宋朝神宗年间，风调雨顺，国泰民安，市场繁荣，“清明上河图”可见一斑。
朝中有位官员，姓高名廷贊，表字耀侯。他乃名门之后，是当年陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身时的头等功臣——高怀德之孙，镇国侯高琼之子。他祖母是皇姑，父亲曾是驸马，因公主早逝，续弦了他的母亲曹氏。他出生在父母南征北战的军马营中。
高廷贊礼贤下士，刚直不阿。为官清正，忠君报国。扶危济贫，仗义疏财。附近的平民百姓多受其恩，深受朝野人士爱戴和敬仰。
他自幼聪明颖悟，臂力超群，在父母的教育下，知书达礼，文武兼备。少年得志，十三岁便袭侯爵为将，南征北战，立功无数。十八岁封公，二十六岁封王，可谓官运亨通，飞黄腾达。
他祖居渔阳县东门外小燕山脚下。此地山清水秀，人杰地灵。当年太祖登基，平定天下后，“杯酒释兵权”封赏功臣时，他祖父用所得之赏银，置买了这片土地，取名麒麟庄。建造庄院，盖了府第——镇国府。
镇国府占地宽阔，面水背山。树木环绕，花草飘香。府门耸立，府匾高悬。雕梁画栋，虎头扣环。石狮守门，粉墙护院。img
青砖黛瓦，三进九间的层层四合院落，厢房后设廊厢别院。这些院落分则独立成院，合则浑然一体，各院落之间均设有通廊，即使是雨天也畅通无阻，穿梭自如。主院二楼，下设走马廊，上有美人靠。
后花园中亭台桥栏，奇石假山，小溪流水，柳枝垂荡，池水浮荷，群鸟歌唱。北眺小燕山，郁郁葱葱，层峦叠嶂，祥云缭绕，犹如天堂......置身园中，心旷神怡，清新气爽。
府第虽建，可主人却因戎马不歇，常年在外，很少居住，只有老管家郑炎一家及家丁看守。
郑炎有个儿子名叫郑昆，武艺高强，曾随主人征战，立功颇多。因忠于主人，谢绝封官。后来，他随主临敌，身中冷箭，落下残疾，瘸了左腿。他父亲去世后，他成为镇国府忠心耿耿的大管家。
青年的镇国公高廷贊，身材高大魁梧，相貌英俊，眉清目秀。远看威风凛凛，近瞧温雅谦和，是位名副其实的儒将。同僚有女之家，皆欲得为己婿，媒婆络绎不绝。最后，曹老夫人选中了平西大将军杨怀玉之女，杨文广之孙女，无佞府顺天侯杨石翰之妹——杨端娘。
杨端娘是隆氏夫人所生。隆夫人是西凉国鳞石山王隆海之女，号称百胜公主。是杨怀玉当年奉旨西征，在路上所收的夫人。隆夫人受过异人传授，武艺超群，曾协助杨怀玉破敌陷阵，凯旋还朝。真宗皇帝龙心大悦，赐府第——无佞府。封杨怀玉为顺天侯，隆夫人为保国夫人。杨怀玉去世后，令其子杨石翰袭父爵，将先皇赐给高祖母佘太君的龙头拐杖赐给了隆氏，许她上殿奏事，参劾奸佞。满朝无不敬畏，被称为隆太君。
杨小姐自幼聪明伶俐，知书达理。姿容秀美端庄，性格沉稳大方，深得母亲喜爱。
十八岁的杨端娘与二十岁的高廷赞，年貌相当，郎才女貌，门当户对。一拍即合，当即过礼完婚。婚后夫妻恩爱，相敬如宾，孝敬萱堂，尽心竭力，成为远近皆知的一对完美伉俪。
几年之后，曹老夫人病故。高廷赞夫妻哀恸不已，天子准假守孝三年。高廷赞在京城办完母亲的丧事，即扶柩去麒麟庄归葬。
隆太君与杨石翰夫妇送出府外，再三嘱咐守孝期满，早日返京，以免挂念。高廷赞夫妇挥泪告别。
几日后，高廷赞一行到了麒麟庄。丧礼执事人和郑昆等家人早已迎候在村外。大家簇拥着太夫人的灵柩进了镇国府。
府内大厅上停放了太夫人的画棺，讣告亲朋。高廷赞率全家披麻戴孝守候灵旁，寺庙僧侣诵经奏乐，超度亡魂。合郡文武官员及乡宦人等俱来吊唁。仪式完毕，择日安葬。
高廷赞在墓旁草庐中，素服独眠，以尽子道。