“流行于我这一代人之中的两大疾病很容易辨认：无助感，和愤世嫉俗。前者让人瘫坐在豆袋沙发里，戴着显示器，一个小时接一个小时地玩射击游戏，毕竟除此之外人们没有其他渠道获得成就感；后者令人倍感聪明，嘲弄那些要求水烟馆提高薪酬的同侪，鄙夷那些反对通用语入侵CENT-b3预科学校的同侪，就在上周，他们辱骂那些声援新广州抗税运动的同侪，为什么不？在他们的想象里，他们没有损失什么，而且尖刻的评论会把他们从普通人身处的泥浆中拉起，放到金色高台上，得到一个”史上最清醒“的金色奖章。
在本系简朴的、缺少资金眷顾的磷虾巢穴里，人们遇到的更多是前者。休息室里的对话时常绕着地球、火星和PAX旋转，描绘一种令人丧气的三重镜像：地球就是火星，火星就是PAX，PAX就是地球。‘能说的话都被说过了’，‘能做的事也都有人做过了’，“就连前面两句话都已经被说过了”。我和我的同侪在这个问题上有不同意见，正是这种‘一切都只是重复’的预期喂养了了无助感，后者令改变难以发生。另外还有一个我们都不敢提及的因素，一场注定危险的的对话，我们绕着它转圈，删除了很多词语，用了很多比喻，每个人都明白圆圈中心矗立着不可谈论的共和国。我也许不是最适合开启这场对话的人，毕竟政治科学系和社会科学系离我们不到一公里，共享一片无人打理的草地，但他们至今躲在幽静的森林里，物理意义上，和比喻意义上。
因此我试着在这里说第一个句子。
共和国已经死亡了一段时间了，更准确地说，它从一开始就没有存在过。”
伊莱亚斯·林，历史系二年级
《休息室对话》
发表于乔治城校报《涌流》，2236-41期
——
学生占领克吕尼大学的瀑布广场，宣布罢课声援乔治城的那天早上，来自乔治城大学的消息完全中断了，最后传出的动静是军队取代警察到场，对大学生们使用了致命武器，有人死去了，不知道是谁，不知道有多少个。交通管制范围扩大到乔治城市区，超过一半商店、餐厅和办公室关门。学生亲属赶到封锁线前面，推搡穿着制服的海军士兵，后来也没了消息，大概也被逮捕了。
克吕尼大学因此被一种紧绷的寂静裹住了，大部分参与静坐的学生都戴着氧气面罩，防备警察空投催泪弹，还带来了某种聊胜于无的武器：球棒，椅子和昨晚在实验室里匆匆赶制的简陋燃烧弹。不过警察并没有像预想中那样迅速赶来，人手不够了，似乎在优先处理45公里外的沙特尔艺术学院，因为那边连夜树起了5米高的杰辛达将军雕像，用轻质发泡材料做的，脸上的每一条皱纹都被夸大了，脸颊几乎垂到脖子，雕像咧嘴笑着，双手举着一个显示屏，上面的标语不断变化，从“我爱枪杀学生”，“我便秘都是因为分离主义者”，到“将军引领我们走向下水道”。警察试图用载重无人机把整个雕像吊走，意外弄断了伟大领袖的发泡材料脖子，还拉断了他的右手臂，最后不得不在学生的哄笑声中肢解了雕像，媒体从头到尾都没有到场，不敢到场，所有画面都来自学生们的手持终端，到了中午，直播突然中止，沙特尔也被宣布戒严，丢进了信息黑洞。克吕尼的学生把这理解为提前预警，开始加固路障，在图书馆屋顶上竖起一个小小的临时发射塔，以防警察部署信号干扰器。十几分钟之后，一架孤零零的警用无人机飞抵克吕尼瀑布广场，大声广播，声称学生们已经犯下暴动罪，要求他们立即离开瀑布广场，不要受“分离主义者的唆使”，否则将面临“严重后果”。不知道谁用气枪把无人机打了下来，人群发出欢呼，围住了摔坏的无人机，把它踩成碎片。
伊斯梅尔马上决定返回北半球，因为所有眼睛都盯着大学生，警察疲于奔命，连海关关员都被调去驱散各家大学的示威活动，太空港的安保必然变得松懈，即使阿莱西斯坚持，本地警署也无法给他调拨人手。学生们，又或者别的什么人，仿佛突然爆发出压抑已久的创造力，乔治城市区的广告显示屏一度被黑，循环播放两只跳舞的卡通蜜蜂，那是本地一个老牌有机食品供应商的吉祥物，原本唱着赞美新鲜蔬果的广告小调，现在歌词被改成了“老将军，怕学生，胆子小，就下台”。蜜蜂就这样在电子花丛里唱唱跳跳了一个多小时，直到警察撬门冲进一家关门结业的拉面店，砸毁了放在窗台上的信号发射器，演唱会才宣告结束，但什么人也没抓到。蜜蜂跳舞的影像早已漏出情报处的指缝，顺着数据网的藤蔓传到了已知宇宙的其他地方。吓坏了的食品公司接连发了两个公告，前脚声称已经“采取法律行动”，后脚宣布向乔治城警察总署捐赠20万单位，“支持长时间工作的执法人员”。伊莱亚斯不得不敬佩他们的公共关系顾问，竟然可以写出听起来如此正直，同时如此谄媚的句子。
“我一直都没有找到针对我们的通缉令。”伊莱亚斯悄声说，盯着屏幕。两人坐在飞行器的最后排，各自看着自己的终端，伊斯梅尔从登机开始一直收发文字信息，没有告知伊莱亚斯信息的内容。这是从克吕尼飞向乔治城的深夜航班，所有乘客都在睡觉，这种航班不需要预定座位，随上随下，在舱门现场付费即可，算是相对安全的选择，“……这是好事还是坏事？”
伊斯梅尔冲屏幕皱了一会眉，把终端塞回提包里：“情报处几年前捣鼓出一种叫‘静默通缉’的工作流程，不像以前那样吵闹地到处嚷嚷，而是安静地追踪逃犯，直到——”
“直到蚂蚁把他们引向蚁后。”
“你猜这是谁提出来的想法？我让你猜三次。”
“我想我只需要猜一次。”
伊西耸耸肩：“你说这算好事还是坏事？”
“操。”伊莱亚斯把手持终端放回衣袋里，“那我们很可能从以弗所开始就被跟踪了？”
“不，至少到我们离开克吕尼之前都没有，又或者我没发现，但我很少漏掉追踪者。不奇怪，所有警力都被派去捶打乔治城大学了，如果你是阿莱西斯，你手上没什么资源，你会怎么做？你会死死盯着太空港，这个星球不幸只有一个太空港。你会让我们升空，因为你想知道普什帕·班纳吉在哪里。”
“那我们为什么不从第一天就跑去太空港试试运气，反正也不会立即逮捕我们，路上再想办法摆脱情报处。在太空里有的是办法。”
“可能是，可能不是。刚才只是我的猜测，埃利，和共和国掰手腕的可怕之处就在这里，你理论上知道情报处有这么几种把戏，但你永远不确定他们把哪些用在你身上。也许他们决定放我们回新广州再作打算，也许他们下的命令是就地击毙，也许他们想要我而不是你，也许阿莱西斯考虑到你们的……历史，决定放你走。”
“他不会的。”
“他当然不会。”伊斯梅尔看起来还想作出更尖刻的评论，但吞了回去，“还在军事学院的时候，我们私下开了个赌盘，赌阿莱西斯什么时候会举报我们之中任何一个人，如果不是参与赌局的人大多都进了监狱，我现在就该收上来1000单位。”
伊莱亚斯扭头看他：“什么赌局？谁参加了？我为什么从来没听说过？”
“那当然，谁会告诉你？”伊斯梅尔摊开手，“我们都以为你们在义务服役期间就分开了。你自己说的，大一第一个星期，在‘金色天鹅绒’还是‘船长与小狗’酒吧？我问‘我们最爱的殖民者去哪里了？’，你说‘我们已经七个多月没说过话了’。”
“是‘金色天鹅绒’，而且我说的是实话。我们在两艘不同的军舰上服役，通讯延迟二十多个标准时，慢慢就失去联系了。我当时相信我们已经……非常自然地结束了，人们不都是这么结束关系的吗？略过了戏剧性的大喊大叫和边抽泣边喝酒的部分。”伊莱亚斯瑟缩了一下，仿佛这些可能性隔了这么多年还能吓到他。
“好吧，等一下，好的，让我理清一下事实，你从来没和他说过‘听着，我们完了’，只是你单方面认为事情结束了，同时你希望某种神秘的，我不知道，宇宙射线什么的，代替你把这个信息传递给阿莱西斯。”
“七个月，伊西，就算只是朋友也不会七个月不说一个字。”
“我和你，你和帕夏，论证完毕，法官大人。”
“操，对，你们两个是例外，而且我又没有和你们上床。”
“你有没有想过这就是为什么阿莱西斯总觉得事情没有结束？怪不得你们两个很快就像电磁锁一样吸在一起了。”
“我们没有。”而且最后一次我把话说得非常清楚。他把后半段咽了回去，伊西没必要知道天文台路的事。
一个男人顺着过道走来，穿着航空公司的黄色制服，不像是在找人，应该只是打算到机舱后部的休息室去。伊斯梅尔闭上眼睛，假装睡着。伊莱亚斯把头转向窗外，飞行器正离开行星暗面，云层逐渐被本星系的恒星照亮，但缝隙里隐现的森林依然昏暗。穿制服的航司雇员径直走过去了，休息室的门打开又关上，有人说“早，哈萨”，食品处理器发出提示音，杯子碰撞桌面，短暂的安静，然后传来轻轻的笑声。伊斯梅尔回头看了一眼休息室的方向，打开灰色提包，又把手持终端摸了出来，飞快地输入文字信息。
“谁是‘跳蚤宝宝’？”伊莱亚斯歪过头，窥视通讯界面。
“货船仓管，我经常借他的船偷渡去首都，他不会介意多一个乘客，问题是，”伊斯梅尔看了一眼时间，“排在前面的两艘客船都取消行程了，他45分钟后就要起飞了。”
“但我们至少还要35甚至40分钟才到乔治城。”
“留了充裕的五分钟，令人振奋。”
这句话成功地把接下来的三十五分钟变得令人坐立不安。航班最终准点在乔治城太空港降落，舷梯伸向入口前面空荡荡的停泊区，这地方平常至少会有一半位置被短途穿梭机挤满，现在只有两艘船，算上他们刚刚离开的那艘。一条不长不短的队伍等在入口前，一个脸色发灰的警察检查每个旅客的终端。
“或许我们应该等换班的时候？他们会换班的，对吗？”
“我们会错过‘跳蚤’。别盯着警察看。”伊斯梅尔压低声音，走向主入口，“摆出厌烦的样子来，假装你是个充满特权的混球，假装你是阿莱西斯。”
“为什么？”
伊斯梅尔径直走到队伍最前面，把正要进去的旅客推到一边，站到警察面前：“哪里领制服，哥们？”
“什么？你是谁？”
“来支援的，这不很明显吗？老大说来这里领制服，然后接替那些熬了一夜没睡的伙计。我可不介意通宵，我告诉你。有钱拿就行，我现在是按小时计薪的。”他用肩膀撞了一下警察，咧嘴笑起来，仿佛在分享一个只有行内人才懂的笑话。
“小时？你在哪个分局接的工作？我是按日计薪的，我其实昨天才来，没有人告诉我任何事。”警察边说边搔抓下巴的胡茬。
感谢概率。伊莱亚斯想，没有作声。
“你不该答应得太快，他们缺人手，你扯个头疼之类的理由，就能提高身价。”
“我会记住的。操，我累死了，从昨晚1900时就站在这里了。”警察转身指了指航站楼东北角，“那边的咖啡店，有吃的，临时调派来的人都在那里睡觉，你问问队长，络腮胡，卷发的高个子，他应该知道制服的事。”
“谢了，回头就出来拯救你，哥们。”
“谢谢。”
两人穿过候机区域，走向没开灯的咖啡店，一确认离开警察的视线就跑了起来，翻过分隔候机区域和登机区域的闸口。物流中心在下一层，伊莱亚斯走向电梯，但伊斯梅尔把他拽向楼梯。
“如果人工智能发现你了，它会把我们关在里——”
后面传来喊叫声，守门的警察狂奔而来，拿着电击枪，咖啡店亮起了灯，七八个人走了出来，打着哈欠，四下张望，守门的警察指着伊莱亚斯，大喊大叫。两人跑下楼梯，推开防火门，撞进了被传送带和机械臂占据的装卸货区域。
“19号泊位。”伊斯梅尔说。
货运船“星星跳蚤”号已经加注燃料完毕，移入发射平台，尾部左侧一个气闸还开着，一个穿着航天服的人冲他们招手。伊莱亚斯爬上发射平台，跑上舷梯，伊斯梅尔随后进来，和穿航天服的人一起关上了气闸，它发出响亮的嘶嘶声，锁上了，排空了外侧减压室的空气。一个蓄着络腮胡的卷发男人攀上发射平台，察觉到飞船推进器即将点燃，连滚带爬下去了，后退到警戒线之外，冲手持终端喊叫着什么。伊莱亚斯等着太空港的人工智能粗暴打断货船的升空流程，但这件事并没有发生。顶棚打开了，“星星跳蚤”蹦出太空港，窜向北半球冬日清晨苍白的天空。
——
稍早时聚集在上空的稀薄云层都散开了，这是个明亮的清晨，阿莱西斯最喜欢的天气之一，冷，但是晴朗。货运船在天空中留下的尾迹相当明显，“星星跳蚤”，一个恰如其分的名字，这种船是内务部交通处能授予牌照的最小船型，没有跨星系旅行能力，一般在同一个星系里运送需要冷藏的药品和生鲜食物。
“长官，现在还来得及拦下这艘船。”队长说，一个大胡子中年男人，胡子和头发一样卷曲。阿莱西斯能从屏幕上看见他，在装卸货区，站在19号发射平台不远处，着急地对手持终端打手势，“我很抱歉，在门口值勤的警官昨晚才来的，我当时在忙别的事，没来得及给他——”
“不要紧，让他们走。”
“你确定吗？”
猎狗的作用是惊飞鸟儿们，剩下的就是猎人的事了。“我确定。谢谢你，法莱纳队长，情报处不再需要监视这个太空港了，你可以把你的人调到大学里去。”
“明白，长官。”
“祝你好运。别对学生们下手太重。”
“谢谢你，长官。”
他掐断了通讯，转向控制台。那个话很多的圆脸调度员已经下班了，接替她的是一个把头发染成白色的男孩，同样被眼镜式显示器遮住上半张脸，鼻子和下巴全是痘疤。
“这艘船去的是首都，对吗？”
“是的，长官，预计在当地时间0500时降落太平洋纪念港。”
“我的船准备好了吗？”
“在登机区第二层1号泊位，长官，‘夹竹桃’号。”
“谢谢你。”
他抓起制服外套，走进电梯，哼着歌。《航线偏离》，“浮游生物”乐队的成名作。埃利写论文的时候喜欢听，洗澡的时候也是，这么多年过去了，阿莱西斯也没想到自己还记得八成以上的歌词。