雪竹一惊之下连忙抢前一步，嘘了一声，道：“陶奶奶，你老人家小声一些，殿主内伤未愈，别惊着了她。”
老婆子笑容一收，沉声道：“什么？受了内伤？是谁打伤了她？”
雪竹笑道：“殿主私行暗访，一时没有防备，被一个无名小辈暗算，因此而负了伤，现在，幸好服了‘琼瑶丹’，正调息着哩！”
那老婆子猛地一顿手中钢拐，怒吼道：“哇靠，到底是什么小辈恁大的狗胆，我老婆子去会会他！”
雪竹道：“奶奶别生气。叶护法已经派人追查去了，少不得要生擒住他，让你老人家好好打一顿钢拐消消气…”
老婆子将眼一睁：“什么？他们连人也还没有捉住？”
雪竹耸耸肩头，道：“叶左护法赶到的时候，那小辈早已逃啦……”
老婆子“笃”地一顿钢拐，粗话又脱口而出：“窝囊废，饭桶！饭桶！全是一群饭桶！”。
那些抬轿的侍女听了，都忍不住“噗嗤”一声陆续笑了起来，老婆子怒目一瞪，叱道：“你们几个，笑什么？”
侍女们忙敛住笑容，一个个垂头不语，显见对这位暴躁粗鲁的老婆子，都有几分畏怯。
只有那名叫杏儿的掩嘴，说道：“我的好奶奶，人都已经跑了，生气有什么用？殿主伤势未愈，老殿主等着见她呢！你这样唠叨没完，回头又害咱们挨骂了不是？”
老婆子愤愤地摇着头，道：“唠叨？嘿！你们没有养过孩子，不知带孩子的辛苦，邪儿丫头虽然不是我生的，却是我一泡尿一泡屎带着长大，现在被人不明不白打成这样子，叫我怎能不心疼？”
这些话，直把杏儿羞得粉面通红，不禁娇嗔说道：“陶奶奶，你老人家有完没完？老殿主在内厅里等哩！”
老婆子犹自拄着钢拐迎到轿前，探出枯瘦的右手，爱怜地轻抚着韩襄铃的脸颊，口里喃喃说道：“唉！可怜的孩子，从小连蚊虫也没叮过一口，跟这些蠢货出去，竟被人打成了这个模样……”
韩襄铃在轿中既不敢出声，又不敢动弹，只得紧闭双目，任她那冷冰冰的手拿在面颊上抚摸，雪竹看见，暗地冒出一身冷汗，连忙推推杏儿，向她送个眼色，那杏儿咳嗽一声，沉声向抬轿的侍女喝道：“净站着干什么？快走！”
侍女们赶紧应了一声，不顾那老婆子，径自迈步抬着软轿，急急进了月洞门。
那老婆子被冷落地抛在园子里，好一会，才气得脸都歪了，哼了一声，喃喃诅咒道：“臭蹄子，爬到高枝儿。敢连我老婆子也不放在眼里，且让你去表功，总有一天，叫你知道老婆子的厉害。”
杏儿和雪竹只当没有听见，并不搭理她的话。
韩襄铃斜躺在软轿里，暗中长长松了一口气，心忖：这老婆子乃是洗心殿主的奶娘，从小带她长大，对她身上的特征，必然十分熟悉，况且又是身负武功的内家高手，若不除去，将来必然对自己大大不利。
思忖之间，软轿又穿过几重厅房，蓦地轿身忽然顿止，韩襄铃用眼角偷偷去瞟，见自己置身处已是一间光亮的内厅，厅上人影幢幢，但却鸦雀无声。
她只偷望了那么一瞥，便连忙闭目不动，装着伤势仍很沉重。
然后，她感觉到软轿正轻轻放落地上，两侧履声窸窣，仿佛是抬轿的侍女已经悄悄离开，紧接着，雪竹的声音在近处传过来：“参见老殿主，愿您老人家福寿无疆！”
韩襄铃闻声警惕，屏息静卧，同时慌忙默运内功，将一口真气蓄留在胸腹之间，呼吸登时缓滞了一倍，浑身血行减速，体温渐低。
她不知道是不是能够闯过老殿主这一关，但不能不尽量装得好像内伤很重的样子，以免露出破绽。
真气沉闷凝结了片刻，另一个苍迈的声音，说道：“你们跟随殿主赴君山大会，就该好好侍奉不离左右，怎么由她独自一个人离开，以致受人暗算？”
韩襄铃忽然心头微惊，因为那语声虽然冷峻严酷，语音却苍迈衰弱，毫无武林人物充沛的内家劲道，很明白地，是出自一个毫无武功的平凡人之口。
这倒大出她始料之外，难道说堂堂洗心殿的老殿主，竟是个不会武功的人？
她几乎忍不住想睁开眼睛来看看，始终又强自按捺住。
雪竹的声音接着道：“君山大会，各派都能预期饮下了迷魂神水，不想突然有个来历不明的少年，发动反抗，竟然毁去了五瓶七散尸鸠毒……”
苍老的声音插口道：“这些经过，我已经知道了，我是问你为什么让殿主孤身离开？”
雪竹道：“殿主因那少年曾经目睹六大门派被迫服饮迷魂神水，沉湖后又未发现尸体，担心他并未死去，所以立志要亲自追查那少年生死下落……”
苍老的声音冷峻地一笑，道：“哼！沉入洞庭湖中，竟会不死？洞庭湖滨百万生灵也都无恙，照你这么说，那少年简直成了神仙了。”
雪竹忙道：“正因有这些疑问，所以殿主放心不下，必要亲自前去追查究竟。”
隔了一会，那苍老的声音又道：“我只说你曾在我身边，心思缜密，做事又谨慎，才叫你跟殿主同去，想不到你也跟他们一样胡涂……”
雪竹怯生生道：“婢子该死。”
苍老声音缓缓说道：“那少年和最后一瓶七散尸鸠毒去向不明，固然值得生疑，但查访的事，叶护法兄弟足可担当，就算殿主年轻好奇，必欲亲往，你是她的贴身侍女，也应该跟随她一块儿去才对！”
“婢子也曾请求过殿主，但殿主一定不许婢子同往，后来婢子放心不下，才和叶左护法随后追去，可惜已经……”
苍老的声音断喝道：“不许你再强辩，事情既已发生，你难辞其咎。杏儿！把她押进水牢去，等殿主伤愈后再说。”
韩襄铃听到这里，骇然大惊，连忙假作苏醒，身子扭动了一下，鼻孔里又“唔”了一声。
杏儿叫道：“呀！殿主醒过来啦！”
苍老的声音沉声问：“殿主受伤以后，一直就没有醒过吗？”
雪竹答道：“服过琼瑶丹，在船中曾经清醒了一次。”
韩襄铃索性表演得再逼真些，故意又“唔”了一声，伸出手在室中凭空摸索，喃喃呓语，叫道：“雪竹……雪竹呢？……”
雪竹赶紧握住她的手，应道：“殿主，婢子在这儿呢。”
韩襄铃紧紧握住，模糊了几句，语音渐低，又像是已经沉沉睡去。
这办法果然收到了预期的效果，只听那苍迈的声音叹息道：“抬她回房去休息吧！唉！究竟年纪太轻，初次出道，就遭此意外……”
杏儿接口问：“那么，雪竹……”
“让她跟去，等殿主伤愈以后再说。”
韩襄铃心里一宽，握着雪竹的手不放，只觉软轿冉冉升起，退出敞厅，左转右折，行约盏茶光景，轿身又再次停止，他偷偷地启开了一丝眼缝，见到了另一间幽静的卧室。
侍女们放下软轿，轻轻将她扶到绣榻上卧下，便都悄然退去。
雪竹掩了房门，含泪谢道：“多蒙姑娘机智保全，要是真被押送水牢，纵能不死，这一辈子也全毁了。”
韩襄铃抹去手心冷汗，忙着扶她起来，道：“刚才真是好险，多亏你随时暗示我，才没露出马脚，我应该谢谢你才对。”
雪竹低声叹道：“老殿主这一关，总算侥幸暂时闯过；但那粗老婆子，却是一个极大障碍。”
“她是什么人？”
“那老婆子姓陶名秋霞，是殿主奶娘，这老婆子人虽鲁莽，武功却十分了得，又对殿主身体特征，言谈习惯，了如指掌，姑娘务必要防范她一些。”
“我正想问你，那位老殿主又是怎样一个人物？方才我没敢偷看，但听她的语声，不像是个会武功的人。”
雪竹道：“这件事，说来令人难以置信，听说二十年前，她不但一身武功超凡入圣，而且是一位风靡过武林的绝世美人。”
韩襄铃好奇心被勾起，忙道：“怎么回事？你快说给我听听。”
雪竹笑道：“真实情形我也不太清楚，只是听说她年轻的时候，容貌既美，武功又好，拜倒在她石榴裙下的武林豪客，不知有多少，那时她眼高于顶，一个也没有中意的，磋跎到四十岁，仍然是小姑独处。岁月老逝，昔日如花容颜，随着日月消失，也逐渐失去了昔日光辉，从前倾慕她的，已经淡忘了她，从前追求她的，更早已儿女绕膝了。她发觉自己正被人遗忘，芳心既气又急，性情也越来越阴沉，行事难免也趋向偏激，出手狠毒，因此声名更劣。不想就在这个时候，却邂逅了一位令她第一次心动的男人。那男人无论人品武功，样样都是上乘之选，初晤一面，便紧紧吸引了她的劳心，这正是她企盼了四十年的梦中情人，四十年，她的心第一次为他而荡漾起来，一缕情丝，蒙绕难以，但她却自怨自艾，始终不敢向他吐露……”
韩襄铃忽然插口问道：“为什么呢？”
“因为他们相逢太晚，她纵是吐露出来，也必然只换来一阵讥笑罢了。”
“那男的已经……”
“不！他还没有成家。”
“那么，为了什么？”
“那男人当时年仅三十，足足比她小了十岁。”
“啊……那，她该怎么办呢？”
“她痴痴慕上那位男人，却又自惭年华过老。不敢表露出来，又不甘心让这番痴情，永远理藏在心底，于是，她做了一件大错而特错的傻事。”
“傻事？”
“是的。傻事。她在细心安排之下，利用一种烈性媚药，终于得到了他。”
“啊！”韩襄铃失声惊呼道：“那太可耻，太下流了。”
雪竹笑道：“果然可耻下流，所以，她也付出了巨大的代价。”
“什么代价？”
“一身武功、满面羞惭和四十年固守的纯洁情愫。”
“那男人废了她一身武功？”
“是的，据说是他气愤之下，用狠重手法点断了她的心经阴脉。”
韩襄铃默然半晌，才低声说道：“这代价也太重了一些……”
雪竹继续说道：“从那次事件以后，她羞愤难当，独自远走南荒，第二年，下嫁给当时凶名远播的‘南荒毒叟’殷杰，也就在她下嫁殷杰的同时，生下了她唯一的女儿殷无邪。很显然，殷无邪不是殷杰的女儿，而是可耻的代价之一。”