一
金白寺中的生活清平闲趣，日子也过得快些，不久便到了文逸和沈沨出贡院的日子。
郑氏带着两位姑娘向寺里主持辞行，进了香油钱后便下山回府沐浴更衣，好去贡院门口接文逸与沈沨。
虽然文姝和钟岄过得清闲，但贡院中的两位小生却不那么自在。
见两人走出了贡院大门，郑氏忙遣小厮去接。
“娘！”文逸遥遥望到来接自己的家人，眼神立即亮了起来，飞奔上前，扑到了郑氏的怀里，“我想死娘了！”
“你这小子。”郑氏宠溺地看着怀中的宝贝儿子嗔了一句，伸出一根手指点他的额头。
文逸吐了吐舌头。
钟岄瞧了瞧一言不发，只含笑颔首站在一边的沈沨，背过手上前一步：“沈小秀才考得如何？”
问完钟岄便后悔了，觉得在别人一考完就问科试的行为不是个好行为。
听到钟岄的声音，沈沨抬眼与她对视，又垂下了头，笑道：“多谢岄姐姐关心，应当是不错的。”
两人皆沉默下来。
九日未沐浴，文逸身上的味道扑鼻而来，文姝捂住鼻子嫌弃地向后退了退：“文逸你赶快回去收拾收拾你自己！也不怕熏着我们。”
“哪有？”文逸闻了闻自己的袖子，话音未落便一阵恶心，引得文姝扬起一个笑。
文逸冷哼一声，拉着沈沨上了马车。
二
文逸和沈沨骑马并行缓步在茵茵草地上。微风拂过两个清风朗月的少年郎鬓角的碎发，吹得两个人衣袂翩翩翻飞，吹散了两人的心浮气躁。
“考完了确实应该游山玩水放松下心情嘛，”文逸伸了个懒腰，呼吸着清新的空气，话音刚落便转头，满脸无奈看着身后同样骑着马的文姝与钟岄，“可娘为什么要让你们盯着我们啊。”
“你当我们愿意来？”文姝不耐烦地骂了句，“要不是你前几天与你那些同窗出去吃酒，信誓旦旦说你肯定能中举，惹得现在整个永安城都知道了。”
“爹娘宝贝你，怕你们走在路上一不留神被人拉去当女婿，才派我们看着你们的。”
“当女婿？”文逸一时失笑，“区区中举算什么？我文小爷以后可是要登阁拜相的人，到那一日，难不成整个北昭的人都要来嫁女不成？”
“你还夸口。”文姝瞪了文逸一眼，“如今还未放榜，你可积点口业吧。”
转眼看到一边谦逊有礼的沈沨，文姝气不过：“你看看人家沨哥儿，这才是举人老爷该有的样子。”
听到文姝唤自己，沈沨回过神，连忙拱手揖礼：“姝姐姐说笑了。”
文逸冷哼一声：“大姐姐就知道泼我冷水，有本事跑马跑过我啊！”
“跑就跑，你当我怕你吗？”文姝同样冷哼一声回敬。
两人齐头并进，向远处跑去。
“她们姐弟俩的性子真是倔得很，却也可爱。”钟岄驾着马上前同沈沨并行，“我们还是缓缓走吧。”
沈沨微微点头：“好。”
文姝和文逸胜负欲极强，跑马远去，转眼便看不到了影子。
只留下钟岄和沈沨两人漫无目的、走马观花般走着。
看着沈沨轮廓分明的侧颜，眉头微锁，略带愁色，钟岄有些奇怪，轻声问道：“你自从贡院回来话便少了很多，不是说考的应当还可以吗？”
许久，沈沨摇了摇头：“在下的策问，应当是写得有些跑题了。”
“策问？考得什么？”钟岄问道，见沈沨不说话，笑着摆摆手，“你不愿说，便不说。我也听不懂。”
“只是一些寻常考题，只不过我并未仔细琢磨这次主考官的文风，写得与同窗们有些出入，把握不准罢了。”
沈沨和煦笑道：“劳姐姐挂心。”
“你的见解我是听过的，你的文风我也从文姝那里听说过。就算与同窗有些不同，那也不会出太大差池。”钟岄安慰道。
“再说，万一那位主考官见到你所作的文章惊为天人呢？”
沈沨轻笑应了一声：“我已做好了最坏的打算，倘若真中不了，那便回去同爹娘先生请罪，再温三年书罢了。”
钟岄眉头微蹙，安慰道：“倘若北昭科试中举者，以琢磨迎合考官文风，投机取巧之辈为多，如此科试还怎么为今上朝廷选拔能臣呢？”
“就像前几日文家招伙计，我陪着文姝去看了。文家对应聘者无非是问几个与买卖有关的问题，虽然不难，但先被聘上的伙计自以为拿准了掌柜的脾性，跟应聘者以五钱一问的价格兜售自己所谓的无误答案，导致后来有好几位应试者所答都大致相似。最后被聘上的反倒是所答有自己所思之人。”
钟岄拧着的眉毛舒展开来：“说不准考官大人从千篇一律的卷中看到了你有不同的想法，便对你青眼有加了呢？”
沈沨眉宇间轻松了许多，端正行了礼：“多谢姐姐，我明晓了。”
看着眼前少年谦和有礼尚且忧思科试，钟岄倒想起了家里的亲弟，笑得无奈：“我家里有个弟弟，是家里大房二房唯一的男丁。祖母溺爱，大房伯父伯母疼惜，爹娘更是对其所求无一不应，养得娇惯。如今十岁尚不通诗书，就这样我爹娘还以为孩子幼时顽皮便心性聪明，图着他日后突然发奋读书，一朝中举光宗耀祖呢。”
“如此相较，我爹娘才是该忧心的。”钟岄摇头浅笑，“岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。沈小相公自幼苦读，又有抱负。天可怜见，定让你此番高中，不愁没有出头之日。”
“那便借姐姐吉言了。”
沈沨颔首一笑，思索着又道：“前朝御史大夫范烨十二岁起发奋苦读，后来连中三元方成一代大儒。姐姐亦不必过于忧心令弟的学业，现下开始用功总不算晚。”
“那臭小子怎么能跟范公相提并论呢。”钟岄失笑。
见沈沨心绪有疏解之势，钟岄也放下了心：“如今是在安慰你，怎么又安慰到我头上了？现在还没有放榜，你把心放宽，安心等着好消息。”
沈沨轻声开了口，眼神噙着笑意，“是。”
钟岄愣了愣，抬眼向那少年看去，澄澈的眼神对上了他温柔的神色，时间都定格在了这一刻。
她连忙摇摇头，握紧了缰绳：“他们二人好像许久未归了。你会跑马吗？咱们去追文姝他们。”
“好。”沈沨亦笑着牵起缰绳。
两人纵马，一前一后扬尘而去。
“姐姐慢些吧。”沈沨看着越跑越快的钟岄，连连劝道。
钟岄却觉得脸上发烫，不愿让他看到，戴上帷帽，甩着缰绳扬尘而去。