沈祁一扬手，灌木丛里“嗷”的一声惨叫。
叫声之凄厉，穿金裂石，怎么听怎么不像是人能发出来的。
倒像是春天的小母猫。
沈祁看了一眼李眠枫，对方正眨巴着眼睛，好像在说你自己砸的什么自己去看。
他却不放心叫李眠枫一个人坐在这里等他，总怕是什么调虎离山之计，但不把灌木丛里的东西搞清楚，又无法安心，干脆拉起李眠枫，要带他一起去看看。
结果碰到对方的手掌，糊了一手冷油，没握住。
这鸟看着瘦，原来还挺油的。
李眠枫若无其事地把手缩回去，自己站起来，率先迈开步子：“走，去看看。”
哦，这是吃饱了饭，有力气走路了。
先走到的人催他：“小祁，帮我照照，太黑了看不清楚。”
沈祁拿树枝引火，凑上去，低矮的灌木底下，一只小黑猫呜呜咽咽地挣扎着。
李眠枫噗嗤一声笑了，提着后颈把它拎起来送到沈祁眼前：“瞧瞧，小刺客，还穿着白袜子呢。”
他细细看去，小黑猫身上浓得发亮没有一丝杂毛，四蹄却果然雪白，被李眠枫一提溜，张牙舞爪地冲着打伤自己的沈祁呲牙。
它的一条后腿被沈祁扔出去的陶碗砸伤了，暗红色的血液流出来，染红了白手套。
沈祁脸上一红，从李眠枫手里接过这个小东西，抚摸着脑袋安慰了两下：“是我过分紧张了。”
“你是担心我。”李眠枫安慰了他一句，掏出自己的手帕递过去：“既然受伤了，也不好丢下它不管吧。”
沈祁抱着猫走回凉亭，因李眠枫伤重，他们收拾的东西里有半数都是药品，内服外用止血化瘀一样不少。他翻出伤药来，借着李眠枫的帕子敷在伤腿上裹好。小猫吃痛，挣扎时一脚蹬在他手上，不算特别锋利的爪子留下了一道不浅的血痕。
他没吱声，顺着毛哄了两下猫，李眠枫却替他“哎呀”：“让我看看。”
说着，他拉过沈祁的手，对着他皮肉外翻的伤口“啧”了一声，用手指沾了伤药：“见血了。”
习武之人从小就免不了磕磕碰碰，这点破了皮的小伤放在谁身上都跟蚊虫叮咬差不多。李眠枫如此一本正经要给他伤药，倒叫沈祁不好意思起来。
“没事，小伤。”他不在意的摇摇手。为这点伤特意上药也显得太娇气了，李眠枫动作要是再慢点，他的伤口都要愈合了。
李眠枫伸出去的手指僵在半空，讪讪道：“我这只手上……没沾上油。”
他无意识地咬着下唇，露出一颗尖尖的小虎牙，橘红色的火光里映着一点洁白，亮闪闪的。
沈祁怀里抱着的小黑猫正好张嘴打了个哈欠，小尖牙一晃而过，一错眼，他觉得一人一猫神态竟出奇地相似。
可怜巴巴。
沈祁红了脸，支吾一下，把受了伤的那只手递过去：“我不是嫌弃有油……”
李眠枫如愿以偿地把伤药涂上去，先是火辣辣一阵烧灼，紧跟其后的则是缓解疼痛的冰凉。小猫伸出舌头在他手背上舔了一下，粉红色的舌头上带着尚且稚嫩的倒刺蹭过沈祁的皮肤，麻酥酥的。
他的心忽然也像被什么东西舔了一下似的，半是酸涩，半是悸动。
“哟，还会跟你道歉呢。”李眠枫扒拉着小猫，新奇得很。
“要不，把它留下吧。”沈祁说完，不等李眠枫说什么，就自己给自己找补：“毕竟是我砸的，至少得等它腿好了，哥别嫌它累赘。”
李眠枫笑道：“我都是个累赘的，怎么还会嫌这么个小东西累赘。”
他这般说了，心中却暗道：他只问我，然而现下我们却是要去寄人篱下，看来这位朋友和他关系匪浅。
他二人虽然名义上相识了五年，但真论起实际上往来的时间，其实不过当年武林大会期间的短短一月。此后沈祁远走大漠，只偶尔在落叶城落脚。而他久居江南，虽然也颇爱游历，却从未曾往西边去过。
李眠枫对西域没有多大兴趣，他儿时曾在北地吃了些苦，落下个不轻不重地病根儿，遇上天干地燥大风沙就不时发作，虽不至于叫他流连病榻，却十分恼人。
江南湿润多雨，才养得他这毛病多年不发，连身边人也少有听说，没想到他不愿意离开水乡是这种缘故。
同时，他也不能去。从他注定要接手荟萃山庄的那一刻起，就拥有了某种不得不背负的东西。
是馈赠，还是枷锁？
他二十几年来对此不置一词。
因此，不仅是落叶城，整个寒关以西对他而言都像是一片触手可及却无法踏入的禁地。
沈祁提出要离开中原的时候，他自己推荐了落叶城，自力亲为地设计好了这座三层高的客栈中所有机关暗道，大到床榻砖墙，小到茶杯碗筷都亲自挑选。
或许存了些弥补对于这片不可触及之地的遗憾，但终究无可避免要承认，无论是落叶城还是沈祁，不管看起来有多么了解，都存在着太多他所未曾触及的角落。
而今遭在落叶城和沈祁重逢，虽然本就是他计划之内的事，但弄到了眼下这般地步，却也实属他意料之外了。
自打鱼山一战之后，许多事都已经逃离了他的掌控。他平生行事虽然随性，不爱行长远打算，但却极少有连自己的身体都无法随心所欲的时候，不自觉中，却也生出了许多软弱。
沈祁在此地的朋友，会是什么人呢？
他回过神来，才发现沈祁两条浓眉拱在一处，眉心顶起一个鼓包，正看着他欲言又止。
“你总是说这话，难道当年看见我时，也觉得我累赘得要命？”
“这是什么话，我自然是欣赏你，否则怎么会帮——”
“我又惹了事，又没有钱，又不懂中原武林的规矩，除了会武功什么都不会，你为什么帮我？”
这抢白叫李眠枫微微一怔，旋即笑道：“得了，这事是我不好，再不提了。这小猫细骨伶仃，长得倒挺漂亮，既然要养，给它起个名字吧。”
沈祁让他的小虎牙晃了眼，被这么一打岔，忽视了李眠枫其实并没有回答他的问题这件事，逗弄着小猫：“那，哥给起一个。”
李眠枫存了些插科打诨的心思，得了主人赠予的起名之权，倒也不加推辞，信口说到：“叫五脊六如何？”
怀里的黑猫在冷风里打了个哆嗦，仿佛意识到了这个名字的诡异之处，奈何无法口吐人言，只仰头用恳求的目光望向沈祁。
沈祁张了张嘴，李眠枫等着他笑，然后顺坡下驴给猫换个诸如“黑云”“盖雪”一类不给荟萃山庄丢人的文人名字。
然而沈祁却点点头：“好。”
李眠枫眼前一黑：他的本意是调侃沈祁，实际上心里是个在这种小节上穷讲究的要命的人，哪知道对方居然连这么荒唐的名字都一本正经地一口应下了。
现下再改口，又怕惹得沈祁尴尬，猫成了五脊六，他也真感觉自己五脊六兽了起来。
“咳，我也是随口一说，这猫既然是你要养，或许该由你起个名字。”
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“哥喜欢就行。”沈祁答得诚恳。
李眠枫隐隐牙痛：他怎么就忘了，五年前沈祁问他这客栈要起个什么名字，他那时正在忙着看自己那个倒霉师叔钓不到鱼的笑话，随口说了句叫客栈得了。结果自己定窑的白瓷，二十年的汾酒，黄梨木的雕花床，都在这么个名字都没有的“客栈”里开了张。
胡说八道需谨慎，特别是在沈祁面前。
而这位大方的主人，已经撑在猫两腋下面把他举起了，正襟危坐地打了个招呼：“五脊六，在下沈祁。”
嚯，这一举起来才看清楚，嚎得跟只小母猫似的，原来尾根处竟带着两个铃铛。
李眠枫伸手拨弄它的两个铃铛：“闹了半天，三个全是爷们儿，和我们荟萃山庄一样。”
沈祁自捡到李眠枫，还是第一次从他口中听得荟萃山庄四个字，见他神色轻松，不似有太多心事，暗地里猜想荟萃山庄于他莫非并不像正天府那般是个提不得的地方。
先问问山庄中的师叔如何，兴许能让李眠枫聊聊自己的事情。
正这样想着，耳畔却突然传来利器破空特有的短促而尖锐的声音。
他顺势一拉，把李眠枫环在怀中，一拧腰护着他避过了这一下，当即拔刀，“当”一声击中了随即而来的第二枚暗器。
脚步声远远地传来，有什么人在朝着这里一步一步地靠近。
沈祁把猫往李眠枫怀里一塞，提刀挡在了他的身前。
“哥，你歇着，马上就能解决。”
“小祁，你——”
李眠枫却不甘心被他护在身后，然而稍一提气，就是一阵咳嗽。
“别慌。”
那嗓音如风过银铃儿，一震便能戳进人心底。
沉沉夜色中，走出来一位长发及腰的紫衣姑娘。她提脚，滚灯骨碌碌颠簸着向前，摇曳的烛光却在灯中长燃不灭。
“自己人。”