白府的回廊九曲十八折，雕梁画栋，连那风扑到檐下，也仿佛被这曲折的富贵迷宫绊住了脚，不甘地打着旋儿，白暮云沿着廊柱缓缓走着，指尖无意识地划过那些光滑得能照出人影的砖面，目光却低垂着，数着脚下青砖上那些细微的、几乎不可见的裂痕。一条，两条……仿佛这世上只有这些蜿蜒的细缝，才能盛下他心底无声的喧嚣。
“呵，瞧瞧，我们那位金贵的三弟，又在数蚂蚁呢？”
亭子里传出的声音，带着毫不掩饰的轻佻和凉薄，白暮云的动作顿了一下，指尖停在一条细长的裂痕尽头，没有抬头。那声音他再熟悉不过，是他同父异母的长兄，白明轩。
另一个娇脆的声音立刻附和着响起，是他那异母的姐姐白月薇，语气里是如出一辙的刻薄：“可不是么？天生的病秧子，除了数数地上的泥点子、墙角的灰，还能做什么？连这府里的风啊，都晓得绕着道走，生怕沾上他那身晦气。”
白暮云依旧沉默，只微微侧过头，视线投向声音的来处。亭内白明轩一身云锦袍子流光溢彩，他斜倚在美人靠上，手里把玩着一只小巧玲珑的玉杯，嘴角噙着一丝懒洋洋的讥诮。旁边的白月薇则用纤纤玉指捏着一枚精致的点心，眼波流转间，尽是居高临下的睥睨，仿佛在看什么不洁之物。他身上的素色袍子，在他们华贵的衣衫映衬下，显得格外黯淡。
他收回目光，继续看着脚下的青砖，仿佛那上面真有无数的蚂蚁在爬行。
他脚步未停，默默走过那充满恶意的亭子，径直走向府邸深处那间弥漫着墨香与陈旧书卷气息的书房。门虚掩着，他轻轻推开。父亲白昭正坐在宽大的紫檀木书案后，提笔批阅着一叠厚厚的盐引文书。书案一角，永远端端正正地摆放着两样东西：一方墨色沉凝、纹理如松针的松烟墨；旁边，则是一支样式极其古朴素雅的银簪，簪头雕着一朵小小的梅花，簪身有着岁月摩挲出的温润光泽——那是许皓月早逝母亲留下的唯一贴身之物。
白暮云在靠窗的一张矮凳上安静地坐下，拿起案头一本翻旧了的《盐铁论》，书房里只有翻动书页和笔尖划过宣纸的声音。
直到书房的门再次被推开，白明轩和白月薇走了进来。
“父亲安好。”白明轩朗声道，姿态恭敬，脸上挂着无懈可击的笑容。
白月薇也娇声问安：“爹爹辛苦，女儿给您请安啦。”她目光一转，落在安静坐在窗边的白暮云身上，唇角勾起一抹甜腻的弧度，“三弟也在呀？正好，方才亭子里煮了枫露茶，姐姐特意给你带了一盏。”她说着，端着那盏热气腾腾的茶，朝白暮云走去。
“明轩来的正好，为父刚好有事找你。距今年的骑射比赛还有一月有余，你别光顾自己练习，也抽空教教你三弟，就当他锻炼锻炼。”
白暮云闻言放下书，刚站起身。白月薇已到了近前。她笑意盈盈，手腕却不知怎地轻轻一抖，那盏滚烫的茶连同小巧的汝窑瓷盏，竟直直地朝着白暮云的胸口泼了过去！
“哎呀！”白月薇惊呼一声，声音里却听不出多少真正的慌乱。
滚烫的茶水瞬间浸透了白暮云胸前的衣物。
“月薇！多大人了，怎么还毛手毛脚的？！”白昭皱眉呵斥。
“对不住，对不住！三弟！”白月薇连声道歉，忙不迭地掏出手帕要去擦拭，动作却带着一种刻意的笨拙，反而将水渍抹得更开，眼神深处，一丝得逞的快意飞快掠过。
白暮云皮肤一阵灼痛，湿冷的布料紧紧贴在身上，他猛地吸了一口气，身体不由自主地一颤，脸色瞬间更白了几分。
“父亲，依儿子看，三弟这身板实在不宜在马背上颠簸，这要是有个三长两短的，可如何是好？”白明轩面上婉拒，却早在心中算计起白暮云来。
“无妨。”白暮云的声音很低，带着一丝压抑的颤抖。这话既是回白明轩，也是回白月薇，更是向父亲表态。他垂下眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，手指在袖中悄然握紧。
“好！为父不求你到赛场上争夺名利，只盼把你这身体练练好才是要紧的。”说话间，一件带着体温以及清冽沉稳的松墨气息的披风罩落下来，将白暮云整个人，连同那湿透的衣襟，严严实实地裹住。
父亲白昭高大的身影带着一种无声的威压，将白明轩和白月薇的目光都隔绝在外。他亲手将那披风领口仔细拢好，然后，才抬起眼，目光沉沉地落在白暮云脸上，白暮云的那双眼睛像极了他的生母——裴知瑾。
“回房换身衣服去吧。”白昭。
白暮云抬起头，对上父亲的眼睛，那眼神有审视，有关切，更有一种难以言说的疲惫与痛楚。白昭的目光缓缓越过他的头顶，望向窗外那片精心打理过的园子，眼神空茫而遥远，仿佛穿透了时光，看到了某个永远无法挽回的身影。
就在这时——
推门声打破了书房刚才沉重的寂静，也惊断了白昭的凝望。
柳舒云进来时，带着一股与这书房墨香截然不同的气息。那是一股精心调制过的、清雅却带着一丝不容忽视的微苦药香，随着她莲步轻移，丝丝缕缕地弥漫开来，瞬间压过了松烟墨的清冽。
她端着一只剔透的琉璃盏，盏内汤药色泽深浓，热气氤氲。一身云霞锦裁成的衣裙，颜色是低调奢华的秋香色，只在领口袖缘用金线绣着繁复的缠枝莲纹，行动间流光隐现，衬得她容色温婉，仪态端方。这通身的气派，无声地昭示着她远高于白家的显赫娘家根基——那是真正的簪缨世族，足以让白家在这盐道上行走得更稳、更远。
柳氏若无其事地走向书案，脸上的笑容温婉得如同三月春水，对着白昭柔声道：“老爷，该喝药了。今日风大，妾身看您批阅文书，眉头就没松开过，这鬓角……”她微微倾身，目光落在白昭鬓边，语气带着恰到好处的疼惜，“……又添了霜色了。快趁热喝了，暖暖身子，也安安心神。”
她的声音轻柔，带着一种能抚慰人心的魔力，白昭缓缓抬起眼，他看向柳氏，眼神复杂，有习惯性的依赖，也有一丝难以言喻的疏离。他没有立刻去接那盏药，视线却沉沉地扫过书房内狼藉的地面——那碎裂瓷盏残片，以及……白暮云胸前洇开的茶渍。
白昭的嘴唇抿紧了，下颌绷出一道冷硬的线条。他刚要开口，柳氏的目光也顺着他的视线扫过那片狼藉。她的眉头几不可察地微微一蹙，旋即舒展开来，脸上的笑容没有丝毫变化，依旧温婉柔和，她甚至轻轻叹了口气，带着一种母亲特有的、对不懂事孩子的无奈纵容，声音放得更柔更软：
“哎，定是轩儿和薇儿这两个不懂事的，不小心打翻了东西吧？老爷莫要动气。回头妾身定好好说说他们。” 她轻描淡写地将一场蓄意的伤害，定性为无伤大雅的“玩闹”，将白暮云的狼狈尽数抹去。
白昭喉结滚动了一下，那即将出口的、带着怒气的质问，在柳氏这温言软语和背后所代表的庞大家族阴影下，终究被生生压了回去。
柳氏将丈夫的沉默尽收眼底，她眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的满意。她保持着完美的笑容，终于将视线转向了窗边的白暮云。
那目光依旧是温柔的，带着恰到好处的关切，如同精心描摹的面具。她声音放得更加柔和，如同慈爱的长辈：
“暮云”她唤道，“你这脸色……怎地如此难看？”她微微蹙眉，满是担忧，“快别在这儿硬撑着了，莫扰了你父亲处理正事，也省得他为你忧心。听母亲的话，回你自个儿房里好好歇着去。”
每一个字都说得情真意切，关怀备至。仿佛她真是这世上最心疼他的母亲。
可这“关怀”落在白暮云耳中，却比方才白月薇的刻薄、白明轩的冷笑，都更刺耳。他在白府里总是像个外人，自幼得不到生母的疼爱，父亲的关怀也总是显得那么力不从心。
他缓缓抬起眼，看向柳氏。再看向父亲，父亲的沉默，是对柳氏话语无声的默许。
“孩儿告退。”白暮云裹紧了那件象征父亲短暂庇护的披风，拖着如同灌了铅的双腿，一步一步，朝着门外走去。