四月十四，祝米节第四天。
天光熹微，东方泛起鱼肚白，勤快的农妇晨起去河边打水，还没走下河堤，远远望着河水似有哪里不对。
农妇没多想，提桶走近后发现今日的河水异常浑浊，水流中渲染着一绺诡异的红，顺着河水流向朝下游飘远了。
“噫！真是怪了！”
水浊无法取用，农妇无法，沿着岸边向更上游的方向走去。
可越是往上走，河水越红，最后几乎蔓延得整个河道通红一片。
农妇好奇，目光一路追着流动的红——一个人半泡在水中，水中那些红色就是从他身下流出。
“咋还有个人嘞！”农妇迟钝，以为是谁家男人喝得烂醉，泡在水里也不自知，“大兄弟！醒醒，瞅你给这水弄的，还咋做饭耶！”
热心的农妇放下水桶，撸起袖子就去扳正那男人趴在水里的身子。
翻过来一看，男人脸色苍白浮肿，胸口赫然一个大洞，血水汩汩渗出进河水，这才形成下流染血的奇观。
“哎哟我的亲娘！”那农妇被吓得不轻，一屁股坐倒在地，“吓死我了！吓死我了！”
“杀人啦！野人又杀人了！！”
那倒霉的农妇桶都不要了，连滚带爬地跑走了。
很快，周围的人家都发现了河边的尸体。不是说已经抓住野人了，怎么还会有人被掏心挖肺？
恐惧、担忧、不满的情绪在人群中发酵，群情激愤到无以复加，甚至还有部分民众自发联合起来去县衙门口抗议。
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落梅县衙，侧厅中有一身影在不知疲倦地来回踱步。
“县令大人，您不累吗？”顾南枝双眼放空地盯着不远处来回逡巡的脚步，“您是落梅县的衣食父母，您倒下了，我们可怎么办啊。”
“哎哟我的好郡主，求您想想办法啊！”张撷脸上是比哭还难看的表情，五官恨不得聚拢成“一官”，“下官悔得肠子都青了！早知那杀千刀的凶手还会继续作案，我说什么也不会阻止你们查案啊！我糊涂，我糊涂啊！”
“还算有点自知之明，”郁离不紧不慢地拈着茶杯盖撇走浮叶，“县令大人，验尸这种事可急不得，失之毫厘谬以千里的道理，相信县令大人不会不知道吧？”
“郁公子！郁公子，您大人有大量，别跟下官一般见识！”张撷凑到郁离跟前忙不迭地鞠躬行礼，“您行行好，受累协助郡主断案追凶，看在落梅县八千三百五十二户百姓的份上您也要帮帮我啊！”
顾南枝和郁离相视一笑，两人脸上皆是得逞的坏笑。
“帮啊，自然是要帮的。”
“等阿柏验完了咱们就开始从头分析。”
“那，那您先前说的……”张撷错愕抬头看着两人，“说小宋履行完仵作职责就带他回去……”
“当然是唬你的，”顾南枝一昂头，马尾垂下的发梢俏皮一跳，“看你以后还敢不敢贻误案情！”
郁离嘴角噙笑表示赞同，连同他那面具一起看整个人狐里狐气的。
“这，这……”张撷感动得一塌糊涂，“下官…下官惭愧……”
两个时辰以前，以几个农家壮汉为首的一群人跑到官府门前闹，鸣冤鼓擂得震天响，其中跟着第一个发现尸体的妇人，她气得脸红脖子粗，嘴里一叠声骂着官家不作为，让她大清早看见死人触了好大的霉头，叫嚣着不给出说法就不走了。
眼看场面控制不住，守门的衙役见都是乡亲也不好真动手，赶紧派人通知县令。张撷知道后也是焦头烂额，只好硬着头皮出面安抚，被十几个人你一言我一语说得头都昏了，最后也是翻来覆去地承诺一定会将真正的凶手绳之以法。
等好不容易遣散了“闹事”的乡民，张撷已是口干舌燥、两眼发黑，再也不敢托大，直奔顾南枝的住处，庆幸自己昨日选择跟郡主道出实情而不是撕破脸皮……
顾南枝也不记仇，见张撷这次真心悔过，又确实是个一心为民的好县令，心中已经答应了他的请求，嘴上却故意说反话逗他。
随后三人带上身兼仵作之职的宋柏一同去了案发现场，一番勘察后将尸体带回，加上前两具尸体一同交给宋柏解剖验尸。
顾南枝和郁离回衙等宋柏，张撷则留下布置人手清理被血污染的河道，顺便监督是否还有别的线索遗漏。
等张撷心急火燎地回到县衙，发现宋柏进去后停尸房的门还没开过，这才急得原地打转，担心是不是验尸过程不顺利。
三人又等了一盏茶的功夫，顾南枝提议别干坐着浪费时间，可以复盘下刚才得到的信息，其余两人一致赞同。
“死者是一名……流浪汉？”顾南枝翻看着张撷的记事簿，“又是打更人又是流浪汉，中间夹着个商人，这三名死者毫无交集啊，难道凶手并没有固定目标，是随机作案的穷凶极恶？”
“还有一种可能，”郁离提供新思路，“凶手真正想杀的只有曹老板，一、三死者只是疑云，为了迷惑我们。”
“敢问郁公子，为何是曹老板而不是其他两人？”张撷弱弱参与讨论。
“不用问他我知道！”顾南枝得意地斜了郁离一眼，侃侃而谈：“打更人老黑为人孤僻，既然从不与人亲近就更不会跟谁结仇了！”
郁离温和地笑着不去打断她。
“而那流浪汉平日里虽讨人厌，但都是小打小闹，不会起冲突到致他死地的地步，就算有可能性也很小。”顾南枝的说法颇为严谨，张撷听了也是不住点头，“所以！只有那能搅动商界风云的曹老板，凶手杀他的动机才会更加直接！像仇杀、利益冲突皆有可能！”
“以我们现有信息，能把凶手的杀人动机分析到这个程度就够了。”郁离扶了扶半遮面的狐狸面具，“说回现场，流浪汉死在桥洞旁，那桥洞下正是他常年蜗居之所。”
“其实……下官对他有所耳闻，”张撷一开口就吸引两人注意，舔了舔下唇接着道，“他是临河那一带出了名的泼皮，白日乞讨夜里就住在桥洞底下，好吃懒做、吊儿郎当，经常与周围邻里拌嘴斗气，下官自到任以来，接到的有关他的报案可以说是多如牛毛……”
“如果说三起案件是同一凶手所为，那他相当于是在流浪汉家里杀了他，为什么他不像前两案一样带去东市后街呢？”
“许是因我们抓到了野人，他知道再做粉饰也瞒不过去了。”
“你是说，他前两案是想嫁祸于野人？”顾南枝转头看向郁离。
“若真是这样，那他……”
“知道我县野兽传闻，又能摸清流浪汉的藏身之地……”张撷眼神一亮，“凶手是本县的人！”
“不错，一定是这样。”郁离一锤定音，肯定了张撷的想法。
说得好听是推理，一切都只是三人猜测，还是要靠验尸结果的实质证据说话。
正当三人的思路步入瓶颈，停尸房那边终于传来轻微动静。
顾南枝习武之人五感敏锐，第一个从椅子上蹦过去等着。
门扉轻启，宋柏一甩染血的羊肠手套，接着摘下覆面的纱布丢在一边，青涩面庞上疲态尽显，衣衫上蹭着好几处血痕，整个人看上去可怜兮兮的。
“嘁，别装了，不就是想让郡主心疼嘛。”郁离不客气地拆穿。
“我…你…我没有！你，你别瞎说！”宋柏高声反驳，似乎忘了刚才的柔弱之态。
顾南枝见他还是生龙活虎，“压榨童工”的自责烟消云散，眉眼弯弯地听着他俩斗嘴。
“哎哎，阿姐使不得！”
宋柏一见郁离就跟斗鸡似的，余光扫到顾南枝摸向他头顶的手，连连后退着躲开。
看顾南枝露出不解的眼神，宋柏飞快说了一句“脏，我去小园找你们”就跑走了，想必是忙着沐浴换上干净的衣服。
“这小子，”郁离难得好心地替他解释，“他跟尸体待了那许久，发丝也有沾上病菌的可能，他不想让你也碰到这些不好的东西。”
顾南枝心中一暖，笑着安排道：“那咱们回吧，叫小厨房做他爱吃的犒劳他。”
张撷也想跟着蹭饭，可停尸房里一片狼藉，他需要留下操持尸体后事，只得眼巴巴辞别二人。
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相处了这些时日，三人习惯在饭桌上分析案情，可这次一来大家都饿了太久，二来所谈之事非尸即血的倒胃口，便默契地在沉默中结束了迟来的一餐。
“阿姐，你看这个！”
用过饭后，宋柏从怀中掏出一个叠好的帕子，献宝似的在顾南枝面前一页页展开。
“这是什么？”
郁离偏头看过来，手帕中央躺着颗通体碧绿的扁圆珠子。
“从曹老板尸身上的伤口里发现的，”宋柏将手帕放在顾南枝掌心，“我不擅长看这个，想着阿姐没准认识！”
顾南枝得此“重任”托近观看，左看右看没看出什么名堂来，又不忍让宋柏失望，偷偷将求助的目光投向郁离。
郁离一下失笑，指着黑色裂色说道：“这是绿松石，民间俗名‘碧甸子’，一种宝石，多作为装饰品使用。”
“阿柏，你是说这颗绿松石是在伤口里发现的？”顾南枝迟疑重复。
“对，就是在伤口里面，”宋柏点头，“还是在靠近心脏深处的位置。”
“真是奇也怪哉，这装饰用的宝石，怎么会跑到伤口里去呢？”顾南枝看着手中的绿松石陷入深思。