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从驿站出发的第三天，官道渐渐变成了山路。
沈酌走在前面，肩上背着那个半旧的布褡裢，步伐和出谷时一样不紧不慢。谢寻微跟在后面，踩着前面那人刚踩过的碎石子和树根走，省了不少力气。但他发现一件事——沈酌走路时后背挺得比平时直，肩膀也比平时绷得紧。不是紧张，倒像是某种久违的肌肉记忆在苏醒，身体在替他记起一些他嘴上不说的事。他已经在旁边观察了好一阵子，此刻绕过一截枯树根，终于把这个问题丢了过去。
“你以前走过这条路。”
“走过。”
“什么时候。”
“很久以前。”
谢寻微等了片刻，发现沈酌说完这三个字就又开始沉默，知道这又是那种“今天不会回答”的问题。他没有再追问，只是把沿途能认出的药草在心里默背了一遍——紫花地丁、白茅根、茜草、车前子——背到第五味时发现路边有一丛长得特别茂盛的薄荷，顺手掐了一片叶子揉碎了闻了闻，然后快步走到沈酌身侧，把那片揉出汁的薄荷叶递到他鼻子底下。
“醒醒。你从早上到现在没主动说过一句超过五个字的话。”
“六个字：薄荷叶别浪费。”沈酌偏头躲开叶片，把他的手按回去，“留着，晚上给你泡水。”
“现在就泡。你停下来生火烧水，正好歇一会儿。”谢寻微把薄荷叶塞进他手里，下巴朝路边一块平整的青石一扬，“你三天没好好睡觉了。”
沈酌低头看了看手里那片被揉得边缘发皱的薄荷叶，然后抬头看谢寻微。少年站在山道中间，穿着他那件袖口折了两道的粗布短打，脸颊上还沾着今早过溪时溅上的水珠，一只手按在腰间的断剑上，看起来像一棵被风吹了很久但始终没弯下去的树。
他在心里把“三天没好好睡觉”这句话过了一遍。谢寻微什么时候学会观察他了，他不知道。他只知道自己这三天确实睡得很少——第一夜在驿站，第二夜在野外，每一夜他的手指都不自觉地搭在剑鞘上，温雪剑放在枕侧连鞘都没松过一寸。他以为谢寻微睡着了，但这孩子显然醒过不止一次。
“再过半个时辰就到地方了。”他在青石边坐下来，把火折子吹着，架起小铜壶烧水，“前面有个寨子，叫停云寨。二十年前是个驿站，后来废弃了改成了供往来采药人歇脚的落脚点，寨子里有一家铁匠铺，打农具也打剑。铺子主人姓铁，叫铁二，是我很久以前认识的人。”
“铁二。他不是你朋友。”谢寻微坐在他对面，看着他架壶的动作。
沈酌抬起头。他没问“你怎么知道”，但眼神替他把这句话说了。
谢寻微把下巴搁在膝盖上：“你说认识的人时跟说歇剑坪老板娘是同一种语气，说你朋友陆问秋是另一种。”说完他伸手把铜壶盖子揭开看了一眼，“水开了。”
“……你观察这个做什么。”沈酌把薄荷叶丢进壶里。
“没事做。”谢寻微把断剑抱在怀里，别过脸去看路边的灌木丛，语气淡得跟之前说“我只有这些铜钱”时一模一样，“反正你又不会主动讲。”
铜壶嘴咕嘟咕嘟冒起白汽，在正午的山风里很快就散得干干净净。沈酌把泡好的薄荷水倒进竹筒递给谢寻微，谢寻微喝了一口，被烫得直皱眉，却没有吐出来。
“……他说你欠他钱。”
“不可能。我欠谁都不会欠铁二的钱。”
“那他说你把自己当回事的样子很讨人嫌。”
“这句话倒像是他说的。”沈酌把煮好的药粉倒进竹筒里晃匀，声音里又多了一丝很淡的笑意，“还有呢。”
“还有——”谢寻微板着脸站起来背过身去，“他说你再不来拿剑，就把它熔了打成锄头。”
沈酌没有说话。谢寻微没有回头，但他听见了身后的声音——不是回答，是茶碗落在石头上发出一声很轻很脆的磕响。沈酌站起来把火折子收进怀里，用靴尖拨散火堆，动作如常。但谢寻微听得出来，那个收火折子的动作比平时慢了半拍，好像指尖在袖子里找到了这件东西，却不确定该不该把它推开。他转过身直直地看着沈酌。
“你有一柄剑放在铁匠铺里。”
“不止一柄。”
“……你到底放过多少柄剑在他那儿。”
“到了你自己看。”沈酌把土踢进火堆余烬里踩实，弯腰拎起布褡裢甩上肩头，“留好你的薄荷水，一会儿到了寨子里别乱说话。”
谢寻微拿着竹筒跟上去，走到他身边时忽然把竹筒往他手里一塞。水温已经不烫了，刚好能入口。
“你先喝。你从早上到现在还没碰过水。”
他说完加快脚步走到前面去，把沈酌撂在身后。断剑抱在胸口，剑柄上的旧布被风吹起一个角，露出那个歪歪扭扭的“谢”字，一晃一晃的，像一面很小很小的旗。
停云寨藏在两座山脊之间的坳口里，四面都是陡坡，只有一条窄窄的石板路能通上去。寨门早就没了，只剩两根歪歪斜斜的石柱子，上面爬满了青藤。寨子里的石板路被踩得坑坑洼洼，两旁的木屋稀稀落落地散在坡地上，有几间挂了幌子——茶、药、铁，字迹被风雨剥得若隐若现。寨子里人很少，几个采药人挑着篓子从山道上下来，一个老妪蹲在井边洗衣裳，连眼皮都不抬。这地方像是被江湖遗忘了——又像是故意不让人找到。
谢寻微跟在沈酌身后走进寨子，目光扫过每一扇半掩的木门和每一条延伸入深处的小巷，然后低声说了一句：“这地方像个藏人的地方。”
沈酌没有回答，但他脚步略微放慢，带着谢寻微拐进一条夹在土墙之间的窄巷子。巷子尽头是一间铺子，门口挂着块烟熏火燎的铁招牌，上面没有字，只画着一个歪歪扭扭的铁砧图样。铺门大敞着，里面传出叮叮当当的锤声，节奏又稳又匀。门口拴着一只大黄狗，见了沈酌先是警惕地竖起耳朵，然后摇了摇尾巴，重新趴回地上——像是认得他，又像是懒得搭理他。谢寻微这才注意到那只黄狗少了一只耳朵，腹侧还有一道很旧的刀疤横贯至后腿。
锤声停了。一个粗哑的嗓音从铺子里传出来——
“门外的不是采药的。采药的不走这条巷子。狗没叫，熟人——老头我没几个熟人还活着。你最好不要是我想到的那一个。”
沈酌弯腰拍了拍黄狗的脑袋，然后直起腰跨进门槛：“铁叔。是我。”
铺子里暗了一下。一个光着膀子系着皮围裙的老头从铁砧后面站起来，手里还握着锤子。他大约六十来岁，骨架很大，皮肉却干瘦，手臂上的肌肉就像拧在骨头上的一股旧麻绳。满面烟火色，左眉骨上一道旧疤一直拖到颧骨，一双眼睛却很亮，亮得像刚从炉膛里夹出来的铁。他一眼看见沈酌，手里锤子“咣当”一声砸在砧板上溅起一蓬锈尘，人却愣在原地，嘴张了两回，最终迸出一句沙哑的闷吼：“你竟然没死！”
“差一点。”沈酌站在门口没有往里走，“这些年身体还好。”
“好个屁！”铁二把锤子往水槽里一扔，咣当一声碎响，水花溅了一地。他绕出铁砧，沾满铁灰的手一把攥住沈酌的胳膊，上下捏了两遍，又翻开他掌心的剑茧按了按，然后松开手退后一步，用一种复杂到辨不清是欣慰还是恼火的语气骂道，“没死就好。没死就好。你这小子，十年不给个音信，老子差点就把你存的那批东西熔了打棺材钉。”
谢寻微站在沈酌身后，看着这个满口粗话的老铁匠眼眶里泛起的红丝，把到了嘴边的冷笑话咽了回去，只安静地抱紧断剑往沈酌身后挪了半步。
铁二的目光越过沈酌的肩，落在谢寻微身上。他上下打量了两眼——穿不合身短打的少年，脸上有病容但眼神很硬，怀里抱着一柄用旧布裹着的断剑。铁二的眉头皱起来，转头看沈酌。
“这是谁。”
“谢长渊的儿子。”沈酌的声音很平，“叫谢寻微。”
铁二沉默了好一会儿。炉膛里的炭火噼啪响了两声，火星溅在泥地上，很快就灭了。他拿起水瓢舀了一瓢凉水灌了两口，然后抬起胳膊抹了一下嘴角，忽然转身往里屋走，声音比刚才低了半截：“进来说。门口不是说话的地方。”
里屋比外间更乱。墙上挂满了各种铁器——锄头、柴刀、马掌、门环，也有剑，大多是旧的，有些已经落了灰。角落里堆着半人高的铁料，空气里弥漫着一股铁锈和炭火混合的气味。谢寻微跟着沈酌走进来，目光在墙上那排剑上扫了一遍——三柄，四柄，五柄。长短不一，鞘色各异，但每一柄的剑格上都刻着一个相同的暗记，像一片很小的雪花。他不自觉地往前迈了一步，想看清那片雪花的纹路，沈酌不动声色地横跨半步，刚好挡住了他的去路。
“这些剑是别人托存的。以后你自己问他能不能看。”沈酌在窗边长凳上坐下来，没有抹灰也没有铺垫子，只是像回了自己的旧书房一样自然。
铁二给他们一人倒了一碗茶。茶是凉的，漂着几片碎茶末，谢寻微低头喝了一口才发现碗沿上有个豁口，喝水得歪着嘴唇才不会被刮到。他捧着碗，目光从碗沿上方悄悄移动，看见墙角有一个被烟熏得乌黑的木架子，上面搁着一柄被油布裹住大半的长剑。油布上积了厚厚一层灰，但底下露出的剑鞘一角，颜色和沈酌腰间的温雪剑一模一样。他把碗放下，用手指擦掉嘴角的豁口印子，在心里又往“这个人到底藏了多少秘密”那页纸上多画了一笔。
铁二在沈酌对面坐下来，看了他一会儿，然后开口，声音沉下去，不再是刚才骂骂咧咧的粗嗓门，而是一种老辈人才有的、低沉的认真。
“寒山派的事我听说了。殷正阳的人在雁荡山外蹲了两个月，只等一个进去搜山的借口。你要找陆问秋——他现在被苍梧阁护着，但他的身子不如十年前，心脉旧伤累到现在，怕是连剑都提不起来了。”
“我知道。我不是去找他打架的。”沈酌端起茶碗没有喝，只是握在手里看着碗里那片打旋的碎茶末，“我带这孩子去问一件事。”
“什么事。”
沈酌抬起眼，隔着茶碗里升起的微弱凉气看着铁二：“谢家灭门那天夜里，殷正阳在谢府翻过什么。”
铁二端茶碗的手顿住了。他慢慢把碗放在膝盖上半天没动，再开口时目光转到谢寻微怀里那截被旧布裹着的轮廓上，声音哑了几分：“那东西现在在他身上，是不是。”
谢寻微没有回答。他抱着断剑的手指收紧了些，指节微微泛白。他第一次在陌生人面前没有主动亮出自己的剑——不是因为防范，而是因为这个老铁匠和沈酌的对话里有一种他从未参与过的旧日时光，他不确定自己的存在是打开它的钥匙，还是打碎它的石头。
沈酌替他答了：“是。”
铁二把碗里的凉茶一口喝干，站起来走到墙角，弯腰掀开木架上的油布。油布底下果然是一柄剑——剑鞘漆黑，霜纹如刻，剑格下方却没有暗刻小字，只在握柄尾端多镶了一道极细的红铜丝圈。他握着那把剑翻来覆去看了好一阵，然后把剑柄往沈酌怀里一递。
“既然你来了，这把剑也该跟你回去。你存这里的剑一共六柄，两柄被人买走了，买主用的是你现在脑子里想的那个名字。三柄还在楼上箱子里。这一柄——是你的备用剑。剑脊正，刃口没开过荤，白蜡木剑鞘防潮，革带还在老地方。”
沈酌接过去，没有拔剑出鞘，只是用手指抚过剑鞘上的霜纹。十年。当初把剑托存在这里只是顺手，没想到铁二替他一存就是十年，连剑鞘上的蜡都补过好几遍。他把剑挂回墙上，说：“先存着。这次路上带着不方便。”
铁二看了他一眼，没有追问。他把沾满铁灰的手在皮围裙上蹭了两下，然后一只手按在沈酌肩上，转过头来看谢寻微，又看了看他身上那件不合身的粗布短打。
“这孩子穿这身几天了？”
“三天。”谢寻微自己回答，语气很平静，“是草庐里以前谁留下的旧衣裳。”
“以前没人住过草庐。”铁二站起来走到墙角，从一堆叠好的旧衣里面抽出两件灰布短打和一双半新千层底布鞋，拍掉灰，递给谢寻微，“拿着。不是给你的，是借你的。以后你自己来还，带上酒。”说完又转头瞥了沈酌一眼，“他草庐里那件衣裳，是他的旧衣裳。二十年攒的。你穿走了他这辈子第二好的料子。”
谢寻微接过衣鞋低着头道了声谢。他离开铁铺时铁二没有送出去，只是站在里屋门口粗声粗气地朝外喊了一句：“下次来别带剑，带酒！老头子我不打折凶器，只贪杯——”然后他顿了一下，望着巷口逆光中并肩远去的一个背影推了推沈酌的肩窝，“去吧，别让那孩子等太久。他那身子骨，走快了要咳。”沈酌看了铁二一眼，微微颔首，转身跟上谢寻微。
走出铺门时阳光正烈，寨子里的石板路被晒得发烫。谢寻微忽然停下脚步转过身看着沈酌。
“他说你在这里存了不止一柄剑——六柄。为什么六柄。”
“因为我用的剑，没一柄能陪我到善终。”沈酌迎着正午的白日照他，语气平稳如常，“丢的丢，断的断，不趁手的送人，太重的挂起来做棺材钉。”
谢寻微看着他，忽然想起铁二说的那句“买主用的是你现在脑子里想的那个名字”——脑子里想的名字，除了殷正阳不会有别人。但他没有追问，只是把这句话和“两柄剑被买走”的事实一起存进了心里那个越来越厚的卷宗里。他抱紧怀中断剑跟上去，把话题压进一句极简的问句里：“下一站去哪。”
“歇剑坪。从这里过去刚好入夜能到，明天翻雁荡山。”
谢寻微在心里默念那个地名，摸了摸袖口那片已经揉出药味的焰心草叶子，觉得这条路比之前走的所有路都要长，却也比之前走的所有路更像一条有出口的路。