落座。
一屋子除他以外的三个人有两个黑着脸，还有一个安安静静地抿茶，状若置身事外。
沈故知笑了笑，过去推开座椅邀阮其灼落座。
坐于长桌正中央的中年男性Alpha见状轻哼一声移开视线，敲着手下的桦木板，像是在尽力压制怒气，连那双隐于古镜片下的眼睛都透着森森寒意。
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阮其灼同样敛眉，进门说完父亲好后就再没说过其他。
来之前他就有种不好的预感，事到如今，看到坐在他对面的Alpha那副正式的装束，再思及本次聚会被冠为“家宴”的称号，瞬间脑海中有了什么不好的推断。
上次见阮路还是在去年，作为关系并不和睦的父子，两人相同的认为他们在一起相处的时间不宜太长。
但这次有外人在，阮其灼的迟到从开始就让他丢了面子，所以阮路的语气并不客气。
“来了就赶快坐下。”
阮其灼没说话，坐下后和萧杞天对上视线，看到他穿的还是胸前戴有萧家族徽的定制西装。
“在场都是熟人，可以放轻松点。”
阮路喝了口茶，拿过旁边的湿帕净手，随后拿起筷子，夹早已上齐的饭菜。
萧杞天刚从国外回来不久，他比阮其灼年长，浑身透着极为强盛的气场，行事却稍显温和，在长辈面前压制锋芒，说话动作得体周全。
阮路的第一筷给了他。
“前阵子听你父亲提到，在阮萧两家的联合项目上你出了不少的力，年纪轻轻就能这样持重，很好。”
萧杞天处理萧家的家业已经有一段时间，其中和阮氏相关联的几个项目都归他操办，办得都很不错。
阮路对他满意，虽说是小辈，但褒奖的话语并不见少。
“阮叔叔过誉了，都多亏了父亲教导和阮氏集团的配合。”
阮路嗯了一声：“你父亲最近也联系过，说是接下来的几个项目要继续由你接手……
“阮家和萧家的关系一向不错，故知近期也在处理公司的事，你们有时间可以多交谈交谈。”
在较远位置的沈故知闻言立刻弯起嘴角，和萧杞天对视一眼，客套罢才有时间去观察阮其灼的脸色。
果然，他也知道阮路铺垫这么多是什么用意，即便低着头也能看出来的脸色阴沉。
阮路熟视无睹，将筷子放下，继续看着萧杞天道：“其灼……”
“我不懂这些。”阮其灼打断，语气急促地像是在屏着呼吸在说。
阮路舒口气，看都不看过来。
“其灼母亲去世早，性格也不适合从商，但和你们年龄相仿，脑袋也灵光，平时多走动点，对两家交往也是好事。”
长辈的话不得不听，萧杞天闻言看过来，阮其灼却连和他去交汇下视线的心情都没有。
他脸色更沉，滚下喉结，觉得多年未回的阮家院落还是透着股密闭的窒息感。不论是繁琐的教条还是迂腐的人，都和幼时记忆中的一模一样，让人只想逃离。
阮其灼闭了下眼，饮口放于手边淡黄色却是味道犯苦的乌龙茶，本想坚持那么三两个小时，将这一年仅有一回的“家宴”屏声敛息度过。
但阮路根本没有这样打算。和萧杞天隐晦地说完还不够，难得在阮其灼身上虚伪地夸赞几句，还全是为了让两人开诚相见、相亲相近。净想着光靠嘴说就把这桩“好”亲事给定下来了。
阮其灼听了几句实在没忍住，趁着阮路说完的空当抬起眼，话里夹枪带刺：“我倒是从没想过您对我的人际关系这么关注。”
见他这幅散漫的模样便心里冒火，阮路面色铁青，眼角浮现出几条浅淡的皱纹，正因为生气微微跳动着。
他吸了口气，看过来说道：“到了一定年纪就该有这个年纪应当做的事，你先前怎么样我不管，现在最好消消煞气，把那些幼稚胡闹的心思抛到一边，给我好好干点正经事。”
“什么正经事？”阮其灼紧跟着问道。
阮路皱眉，压着声音：“别在这里装糊涂。”
“我当然不是装糊涂，只是没搞明白父亲您究竟是什么意思。”阮其灼轻笑，“要我和萧家的Alpha迸发爱情的火花？还是追忆追忆从前，燃起点火药味？”
眼见气氛不对，沈故知及时出马，将眼神对峙的两人拉开距离。
阮其灼面色苍白，扭过头去和沈故知说话：“我和父亲有话要说。”
他又看向萧杞天，对方立刻心领神会，向阮路欠欠身后便跟着沈故知一道出门。
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屋中寂静。桌上摆放的饭菜统共没吃几口，便已全数变凉。
阮路坐下，即便火冒三丈也要保持风度。他抬头看向阮其灼和自己十足相像的一双眼，在这多年不见已有些陌生的脸上，瞧见的还是和十八岁年纪一般的桀骜、叛逆和鲁莽。
阮其灼先勾起唇笑了笑，从阮路那嫌恶的表情上推测一二：“父亲是不是觉得我只会气人。”
阮路不置可否，移开视线。
阮其灼又继续说道：“要不就是觉得我长这么大了还是一事无成，恨不得我早些成家，脱离阮氏这个姓，也好能让您在大大小小的亲友面前抬起头来。”
“你知道自己丢人就好。”阮路冷冷回应。
萧家和阮家关系亲密，小辈从小一起长大，最能遮丑，也最能趋利避害，对两大家族都有好处。
商人眼里的利大于情，阮其灼早有体会，也猜到阮路不会轻易放过他这个难得的Omega身份。
商界各大家族门下的同龄人以Alpha居多，要建交有血缘纽带的婚姻关系是难上加难。
从高中刚刚分化开始，便有不少名门望族的富家子弟来主动和阮其灼攀附关系。
更是在知晓萧家原本和他交情甚好的小儿子，因为一些事故和他关系僵化后，这种别有用心的“勾引”来得愈发猛烈。
阮其灼明白自己对他们的价值，也清楚阮路心中早下定论，所以才纵容了之后他对萧鸣休的穷追不舍。
作为家中唯一一个孩子，阮其灼自小被阮路寄予厚望，成绩、婚姻、道德、脾性，一应俱全。
他烦透了这类规束教条，但迫于过世母亲的遗言和整个家族的期望，他一直勉强接受，如困在笼中的金丝雀一般桎梏于自己早被规划好的命运里。
拉紧的皮筋总会有因为疲累崩断的一天。
阮其灼不是个能坚守初心的人。
所以如今阮路的失望，一源自于他对自己清白Omega身份的糟蹋，二又源自于本该顺理成章的政治联姻化为灰烬，全是由他一手造成。