顾溪亭走后并没有立刻离开茶园，他回头望向雨雾深处的两道身影。
“顾意。”
“主子！”那个叫顾意的娃娃脸少年走上前来，等候顾溪亭吩咐。
“让泉鸣司的人，盯紧许家那两兄妹，我倒要看看，他是真忘了还是跟我演戏呢。”
“是！”顾意领命后一个手势，队伍中立刻分出一道黑影，鬼魅般消失在雨幕里。
许家茶园在云沧城外不远处，他们还需再骑行一段距离。
顾溪亭沉默地策马，九年前被带到都城，一场莫名其妙的大病吞噬了他的记忆，这次重回故地，一路行来，总有些破碎的画面在脑海中闪现，却又抓不住清晰的脉络。
他本想在许家茶园住上一宿，找到母亲留下的遗物，或许还能从许暮口中，问出些两人一起长大的旧事。
谁知，茶园已成焦土，而许暮……竟像换了个人，什么都不记得了。
顾溪亭沉浸在自己的思绪里，连顾意靠近都没注意到。
“主子，从刚才下雨开始，你的脸色就不太好……是不是想起什么了？”
顾溪亭握着缰绳的手紧了紧，说道：“让我想起了九年前，也是这样的雨天，我跪在娘坟前不肯离开，高烧晕倒，许暮不知如何找到了我，将我一路背下山。”
顾意试探着问道：“所以，您刚才是因为念着这份旧情，才放过了许暮？”
顾溪亭猛地勒住缰绳，马匹发出一声嘶鸣，他转过头看向已经模糊的茶园，嘲讽道：“人心难测，离开这么多年，谁知道他变了没有。”
他重新策马前行，声音略显冰冷：“是他的眼神不对。”
顾意不解道：“眼神？”
顾溪亭的语气中带着一丝探究的意味：“那不是被规训过的眼神，反而像一头误入陷阱的野兽，虽然残破，但骨子里透着一股倔强。”
顾溪亭顿了顿，看着雨幕中若隐若现的云沧城轮廓接着说：“你要知道，这云沧可是晏家的地盘，他们嚣张跋扈这么多年，这里的百姓，骨头早就被敲软了，哪还有半个硬骨头？”
顾意若有所思：“说到晏家，陛下突然让咱们九焙司来云沧主持茶魁大赛，是不是就没打算让他们活？”
“就凭这种强抢茶园杀人放火的罪证？晏家做得多了，光凭这些小鱼小虾，还扳不倒他们这棵大树。”
顾意眼中闪过一丝少年人的锐气：“那干脆一路杀过去得了！去年在临县剿灭的那伙茶枭，不比他们更亡命之徒？还不是被咱们……”
顾溪亭打断他：“杀？提刀冲进去，一夜之间鸡犬不留，确非难事，但杀完之后呢？顾意，你可知这对大雍茶脉意味着什么？”
“茶脉兴，则国兴；茶脉衰，则国危。”
一想到大雍茶脉在几个这样的世家手中，九焙司众人都沉默了。
“就没其他办法了吗？”
“或许有，要看这次茶魁大赛，能不能寻个撬动晏家的真茶仙。”
-
破晓的微光，穿透漏风的窗纸，许暮被腹中强烈的饥饿感唤醒。
他睁开眼，看到许诺已经醒了，只见她眼睛一眨不眨地看着自己，眼神中竟然有一丝探究？
“饿了吧？”
“嗯。”
许暮起身，开始在小屋里翻找起来，结果一无所获，没有粮食，更没有银子。
许诺看着他的动作小声说：“我们去惊蛰哥哥的馄饨摊吧？”
许暮停下动作，有些疑惑地看向她：“惊蛰？”
许诺却没有立刻回答，沉默片刻后她小声开口，声音带着孩童特有的直白：“其实……你不是我哥吧？”
许暮的心猛地一揪，他从未有过照顾孩子的经验，更不擅长编织谎言，而面对这样一个早慧而敏锐的小女孩，欺骗似乎是最糟糕的选择。
“怎么说？”
“你不知道吧，我哥没你这么聪明，他从来不说话，也不爱笑，每天都呆呆的。”
许诺缓缓诉说着，仿佛在细细搜寻着心底的某段记忆：“他只是记得娘亲临终前的交代，要照顾好我和顾家娘子那把钥匙。”
“可他把你照顾得很好。”许暮深知，此刻已无需隐瞒或编造什么，也难怪许诺的懂事程度远超这个年纪的小孩。
“这里的人都欺负我哥，他却从不反抗。但只要有人伤到我，他就会像疯了一样冲出去。”许诺抬头看着许暮，泪水早已夺眶而出，“他有好几次都不想活了，但他怕他一走，我也活不长了！”
说着，许诺扑到了许暮怀里，肩膀微微抽动，两只小手紧紧攥着他的衣服。
许暮将小丫头的头轻轻靠在自己肩上，许诺也顺势搂住了他的脖子。
“你可以当作我之前都在一场梦里，如今梦醒了，我也清醒过来，我还是你的亲人，会陪你一起长大。”许暮温柔地安慰。
“真的吗？”
“当然。”
其实事到如今，许暮也已分不清什么是梦境什么是现实，到底之前的种种是梦，还是如今是一场更长的梦。
可如果都是梦，那为什么所有疼痛都那么清晰，为什么他的妹妹偏偏叫许诺。
明明是两个异乡人却有着奇怪的血脉相连，让许暮愿意试着在这黄粱一梦里寻个出路。
“走吧，我们去吃馄饨。”许暮松开许诺，牵起她冰凉的小手。
正好，他也可以从那个叫惊蛰的人口中好好了解一下，他所在的究竟是一个什么样的世界。
两人来到山脚下的官道旁，那里支着一个简陋的竹棚。
一口冒着腾腾热气的大锅架在泥炉上，旁边摆着两张小方桌和几条长凳。
“就是这儿！”许诺停住脚步，脸上终于有了一丝光亮。
许暮抬头望去，这个时辰的馄饨摊没什么客人，只看见竹棚下坐着个白面书生。
那人手中翻动着一本书，锅里蒸腾的雾气漫过他垂落的鸦青色发带，倒像是工笔临摹的寒山图里走出来的仙客。
许暮来到此处后，除了许诺外只见过顾溪亭，这人虽然危险，但确实气度不凡，况且是书中的重要角色，被设计得过于惊艳倒也能理解。
可是他再看到惊蛰……怎么连摆馄饨摊的都有此等容貌。许暮想，要么这人是个关键角色，要么就是这书的作者是个贪图美色的。
“惊蛰哥哥！”许诺扑到榆木案板前，震得陶碗里的茶芽都晃出涟漪，“嘿嘿，两碗纯素馄饨！”
惊蛰抬头刹那，许暮嗅到了松烟墨混着茶籽油的独特气息。书生眼下缀着颗小泪痣，与许暮对视时，眼中的惊喜明显转成了疑惑。
惊蛰边舀汤，边用余光扫过许暮。
按许诺的描述，许暮如今变化最大的应该就是看人的神情，不似从前那般呆滞了。
只一个眼神就能看出不同，惊蛰善于观察且了解他兄妹二人，许暮掌握了两个关键信息。
“许暮你……”惊蛰的竹勺还是顿在半空，还是问出了心底的疑问。
“昨夜大火，我哥冲进着火的屋子救爹娘留下来的东西，被房梁把脑子砸好了。”许诺说着还冲惊蛰嘿嘿两声，捧着陶碗边喝边跟他笑眯眯，看得出关系很不错。
“脑子？砸好了？”惊蛰这仙人模样的脸，到底是露出了不可思议的表情。
“是呢！”许诺吹着惊蛰端给她的热腾腾的馄饨，“不过他除了我谁都不记得了。”
惊蛰给许暮那份也端上来，喃喃自语：“还记得你就行……”
“多谢。”许暮双手接过碗，跟惊蛰微微颔首。
“唔，确不似从前……”惊蛰还在适应熟悉又陌生的许暮。
许暮决定用吃东西掩饰尴尬，他咬开半颗馄饨，鲜甜的味道陡然炸开，馄饨里竟然有晒干的野菊，仔细品这汤底，似乎还有茶香味。
藏在闹市里的悠然，是一种神奇的味道。
“刚看惊蛰公子还在温书，是准备赶考了吗？”这样一个妙人，必然是能触发剧情的关键人物，许暮决定从他下手。
“赶考？”惊蛰自嘲一笑，“看来许兄确实是什么都不记得了。”
案板下的《茶策论》残卷被风掀起一角，惊蛰许久才开口：“我朝说是不限阶级招贤纳士，但贡院的名额一直被几大世家把控，三年前我进京求学，却在贡院门前被泼了满身的桐油。”
惊蛰无奈摇头：“他们说平民百姓就该像陈茶，沤烂了才能肥田。”
许暮蹙眉，继续问道：“那普通人，就没有别的出路了？”
“也并非全无，好在茶脉为根，当今圣上又真的爱茶近乎痴迷，自上而下茶风更甚，五年前特设了监茶司，寒门子弟可通过茶道考核入仕……”惊蛰把策论下的《茶经》摆到许暮面前。
以茶入仕，茶，这可是许暮最擅长的！但说到监茶司，那监茶使顾溪亭……
“更快的还有三年一度的茶魁大赛。”惊蛰从《茶经》的一页里抽出张鎏金笺，“夺得茶魁不仅有千两黄金赏赐，还可直入监茶司，只是……”
“只是什么？”
“这赛事，被晏家垄断多年了。”
许暮细看这鎏金笺，纸边缘嵌着的图案，在那晚来收茶园的八字须身上见过。
随后许暮又捻起桌板裂缝里的茶渣，闻起来是蒸青绿茶的味道。
“咱们只这一种茶吗？”
“嗯，当今天下茶分九等，上三等为御品茶直供皇室和各大世家，中三等为官茶现专供监茶司调配，下三等民茶需经茶引制度交易。”
“我的意思是，只这一种口味的茶吗？”许暮眼睛里闪着光。惊蛰疑惑：“什么意思？”
“比如不论产地，我按照工序可以渥堆出黑茶。”许暮两根手指轻轻敲击案面儿，这是他每次讲茶时的习惯动作。
惊蛰茫然摇头：“从未听闻过什么茶叶渥堆、黑茶之类。”
“当真？”
“当真！”惊蛰和许诺同时掷地有声地回了他两个字。
这两个字让许暮的眼睛顿时明亮，也就是说这世间茶叶，果然只有最原始的蒸青绿茶。
“若有人能制出琥珀色的茶汤呢？”许暮将茶渣撒进汤碗，看着它们如前世红茶般缓缓沉底。
“六大茶类，各有千秋。”许暮蘸着茶汤，在案板上画出六道水痕，“绿茶清冽如泉，红茶温润似玉，白茶……”
惊蛰突然开口打断许暮：“有些话太惊世骇俗，还是不要在此处说了，自从晏家不断打压民间茶师、垄断茶园和茶脉后，已经很久没出现过有灵气的茶师了。”
“为什么？”
“要么死于非命，要么被搓磨尽了灵气，大雍的茶脉……怕是要断了。”
许暮震惊，晏家如此手段，顾溪亭昨夜对晏家人动手时，却好像全无顾忌……
一个危险的想法，在许暮脑中出现。