2025年，11月14日，科罗拉多州，丹佛，鲍尔竞技场。
“头疼吗？”洛根走进后场更衣室，顺手将头盔丢到江砚大腿上。
坐在江砚身边的米夏警觉地转过头来：“什么头疼？”
江砚感觉自己耳根有点发烧，低头看着手机上关于蜗牛的自然纪录片，空闲的手拿起头盔不自然地摆弄着。
“昨晚心情不好，慈善晚会后拉着我去temple喝酒来着。”洛根笑着坐在长椅上开始给自己更换护膝。
“你们俩昨晚又去参加晚会又去喝酒？一点不跟我们说？”马泰奥懊恼地大声喊道。
更衣室里顿时一片怨声载道。
米夏看着江砚沉默不语的模样，疑心更加重了一层。他靠近江砚，用屁股撞了一下：“昨晚喝酒怎么不叫我一声？”
“你昨晚陪斯维特拉娜，哪有时间腾出来陪我？”江砚敷衍道，心不在焉看着手机屏幕上的蜗牛在树枝上慢慢爬。
“你小子少转移话题，”米夏敏锐地抓住了他言不由衷的细节，“说实话，你昨晚是不是在晚会上见到那个小少爷了？”
江砚长叹一口气，摘掉AirPods Pro：“反正什么事都瞒不过你。”他站起身把手机放到衣柜顶端，“是，确实是遇到了。”
“所以……不好？”米夏凑到他身边低声问道。
“没有，他很好。”江砚声音放低，不想让身边其他大老爷们听到，“事实上，有点好得太过分了。”
米夏挑起眉毛，心下明白了七八分：“你没对他上手，对吧。”
江砚摇摇头，给自己扣上头盔：“他不是那类人。”
米夏促狭地笑了一声：“这会子又正人君子了？”
“我认真的。”江砚转头看他，“当初不是你跟我说的不要随随便便走心，否则……”
他说不上来了，当年在青少年联赛被当时的队友当众骂“二椅子”的回忆又一次猛地冲到眼前。
“好好好……咱不说了。”米夏看着江砚的脸色，忙连声安慰，“放平心态，马上就要开始和嚎狼队比赛了，不要因为这个影响你。”
江砚闭上眼，做了个深呼吸。
米夏安慰似的拍拍江砚的肩膀。
洛根在更衣室另一头开始召唤队员们过去进行例行赛前动员演讲。江砚冲着米夏点点头，将护齿塞进嘴里叼着，与他一同过去加入队员们围成的小圈子。
手臂搭上身边队友的肩膀，江砚的双眼放空。他根本听不进去洛根在说什么，他的嘴一张一合，吐出的字眼仿佛化在了更衣室内潮湿闷热的空气中，粘稠地渗进他的皮肤，让他窒息。
-------
“当然可以。”艾利奥特的声音仿佛还回荡在他耳边。那是昨晚他踌躇满志地向这个漂亮男孩说出“一起出去走走”的提议时接收到的满意回复。
那时江砚还以为自己肯定会度过一个美妙的夜晚。
他们走出宴会厅后坐电梯下到一楼，在EDGE酒吧的吧台前坐下。
“有什么无酒精饮料吗？”江砚坐到吧台椅上对酒保说道，“比如说可乐之类的。”
吧台后的酒保看到江砚后，表情看似很平静，但耳根后面还是因为过于激动起了一片红潮，“不好意思，江砚先生，我们这里没有可乐。不过有几款无酒精特调，您可以看看酒水单。”他冲江砚露出一排白牙，“无论您点什么都是免费的，我们请您。”
他说着，将一份印有繁杂花体文字的精致厚磅棉质纸塞进江砚手里。江砚皱起眉头打量着这份酒水单的“无酒精饮料”栏里那些时髦上流又看起来很难喝的饮料，没有一个是符合他欠艾利奥特的“一罐可乐”那种类型的。
他还在犹豫，酒水单却被人从指尖轻轻抽走。
“我随便来一份这个‘姜黄夜酌’（Turmeric Turndown）特调就好。”艾利奥特随便扫了一眼酒水单，指向其中一项，“看起来比较甜。”
他又看向江砚：“你要喝什么？”
他的嘴角附近有个浅浅的酒窝。
“随便给我来杯精酿啤酒就好。”江砚把视线从酒窝上移开。
“就按他说的。”艾利奥特把酒水单顺着吧台表面推了回去，酒保点头转身离开。
江砚侧过头看向他：“……谢谢。”
“没事。”艾利奥特笑了笑，无所谓地摆摆手，还沉浸在与追星成功的喜悦之中，就连白天时电梯里的那次尴尬见面仿佛都不算什么了，“这里看起来也不像是会卖这种高热量碳酸饮料的地方。”
艾利奥特这句话说得很自然。江砚嘴角轻微上挑，他喜欢自己刚才那点不耐烦被艾利奥特不动声色地接住的感觉。
“看来我那罐可乐，短时间内是还不上了。”他随口说道，语气比自己想象中要轻。
“没关系。”艾利奥特在昏暗的灯光下露出一个略显羞涩的微笑。
江砚的心痒痒的，他想伸手把艾利奥特额头上那绺不听话的金棕色头发撩到耳后去。
“注意，哥们。”米夏的声音忽然在他心底里响起，“你现在的身份不允许你玩这种走肾又走心的游戏。”
酒吧里灯光昏暗，音乐被调得很低。江砚靠在吧台上，听见自己心跳的节奏变得有点乱。他本能地想把这种感觉归咎于环境——人太多，灯太暗，又刚结束一场漫长的名利场社交。
他不该在这种地方、对这种人分神。
江砚捏紧了一下放在吧台上的右拳，指节发出“嘎巴”的声响。
艾利奥特全然没有感受到江砚上下打量的目光，在高脚椅上整理了一下自己的坐姿：“说起来，虽然我之前对冰球了解不多，但这段时间看了你几乎所有的比赛录像。”
江砚抬眼看他，下意识挑了下眉：“没必要做到这种程度。”
“可能是职业病吧。”艾利奥特的笑依旧得体中透着腼腆，“一旦开始了解，就会想把事情弄清楚。”
艾利奥特的眼睛闪闪发亮，江砚无法在这双眼中找出任何暧昧的讯息。
“你不需要为了我去做这些。”他说。
艾利奥特却只是耸了耸肩，没有再继续这个话题。
他们之间短暂地安静下来。酒保端上他们点的饮品，艾利奥特低头喝了一口，似乎已经满足于这一刻的距离。
江砚张张嘴，已经到了嘴边的话却问不出口。
“哦对了，我可以跟你交换一下联系方式吗？”艾利奥特忽然抬起头问道，语气平静得近乎克制，“如果以后有工作上的问题，或者……比赛方面的事。”
江砚的指尖在吧台边缘停顿一秒。
“可以。”他说着，动作迅速地从西装内侧口袋里掏出手机，“不过赛季期间，我回消息不一定及时。”
“我明白。”艾利奥特点头，没有追问，仿佛他们在进行一个很平常的商业会谈。
酒吧里有人在远处叫江砚的名字，他抬起头，只见洛根走了进来：“妲露拉给我们放假，咱可以先走了。”
洛根走到跟前才看出来江砚身边坐着的是艾利奥特，他脸上浮现出惊讶的神色：“啊，你也在这儿，莫里兰德先生。”
“叫我艾利奥特就行，‘莫里兰德先生’听起来就像我爸。”艾利奥特冲着洛根露出同样甜甜的笑，“我们正在聊天，你也加入我们喝点东西嘛？”
“不用了。”江砚推开喝了不到一半的精酿啤酒，“我们先回去准备一下，明天晚上还有比赛。”
洛根看向江砚，他其实有点想再点一杯别的，慈善晚会上的香槟根本就不合他的胃口。
“而且我也有点饿了，”江砚像是在找补什么似的，又加了一句，“晚会上只有点心，我们都没吃几口。附近有一家芝乐坊，不到十分钟就能走到。”
艾利奥特像是完全不介意今晚他和江砚这段对话的结束：“真可惜，等会我要再回去和我爸待到晚会结束，不能和你们一起过去了。”他礼貌又疏远地回答道。
江砚忽然意识到，自己居然有点说不清的失落。
他把这种感觉迅速压了下去：“没关系，回头见。”他拉着洛根，迅速离开了酒吧。
艾利奥特心满意足地转回身子，靠在吧台上抱着手里那杯“姜黄夜酌”特调，看着手机里保存的江砚的联系方式。
“你有病吧，大晚上去芝乐坊那个地方，我也想喝点东西。”洛根眼热地看着吧台上那杯看起来很诱人的精酿啤酒越来越远。
“去他大爷的芝乐坊，我需要找点乐子。”江砚紧紧揽着洛根的肩膀咬着牙说，“去temple。”
洛根收回眼神看着江砚的侧脸：“你不是说饿了吗？”
“对。”江砚没好气地说，“我确实饿了。”
-------
“嘿！砚！”洛根喊了两声，江砚猛地回过神来，“你还没恢复过来吗？”
米夏用胳膊狠狠地晃了晃江砚。
“我很好。”江砚向洛根点点头。
洛根放心不下地又看了他两眼，继续向队员们发表振奋人心的动员演讲。
江砚咬着护齿，闭上眼睛。
“你不至于这么绝望吧。”
江砚睁开眼睛，身边贴过来一个红发辣妹。
他摇摇头，仰头将一杯龙舌兰灌进嘴里，他甚至都懒得去吸吮那瓣青柠。
“大明星江砚，赛前来夜店买醉。”红发女郎暧昧贴上江砚的身子，“我猜你们运动员每到重大的比赛前都会这样放纵自己。”
江砚没有理会她，只是靠在吧台上示意酒保再给自己来一杯龙舌兰。
红发女郎精神抖擞地贴了江砚半天，最后只能讪讪离开。没过去几秒，又一个打着唇钉露着肚脐的男孩伴随着temple舞池里强劲的鼓点扭腰送胯地贴到江砚身上。
“好了，小子，想都别想。”洛根不知从哪儿冒出来，从后面一把把那个男孩拎到了一边去。
江砚仰头饮下另一杯烈酒。
“差不多了。”洛根伸手拦下想要再来一轮的江砚，“我们该结束了。”
江砚看着洛根：“他甚至都不愿意跟我一起多交流一会。”他似乎忘了眼前的不是米夏而是那个并不知道自己秘密的队长，“我原本以为他和我是一类人。”
洛根眨了眨眼：“好吧，你小子是真喝多了。”他毫不留情地一把把江砚从吧台前薅了过来。
“醒醒酒吧你！”洛根走过来敲了敲江砚的头盔，把他从依旧有点混沌的状态中唤醒，“今天要是在主场输给凯勒布，那就真的丢大人了。”
江砚花了一秒钟从宿醉中缓了过来：“你开什么玩笑？”他拿着球杆在手里转了一圈，“就算是喝到吐在头盔里，凯勒布也不是我的对手。”
“你最好是。”洛根敲了敲江砚的头盔。
“呃……兄弟。”米夏靠在墙壁上，抬头看着挂在对面的电视屏幕，上面ESPN正在直播宝箱层里的贵宾，“你猜猜今天谁来包厢层看比赛了？”
江砚抬头看向电视：“大明星，然后呢？”
“你继续看。”米夏不耐烦地说道。
竞技场内，热场的DJ正在播放Seven Minutes in Heaven。镜头扫过包厢层的几个身为霜咬队忠实球迷的好莱坞明星的身影，转到了倨傲地坐在沙发上的妲露拉和威廉·莫里兰德。
“他俩怎么也来了。”左前锋伊莱亚斯活动着肩颈走到米夏身边，“妲露拉平常才懒得来看我们比赛。”
米夏拿过遥控器放大声音，ESPN记者在问威廉·莫里兰德一些关于凯勒布·哈特将来的商业合作意向。
“我听说CCM签下了凯勒布·哈特，要不是为了宣传他们队的大明星，这个老白男也不会出现。”金诺亚扫了眼电视屏幕，摇摇头走开了。
江砚挑起眉毛。如果金诺亚说的是真的，凯勒布拿下了CCM的广告合约，那就说明Bauer的广告合约一定是自己拿到了。
可以，江砚顿时心情好了大半。没有人会对代表着大笔进账的广告合约有任何意见。
他把护齿塞进嘴里，握好球杆，等待着出门上场的指令。
“唉？这不是那个奶昔小子吗？他也来了？”
也不知道更衣室里谁嚎了一嗓子，米夏紧张地看向江砚。
江砚抬起头，眼神略过电视屏幕。
艾利奥特穿着和第一次去看冰球比赛时一模一样的西装出现在了包厢里，眼睛看向玻璃幕墙外看着冰场，丝毫没有注意到镜头正在拍摄自己。
江砚收回视线，深吸一口气，跟在洛根身后走出更衣室，踏向闪着明亮光芒的通道出口。
作者有话说：
啊啊啊啊啊我终于签约成功了！！！
OK激动完了。接下来是作者有话说：
1. EDGE酒吧：位于丹佛四季酒店一层大堂的EDGE Restaurant & Bar，高档餐厅兼酒吧。
2. “姜黄夜酌”：Turmeric Turndown，EDGE酒吧的无酒精特调，用料是Three Spirit Nightcap（英国高端无酒精烈酒替代品，夜间放松款）+树莓汁+肉桂粉+姜黄素+姜汁汽水。
3. 芝乐坊：The Cheesecake Factory。是一家知名的美国餐厅品牌，成立于1940年，总部位于底特律。 该品牌以其超过50种的美味芝士蛋糕而闻名，提供丰富的菜品选择，包括200多种其他美食。在全球范围内拥有超过200家分店，深受顾客喜爱，尤其在《生活大爆炸》中被提及，成为许多人的聚会场所。该品牌以其高品质的服务和舒适的用餐环境而著称，吸引了大量家庭和美食爱好者前来体验。
4. Temple：Temple Nightclub，丹佛当地最有名的夜店之一。现实中很多NBA球员/NHL科罗拉多雪崩队球员/NHL野马队球员经常来这里聚会、放松。
5. 包厢层：Suite Level，位于体育场中上部。拥有独立包厢。整体感觉为半个豪华客厅 + 半个私人观赛室。拥有可以观赏比赛的玻璃幕墙，配有高脚观赛台/软椅。其他区域配有沙发、小餐桌、餐饮台（热食、香槟、红酒）。这种包厢层一般属于球队老板家人、球员妻子＋孩子以及其他不想被打扰的有钱人。
6. CCM：CCM是一个成立于1899年的加拿大运动品牌，专注于冰球、轮滑等运动装备的生产，产品包括溜冰鞋、冰球杆等。