在那「盈花馆」的大招牌底下街道，包围着的东军群豪刀枪并举，刃锋反射出一片如海的光芒。
守在南面的人，全都仰着头，以紧张的眼神，凝视二楼其中一个房间那排紧闭的纸窗。
在场没有人发出声音。就连那些慌忙逃走出来的客人和妓女，看见这武者军团的阵仗，一个个也是噤若寒蝉，缩着头慌张地从兵刃丛间走过。武者密切留意每个从「盈花馆」走出来的人，从其步行姿势判断，当中有没有会武功的，慎防有武当人混在其中。有几个比较年轻的恩客，走路动作稍为灵活，都被武者揪住仔细查看，肯定了不是会家子才放走。
「盈花馆」的鸨母带着几个龟奴，一看见颜清桐就急不及待走到他跟前：「颜大当家——」
颜清桐看也没看她，仍然紧紧盯着那排窗子，只是举起一只手掌说：「今天这儿有任何损失，我全包了。」他扬一扬下巴，指向那些窗子：「有个奇怪的客人，住在那个房间？」
鸨母点了点头。颜清桐没再跟她说话，只挥挥手示意她快点离去。然后他转过满是汗珠的脸，瞧向戴魁。
戴魁只是怨忿地回看颜清桐一眼，就带着李文琼和其余十六个心意门好手，往「盈花馆」的大门走去。
刚才戴魁已经跟众同门下令，这一战心意门要打头阵。当然他没有解释原因。李文琼等虽然又疑惑又紧张，但既是戴师兄的命令，他们不能不从。
戴魁把那束牛筋索交到一个年轻的师弟手上：「待会儿如制服了姚莲舟，由你来缚他。」
李文琼听见师兄的口气，似乎对生擒武当掌门颇有把握，不禁瞧着他。
戴魁避开李师弟的目光。
「之后我会告诉你。」戴魁仍向着妓院大门走去，轻声向李文琼说。李文琼知道戴师兄为人素来刚直，不喜掩饰，心知这事情必有不可说的隐衷，也就不再追问，提起双锏和师兄并肩走着。
董三桥看见心意门人竟自告奋勇作先锋，却又不向他交待一声，甚感奇怪，向颜清桐问：「这是怎么回事？」
「董兄，我戴师弟说，要为大家一探姚莲舟的虚实。」颜清桐回答。
董三桥想不到其中关节，但既然心意门自愿冒这大险，他也没有理由阻止。董三桥回头，跟韩天豹耳语数句。韩天豹点头，就暗地向四个秘宗门弟子下令，四人马上走近那排南面窗子下方。
群豪见心意门人率先出击，也都向他们欢呼助威。
「山西心意门，果真是好汉！」这样的赞美之词，听在戴魁耳里，却只觉苦涩。他暗下摸摸那收藏着解药的腰带，心中只盼这事情快点完结。
燕横也极是意外。看着戴魁走过，他想起自上午在路上相识以来，这位心意门前辈一直很敬重自己，心里热血上涌，忍不住就说：「戴兄，让我跟你一起进去！」
戴魁见在场武林同道，一个个只会站着喊叫助威；自告奋勇加入助拳的，就只有最年轻的燕横一人，他心里大是感激。但此事关系心意门荣辱，不容外人在场，戴魁只是无言向燕横摇摇头，也就拔出腰刀，领着同门走入「盈花馆」的大门。
最后一个心意门人也消失于门外之后，外面群豪也就马上静了下来。
韩天豹这时挥挥手。四个秘宗门人同时跃上了墙壁，手足并用地爬到那排密闭纸窗的下方，蹲伏在下层窗户的檐瓦上。他们手中已是暗扣着飞镖。
秘宗门的轻身功夫名震北方，武林中人早已知晓，现在亲眼看见四人飞檐走壁，没发出一点声响，群豪也都赞赏，只是怕被房间里的人发现，并未出声喝采。
燕横专心地倾听「盈花馆」内的动静，心里在关怀心意门人的安危，并未察觉在包围人群的最后头，童静也拉着马儿在观看。
颜清桐满脸带着期望，正热切等待着妓院里传出的打斗声音。
◇◇◇◇
在「盈花馆」楼下那挂满了红帐的华丽大厅里，戴魁静静仰着头，凝视通往二楼的木阶。
也许是错觉，他好像听得见，身边十七个人的急促心跳声。
「待会儿我与文琼打头阵。」他没回头地向同门说。「记着，要是危险，就马上逃出去。面对这样的对手，没有什么可耻的。」
说完就往阶梯踏上第一步。
李文琼还是摸不透戴师兄为什么要强出这风头，只知道绝对跟之前输给荆裂的事无关。可是现在已入敌境，更不是追问的时候。他只好紧紧跟着师兄上去。
到了二楼的走廊，阳光自西侧一整排的窗口射进来，廊内没有一丝风，微尘在光束下浮游，四周皆沉静得可怕。
戴魁知道到了这地步，对方必然已经察觉他们上来，也无意掩饰脚步声。他暗中调息呼吸，全身重心下降，每一步踏在那木板地上都很凝重，正是心意门武术著名的「鸡形步」。戴魁以这战斗的态势，慢慢朝着走廊末尾最南那个房间前进。
李文琼和其他十六人一见师兄这姿势，就如平时修练的习惯，一个个也都跟随着摆起同样的身姿，并已架起刀剑兵刃。
戴魁那柄心意门的腰刀跟一般寻常单刀有异，全刀长达三尺九寸，刀柄也造得略长，可单、双手握持拼杀。此刻戴魁双手握刀，刃尖向上，缓缓把刀柄沉下到腹底丹田前，刀背前头几乎贴到右胸肩上，就像把整柄腰刀抱在怀内，正是「心意三合刀」的备战架式。
戴魁和李文琼继续以「鸡形步」谨慎地前进，不一会儿那个紧闭的房门已在面前。
门内无一点声息。
走廊里并不炎热，但戴魁连眼眉都被汗湿透了。
虽说这次结盟目的是生擒姚莲舟，但戴魁已经顾不了。
——必要时，就把他砍了。
他跟李文琼对视了一眼。两人在山西总馆一起修练不知多少日夜，一个眼神之间已经心意相通，知道待会儿要用什么招式互相配合。
戴魁深吸了一口气，然后隔着门说：「姚掌门，在下已知你此刻是何状况。只要姚掌门把兵器往窗外抛弃，我等绝不会刀剑相加。一切有话好说，今天各派英雄齐聚西安府，也不过想跟武当派说清楚道理。」戴魁说得含糊，也没有自报名号和门派，否则就好像承认了，下毒是心意门的人所干。
房间内一片静默。戴魁还是耐心地等着，尽可能避免这一战。
良久，门内传来一把声音。
「既已用到这等手段，何用再多废话？你们要进来，就进来吧。」
那声音发出处，就在门后极近所在。
戴魁和李文琼蓦然惊觉，强敌就在跟前隔着门不足七步之处，登时激起自保的反应，两人不说一句就发动了！
李文琼率先舞起那双沉重的四棱铁锏，狠狠砸向房门开路。铁锏所及处，门板如朽木，向内破碎四飞！
破门的刹那，戴魁眼目全力注视门里。不料房内竟是异常幽暗，戴魁一直在阳光下行事，眼睛不大适应，但仍然捕捉到门后站着一个修长的身影。他毫无犹疑，朝门内迅疾踏进一步，全身整体也乘着这冲步发出猛劲，长腰刀挟这身劲推送出去，正是「心意三合刀」最基本却也最强横的一式「崩刀」！
——心意门武道崇尚「拳械一体」，即器械兵刃与拳法相通。这招「崩刀」的身刀合一发劲之法，跟心意门「五行母拳」里的「崩拳」如出一辙。
「心意三合刀」所谓的「三合」，就是「心与意合，意与气合，气与力合」，刀招虽简朴，但每式皆把心与体发挥至尽。戴魁深知此刻极可能是平生最重要一战，更是毫无保留。
这招「崩刀」，表面看似是从右肩把刀弧线劈出，实质是将刀刃前尖数寸的锋口直线往前推刺，激射向那身影！
那修长身影不招不架，却全身往房间深处飞退，躲开这「崩刀」。其轻功身法甚高，令戴魁讶异。
——他真的中了毒吗？……这么快……可是他不敢招架，看来真的没法反击……
戴魁奋起战志，再踏步朝那退却的身影追击，刀身反过来刃锋向上，斜斜一招「炮刀」斩出。
李文琼也以双锏守在身前，在戴魁左旁掩护攻上去。
戴魁「炮刀」之势将成时，眼角却瞥见：左面房间角落更暗处，还有另一个身影坐着。
「师弟！」戴魁呼喊。
同时已经看见那第二个身影，手上绽放出剑光。
李文琼警觉，双锏向那剑光迎过去。
戴魁看着那剑光划出一道奇异的圈环。
他毕生从来没有见过这样优美的轨迹。
◇◇◇◇
一听见楼上传来破门的爆响，外面群豪皆耸动。
燕横已经拔出腰间的「静物右剑」，随时准备冲入内助阵。
「去！」韩天豹一声令下，那埋伏在窗子底下的四个秘宗门人，同时起立附到窗前，准备弄破纸窗，向内里发飞镖相助。
——但他们不知道：房间内一片幽暗，身在室外阳光下的四人，身影立时隔着纸窗和布帐呈现。
当听到破风声时，他们已来不及闪躲。
其中两人被穿窗而出的物事击中，一在咽喉，一在心胸，马上惨呼从窗前跌下，重重掉落地上；另两人亦被飞掠而过之物所惊，只匆匆向窗户掷了飞镖就跳下来。
倒地的两个秘宗门人，胸口中了暗器那个还能痛苦挣扎；喉头被击中那个，已然气绝，可见插在他喉头之物，乃是一块茶碗的破瓷片。
——能以瓷片变成这样凌厉的暗器，房内敌人的手劲非常可怕！
董三桥见同门被杀伤，还没来得及发怒，又听到「盈花馆」西侧一排窗户破裂，两条身影缠成一团，穿窗飞堕而下！
下面正好包围着一群武者，那两人跌在人群中，撞成一堆，有人被撞伤而吃痛呼叫。
颜清桐一眼就看见，跌下来二人不是谁，正是他的两位山西总馆「内弟子」师弟戴魁和李文琼。两人一身血污，十分狼狈。戴魁双手空空，一条左前臂已经骨折，断骨处血湿衣袖。
戴魁的腰刀，则刺在李文琼腹中。
戴魁一条右臂仍然死抱着师弟——刚才实是他单臂抱着李文琼穿窗逃亡跃出的。他激动地不断呼喊师弟的名字，可是见李文琼脸白如纸，已是出气多进气少。
「怎么回事？」颜清桐惊惶地上前察看两人。戴魁一见他，竟浑忘了断骨的剧痛，跃起身来，往颜清桐头脸就是一拳。颜清桐毕竟也是心意门好手，打来的又是本门的拳招，他及时伸臂把这拳架住了。
群豪见心意门人竟在这种关头无端内哄，甚感讶异。
楼上的打斗斥喝声还在继续。戴魁回头，关切的眼神注视上方，担心还在上面那十几个同门。
不一会儿后，打斗声嘎然而止。
群豪屏息仰头瞧着。
然后有人从「盈花馆」的大门走出来。
是心意门人。八个人受了各处损伤，有的还要同门搀扶，一个个狼狈地逃出门口，其中两人还合力抬着一名同门的尸体。他们身上血渍斑斑，在阳光下触目惊心。
——不过一回交战，十八名心意门好手，已有一半永远回不了家乡。
没有人问上面那敌人是否真正的武当掌门。不必问。
韩天豹还在照顾那胸口中了暗器的师侄。董三桥则奔到戴魁跟前问：「上面不只一个敌人？」
戴魁点点头，竖起两根手指。
果然如此，董三桥想。姚莲舟抵抗心意门人的同时，必有另一暗器高手击落秘宗门四人。
他仔细瞧瞧戴魁断骨的左臂。那断非从二楼跌下时受的伤。
——是被李文琼的铁锏打断的。
董三桥再看看李文琼的致命伤。那确是戴魁的刀。
「这是……」董三桥问。
戴魁以沉痛的眼神看看败丧的同门，回想刚才在二楼面对的那剑光，然后用有如呻吟的声音颤抖着说：「……『太极剑』。」
就在这时，守在南面街上的众武者又是一片惊呼。
那房间其中一道窗户打了开来。一物从那窗槛搭挂出房子外。
那是一件纯白色的长袍，其中一边襟口有个太极双鱼图的标志。
在那白袍上有稚嫩的笔迹，写着两行共十四个墨黑大字：强中再无强中手
千山未及此山高
◇◇◇◇
殷小妍瞪着一双美丽的大眼睛，好像刚刚从一个十分惊人的梦中醒过来。
她的脸上溅了几点血花。
小妍再次看看那个客人。他已经重新坐回椅子上，仿佛从没站起来过。
但是她确实看见那翻动的身影与剑光。然后是哑闷的惨呼声。骨头被金属打裂的声音。刃锋穿破血肉的声音。一条条从门外冲进来的身影，或败退，或倒下。然后一切恢复宁静。
那短暂的时刻，殷小妍感觉自己突然进入了一个十六年来做梦都没有想像过的世界。神话的境地。
那客人手上的奇怪弯剑已经归还入鞘。他大口大口地喘着气，似乎连在椅子上也坐不稳，要用那剑鞘支在地板上撑着身子。脸色比平日更白皙，但已失去了平时有如发亮的光采，代之是没有血色的煞白。
樊宗很担心，走近察看掌门的状况。
「这样子……他们暂时不敢再上来。」樊宗说着，眉头却紧锁。他看得出，掌门刚才孤剑杀败大群敌人，消耗了不少气力，又催动血气运行，已再压抑不住身体里的毒素。
姚莲舟的头发披散着，一双眼睛藏在发丝的阴影之下。
殷小妍虽然不知道这件事的来龙去脉，但看着姚莲舟，却感觉到有如看着一只堕入陷阱的受伤猛虎。
有两个心意门人的尸体仍然躺在房间里。小妍不敢望过去。她不是从来没有见过死人——病死的爹爹就是她亲手挖穴下葬的——但看着活生生的人瞬间被杀死却是第一次，到现在心胸还在怦怦乱跳。
姚莲舟看看她，然后朝樊宗挥挥手示意。樊宗明白，将那两个死人仍然暴瞪的眼睛合上，然后逐一抬到房外的走廊。他抬尸时动作尽量放轻——即使是敌人的尸体，还是得表示尊重。何况他们胆敢挑战的是武当派掌门。
小妍看见了，又瞧瞧满脸冷汗的姚莲舟，向他微微点头。
——在这种关头，他竟然还顾虑我心里不舒服。
姚莲舟的喘息已经缓了下来。但樊宗听得出他呼吸还是很浅。身体跟那毒药对抗，正在不断损耗他的体力精气。
「掌门，请再忍耐。」樊宗说：「其余弟子必定正在赶来。」
姚莲舟却摇摇头。
「我……还不打紧……」他伸出颤抖的左手，指向房间内的大床：「我担心的……是她……」
樊宗和殷小妍看过去。书荞姑娘已经连挣扎的力气都没有，软软摊在床上。白脸微微呈现灰色。
「她……不能等。」姚莲舟咬着下唇说。
小妍激动得眼眶红了。
即使是西安府第一大青楼「盈花馆」里最红的姑娘，沦落风尘的女子，命运也不过如风中落花；可是这么一个怀有惊世绝技、足以招引百计强敌围剿的剑豪，在自己最危险的时候，心里首先担心的，竟然是一个妓女的安危。
小妍握着书荞的手掌，凝视姚莲舟那仿佛在重病中却仍然俊美的脸。她终于明白，书荞为何会对这个男人另眼相看。
——如果躺在这床上的是我，他也会一样吗？……
十二岁时为了替亡父清偿生前的赌债，被卖到「盈花馆」之后，四年来她的世界，比此刻书荞的手掌还要冰冷。
但眼前这个男人，却有如一把燃烧的烈火。
「小妍姑娘……」姚莲舟呼唤。小妍愕然。他住在「盈花馆」这十几天来都没有叫过她的名字一次。她以为他从来没有记住。
姚莲舟勉力挤出笑容，瞧着她问：「你还有力气吗？」
小妍用力地点点头。
「有一件事情，请你去办。」
姚莲舟说着，把手上的「单背剑」连着剑鞘，递往小妍的方向。
大道阵剑堂讲义·其之十六
「心意拳法」极是古老，其起源一般有两个说法：一是由宋朝抗金名将岳飞所创；二是少林拳术流出民间演变而成。两者皆不可确证。而后代之心意门武术，则在山西一省逐渐形成，并在祁县集大成而创派。
心意门以拳术为一切根基，其法十分简朴，就只有五式「五行母拳」，即「劈、崩、钻、炮、横」，简单五拳，却已涵盖了各种击打角度与发劲方式：「劈拳」如斧刃砍斩，「崩拳」势像箭矢疾射，「钻拳」仿尖锥旋转深入，「炮拳」似炮弹冲天而出，「横拳」具铁梁般的沉重之劲。这五式又各自对应「金、木、水、火、土」五行，既可连环生出变招，亦具有互相克制的原理，招式虽简，当中拳理却深奥。
心意门成立之后，又归纳了「五行母拳」的对打应用之法和变招，加上身、步法的变化，创编出「十二大形」，各以龙、虎、猴、马、鹞、鹰、蛇等十二种飞禽走兽命名。虽云是「象形」，其实并不是真的去极力模仿动物的形貌动作，只是十二套连环拳招，各以相近的动物为名，取其意象而已——拳术毕竟是人类的格斗术，太着意于模仿动物，乃是不切实际之举。
心意门又强调「拳械一体」，刀枪剑棍兵器之法也是以拳招为基础。比如「崩拳」，就衍生出「崩刀」、「崩枪」、「崩剑」招式，发劲方法基本相仿。
当然，各种不同兵械自有其长短特色；徒手打斗和兵刃对战的原理与战术，更加是大有差异。想简单地将拳术挪用到刀法或枪法上是不可能的，还是需要个别专门研习。