自那夜抱着辛慎言聊天后，季麓生得有快两个月没见他了，一来每到年关大大小小的事都等着他处理，二来他暂时还没看明白自己对辛慎言的感情，索性丢在一边不想了，横竖人就在自己身边，总不可能跑了。于是这夜季麓生好好的折腾了辛慎言一番，把人累得转身都乏力，就窝在他怀里睡了，季麓生抱着他，没来由地觉得心中踏实，也沉沉睡去了。
转眼间便过年了，今年除夕陛下仍于临华殿宴请群臣，正殿布置得华丽大气，各色菜品瓜果繁多，只等大臣们携家眷前来赴宴，好好地君臣尽欢，热闹一番。
这天月未下宫檐就升起了为过年特制的宫灯，宫里不时能听见太监宫女们的嬉闹声，因是年夜也没人管得那么严。辛慎言也被林照儿按在寝殿里好好地捯饬了一番，拿到衣服时他才发现了不对。
“怎么做成了红色？我没要呀。”
林照儿轻手轻脚地服侍他穿衣，抬眼瞥他，抿嘴笑道，“是陛下叫做的，他要跟你穿一样的衣服过年呢，你俩也不嫌腻乎……”
“说什么呢！这怎么可能……”辛慎言红透了脸支吾道，心里直犯嘀咕，这人也不知道怎么回事，难不成真是移情别恋了？
辛慎言真可谓是搬起石头砸了自己的脚，季麓生就算真是已经移情于他，也无法让他接受，一来这人当初要死要活地折磨他，要他做替身，结果才三年就变了心，这算怎么回事？二来若他真移情于自己，那岂不是负了和他传信四年的那个辛慎言？
真真是个死局啊！自己如今还是踏踏实实地做叔父的替身为上，若真有一天能真相大白……若真有那么一天，辛慎言也无法预料那会是个什么情形，但多半是会更加恨我吧，他想。
他摇了摇头，将那些无端的愁思甩开，仔细打量起了镜中的自己。
他有十一年都未曾穿过红色了，从十岁那年，叔父发现他藏了一柜子的坊间杂书，于是大发雷霆，气他不务正业玩物丧志，拉着他一同去家祠前叩头，辛慎言那时虽是爱玩调皮的年纪，可他从小就是在极为严厉的长大的，因此虽说不忍放下自己的心头爱好，可也不敢太过放肆地玩耍，并且心中一直惴惴不安，那时他自认东窗事发，只觉得一切都完了，于是在叔父一番沉痛教训之下，他才终于决心要放下自我，在祖宗牌位前发誓要成为一位合格的帝师，要不负祖宗与大夏，所以辛慎言开始全然效仿叔父，每日临他的字，念他念过的书，三餐不食飨宴，衣饰不佩华纹不着艳色，这一学就是十年。
自从被季麓生软禁在他寝殿，坐实了男宠之名，他竟好像解脱了一样，整日浑浑噩噩的，不必顶着压力玩命念书，也不必模仿叔父笔迹，一直紧绷着的那根弦松了下来，唯有午夜梦回时偶尔朦朦胧胧地看见年少的自己在祠堂前的那三叩首。辛慎言现在已经不再刻意模仿辛意远，可还是有太多习惯改不掉了，以至于今日看见自己这一身剪裁合体，华丽风流的红衣，竟非常不习惯了。
“大人都好些年未穿过红色了，陛下这身选得真好。”林照儿也想到了辛慎言在帝师府苦学的那些年，一时间也眼泛泪意，“快开宴了，咱们还是赶紧动身吧。这衣服衬得大人真似个多情俏皮的小郎君，以后叫尚衣局多做些来穿！”
辛慎言莞尔一笑，点点头。
才出殿门口就碰见了皇帝龙驾，只见季麓生今天果然也是一身红衣，外罩的大氅也是玄红二色，头戴珠冠，立在不远处噙着笑看他。
“过来。”季麓生朝他伸出一手。
辛慎言心跳停了一瞬，耳根通红，镇定自若地走到他身边，并不敢抬头看他。季麓生也没说什么，只是替他紧了紧领口，便负着手迳自走了。辛慎言赶紧跟上，稍稍落后他两步，二人虽无交谈，却始终默契十足地保持着几步路的距离。
临华殿内管弦丝竹之声袅袅，歌舞不绝，季麓生面无表情地自斟自酌，仿佛神游天外。他是极不耐烦这场合的，可若不宴请群臣，那就得和那些后宫女人一起吃饭了。他瞥了眼坐他右下方的辛慎言，见对方和他一样都兴趣缺缺，这才心情稍好了起来。
又是一番推杯换盏，座下的臣子们互相说着吉祥与恭维的话，季麓生已不耐烦听了，准备着再过一会儿就带辛慎言走了。
“这杯酒微臣敬帝师大人！”下方一名老臣显然是有些醉了，摇晃着朝辛慎言举杯。
辛慎言一愣，心中觉得有些不妙，自从他成了皇帝的入幕之宾，这些大臣是怎么看他的他也知道，虽说平时已经避免和他们撞见了，但年夜饭这种场合还是避无可避的，可也只好接过林照儿递给他的酒盏恭敬地起身。
“张阁老请坐，该是晚辈敬您才是，祝您身体康健，福寿绵长。”辛慎言饮下一杯。
张阁老捋了把胡子，笑道，“不敢当啊！这可是帝师敬酒，老臣岂有坐受之理？还得感谢辛大人这些年为国效力，以男子之身替圣上打理后宫，想必十分辛苦吧，敬您一杯！”
说罢一饮而尽。殿内静了片刻，继而纷纷小声议论了起来，间或夹杂一二声嗤笑。
辛慎言尴尬地捏着空杯子，大拇指不住地摩擦着杯沿。他明明站在灯火通明的殿中，却仿佛身处刑场，一时之间脸上发烧，只低着头仿佛做错事的孩子。
“张阁老醉了，德寿，将他扶去偏殿醒醒酒。”季麓生扔下筷子，本想带着辛慎言一走了之，可殿上还有几位宗亲未敬酒，只得以眼神示意他先退下。
“……臣也有些醉了，向陛下告罪，要先行一步。”
林照儿便扶着辛慎言赶紧离开了这是非之地。他们离去之后，席上又有一绛色衣袍男子悄悄出席。
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