历史的车轮滚滚向前，有些车辙却注定要带着尘土留下。
夕阳昏黄，德妃侧在榻上，一针一线地绣着手中的牡丹斗艳图，一条淡黄的丝线正从那牡丹花蕊上穿出，手腕轻转，却听得她“啊”的一声，秋婵忙不迭凑上前去。
“娘娘，可是扎着手了？”秋婵接过绣品，关切道。
“唉，果然是老了，本宫年轻的时候，一幅刺绣哪里用得着这样大费周章的。”德妃靠着身后的绣花软垫，笑叹道。
“娘娘，您的身份可是今非昔比了，这种活儿就交给下人去做吧。”秋婵一边收拾着德妃留下的丝线，一边替那未绣完的牡丹添上了几针。
“本宫康熙十二年入宫，十八年为徳嫔，二十年晋德妃，一转眼却已经是康熙五十一年了。”德妃的言语中端的是一种岁月无情的慨叹。
“娘娘，不管怎么说，娘娘如今有四阿哥和十四阿哥，以后有的是儿孙福可以享呢。”秋婵补完了这幅刺绣，抬起手来给德妃瞧。
“四阿哥出生的时候，本宫位份低，加上祖宗规矩，不得由生母抚养皇子，故而抱去给了孝懿仁皇后抚养。后来啊，四阿哥对外也就不认我这个额娘了，处处称故去的孝懿仁皇后作皇额娘，秋婵你说，这是不是本宫命里注定和这孩子无缘呐。”德妃平日都是把十四阿哥挂在嘴边，甚少提起四阿哥，这会子突然提起，倒让秋婵失了方寸。
“娘娘，四阿哥也不是不孝顺的，年年都会送来上好的燕窝孝敬您呢。”秋婵想了许久如何能说出这滴水不漏的话来。
“礼到了，人却不到，这也算是孝顺？”德妃接着扶额道：“别提他了，十四阿哥呢，最近怎么也看不到十四阿哥的影子了？”
秋婵忙低声道：“十四阿哥近来总是往八阿哥府上走，也不知道在忙活些什么。”
德妃听到八阿哥几个字，立马起身道：“这孩子怎么就是不听劝，八阿哥从前为了储君之位没少受皇上的责备，这个关头他们兄弟俩天天往一块儿凑，让皇上怎么想！”
“也不是只有十四阿哥，还有九阿哥和十阿哥偶尔也……”秋婵上前扶住德妃，又道。
“他们越是这样，本宫就越是害怕，他们一大帮子人在八阿哥府邸进进出出的，连咱们这些久居深宫的妇人都能探听到，更何况是皇上。”德妃急得在永和宫内来回踱步，直到见到了面前墙上挂着的一幅画，才停了下来。
“秋婵，去唤内务府小路子来。”她闭上眼，沉吟良久。
小路子借着出宫采办货物的功夫，一路小跑到了步军统领佟佳·隆科多府上。这隆科多本是一等公佟国维次子，孝懿仁皇后的亲弟，也是个在皇上面前能说得上话的。
“隆科多大人，别来无恙啊。”小路子一进门就脱去了头上的斗笠，向隆科多招呼道。
“路公公大驾光临，是德妃娘娘出了什么事吗？”隆科多一见小路子，立马让人备茶，下人退下后，才终于开了口。
“娘娘安好，只是娘娘确实有些事要拜托大人了。”小路子不卑不亢地端起茶碗，丝毫不像是个奴才。
“路公公，有话就不妨直说吧。”隆科多知道，面前这个人虽然是个宦官，却也是掌握了他的生死的人。
“德妃娘娘说了，您是皇上面前红人儿，十四阿哥要是出了事，您可得在皇上面前美言几句啊。”小路子突然停下了手里的动作，一字一句道。
“这……若是从前，就算娘娘不开口，我隆科多也会这样做的。可路公公也是知道的，几年前因下属犯事，皇上罢了我的职，直到康熙五十年才授了步军统领的职务。且万岁爷朱批告诫，须得行为端正、勤谨为之，万不可为任人唯亲，更不可结党营私。这个时候实在是不能不顾虑啊。”隆科多连连唉声叹气。
“这么说来，隆科多大人是不肯帮了？”小路子也不拐弯抹角，直接从带来的包袱里抓出了一幅裱好的画来。
他解开绑带，那画“刷”一声地呈现到了隆科多面前。
“大人从前可是以画为证，说是德妃娘娘进宫后有什么要您效劳的，只消带了这幅画来，莫非大人您已经忘了？”小路子的语调刻薄，听得隆科多冷汗涔涔。
“路公公，您可小点儿声。这画是我送的没错，这么多年，她在宫里举步维艰，却一直没有求过我什么。罢了，劳烦路公公回去复命，就说我隆科多便是拼了这条老命，也一定会护十四阿哥周全。”
隆科多闭上双眼，他那已经点点斑白的双鬓就如逐渐燃烧殆尽的灯芯，在残风中更显了几分沧桑。
胤禟下了马车，一路掩面匆匆进了八贝勒府。
却没想到胤禵、胤祀早已端坐在内堂，除了这两副熟面孔外，还有一张新面孔。
“十弟，你怎么也在这里？”胤禟有些惊讶地问道。
“当日张明德相面一事惹得皇阿玛雷霆震怒，是九哥和十四弟为了八哥四处奔波，又是求情又是请罪，甚至怀揣□□甘愿兄弟同患同死，十四弟还为这事挨了板子，我自然是比不上你们交情深厚了。不过嘛，俗话说众人拾柴火焰高，三个臭皮匠赛过诸葛亮，多我一个也不多嘛。”胤憨憨一笑。
“我们啊，已经有了三个臭皮匠了，你可是多出来的那个！”胤祀也乐得与他玩笑。
“那敢情好，这咱们不是比诸葛亮还厉害了？”
话音一落，立刻惹得兄弟几个哄堂大笑，胤禵更是笑得人仰马翻，直拉住胤祀的手道：“咱们这个十阿哥，真是没辜负皇阿玛封的这个敦字。”
胤祀笑道：“敦郡王会说笑话，更加会办实事，十四，你可不许笑他。”
胤禵忙道：“我可没有笑他，我是替咱们高兴，替八哥高兴啊，只要我们兄弟同心，这世上就没有办不成的事，八哥你说对不对？”
胤禟许久插不上话，只好坐在一边默默品茶。
胤祀却突然道：“九弟，听说你通拉丁文，和那些西洋传教士关系也不错。”
胤禟点点头，道：“只是闲来无事自己随意研究的，略懂一些而已。”
胤祀笑道：“九弟谦虚了，这件事还得劳烦九弟去办。”
胤禟似乎已经猜出了胤祀要他做的事，自得道：“若是八哥说的是和那些西洋传教士打交道，尽管包在我身上。而且我在朝中还有不少朋友，必要时他们也许也能帮得上忙。”
胤祀拍掌道：“好，九弟真不愧是义字当头。”
胤禵也跟着笑道：“宫里已经传出了风声，太子不得圣意已久，只要咱们的人再去皇阿玛面前吹吹风，二废太子是早晚的事。”
“只是还有一事着实是个难题。”胤祀又突然皱起眉头。
“什么事”其余三人异口同声。
“太子若是被废，我们的机会就来了。所谓名不正则言不顺，古往今来，但凡是承接大统的，必定都是天命所归。虽说当初张明德一时遭老大陷害，险些被皇阿玛废了爵位，可这一步险棋还是要走。”胤祀说着，比划着掐了掐手指。
胤禟立刻明白过来，道：“八哥的意思是这些日子还是要多请几位术士到府里来，替八哥好好算一算命了。”
“正是。只是我近来既要与朝中大臣宴乐，又要同民间能人结交，还得按时施粥赠药给百姓，花销实在是不小。”胤祀无奈道。
“八哥，这事不难，我还有些银两，到时候遣人送来就是。”胤禵抢道。
“十四弟，远水难救近火。我的府邸就在铁狮子胡同东口，离八贝勒府也就几步之遥，到时候八哥只管派人来问我要银子就是。”胤禟亦道。
胤祀望了胤禟一眼，眼中满是感动，道：“九弟，你——”
胤禟低头一笑：“我胤禟素来把兄弟义气放在第一位，如今又是同坐一条船，应当有福同享有难同当才是。”
胤祀急忙站起身来，拱手赔罪道：“实话实说，先前因九弟你同老四、太子的交情，我并不能对你完全信任，如今看来，实在是八哥小人之心了。”
胤禵也跟着立起身来，道：“我胤禵素来心直口快，从前多有得罪之处，九哥海涵。”
“十四弟一身好武艺，他日为皇阿玛镇守边关，立下军功，咱们的胜算就又大了几分。”胤禟笑着走到胤祀和胤禵中间，拍拍他们的肩。
“九哥联络大臣，十四弟带兵打仗，那我做什么？”胤扫视着每个人的脸，一脸委屈道。
“你呀，就逗皇阿玛开心吧。”胤禵笑道。
“你——”胤扑上去，作势要打胤禵。
胤祀和胤禵站在一旁看着他们两人打打闹闹，笑成了一团。
作者有话要说：
参考文献：
1.《清史稿·卷二百九十五·列传八十二》隆科多篇
2.《清史稿·列传一·后妃》
ps:沿用了很多剧中隆科多x太后的设定