三年一度的茶魁大赛，是云沧城乃至整个大雍茶界的盛事。
天色未明，城中的喧嚣便已透过高墙隐隐传来，鞭炮声此起彼伏，锣鼓喧天，夹杂着人群的欢呼与叫卖声。
许暮站在窗前，外面的喧嚣与他无关，他的准备简单到近乎敷衍——不过是换上顾溪亭派人送来的那身衣裳罢了。
他抖开那件长袍，入手是冰凉滑腻的触感，上好的云锦，颜色如同初春茶树顶梢最娇嫩的那一抹新芽，清新得几乎能滴出水来。
长袍之上，金线绣着繁复的云纹图案，针脚细密，灵动飘逸，晨光照在上面微微泛着华彩，低调中透着难以言喻的奢华。
许暮不得不承认，顾溪亭这人虽然危险，但眼光确实好的惊人。
他褪下身上的素袍，换上这件翠色长衫。
云苓上前，将他一头乌发高高束起，用一根嵌着碧玉的银簪固定，额前几缕碎发自然垂落，平添几分傲然之气，她又取出一条与长袍同色的翠绿发带，系在许暮发髻末端，发带尾端随着动作微微飘动。
云苓做完这些后，向后退了一步，随即眼中发出惊艳的光芒：“公子……别说在云沧，就是以前跟着大人在都城，奴婢也没见过您这般俊美的茶师！”
许暮有些不自在地抚了抚袖口，转身看向门口，顾溪亭不知道什么时候来的，正倚在门框上。
晨曦的光勾勒出顾溪亭冷峻的侧脸，左侧眉骨的旧疤在光线下显得格外清晰，只见他目光落在许暮身上，从上到下缓缓扫过，如同在欣赏一件艺术品。
顾溪亭的嘴角，几不可查地向上弯起一个细微的弧度，他对自己的作品，极为满意。
然而，那点满意只维持了短短一瞬，顾溪亭像是发现了什么瑕疵，大步流星地走了过来。
云苓和侍女们有眼力地退到一旁。
顾溪亭近在咫尺，许暮自幼孤僻，习惯了与人保持距离，对这突然拉近的距离本能躲避。
他却突然拉住了许暮腰间的锦带，玩味道：“别动。”
许暮呼吸一窒，身体僵在原地，确实动弹不得。
顾溪亭看也不看他，另一只手径直探向自己腰间，解下了一枚玉佩，那玉佩通体莹白，雕工精湛，玉质温润，一看便知价值不菲。
他旁若无人地将玉佩系在了许暮腰间的锦带上，系好后才松开手，退后一步仔细端详。
原本略显素净的锦带，因这枚玉佩的点缀，瞬间变得不同，莹白的玉佩与翠色的长袍相得益彰，碧玉珠和金铃随着许暮细微的动作轻轻晃动，发出清脆悦耳、如同山涧清泉滴落石上的叮咚声响。
“嗯。”顾溪亭甚是满意，摇开手中的折扇，转身便走，只留下一句轻飘飘的话：
“很贵的，茶魁大赛后，记得还回来。”
“……”许暮看着腰间的玉佩，一时无言。
这时，顾意风风火火地跑了进来：“许公子！时辰快到了，该出发……哇！”
他话没说完，目光触及许暮，瞬间瞪大了眼睛，夸张地倒吸一口凉气：“要是茶魁大赛比的是茶师的相貌气度，我看后边几场都不用比了！您这已经赢了啊！”
旁边的侍女们也忍不住掩嘴轻笑，纷纷附和，把许暮夸得有些不好意思地别开了脸。
“难怪大人挑剔，这眼光确是极品。”顾意这话，一语双关，既赞了衣服，也暗指了人。
许暮没听出第二层意思，只是低头看着身上这身价值不菲的行头，无奈地摇了摇头：“走吧。”
两人在云鹤楼前停下马车。
楼外旌旗招展，楼内檀香缭绕。许暮迈进云鹤茶楼时，差点被一个穿着月白锦袍的青年撞倒。
许暮低头整理自己被撞乱的翠珠，谁知那人不道歉，反而跟旁边的人开起许暮的玩笑：“不知是哪家公子这么不小心呀。”
旁边一阵哄笑，生生将许暮架在了这里，泥菩萨也有三分火气，更别说许暮并不是一个软包子，他皱了下眉，抬头与他对视，谁知那群人的笑容突然僵在脸上，盯着他的脸纷纷议论起来。
“你是，许暮？”
“许暮？许家茶园那个许暮？”
“他不是个傻子吗？”
“宋明璋。”一个月白华服的男子突然出现，终止了即将爆发的争吵。
“三公子。”宋明辉等人齐齐作礼。
“许公子今日是代表监茶司参赛的，莫要失了礼数。”
来云鹤茶楼的人，谁能不知道监茶司呢，就算晏、庞、薛三家的家主齐聚在这，也不见得能从他手里讨到便宜。
那个叫宋明璋的果然怕了，一群人开始躲到晏清和身后像个缩头乌龟，没得半点茶师风骨。
“许暮公子，今日人多照顾不周，失礼了。”
晏清和其实长得还不错，气韵也不同常人，但许暮打心眼里讨厌他，明明是这群人欺负自己，他一句照顾不周性质可就变了。许暮不欲与他多言，微笑点头便离开了。
楼上顾溪亭将这一切尽收眼底，看着许暮生人勿近的模样，总觉得奇怪，许暮看自己的眼神，好像也是这样，难道许暮……
“你们都离他远点，那是顾溪亭派来夺魁的。”只见许暮走后晏清和立马收了笑，提醒宋明璋一行人。
“就凭他，你看他刚才话都不说一句，找个傻子来参赛，打扮的倒是好看，莫不是成了人的金丝雀……”
晏清和眼神骤冷，宋明璋声音越来越低。
“那顾溪亭油盐不进，你若还想夺魁，就把嘴闭上，一会儿好好表现就行。”
“是。”
楼里虽然嘈杂，几人也压低了谈话的声音，但今天九焙司的人都在暗处，负责探听的雾焙司还是原原本本地将他们的谈话，呈在了顾溪亭面前。
“金丝雀？”顾溪亭看到这三个字，不屑冷哼，“呵，那可是个会啄人眼睛的猎鹰。”
顾溪亭向许暮的席位望去，只见他端坐着，仿佛听不见周遭的议论，气韵跟那些走后门的茶师截然不同。
许暮仿佛感知到有人一直盯着自己，抬头望向顾溪亭的雅间，突然歪头，用眼神问他：怎么了？
顾溪亭有些愣住，这么多人，许暮竟然没有避讳跟自己相识……
铛！铛！铛！
青铜锣响，人潮逐渐散去，台上都知提醒：“茶魁大赛一试即将开始，请诸位茶师就位！”
虽然每次参加斗茶的人都大差不差，但总有第一次参加的，都知还是复述了一遍规则。
“诸君，请了！”
山水上，江水中，茶烟轻扬烹新玉。
檐角铜铃轻响，许暮悠然投茶、摇香，是华顶云雾的味道，细嫩烘青的茶类，泡法也是别具一格。
首冲要半杯沸水，第二冲要等水温在八九十度之间时再次注水，每次蓄水也不能等杯干再续。
“松风入瓯三分沸。”许暮玉指轻点，半盏滚水悬若银线，正浇在盏底。冷雾腾起的刹那，他忽地抬腕收壶，细密水珠凝在袖口绣的竹纹间。
二楼雕栏处，顾溪亭的茶盏已凉透多时。他望着许暮低垂的睫羽在雾气中轻颤，恍惚又见着那年雨里，他背着自己，从母亲坟前艰难回到茶园……
“便是此时。”许暮唇间溢出的轻语惊破满室喧哗。
第二道泉流自急须注中倾出，在茶烟将散未散时续上，在盏心绘出千峰叠翠。
“他竟不用试温石便知水候。”几位白发苍苍的品茶官早已离席围拢，枯枝般的手指悬在茶烟之上颤抖。
最年迈的那位忽然老泪纵横：“三十年了……自茶仙陆鸿渐仙逝，再未见过这般松涛注的绝艺。”
反观宋明璋处，鎏金茶杓舞得如戏子水袖，银匙击盏奏出《霓裳》曲调。
他特意将碾茶动作放缓三拍，孔雀翎羽扫过围观贵女们的云鬓，惹得阵阵娇呼。
茶汤未成，锦帕香囊已落满案头。
顾溪亭嗤笑着碾碎掌中茶饼。自当今圣上登基后，这般浮华做派倒是盛行。
许暮那套返璞归真的手法，倒像是从《茶经》残卷里走出来的古魂，在这满楼锦绣堆中照出一痕月色。
宋明璋一直留意着许暮的动作，没想到他竟有这等本事，心下生出歹计，他的鎏金壶突然溅出滚水，直扑许暮腕间。
剑穗无风自动，待众人回神，顾溪亭早已从二楼旋身错步而下，广袖如流云卷过案几，不仅避过烫水，还顺势将最后一滴茶露点在青瓷盖沿。
叮然清响中，宋明璋案上堆砌的茶具，碎了半数。
“茶沸则苦。”顾溪亭拂去袖上水痕，走到评委席中间坐下，看着宋明璋缓缓道出，“人躁则拙。”
宋明璋自作聪明的举动，让晏清和十分恼火，若不是大哥非要举荐，就凭他……
“罢了。”晏清和紧握拳头，谁让他不是晏家的嫡子呢。
晏清和不知，他这些小动作，早就被顾溪亭尽收眼底。
铛！铛！铛！
檐角铜铃轻颤三响，首试“碧泉烹玉”终了，顾溪亭和晏家家主晏无咎之间真正的较量也要开始了。
茶汤依次排开，此局需选出十二名茶师进入第二轮比赛，本应最无悬念的许暮，此刻却产生了极大的分歧。
拿到五位品茶官中三人的支持，便可再晋级，许暮手中握了两枚通过，两枚反对。
最关键的一枚通过，在那位最年迈的品茶官周老手中，他枯槁的手指几乎戳进茶汤里，颤颤巍巍地捧起茶盏，浑浊眼底映着琥珀光：“松涛注玉，烟凝鹤影……这是陆鸿渐《茶经》里失传的烟霞手啊！”
宋明璋的孔雀翎早已被茶烟打湿，他阴恻恻盯着周老：“晏家年年给周府送明前雪芽，大人莫不是吃糊涂了？”
楼上晏无咎指尖叩桌的声响蓦地加重，周老袖中的密信已被冷汗浸透——那是晏家以他在北境参军的孙儿性命相胁的警告。
周老放下茶盏，突然冷笑一声，表情视死如归，重重将那枚写着反对的茶型陶牌摔碎：“老夫品茶四十余载，宁断头不折骨！”
伴随着“许暮，晋级！”的铜锣声响起，周老也瘫坐在地，顾意上前扶起他，趁旁人不注意，递给他一枚刻着“周”字的玉佩。
周老不必细看也知道，那是他孙儿的家传玉佩，他不可思议地看向顾意：“这……”
“周老，地上凉。”顾意眼神阻止了他继续发问，只是扶着他颤颤巍巍起来，随后站回到许暮身后。
只见周老挺直了腰板儿，将写着“通过”的茶叶陶片放到许暮面前：“许公子这碧泉烹玉，颇有茶魂，老朽也自愧不如。”
许暮不知道顾意干了什么，但也能看出周老的底气足了，便恭敬作揖：“周老您过奖了。”
“铛！”铜锣声响，十二盏定，许暮惊艳四座！
许暮刚才的表现，在云鹤楼内引起了巨大的震动！所有人都交头接耳，议论纷纷，看向许暮的目光充满了难以置信。
这还是以前那个在云沧默默无闻、甚至被人嘲笑为傻子的许暮吗？！
许暮在顾意的护卫下，随着人流向外走去。一路上，不断有人凑上来打招呼，态度热情得近乎谄媚。
“许公子！恭喜恭喜！首试风采，令人叹为观止啊！”
“许贤侄！还记得我吗？小时候我还抱过你呢！”
“许家茶园后继有人啊！许公子真乃茶道奇才！”
许暮被一群人簇拥着，耳边充斥着各种恭维和套近乎的话语。
他脸上维持着礼貌而疏离的微笑，这些人几天前或许还在嘲笑许家那个傻子，如今却换上了另一副面孔，世态炎凉，莫过于此。
顾意跟在许暮身边，昂首挺胸，脸上是与有荣焉的骄傲神情，仿佛刚才技惊四座的是他自己一般，神气得不行！
许暮好不容易才挤出人群登上马车，车厢隔绝了外界的喧嚣，许暮靠在柔软的椅背上，闭目养神，腰间玉佩下的金铃随着马车颠簸发出的叮咚声，像一首安神的曲子。
马车驶回顾府，在府门前停下。
许暮刚掀开车帘准备下车，便看到顾溪亭正翻身下马。
两人在府门前相遇。
顾溪亭停下脚步，对着许暮做了一个请的手势：“许公子，请。”
许暮微微一怔，今日若非顾溪亭及时挡下那滚水，后果不堪设想，他对着顾溪亭做了一个几乎一模一样的动作，唇角勾起一抹笑意：“顾大人，也请。”
腰间玉佩的金铃，在微风中发出清脆的叮咚声，仿佛为这无声的默契，轻轻伴奏。