裴穆脚步顿了顿，又往前走了几步，才皱着眉捡了根树枝拨开旁边的水草往河面上看去。
柳山村往下的这一河段河面窄，水流看着急，却并不深，夏日里常有胆子大的小子跑来浮水玩，顺着水流往下甚至能直接漂到隔壁村，可以漂好长一段路。
只是对于不会水的人来说，再浅的水也足以致命。
水里的人扑腾的动静已经很小，显然已经呛了不少水，裴穆低低地骂了一声，扔下手里身上的东西跳了下去。
裴穆水性好，力气也大，把人捞上岸并没费多大力气。
他早就认出这是片刻前在浅滩边见过的那个陌生小哥儿，他有些费解地想，不会洗衣服就算了，那么宽的河滩都能把自己往河道里栽，莫非真是个傻子？
他把人送上的是柳山村这边的河岸，自己的猎物还在对面，裴穆救了人也没什么话好说，更不想沾惹麻烦，转身便打算趟水回去。
钟意竹骤然被从水里捞起，口鼻接触到新鲜空气，急着想要呼吸却狠狠地呛咳了几下，心肺连着喉咙鼻腔都是一片火辣辣的疼，难受得眼眶泛红。
他浑身瘫软地趴在地上大口喘息，等缓过来抬头时，只来得及捕捉到裴穆离开的背影。
钟意竹哑着嗓子，说话也断断续续：“多谢郎君搭救，郎君可否……留下名讳，改日……我好登门道谢。”
裴穆有些意外地顿了下脚步，原来不是傻子。
他头也不回，说出的话也半点不留情面。
“不用，别来烦我。”
钟意竹有些怔愣地看着裴穆的身影消失在了对岸的水草从间，一阵风吹来，吹得他打了个冷颤，像是凉到了心底。
钟意竹抓着湿透的衣裳，慢慢把自己团成一团，他用力把头埋在膝盖上，压抑的哭声像小兽的呜咽。
他明明什么都没有做错，可如今人人避他如蛇蝎，人言如刀，他真的能带着娘亲在这个地方活下去吗？
片刻前，钟意竹本是洗完衣裳起身准备回去，没走两步却恰好遇到吴翠娟与人结伴前来洗衣。
吴翠娟昨日想造谣攀诬却被他顶了回去，今日见了他更是横眉竖眼，满嘴不堪入耳的污言秽语，她旁边的同伴也跟着搭话指责，仿佛他真的十恶不赦，无耻放荡。
钟意竹不欲理会，转身想走，却被吴翠娟一把拉住了洗衣盆。
拉扯间，钟意竹被脚下踩到的石头崴了一下，失去平衡从侧边掉进了河里。
他不会水，刚落水就呛了一大口水，整个人瞬间慌乱起来，他所有的挣扎都无济于事，水流裹挟着他往下游漂去，他一度以为自己就要死在这里……
“钟少爷——”
不远处传来几句高高低低的喊声，钟意竹抬头看过去，视线被一片林木遮住，却已经隐约能听见有人跑动的动静。
钟意竹抹了把眼泪，强迫自己冷静下来。
他不知道寻来的会是谁，可这种救人的场合想也知道会有不少陌生男子，旁边的河面上映出他浑身湿透的模样，钟意竹左右看了看，索性抓起岸边的淤泥往自己身上敷去。
他在淤泥汤里滚了一圈，又在脖子上领口这些露出来的皮肤上涂满淤泥，脸上也敷了几道，整个人瞬间变得狼狈无比。
“在这里！”正沿着河岸边找人的人群中有人眼尖地发现了钟意竹挣扎着往上爬的身影，一群人马上往他指的方向聚了过来。
钟意竹落水后，吴翠娟也一下子慌了神，可越慌越怕越想逃避，她见同行的小李氏急着要去叫人，连忙拦住她。
“不能让人知道！这河沟又不深，兴许没事呢。”
小李氏胆子小，生怕闹出人命背上官司，不顾她阻拦跑去找了村长，只说撞见钟家小哥儿不小心落了水。
村长连忙叫了人往河岸边找，阵仗搞得大，吴翠娟原本心里有些没底，此时见钟意竹没事，吴翠娟便瞬间来了劲，怨怪地看了小李氏一眼。
这边周绍芬和另一位夫郎合力把钟意竹从河边低洼的泥泞处拉了上来，钟意竹泥人似的，不好意思地向两人道谢：“抱歉弄脏了你们的衣裳。”
“这有什么，人没事就好。”
周绍芬爽朗，夫郎和钟意竹从没见过，脸上却也没有芥蒂的模样，即使钟意竹身上脏污得什么都看不出了，两人还是围在他旁边没有挪动，隔在了钟意竹和一群陌生的汉子中间。
纵使是这样的特殊情况，可若是小哥儿不小心泄了春光，那名声也是要收到牵连的。
柳有宗见状挥了挥手：“行了，人找到就散了吧，回去干活吧。”
“等等。”钟意竹却在这时开了口，“多谢大家帮忙来找我，这份情我记下了。”
钟意竹看向混在人群里准备跟着离开的人：“只是吴娘子还请留步，你把我推下水，如今就这么不声不响地走了，不合适吧？”
“嚯——”众人一听有此前情，纷纷停下了脚步，看向吴翠娟。
吴翠娟早在看见钟意竹没事的时候就已经想好了理由开脱，她涨红了面皮，满脸不忿。
“我见你掉水好心拉你，你却诬陷我推你下水？睁着眼说瞎话也不是这么说的！”她一把拉住旁边小李氏的胳膊，“李家妹子可是都看在眼里的，她可以替我作证。”
小李氏之前就被吓得不轻，如今见了钟意竹没事，更是只盼不要牵连到自己便好。
她低着头，不顾吴翠娟用力捏她胳膊的暗示，低声道：“我那时荷包掉了正低头去找，抬头就见钟少爷在河里挣扎，没看清他是如何掉进去的，我没法子，只能赶紧去找村长救人。”
“你！”吴翠娟气了个倒仰，又连忙转头看向柳有宗，“李家妹子没看清，可事实就是我说的这样，村长你可要为我做主，咱们村里人哪个不是老实本分的，不像外面的人有那么多花花肠子，村长这你都是知道的。”
吴翠娟这一踩一捧，不仅特地点明了钟意竹的“前科”，还夸了村里人，顿时就把众人心里的那杆秤拨向了她那边。
柳有宗皱着眉：“你若是有理我自然站在你这边，不用说这种话。”
他又看向钟意竹：“不知钟少爷说吴氏推你下河可有证据？”
钟意竹看了眼小李氏，摇头：“没有。”
“这……”柳有宗有些为难，转过身扬声对众人道，“之前可有人在河滩边看见什么的，都不许隐瞒。”
人群中无人应答，吴翠娟心中得意，眼里像是淬了毒。
“我们柳山村的民风一直是周边几个村子里最好的，钟少爷这样完全是在败坏村风，我看村长还是把他撵出去的好。”
柳有宗沉声道：“村规不是你定的，撵谁也不是你说了算。”他把目光投向钟意竹，不等他说话，钟意竹先开了口。
“村长不必为难，既然吴氏不认，那我便报官请官差来查。”
钟意竹这句话一出，不止村民哗然，连周绍芬都惊讶得忍不住问：“这……怎么就要报官了？”
村里都是农家汉，见得最多的就是来收赋税的官差，在收成不好或是要征兵的年份，那对于村里人来说几乎就是催命符。
村民们连路过县城衙门都要加快脚步，更别说主动去报官，没有人想和衙门沾上半点关系。
因此钟意竹这轻飘飘的一句话，震得众人一片哗然，吴翠娟更是当下便慌了神，连话都说不利索了：“你你你不是好好的，屁事没有，当心报官官老爷先把你抓了。”
“我行得正坐得直，吴氏却屡次挑衅诬蔑于我，她毁我名节在前，推我下水在后，若不是我侥幸抓住岸边水草，现在有没有命在都是两说。况且我那一盆衣裳加在一起也值不少银子，焉知吴氏推我下水不是为了谋财害命？”
钟意竹没有看吴翠娟，反而意有所指地盯着小李氏，眼睁睁看着小李氏的脸色随着他的话越来越白。
“我相信县令大人明察秋毫，定然会还我一个清白。”
随着钟意竹话音落下，村民们尚没回过神，小李氏先崩溃地指着吴翠娟大喊起来：“都是她干的，和我没有关系，你们要找就找她别抓我！”
吴翠娟头晕目眩，扶住旁边的树才站稳了，她顾不得去骂小李氏，眼见一顶谋财害命的大帽子扣下来，慌忙争辩道：
“谁拿你衣裳了？我怎么知道你衣裳值多少钱？我不过是抓了下你的盆沿，你自己没站稳掉下去怎么能算我推的？”
她慌不择路地拉着旁边的人解释：“我没有推他！我真的没有推他！”
事已至此，事情的真相已经无需钟意竹多说，柳有宗沉声喝道：“吴氏，你害钟少爷落水，却狡辩说自己是在救人，你知错了吗！”
吴翠娟直到这一刻才终于知道害怕，她哭嚎着瘫坐在地：“我不是故意的！村长你救我，我没想害他，我没有谋财害命！不能抓我啊呜呜呜呜……”
柳有宗看向钟意竹：“钟少爷你看……”
作者有话说：
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晚上七点还有一章