自那日季麓生冲着辛慎言很是发了一晚上疯后，他再同他好好解释便容易了许多，又是赶上春节，所以整个春假季麓生都呆在他身边，虽然这皇帝面上不见喜怒，可寸步不离的架势却让辛慎言无法不尝出一丝甜意，但若开口问他，季麓生又不是冷着张脸不答，就是烦躁地推他自己玩儿去，辛慎言在心里默默无语，也不跟他多做计较。
转眼便临近开春，大夏官员们的假期结束了，整个朝廷又全面恢复运转，季麓生也忙碌了起来，不能日日陪他，但一日之内总有一餐是和他一起用的，这样有序可循的安然日子也让辛慎言又放松了身心，全然投入这合他心意的生活了。
这日他和林照儿一起在用午饭，没吃一会儿德寿公公就急匆匆赶来了。
“问帝师大人安。奴给您多叫了几个菜上来，陛下等下批完折子过来和您一起用膳。”
林照儿起身向他福了福，讶异地看了眼辛慎言，后者与她对视一眼，却是掩不住的笑意。
“陛下今日事少？不是向来都在书房用午膳？”辛慎言问道。
德寿笑了笑，“这奴就不知了，许是陛下想中午在大人这儿午休一会儿也说不准，奴不敢妄加揣测。”
辛慎言点点头，便叫林照儿先把菜温上，刚要撤走时德寿看了眼小桌，犹豫道，“大人，等下这道鱼就不必上了，陛下很是不喜欢。”
“这我倒是头次听说，从前和陛下吃饭时恰好都未曾上过这道菜。”辛慎言略有些惊讶，“可我以前怎么听闻过陛下幼时最爱吃鱼？”
德寿面有难色，不知此事能否对辛慎言说，但他想了想还是屏退了其余宫人，悄声道，“太后娘娘薨逝后，陛下被交给了先帝淑妃抚养，有次淑妃娘娘罚陛下连吃了两个月未去腥的白水煮鱼，自那之后陛下一闻这味道就作呕。”
辛慎言皱紧了眉，“竟有这样的事……先帝竟不知此事？”
“后来知晓了，也只是斥责了淑妃一番，再无别的惩罚了。”德寿见他眼中心疼二字都差点发光了，心中暗暗自得，“都是些前尘往事了，淑太妃也已殁了，您心中知道即可，可别和陛下说是奴告诉您的啊。”
辛慎言点点头，没说话，一时间心中有些郁怒，“那淑太妃为何罚他？”
德寿无可奈何道，“因为陛下从幼时起就养在身边的玄猫偷吃了太妃的锦鲤，刚好被逮个正着。”
辛慎言叹了口气，无话可说，德寿便福了身，准备回去复命。
“……那那只玄猫呢？”
德寿回身，未作回答，只是歉然一笑。
辛慎言懂了，挥了挥手让他出去了。
季麓生坐下用膳时桌上自然没有了那道鱼，他摸了下辛慎言的头，见他似乎有些闷闷不乐，便问他怎么了。
辛慎言看了眼他，放下筷子，“我想养只猫，养只玄色的。”
一边侍膳的德寿腿一软差点跪下，额头虚汗猛出，心里暗叫小祖宗。
季麓生用筷的动作一顿，继而面不改色地继续吃，“怎么想起了养猫？喜欢黑色的？”
“嗯嗯，”辛慎言眨眼看着他，“闲的无聊，想养只猫打发时间，问了宫里嬷嬷说玄猫辟邪的，从前宫中很多妃子都养过。”
季麓生咽下一口菜，轻轻笑了一声，转头看他，“你想养什么养便是了，指着畜生能辟邪就算了。”
“那再养条小狗吧，要只白的。”辛慎言继续道。
“行。德寿去办，要性格乖顺身体健康的。”季麓生没多说什么，略叮嘱了两句继续给辛慎言夹菜，后者见他没什么喜怒表示，只好继续欢快地吃饭。
德寿办事效率还是很高的，到傍晚时就抱了两只小东西到栖桐殿，辛慎言欢欢喜喜地给一对宠物起了名字，小猫叫圆圆，小狗叫小威，一白一黑，一动一静，殿里一下子热闹了很多。
季麓生开始时看着是对这些小动物没甚兴趣的，可过了一阵子辛慎言就发现，两个小东西对着他格外亲热，他偷偷观察了才知道，原来季麓生时常趁他不在撸狗吸猫，连批折子都要把圆圆抱在怀里，简直像是亲儿子一般，可在辛慎言面前又装作一副“朕不感兴趣”“朕不知你在说些什么”的样子。
辛慎言对此十分不屑。
春花谢于初夏，几场滂沱大雨后天气越来越热了，辛慎言恨不得整日抱着冰，却每每被林照儿阻拦。
“好姐姐，求你了让我再和冰盆子多呆一会儿，我快死了！”
林照儿镇定地批评他，“胡说什么呢，还未至三伏，哪里能热死人了？陛下也太纵着你了，这才什么日子就起了冰出来，他不知你最是贪凉吗，到时受寒了倒霉的还是我们。”
辛慎言也无可奈何，只得懒懒地倚在榻上挥着逗猫用的小枝来回逗着圆圆玩儿，因上头还系着个小铃铛，也招来了小威扑个不停。
“松嘴松嘴！”辛慎言拍着狗子，佯怒道，“你一玩儿不到三天就得做新的！傻劲儿这么大！”
林照儿在一旁乐得花枝乱颤，也蹲下去撸猫咪。
二人正玩得尽兴时，一小宫女匆匆凑过来附在林照儿耳边说了些什么，后者表情诧异，转过头去看辛慎言。
“我知道了，你下去吧。”林照儿抬手挥了她下去，辛慎言欲问她何事，林照儿却给他使了个眼色不叫他问。
等到晚上就寝时，内殿无旁的人伺候了她才悄声和辛慎言说明了原委，竟是广夏门侍卫江愿叫他明日午后在他换班时路过后花园一见。
“他找我做什么？”辛慎言不解，只当是常小将军有话要带给他，于是才将那日除夕夜之事和林照儿说了。
林照儿说：“还是我替你去吧，你不要亲自前去了，免得陛下知道了又要不高兴。”
辛慎言摇头：“不成，我还是得亲自去，常小将军是我现在在宫外唯一的朋友了，他一定是有什么重要的事要他义兄当面和我说。”
“好吧，只是要藏好自己。明日我便说你午睡了，那个时候去便是。”
这时二人都以为是常会玉叫他有要事相商，却没想到他也是受人之托，传了封烫手的书信给他。
辛慎言拿到信时既惊又喜，这是这几年叔父第一次和他联络，再看信中内容说他过得很好，这些年他和贺兰钧游历各地，十分逍遥自在。草原气概慷慨，海上波澜壮阔，江南风景秀丽，塞外肃杀磅礴……辛慎言身在四方墙院，不由得心生向往。只是最后信中叔父问了他是否要和他们一同去宫外看看，他迟疑了。
若说最开始时他确实是想走的，那时他既愤怒又屈辱，同时对他们的关系一度心如死灰，可经过这几年的相处，他发现原来他错过了季麓生太多，如果说当年入宫对他一见钟情是始于儿时一段美好的记忆，那如今他已清楚了季麓生不再是从前记忆中的郎君，可还是会为他曾受过的磨难而心酸痛苦，为他的每一个神情而牵动，心动于他对他每一个亲近的举动。
辛慎言知道他可能这辈子都无法不爱季麓生了。所以对于这封信，他决定要好好想想该怎么回。
次日夜里，他躺下后又悄然起身点亮了一盏小灯，正是要趁现在无人盯着他来写这封信。暂时是无法离宫了，还是要先让叔父放心才是。
辛慎言提起笔蘸了蘸墨，正要落笔时，发现信纸面上罩下来一团阴影。
“……还须早离险恶之地，盼贤侄与我二人同游山河。”
季麓生负手，低头念信。光线晦暗，看不清他脸上表情，“所以你也要离朕而去？”
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