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第二天，应多米再来补课时，是赵笙给他开的门。
因赵笙每每使他免受皮肉之苦，应多米现在非但不想让他走，看见他在，还会有些安心，于是笑道：“赵大哥，今儿地里不忙？”
男人却没答话，只用目光扫过他，转身冷漠地进了厨房。
应多米缩了缩脖子，恍惚间竟感觉自己成了一只背弃主人，跑到别人家献殷勤的狗，不然怎么被那目光看得有些心虚？
开始上课后，他才更觉得今日许是诸事不顺。昨晚去发小家看新杂志，睡得晚，本就困顿，赵五还恰好讲到一个极难的知识，应多米听不懂就犯困，犯困了就更听不懂，循环往复，赵五少见地有点发火，把他的手心打的红肿一片。
最委屈的是，他无数次期盼赵笙能进屋找点东西，哪怕是清清嗓子也成，可都没有，院子里只有男人扫地的声音，这回他没进来救他。
下了课，少年蹲在院子里给手冲凉水，背影缩成一小团。
赵笙回过神时，已经盯着那个单薄的背影许久了。
没出息。
他移开视线，暗骂自己酸疼的心脏，那明明是个相亲对象络绎不绝的小没良心，还心疼他做什么！
可心底里又有另一道声音反驳着——你也没给过他什么实质的恩惠，怎么好说他没良心，说到底还是自己不配，既然不配，就别再总凑上去。
应多米关了水管，却仍没起身，抱着腿，蹲在原处不动。
赵笙的腿比大脑更先一步行动，来不及反悔，他已经走到少年身边蹲下了。映入眼帘的，是一张愁眉苦脸的小脸。
少年掀起薄薄的青色眼皮，飞快地看了他一眼，随即更深地垂下头去，要落泪似得。
赵笙心脏一紧：“怎么了？”
应多米低声道：“赵大哥，我觉得自己好笨。”
他刹不住车，将刚刚积攒的一肚子苦水往外倒：“我说招生考试没发挥好，其实是假的，我就是不如别人聪明，才没考上县一中，人家县一中的学生学数学那么轻松，随便考考就能拿数学比赛奖状，可我听一下午课，连一道题都学不会。”
县一中，县一中，明明是自己没学会，话里话外却都写着另一个人的名字。
赵笙刚起苗头的恻隐之心被冷水浇透了，猛地站起来。
“他们的学生究竟……赵大哥？”应多米的絮叨戛然而止，抬头看见男人脸上的黑云，
应多米心觉不妙，联想起今天的异常，汗毛竖起来，正要逃，就被男人抓住手腕一把拉了回来。
他像只被提住耳朵的兔子，假笑道：“赵大哥，我该回家了。”
“很喜欢高材生？”
赵笙一只手无意识地握着他的腰，似乎有要收紧的趋势。
应多米察言观色，虽然不知道这诡异的压迫感从何而来，但男人的冷脸是很可怕的，于是他选了个折中的答案：
“也没有很喜欢。”
事实证明他的直觉很对，因为这句话说完，赵笙才肯将他放走。
应老三这次在县里忙了快一周，刚回到家睡了一晚，床还没睡热乎，儿子的相亲对象就来拜访了。
第二次来的只有刘青峰一人，李欣有些憷应老三，太会挣钱的男人心思重，她怕自己说错话。
这天天阴着，刘青峰与应老三喝茶唠家常，把应老三哄得很高兴，他心中有分寸，知道提亲一事还未到火候，只字未提关于婚事的话题。
应多米则一心缠着许久没回家的老爹撒娇，起到一个吉祥物的作用。他今天听说应老三要回家，还特意跟赵五告了假。
直到茶喝尽，刘青峰抹了把汗，自觉再想不出什么奉承与好话，主动提出带他出去走走，应多米觉着无聊，欣然接受。
阴天虽然闷热，但好在不晒，刘青峰被兴致勃勃的少年拉着，跑到不远处的芦苇荡，说是要比赛打水漂。
应多米剥出一根雪白的芦芯，分给刘青峰一半，边嚼便说：“昨天夜里有雨，岸上泥太滑了，青峰哥，你把鞋脱了吧。”
嘴里叼着芦芯，他像只灵活的独脚鸡那样三下五除二褪下袜子拖鞋，光脚踩在泥地上，一点也没有在相亲对象面前的自觉。
刘青峰有些犹豫，运动鞋里的袜子有个破洞。他再怎么少年老成，也不过是个十九岁的学生娃，心底里存着些悸动的火苗，即使是才认识三天的相亲对象，他也有了包袱，不愿在少年面前脱鞋。
“没事，我的鞋防滑，不用脱。”他含糊道。
应多米光着脚，能下河能上岸，活动范围比刘青峰大得多，不一会就找来一小堆扁石头。刘青峰动作艰难，既要提防这唯一一双运动鞋上沾太多泥，又要费力地眯着近视眼，寻找藏在泥里的石块。
“青峰哥，你别捡了，我这些够用，快来，我们比谁扔的远，十轮分胜负。”
应多米摆好架势，对青年笑出一排小玉米牙。
刘青峰被这笑容晃了一下，好像暂时忘记了捡石块的不耐烦，不自觉地也笑了笑，问：“输家的惩罚是什么？”
应多米想了想：“输家给赢家当大马，把赢家背回去。”
“你能背动我再说吧！”
刘青峰弯腰拿石头，视线在在一双近在咫尺的、沾了污泥的雪白脚背上停了一瞬，随即神色如常地丢出了石头。
石头一前一后，交替地跳跃在水面上，有的冲劲很猛，劲头却不持久，有的一蹦一跳，不急不燥，却轻巧地落到了对岸。
打水漂是个熟练功夫，唯手熟尔。
十局结束，应多米以一分之差险胜，他松了口气，高兴地叫道：“青峰哥，我赢了！”
青年败给比自己小两岁的相亲对象，干净的格子衫上也沾了好几道泥，面上却不见恼意，反而扬起眉：“太久不练了而已，但愿赌服输，你上来吧。”
说着他便蹲下身，双手向后伸着，准备托住少年的臀。
谁知在应多米跳上他的背时，意外发生了——
重力使赵青峰的身体向前倾，沾满了泥的运动鞋底猛地一呲溜，他暗道一声不好，松开应多米去扶地，没想到手也打滑，两人最终还是齐齐扑倒在地，将一大片芦苇压得倒下去。
几只鸟怪叫着扑棱走了，泥点子溅得四处都是，应多米毫无防备，只觉得失重，不觉得痛。这是自然，人家刘青峰给他当了肉垫嘛！
“青峰哥，你快起来，这真是……”
应多米慌忙爬起来拉他，帮他摘掉身上的杂草，动作间，他的余光似乎瞥到了远处一个身影。
他心有所感，猛地转过头，只见芦荡水波荡漾，映着低沉沉的灰暗天空，岸边空无一人，只有几支苇杆孤独地晃动。
——
“砰！”
院里传来一声重物落地的响声，应雪苓急忙地从厨房探出头，以为是熊孩子扔了砖块进来。
谁知定睛一看，自己那个向来老实缄默的儿子站在院子中央，胸膛剧烈起伏着，脚边躺着一条硕大的死鱼。
鱼尾停止了跳动，身上没有多少血迹，是被活活摔死的。
高大的男人浑身缠裹着阴沉的气息，连亲娘也忍不住放轻了声音：“小笙，你怎么了？”
赵笙没说话，就那么站着平复情绪。应雪苓头一回见儿子这么大戾气，捡起那条鱼，试着转移他的注意力：“这鱼真肥，芦荡里捉的？挺好，够吃到明天了。”
不知是被话里的哪个字眼戳中了痛处，赵笙布满血丝的眼睛缓缓移到应雪苓脸上，沙哑地吐出一句毫不相干的话：
“我要去应家提亲。”
应雪苓呆住了。
赵五枯树枝似得的声音从屋内传来：“你有本事就去！我看你拿什么提亲！”
赵笙没听见后半句似得，转身就走。
应雪苓急得往屋里骂一声，赶紧追上去拉儿子她一急，咳嗽就止不住，赵笙眼珠动了动，站定在门口。
应雪苓缓过一阵剧烈的咳嗽，喉口泛起苦味：“赵笙，你发什么神经！那应老三家是什么光景，咱们家又是什么光景，别丢人现眼了行不行？”
妇人的眼泪说来就来，抹着眼道：“这一提亲，全村人可就都知道了，以后谁还愿意嫁给你？”
赵笙麻木的重复：“不向他提亲，我也永远不会向别人提亲。”
“犟种！当年你不知道，你爹……”
“他娘！行了！”
赵五不知什么时候将身子挪到了窗边，厉声打断了应雪苓。
“别管他，爱去就去吧。”
男人像是累了，枯树枝似得长在窗边，他们老一辈的那些恩怨债孽，儿孙们没必要背负，老人总是要死的，他们却还要活。
赵笙深深地看了父亲一眼，还是转身出去了。
院子里静下来，应雪苓仰头闭了闭眼，脱力地回到屋里，坐在炕边，迷茫地道：“跟他说说当年的事，估计他就不会去了。”
“没必要，他生在咱们家，吃的苦已经够多了。”
应雪苓坐了一会，恢复了些力气，也想开了些许，年轻娃不撞南墙不回头，若是被应多米当面拒绝了，说不定以后也就消停了。
她锤了锤腿，站起来，盘算着明天带点什么东西给吴翠，好让人家别对赵笙的莽撞介意。
院门吱呀一声响，她应声望去——
赵笙去而复返，手里提着两瓶酒。
……