任谁也没有想到，自康熙四十八年皇太子胤礽被废重立仅仅两年，再废太子的风声竟然悄悄在宫内传了开来。
第一个传到的就是四阿哥胤禛和十四阿哥胤禵的生母德妃的耳朵里。
这日德妃于午后闲来无事，摆弄着自己养在永和宫中的兰花。丫鬟秋婵匆匆忙忙地跑了进来，一不小心碰倒了地上的花瓶，“砰”的一声碎片撒了一地，吓得一旁打盹的小丫头一个激灵。
德妃瞅了她一眼，继续着手上的动作，冷冷道：“你也不是刚进宫的小丫鬟了，怎么还这样毛手毛脚的？”
秋婵摆摆手，冲德妃使了个眼色。
德妃霎时明白了什么，道：“你们都先退下吧，秋婵在这儿伺候就行。”
等四下里无人，秋婵终于开口道：“娘娘，奴才有个同乡在乾清宫当差，听他说，万岁爷今儿大动肝火。”
德妃抬起手来，细细端详了一会，又伸手到秋婵跟前，道：“你瞧，本宫这双手如何？”
秋婵立马笑起来：“娘娘这双手自然是细腻光滑、纤巧柔软的了。”
德妃哂笑道：“你这奴才倒是会说话，其实本宫心里清楚，自古美人如良将，不许人间见白头。本宫这双手啊，是糙了，不比从前了。”
秋婵不解德妃话中深意，问道：“娘娘这话是什么意思？”
德妃懒懒地走到里屋，轻轻抚摸着永和宫冰冷的宫墙。她回过头去，突然笑了，对秋婵道：“年老则色衰，色衰则爱弛，这永和宫，皇上一年也不知道来几回，一点人气也没有，连墙都是冷冰冰的。难道本宫还要学那些新进宫的嫔妃想法子争宠不成？”
“哎呀娘娘，您可不能这么说。您忘了，您还有四阿哥、十四阿哥呢，秋婵说万岁爷动怒也正与此有关。”秋婵知道德妃怕是误会了她的用意，忙解释道。
“此言何解？”德妃神色一动，严肃起来。
“回娘娘的话，奴才在乾清宫的同乡就是皇上身边伺候的桂公公，他说皇上今日是看了几道折子才突然动了怒。桂公公虽然不识字，可听皇上言语，似乎是和太子有关。”秋婵说得极为谨慎。
“大胆，妄议朝政，你这脖子上有几个脑袋？”德妃厉声喝道。
秋婵听德妃这么说，慌忙跪下：“奴才多嘴，请娘娘恕罪。”
“好了，念在你也是忠心一片，本宫不予追究。以后可不许胡说，更不许向外人提起，知道吗？”德妃端起了架子，一副威严的模样让秋婵吓得连连磕头。
“奴才知错，奴才绝对不会再胡言乱语了。”
德妃叹了口气，扶起秋婵，柔声道：“这就对了，十四怎么总也不来永和宫，本宫怪想他的。”
秋婵陪在德妃身边数十年，惯会看人眼色，急忙接道：“娘娘放心，奴才这就替娘娘召十四爷进宫。”
胤禵此时本为了八阿哥的事焦头烂额，听人传来音讯说德妃身体近来不太好了，时时挂念着他，他也是个孝顺孩子，连夜进了宫。
虽然已是深夜，永和宫依旧一片灯火通明。德妃命人准备了饭菜，静静坐着等待胤禵的到来。
胤禵一进门就看到了德妃那张充满了慈爱的脸。
德妃也有许久没有见到胤禵了，乍一见他，先是愣了好一会，终于笑道：“十四，你来了。”
胤禵愧疚道：“孩儿今日有些事忙，许久没有前来给额娘请安，是孩儿不孝。”
“你是一直在八阿哥那里吗？”德妃突然开口。
胤禵看了一眼秋婵和周围的几个丫鬟太监，他们见胤禵有话要和德妃说，纷纷告退。
胤禵低声道：“八阿哥宅心仁厚，是个可靠的。近来他刚刚丧母，心情欠佳，孩儿才去他府上多些。”
德妃摇着头，一副恨铁不成钢的模样，语重心长道：“十四啊，凭你的能力，给那八阿哥做个谋臣，真是大材小用了。”
胤禵爽朗笑道：“什么谋臣不谋臣的，如今太子还在，任我们再怎么翻腾，也弄不出水花来。”
德妃一下心急起来，脱口道：“你这孩子真是，你可知道——”
她又站起来仔细瞧了瞧周围，轻声继续说道：“额娘可是听说，你皇阿玛最近因为太子目中无人、骄横跋扈的事情又动了怒，看起来这太子的位置，也不是那么坚不可摧。”
“多谢额娘提点，这便是我们的机会了。”胤禵不禁喜上眉梢。
“哎，十四，你可要多长几个心眼啊，八阿哥先前得罪了你皇阿玛，你——”德妃还是喋喋不休。
“好了，好了，额娘您就别为孩儿担忧了，孩儿心里自有分寸。”胤禵说着一路小跑，出了宫，连夜去了八王爷府上。
胤祀见胤禵半夜来访，知道必定有非同小可之事商量，赶忙将他迎了进来。
胤禵一见胤祀，立马将太子不得圣意之事和盘托出。
“真是天助我也，我额娘的丧事让皇阿玛又重新多看了我几眼，如今二哥又偏偏在这个节骨眼上横生枝节，看来，万事俱备只欠东风，只要我们再多添把柴火，大事可期。”胤祀说得慷慨激昂，唾沫横飞。
“这东风便是朝廷大臣的支持和宗亲王族的认可。”胤禵接道。
“不错，咱们是时候学学张仪苏秦，合纵连横了。”胤祀说得意气风发。
“还不行，八哥你出面不方便，我你是知道的，让我出去带兵打仗是强项，可要我做这些疏通关节、四方游说的事我是真做不来。”胤禵拿过桌上的一杯酒一饮而尽。
“十四弟，这事用不着我出面，也用不着为难你，八哥我已经帮你物色好了一个好帮手。”胤祀笑得满面春风。
“哦？八哥说的是——”
“老九胤禟能言善辩，在朝中交友广泛，是再合适不过的人选。”
“可老九从前也曾四处说老四的好处，不知道能不能靠得住。”
“十四弟你放心，我自有办法让他对我们俯首帖耳。”
胤禛近来的烦心事可谓是一桩连着一桩，宫里的风云变幻已经让他力不从心，年羹尧和即将过门的侧福晋年婉贞的事更令他辗转反侧。
“爷——”
胤禛正坐在书房皱着眉闭目养神，派出去的探子却突然来报。
“什么事？”胤禛不耐烦道。
“回爷的话，今儿德妃娘娘在永和宫办了家宴，十四爷去了。”探子说得胆战心惊。
“哼，这有何奇怪的，也不是第一次了，就是请爷去爷也未必会去。”胤禛脸上泛出苦笑。
“不是这事儿。是十四爷从永和宫出来以后，又匆匆忙忙去了八爷府上。”探子说得极谨慎。
“什么？这倒是个稀奇事儿。看来额娘一定告诉了他什么大事，而这大事恐怕是和太子有关。”胤禛已经猜测得八九不离十。
“那王爷的意思是？”
“按兵不动。你接着去探，有什么及时回报。”
“是。”
胤禛虽然面上镇定如常，心里却早已是千丝万缕混绕在一起，交织成一张错综复杂的大网，将他困在网中央，动弹不得。其实，老八老十四他们的行动是在意料之中，太子本就是个胸无点墨、志大才疏的家伙，即便再次被废也是无可厚非。
可胤禛不知为何，就是感觉自己陷入了一种无边无际的孤独与迷惘之中，仿佛置身于荒野大漠，漫天风沙迷得睁不开眼睛，一转头又不知道身在何处，只有眼前的未知与将来的未知。
其实他大可找胤祥商量，从前他遇到这样的事，也都是找胤祥商量的。可这一次，就在他在街头偶遇年羹尧之后，他第一次觉得，自己唯一可以共商大计的人，就是年羹尧。
可年羹尧这三个字本身，就早已成为了他心中的“障”，也是他近日万般忧虑的源头。
思来想去，胤禛还是决定，无论如何，他要再与年羹尧见上一面。婚期越来越近，也许，这一面，就会是他们的最后一面。
“来人，备墨——”
年羹尧映着幽暗的烛火，正捧读有关四川风土民生的书册，忽听外头仆人道：“爷，有人给您送了封信。”
“是谁这么晚还送信来？”年羹尧的心突然猛烈地跳动起来。、
“是一个叫尹四的。”仆人道。
“快拿进来！”
年羹尧双手捧着这封信，抚摸着上面“双峰亲启”几个字，痴痴笑着：“我就知道，你一定会来找我。”
“数日不见，甚是想念。兄知你公务繁忙，难得回京城小住，明日午时于城南云来茶寮一聚，赴约与否，全由双峰定夺。”
年羹尧念完这几句写得龙飞凤舞的话，又是觉得这个尹四神秘莫测，又是觉得他是对自己存心试探，一甩手将信纸拍到桌上，展颜道：“由我定夺？那自然是要去的。”