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钟御憋着一股子闷气将地上残木碎屑收拾干净。
他没做计较，苏深灵却不依不饶的，追着他身后理论：“还说不食荤腥，那你养鸡作甚？”
“那非我所养。”
“是哦，你只种菜。”苏深灵誓要跟他杠上一回，小嘴叭叭不停。
钟御扬手，木屑齑粉瞬时消散在峭春寒的白霜寒气中。
他回过头，纠正道：“那不是菜，是不死草。你既说你读书多，想必也有所耳闻。”
话一落，苏深灵惊奇地瞪大双眼，不自觉从椅子上坐直。
不死草，草如其名，听起来很直白但的确是能够起死回生的仙药，故又称“养神芝”。仙界中只有祖洲产出，在长生不老的仙人中亦是抢手的宝物。苏深灵没见过此物真形，只在书中看过描述：于盛寒之地的琼田生长，长约四寸，外表通莹黄白，成熟后草叶相连为一体紧贴相合，闻之有清淡香味。
总体而言，和凡人吃的茭白非常相似，也难怪苏深灵在看到院里园地的第一眼时会认为那里种了几棵菜。
他惊喜问道：“你怎么会有不死草的种子？”
“一次秘境历练中偶然获得。”他语气淡淡，仿佛种的真的只是随处可见的茭白。
苏深灵跳下椅子。院子不大，他几步跑到园地旁，蹲下来细细观察。
不死草的长势似乎并不好，他想象中的草叶是很饱满肥硕的，可面前的这几株苗苗又小又细，叶子空隙极大，皱巴巴的只有黄没有白。
苏深灵心里顿时有些不好受。
他是木系天灵根，和植物间有一种奇妙的感应。像峭春寒及周围，除松树外其他乔木都是枯叶凋敝，苏深灵能感受到它们是在沉睡而并非死去。可靠近这几株小草苗时，他仿佛听到一种声音，一种可怜的、求救的呼声。
他扭头，冲钟御焦急大喊：“阿御师兄，你的不死草要死啦！”
“养不活便罢。”钟御不紧不慢走过来，看了看黑土地上几颗零散稀落的草苗，不甚在意。真要指望这给环月峰赚钱补贴，还不如指望那群鸡。
苏深灵伸出指尖轻点着草叶尖，小脸纠结到一处。忽而，他站起身，闷声闷气道：“不可以，你不能不管它们。它们能活下来的。”
钟御直直看着他，并无回话。
片刻，他拉起少年的手腕，将他往屋子里带：“你过来。”
房间里唯一一张木桌在刚才已被销毁干净，钟御示意他在软榻上坐下，右手一勾，泠音自剑架上突然飞来，稳稳当当停在两人之间。
剑刃上的肃杀寒气扑面而来，小狐狸受宠若惊：“师兄，这不好吧！”
“？”
“泠音是你的本命仙剑，这么赠予我，不太好吧。”
他嘴上谦让，实际已上手要去摸那一层结着霜华的漂亮剑身。
钟御抬手持住剑柄，将泠音与这小狐贼拉开一尺距离。
“没说要给你。”他略感失语，耐下心道：“你试试，能否从泠音剑上感受到什么气息？”
“气息？”小狐狸茫然地眨眨眼：“我觉得挺冷的，算吗？”
“……不算。”
钟御慢慢引导他：“我是指，类似你与不死草之间的那种共鸣。”
“唔，那好像没有。”看钟御没制止，苏深灵还是忍不住上手，食指指腹在剑身上轻轻划过，蜿蜒出一道歪歪扭扭的深色水痕。
“！”这层霜竟然是能擦掉的吗？
他心虚抬眼去瞧钟御的反应，后者垂着眸，冷脸看过来。
苏深灵呼吸一紧，干巴巴笑道：“有点丑哈。要不，给你全擦干净？”
钟御果断将泠音背于身后。
“你不适合修行剑道。”
他迅速给出定论，苏深灵一听，眼圈立即红了。
“阿御师兄，你又不要我了吗？”
小狐狸哀怨问道，伸手想去拽他衣角。钟御不动声色躲过，重新将泠音置于他面前。
他解释道：“说过教你，不会食言。我只是在测试你适合哪种修行方式。”
“泠音剑通灵性，生剑魂，有极高的自主意识。若连他的气息动向你都无法察觉，说明你没有修行剑道的天赋，没必要在这条路上执着。”
道理很清楚，可苏深灵还是不免失落：“那这样我在剑宗，至少在环月峰就没有意义啦，我好像更适合去积德峰……”
钟御握着剑柄的右手收紧一瞬。
他似是没听到苏深灵这句自我定位，转而问另一个话题：“你在青丘都进行过何种修炼？”
“啊，这个嘛……”苏深灵扒着手指细数，诚实答道：“很多呀。我是九尾天狐嘛，那肯定要多学多会。剑术、法术、炼丹、制药、乐器……这些我都有涉及！”
钟御皱眉：“那你学精哪一样了？”
“我……”话头僵住，苏深灵张着嘴，半天说不出话。
他沮丧地垂着头，坐在榻边，手指抠着衣角的黑线。
钟御无声叹气。他这话问得也不好，小狐狸百岁露头，化形不久，哪怕天资是正常水平也做不到这么短时间通晓某一条修炼之道。
他缓和语气，安慰道：“没有质问或责怪你的意思，只是想了解你过去的情况好做日后的计划。”
小狐狸猛地抬起头，面上消沉一扫而空，欢欢喜喜地喊他：“阿御师兄！”
少年音糯糯的，像是在撒娇。钟御看着小狐狸亮晶晶的异色瞳，竟觉得有点可爱。
他连眉眼都变得柔和起来，问道：“你有什么想学的吗？”
苏深灵愣了一会儿，茫然摇头。
“无妨，慢慢来。”在教导学生一方面，钟御异常有耐心。
苏深灵也发现这一点。他喜欢钟御温温柔柔的态度，不像其他时候老刺他。
他笑嘻嘻道：“似乎你才更像我师尊，不如我别认老头子了，改做你徒弟吧。”
“不可。”辈分这种事，不能乱。
“为什么呀？”苏深灵觉得十分可惜，遗憾道：“我看现在流行的那些话本，好多都是徒弟和师尊的爱情故事。我还想趁机学一学呢。”
“……”
钟御认为很有必要纠正小师弟的错误思想：“一日为师终身为父，怎能僭越犯上。若真如话本所述，修真年月漫漫，徒弟与师父轻易产生爱情，那天下必定大乱。”
懵懂的小狐狸点点头：“你说的好像很有道理。”
“同样的，还有那些讲述师兄弟间的话本。”钟御乘胜追击，大力输出观点：“长兄如父，师弟不可对师兄不敬，有非分之想。”
“我不！”
苏深灵一听急了，腾地站起扑到钟御身上搂住他的腰，仰起小脸，神色愤愤：“我把你当仙侣，你却想做我爹！”
钟御：“……”谢谢，都不想当。
他试图将埋在自己胸前的小狐狸推开，无奈道：“你先起来。”
苏深灵不听，抱得更紧了。
他语气怏怏：“你都摸过我了，你是第一个摸的，不能对我不负责。”
钟御：“？”这是什么新型碰瓷诈骗方式？
苏深灵又羞涩道：“而且，我也看过、试过你的了，我也要对你负责。”
银毛小脑袋在男人胸前蹭了蹭，十分眷恋：“我们这就是美好的双向奔赴呀。”
钟御手上用劲，一把推开自说自话的小狐狸。
“不需要。”他再度拒绝小狐狸的示爱：“各过各的，挺好。”
苏深灵扁着嘴，低眉耷眼地立在那，一言不发。
好不容易缓和的关系瞬间回到原点。
不该有的暧昧就该趁早一刀斩断，钟御深谙此理，可看到无精打采、失魂落魄的小狐狸时，不知为何，心里总感觉闷闷的。
他在反思是不是话说得有些重。
“你……”他欲开口找补，然话未说完，手中的泠音剑，动了。
泠音在挣脱他。钟御松了手，眼睁睁看着自己的本命仙剑唰地飞到小狐狸身边。
苏深灵大惊失色：“你要杀我！”
钟御：“……我不是，我没有。”
被误会的泠音剑倏地停住，发出“嗡”的铮鸣一声，听起来却不像含有敌意，更像是在委屈地撒娇。
雪白剑身上的寒气似有刻意收敛，他自己翻了个面，将锋利剑刃背对苏深灵，绕着他左右摆动。
苏深灵伸出手，泠音剑迅速落入手心，安静躺好。
他惊奇喊道：“阿御师兄！泠音他喜欢我！”
钟御沉默。
悉心养护四百年的老婆，竟然叛变了！
“好奇怪啊，我感觉不到泠音的剑魂气息，但他对我好像格外亲近。”
好家伙，还是倒贴的。
苏深灵想起本命剑的含义，惊喜问道：“师兄，本命剑是不是代表剑修本人的意志呀？那这么说，你是不是喜欢……”
“没有，泠音自我意识过剩罢了。”
钟御果决打断他，将不情愿离开一直发出剑鸣的泠音从少年手中抽出，糟心地收入四象囊中。
太惯着他了，让他在里面好好静思己过吧。
转头重新面对迷惑的小师弟，钟御轻咳一声，多解释几句：“泠音属水，你属木，这是自然的灵系吸引。”
看苏深灵张口又想说什么，他警惕非常，及时道：“从现在起，你从最基础的学起，不必面面俱到。我只要求你能做到最大感受与植物间的灵力感应，进而让它们为你所驱使。有这一项，即便你其他学无所成，也不会太差。听懂了吗？”
“哦——”苏深灵若有所思地点点头，歪头问道：“那我现在该做什么呢？”
“每日入定、吐纳，灵力运转九个小周天、三个大周天，先学会本宗心法和最低阶的实用法术。”
钟御抬头，院子里那块园地占据木窗视野一隅。
“还有，既然你说不死草能活，那你就试试让它们活过来吧。”
*
宸曜提着一只脱了毛的母鸡进到峭春寒时，便看到小师叔坐在院里的灰石桌旁专心致志地看书。
他走过去打招呼：“小师叔，鸡都给你杀好啦！想怎么吃？”
苏深灵恋恋不舍地从书页中抬起头，注意力很快被那只白净的肥鸡夺去。
他咽了口口水，问道：“一半红烧，一半炖汤，可以吗？”
“好嘞，没问题！”
宸曜自信得像个酒楼大厨，把鸡放到一旁，转身去了左间仓库，不一会儿拿了一只四象囊出来，解开袋子掏出锅碗瓢盆等用具，直接在院子里生起火来。
苏深灵惊讶：“要在这里做吗？”
“对啊，峭春寒没厨房呀。”宸曜笑笑回道：“没事，回头收拾干净就行了，师尊不会说什么的。”
他起手极快，一刀下去，一只完整的鸡裂为对称的两半。
苏深灵被馋虫勾起了心思，也不看书了，专注地盯着宸曜烧水、热油、切小料，动作熟练又帅气。他不禁赞叹道：“阿曜你好厉害呀，感觉你什么都会！”
“嗐，我也就是略知一二。”宸曜谦虚地摆摆手。
苏深灵颇有所感。
这两天，他看到宸曜做的虽然都是小事，但每一件都完成的利落出色，而且一直在帮助他人。相比之下，自己作为九尾天狐总是自我感觉优秀却处处受人限制，被钟御多次嘲笑既无还手之力，也无有力辩解之言，着实太丢脸。
两块半鸡皆已放入锅中烹煮，过不多久就能吃。但此时比起鸡，苏深灵对宸曜的好奇更大。
两人坐在那闲聊，他问道：“阿曜，你是怎么拜阿御师兄为师的啊？”
正在控制火势的手僵在空中，宸曜的笑变得比哭还难看。
他长叹一口气，幽幽道：“说来话长，纯属意外。我家在凡人界，父母就是普通农民，可太能生，我是家里第十个孩子，实在养不起。本来我爹娘都打算把我卖了，刚巧去镇上时碰见宗门在凡界招生。也不知他俩咋想的，敢上前碰碰运气，更不知道哪里出了错，我竟然被评定为有天赋灵根给带回来了。”
“我呢，是个没志向的，想着在属峰当个外门弟子混日子就行，第一年的试剑大会也都是随意糊弄过去。但偏偏师尊他在台上一眼瞧破我是在糊弄，非要我这个外门弟子跟他一个剑道大能比试一回。呃，虽然最后我被揍得很惨，但意外被师尊相中，成了亲传弟子。”
他掀开锅，浓郁香味迸发，很快弥漫整个峭春寒。宸曜舀了一勺汤汁，漫不经心浇在鸡肉上，叹道：“别人都说我幸运，能拜入师尊门下，但我真的只想躺平啊！”
苏深灵有些难过。他和宸曜情况正好相反，他想努力往上爬，但涂山氏和纯狐氏的狐狸一直讥讽他快认清现实别做无用之功。
他忍不住劝道：“既然你有天赋有资源就要好好珍惜呀。像我，如果不是老头子的缘故，可能这辈子都没机会得到阿御师兄的指教……”
“别听他瞎说。”
不远处，钟御突然出现在房门口，也不知将他俩的对话听去多少，吓得宸曜立马起身，乖巧得像个小鸡崽。
他硬着头皮问好：“师尊。”
钟御没理他，转而对苏深灵道：“你不要信他说的。如果他真是不知进取、懒散度日之人，我峭春寒也不会留他。”
这好比是，普通上进弟子是追着师尊讨饭，有多少讨多少也不管自己能不能学通。宸曜是等着钟御给他喂饭，但喂的每一口饭都被宸曜消化得干干净净。
“我不教他新的剑招他便不主动学，我若教了，他每一招都会练上千遍。”钟御看向徒弟，反问道：“这就是你说的，躺平？”
苏深灵：“！”
宸曜摸摸头，苦涩笑道：“嗐，这不是怕被您训斥嘛。”
苏深灵怒而瞪向他，拳头发硬。
骗子！
感受到小师叔怒气的卑微师侄忙盛好刚出锅的红烧鸡和老母鸡汤，惶恐地递上前乞求原谅。
小狐狸气鼓鼓的，两个脸颊也被鸡肉塞得鼓鼓的，左右手各一只鸡腿，嘴巴上的油流到下巴也顾不得擦。
钟御掏出帕子，自然地帮他擦嘴擦脸。
等咽下嘴里的这一大口鸡肉，苏深灵才腾出空来说话：“阿曜！虽然你做的鸡很好吃，我很感谢你！但我还是要说——”
“你又聪明又努力就大大方方说出来嘛，不要藏着掖着呀，人的心不可以这么脏！”
宸曜欲哭无泪，呜呜呜我没有。
苏深灵说完他又开始说自己，神情落寞下来：“这样只会显得我劝你努力时，像个傻子……”
这一点是宸曜未曾想过的，有时候过分的谦虚自贬在他人看来就是另一种嘲讽打击。他看见小师叔长长的睫毛上缀着泪珠，马上要掉到汤碗里，心里一阵惊慌。
“不要妄自菲薄。”钟御掏出另一块帕子，继续帮他擦眼泪。
“阿御师兄……”小狐狸举着两只鸡腿，红着眼睛看向他。
钟御尽量忽视这画面的怪异感，开导他道：“世上不仅仅只有天才，就像你们青丘狐，一尾至九尾，实乃天定。资质差没关系，笨鸟亦可先飞，没人会因为你想努力而嘲笑你，如若有，那也是嫉妒你、担心你成长之后会威胁他们的地位。”
苏深灵吸吸鼻子，仔细一想，这段话很有道理。
可他立马又想起旧账，质问道：“你之前就在嘲笑我。”
钟御：“？我没有。”
“你有！”小狐狸气呼呼地指责道：“你说我差，说了不止一次！”
钟御立马否认：“我只是单纯嘲笑你的修为，不是因为你努力不成而嘲笑你。”
苏深灵：“？”你还有理了？
他不管，一边咬着鸡腿一边讨要说法：“你就是瞧不起我，你到现在都不屑于喊我名字，一直都是你你你的喊着。”
“那你想让我怎么喊你？”话一出口，钟御隐约感觉不妙。
他看到小狐狸狡黠地笑了。鸡骨头往盘里一扔，他咂咂手指，故作姿态道：“嗯……你就和其他人一样，喊我灵儿吧。”
钟御脸一僵，沉默起身离开。
“哼，小气鬼。”小狐狸在后面张牙舞爪表达抗议。
宸曜适时地给小师叔添了一碗汤，又掏出两块白馕，哄道：“来，蘸汤吃？”
“你也吃呀！”苏深灵让宸曜一起坐下，把盘子往他那推了推：“给师姐留这些，剩下的我们全吃光，不给小气鬼留！”
宸曜听乐了，这话说的不知道谁才是真的小气鬼。
师侄俩大快朵颐地解决掉大半只鸡，饭后，宸曜去千秋意给苦兮兮罚抄三百遍的师叔送慰问品，苏深灵则待在院子里继续看他的书。
和屋里那位谁也不打扰谁。
直到晚上，到了睡觉的时候，他又念起小气鬼的好了。
小狐狸趴在床上摇着尾巴，爪爪拍着床沿喊他：“阿御师兄，来睡觉嘛。”
“……不睡。”
对面，钟御正坐在榻上闭眼打坐，忽听到这娇娇软软的一声，身形有一瞬的微微晃动。
“可是没有你睡在旁边我会冷的。”小狐狸揪着深灰色的棉被，白绒绒的身体钻进去裹成一团，在不大的木床上滚了好几个来回，嘴里念叨不停：“来嘛来嘛，你不困嘛。”
“嫌冷，明天你搬出去住。”钟御依旧是闭眼回道。
耳边清净了，清净得诡异。少倾，他轻叹一口气，认命地睁了眼。
小白狐缩在被窝里，只露出一个被蹭得一团乱的小脑袋，蓝绿双眸装满眼泪，正委屈巴巴地望着他。
“阿御师兄……”他一喊，眼泪就止不住地往下掉，全粘在了毛毛上。
钟御恨他该死的同情心。
他走过去，将裹成粽子的小狐狸从被窝里解救出来放到床里侧，重新盖好被子。
苏深灵呆呆的，不哭不闹任他动作，只死死盯着他，一瞬不离。
钟御在他身边正面躺下，语气满是无奈：“现在可以了吧。”
“嗯！阿御师兄晚安！”
小狐狸用大尾巴团住自己，高兴地往他怀里拱了拱，寻了个舒服的姿势安静睡去。
钟御却盯着房梁久久出神。
不想发展除师兄弟以外的感情就不该一而再再而三地妥协退让，这样对双方都不好……
睡迷糊的小狐狸又变回人形，左右辗转两回后一脚踢掉被子，手臂和大腿紧紧缠上他。
一如昨夜。
钟御累了。该来的还是逃不过。
只是意识模糊前，他也没能想明白。
该来的是什么，逃不过的又是什么。
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宸曜：躺平青年x 内卷之王√
对内卷SAY NO!!!
爪爪拍床喊老公睡觉的崽崽也太可爱了，好想日（是什么让母爱变质