暖驾到了垂连门后，便有太监殷勤地在马车旁递上一个小杌子，许莲便踩着那杌子落了地。
“太后娘娘一早便让我在这等着公主了，只说公主这等金枝玉叶，可要奴才小心服侍着。”那太监贼溜溜的眼睛一转，奉承之语便脱口而出。
许莲但笑不语，只瞧了瞧日头说道：“公公，快领着本宫去寿康宫吧，若误了母后的事，公公可担待不起。”
那太监便重重拍了下自己的嘴，斥骂道：“瞧我这张多事的嘴，公主快请。”
这太监面上虽一派恭敬，心里却将许莲骂了个底朝天。
一个狐媚子，仗着有一声好皮肉便如此猖狂，实则比勾栏里的娼妇还要下贱，待你落魄之时，爷要你好看。
待许莲走到寿康宫外之时，虽已勉力快步，却还是让太后等了小半个时辰。
只见寿康宫正位上坐着一个雍容华贵的女人，年纪约莫四十岁上下，身着一件墨绿高襟竹绣纹锦袍，缀着金丝绣线，头上笼了一套白玉珠环，道不尽的富贵逼人。
只是此刻她保养的极好的脸上满是怒意，眼梢微微扬起，一副难掩郁气的模样。
许莲缓步上前，而后便朝着她行了一个全礼，“母后，莲儿迟了一刻，还请母后责罚。”
太后高位下还坐着几个面容冷硬的贵妇，另一侧坐着的便是肃容端庄的皇后与新晋佳人沈贵人。
许莲跪在地上敛息等待太后叫起，可太后只当没听见似的品起了茶。
许莲自嘲一笑，次次都是罚跪的这一招，若是当真讨厌自己，她何不将自己赐死呢？
“长公主您是个尊贵人，左右我们这些老太婆都是粗人，白等一会儿便也罢了，只是太后娘娘凤体要紧，公主迟了一会儿，太后便得多劳累一刻，如此，倒真是不美。”只见镇国公夫人率先发难，瞧着太后阴雨不明的面色，夹枪带棒地挤兑许莲道。
“本宫略迟了一些，让你这个镇国公夫人白等一会儿也不是什么大事，母亲如此疼爱本宫，自然是明白本宫的孝心的，难道天下还有做母亲的因为女儿迟了片刻便责罚她的道理？”许莲虽是跪在地上，却不卑不亢地看向镇国公夫人，笑着将她的话都堵了回去。
镇国公夫人虽是恼怒许莲不给自己面子，却又忌惮她长公主的身份，纵然太后再不喜欢这劳什子公主，却也得给陛下三分薄面。
况且，长公主已挂在了太后娘娘名下，一荣俱荣，一损俱损，自己也不能太下长公主面子。
只见镇国公夫人干笑了两声，“公主说的很是。”
高位之上的太后面有不悦，只是许莲已将话说的如此明白，若是她再出言责罚许莲，便是落下了不疼女儿的话柄。
“起来吧。”
太后一声令下，便有女官上前将跪在地上的许莲扶起，而后许莲便坐在了太后的身侧。
“今日叫你们来哀家的寿康宫，是要你们帮哀家一个忙。”太后清咳了一声后，便目光炯炯地望向那群默不作声的贵妇们。
“臣妇惶恐，能为太后娘娘所用，是臣妇之幸。”贵妇们战战兢兢地说道。
不管心里有多抗拒这趟寿康宫之行，可面上却必须摆出一副荣幸之至的表情来，太后可不是什么和善的性子。
太后将贵妇们的小动作尽收眼底，只见她嘴角一弯，先是阴晦不明地看了一旁的许莲一眼，而后便装出了一副极宠爱这个女儿的模样，“我只这一个女儿，虽命途坎坷些，却也是正统出身，且皇帝十分疼惜她这个妹妹，除了粗笨了一些，性子轻佻了一些，莲儿也是个极好的孩子，只是这孩子命苦，这婚事，迟迟没有着落……”
太后言尽于此，在座的贵妇们便闻歌弦而知雅意。
众贵妇虽心里已如丧考妣，面上却是一派喜色，只见镇国公夫人先接话道：“臣妇有个堂嫂，家中只有一个寡母，虽身量不高，却也是世家大族出生的公子，与公主十分相配呢。”
太后思索片刻，而后便点点头道：“是个好孩子。”
一旁的安平候夫人促狭的一笑，她指了指镇国公夫人，不怀好意道：“公主如何能配的如此简陋的人家，镇国公夫人您不是有个嫡子年方二八，听说生的相貌堂堂呢，为何不举荐给太后娘娘？”
镇国公夫人被拿捏住了命门，平素的高贵典雅荡然无存，只见她胀红了脸争辩道：“我家那小子已定了亲，如何能配得上公主？”
太后却是默不作声，任凭她们排挤争吵。
许莲瞧着那些平日里最爱标榜女子娴静大方为雅的贵妇们此刻为了避开自己这个“狐狸精”而吵作一团的乱相。
心下突然厌烦至极。
她只觉得自己像那京城商铺里明码标价的货品，只等着太后择个合适的价格贱卖出去。
又不是她愿意做这个名不副实的长公主，又不是她愿意待着在乌糟肮脏的深宫，又不是她愿意嫁给一个素未谋面的人了此残生。
从国破的那一日里起，她便沦为了一只任人逗弄的金丝雀。
可笑。
嫁人？
只怕许湛此刻正在赶来寿康宫的路上吧。